Capítulo Oitenta e Três: Este ainda é meu filho?

Do outro lado do muro do pátio, que não era tão alto, Zhang Yang sorriu educadamente. "Estou me preparando para dormir."

Enquanto falava, Dona Wang entrou em sua casa.

Agora deveria ser horário de toque de recolher lá fora, mas Dona Wang estava do lado de fora nesse momento.

Zhang Yang achou aquilo estranho.

No entanto, não era assunto seu. Ele fechou a porta, voltou ao quarto e, depois de um dia cansativo, preparou-se para descansar.

Na madrugada, enquanto dormia profundamente, Zhang Yang ouviu o som da porta do seu quarto sendo aberta.

Entreabriu os olhos e viu Li Yue entrar e se acomodar com naturalidade sob as cobertas.

Deitada em seus braços, ainda meio sonolenta, ela murmurou: "A cama de tijolos não está mais quente, acordei de frio."

Após falar, aproximou-se ainda mais dele.

Provavelmente o fogo na cama de tijolos tinha se apagado.

Este inverno, de fato, estava excepcionalmente frio.

Zhang Yang percebia que as mãos e pés dela continuavam gelados.

"Vou pensar em uma solução amanhã," disse ele, dividindo mais do cobertor com ela.

"Está bem," respondeu Li Yue.

Sentindo a respiração dela em seu peito, Zhang Yang abriu os olhos inquieto. Parecia que mais uma vez teria que travar uma batalha contra seus próprios pensamentos.

A esposa era frágil, com pouca vitalidade.

Após um bom tempo abraçados, seu corpo começou a aquecer.

Quando criança, ela dormia com a avó, o que permitiu que passasse vários invernos.

No ano passado, após a morte da avó, sofreu um grande baque.

Zhang Yang sussurrou: "Nós certamente vamos superar este inverno."

Li Yue se aconchegou ainda mais.

Na madrugada, no Tribunal Real, Li Xiaogong, ministro do Tribunal, ainda trabalhava em alguns documentos.

Hoje havia chegado a notícia do palácio: a Princesa de Runan completaria a maioridade após este ano.

O clã imperial precisava se preparar.

O dia passou, Zhang Yang lavou o rosto com água fria para se manter desperto.

Vendo Dona Wang arrumando o pátio, perguntou: "Dona Wang, por que voltou tão tarde ontem?"

Ela sorriu constrangida. "Ontem fui à minha terra natal."

Zhang Yang alertou: "Há toque de recolher à noite, tome cuidado ao voltar. Se for levada pelos soldados, não será fácil explicar."

Dona Wang assentiu repetidamente.

Zhang Yang segurava algumas plantas e disse: "Vou sair para resolver umas coisas."

Ao vê-lo sair, Dona Wang preferiu não contar que fora ao palácio relatar à Imperatriz, pois a Princesa de Runan estava prestes a atingir a maioridade e havia alguns preparativos necessários. Pensando nisso, seus olhos mostravam preocupação, esperando que todo esse esforço não fosse em vão.

Dona Wang viu a princesa crescer e sabia que sobreviver até agora não foi fácil.

Mesmo com aquela doença incurável, talvez não consiga passar deste inverno.

Ter um marido tão dedicado era uma grande bênção para a princesa. Que ela seja feliz por mais alguns anos, pensava Dona Wang.

Zhang Yang chegou ao alojamento, onde Cheng Chumo e He Bi já o esperavam.

Entregou os planos a He Bi e os três discutiram os próximos passos.

Após a reunião, Zhang Yang deixou as tarefas com He Bi e Cheng Chumo e saiu do local.

Sua relação com Cheng Chumo era de uma intimidade natural.

Bastaram alguns encontros para se tornarem próximos.

No comércio, não se pode apenas esperar clientes; é sempre necessário buscar novas oportunidades de crescimento.

Os subordinados de Cheng Chumo eram justamente um novo ponto de expansão.

Caminhando pela Grande Avenida Zhuque, Zhang Yang queria primeiro juntar dinheiro suficiente e, se possível, aposentar-se antes dos trinta anos, para viver com a esposa aquele tipo de vida confortável, contando dinheiro até cansar, sem preocupações com comida ou bebida.

Sim, isso seria ótimo!

Comprou ingredientes e, ao voltar para casa, Li Yue acabava de acordar.

Preparou mingau de carne com espinafre para o café da manhã.

Li Yue, recém-lavada, pôde comer logo o que foi preparado.

Manter a temperatura da cama de tijolos era um desafio.

Se o fogo se apagava, a cama esfriava durante a noite e a esposa acordava de frio.

Enquanto tomava café, Zhang Yang refletia: até resolver esse problema, teriam que continuar dormindo juntos.

Três dias depois, na cidade de Chang’an.

Nesses dias, a cidade estava especialmente estranha.

Por toda rua e viela, havia sempre alguns homens robustos encostados, empurrando carrinhos com fogões e, sobre eles, carne assada ao molho e pãezinhos.

Li Baiyao, próximo ao príncipe herdeiro, conhecia bem a carne assada ao molho.

Desde a caçada de outono, já era familiar com o prato.

Três homens robustos estavam ao lado de um carrinho.

Cheng Chumo estava sentado por perto, com o rosto franzido, pensativo: era possível agir com bravura e ainda ganhar dinheiro vendendo comida?

Ao ver Li Baiyao se aproximar, um dos homens bradou: "Vai comprar o quê?"

Diante desses homens, um soco deles poderia ser fatal. Li Baiyao, um tanto nervoso, respondeu: "Quero três moedas de carne assada ao molho e um prato de arroz de milho."

Cheng Chumo, sentado ao lado, exclamou: "Três moedas vão te deixar satisfeito? Compre cinco!"

"O quê?"

"O que é o quê? Vai comprar ou não?"

Li Baiyao, surpreso, vendo a postura deles, mudou logo de ideia: "Tudo bem, então cinco moedas."

Assustador...

Provavelmente ninguém se atreveria a deixar de pagar.

Algumas porções de carne assada ao molho e um prato de arroz, tudo por seis moedas.

Muitos compravam.

A quantidade e o preço eram justos.

Só o jeito de vender era intimidador.

Sentado à beira da rua, Li Baiyao começou a comer; era bem vantajoso, só assustava um pouco.

Agora, por toda Chang’an, era comum ver essa cena.

Homens de aparência feroz vendendo carne assada ao molho; será que todos esses antigos malfeitores mudaram de vida?

Li Baiyao não entendia, achando a atmosfera da cidade muito peculiar.

No começo, ninguém ousava comprar, mas ao perceberem que as porções eram generosas e a carne saborosa, muitos passaram a experimentar.

Por algumas moedas, era possível comer bem.

No carrinho, o fogão mantinha a carne sempre quente e bem cozida.

O arroz de milho também era servido quente.

Porções de carne, com o molho derramado sobre o arroz, o sabor era formidável, perfeito para acompanhar a refeição.

Com poucas moedas, era possível comer carne.

Ao anoitecer, os carrinhos se reuniam numa rua.

Cheng Chumo recolhia o dinheiro do dia e distribuía parte aos colegas.

A carne era comprada diretamente na loja de He Bi, a um preço mais baixo do que no próprio estabelecimento.

Não era preciso ser um grande cozinheiro; bastava encher uma panela de carne, acender o fogão e sair para vender.

Cheng Chumo não tinha muito conceito de dinheiro; com um saco de moedas de cobre nas mãos, percebeu que era bem mais pesado do que comprar carne, então devia estar lucrando.

Por agora, só conseguia medir o sucesso pelo peso do dinheiro.

Cheng Yaojin, em casa, olhava para as moedas trazidas por Cheng Chumo: saiu com dinheiro e voltou com ainda mais, três ou quatro vezes mais.

Depois de ouvir toda a história, Cheng Yaojin compreendeu: alguém estava envolvendo seu filho nos negócios.

O filho conseguia ganhar dinheiro, e Cheng Yaojin olhou desconfiado para Cheng Chumo: "Você está mesmo conseguindo ganhar dinheiro? Ainda é meu filho?"

Cheng Chumo resmungou: "Heh, velho ignorante, isso se chama criar empregos."

Criar empregos?

Cheng Yaojin suspirou, surpreso.

Cheng Chumo estava prestes a sair quando ouviu a voz atrás dele:

"Está ficando independente, já se atreve a criticar o velho, não é?"