Capítulo Noventa e Seis: Pés Aquecidos (Capítulo Extra)

Só quando aqueles anciãos se foram é que Li Tai continuou sentado ali. Eles conversavam sobre assuntos corriqueiros, será que de fato era necessário que eu ouvisse tudo aquilo?

Li Tai caminhava pela rua, observando as pessoas ao longo do caminho. Sentia, no íntimo, uma sensação estranha e inexplicável. Teria ele, algum dia, parado para contemplar calmamente como era a cidade de Chang’an? A prosperidade atual desse lugar era tecida a partir das alegrias e tristezas, dos afazeres domésticos e necessidades simples do povo.

Seria isso que Zhang Yang queria que ele encontrasse? Misturar-se ao povo, compreender a vida dos comuns?

Duas mulheres discutiam acaloradamente por causa de uma galinha, uma cena curiosa de se ver. O vento estava cortante, frio até os ossos. Zhang Yang voltou para casa, onde encontrou sua jovem esposa abraçada a uma bolsa de água quente caseira, entretida na leitura.

— Está mesmo frio hoje — comentou Li Yue, erguendo os olhos para o céu.
— Deve ser outra frente fria vinda da Sibéria.
— E onde fica essa tal de Sibéria?
— Um lugar onde o frio se acumula de propósito.

Vendo Li Yue tremer de vez em quando, mesmo com a bolsa de água quente nas mãos, Zhang Yang imaginou que os pés dela ainda deviam estar gelados. Acendeu o pequeno fogareiro de barro e trouxe um banco para que ela apoiasse os pés perto do calor.

Ao ver Zhang Yang cuidando dela com tanto zelo, Li Yue sorriu com os olhos semicerrados, o rosto estampando pura felicidade.

— Melhorou um pouco? — perguntou Zhang Yang.
— Agora você também precisa se aquecer — respondeu ela, abraçando ainda mais forte a bolsa de água quente. As orelhas, vermelhas de frio, chamaram a atenção de Zhang Yang.

Ele entrou em casa e, com um pedaço de tecido, improvisou um gorro, colocando-o com cuidado na cabeça de Li Yue, cobrindo-lhe as orelhas. Então, com as próprias mãos, envolveu as orelhas dela.

— Assim, você não vai sentir tanto frio.
— É verdade, o vento não vai mais incomodar — murmurou ela, sentindo o calor das mãos dele mesmo através do gorro.

O céu estava encoberto, sem sinal de neve. O ar era tão gelado que até as narinas ardia. Os dois ficaram sentados juntos, enrolados no cobertor diante do fogareiro, onde uma chaleira aquecia a água.

Li Yue, agarrada ao cobertor, encostava-se ao corpo de Zhang Yang.

— Tomara que o tempo melhore logo — comentou ela.

Zhang Yang retirou-lhe os sapatos: os dedos dos pés estavam vermelhos de frio. Colocou então os pés dela sobre seus joelhos, massageando delicadamente os dedos para estimular a circulação, pois no inverno era fácil os pés ficarem dormentes ou até mesmo congelarem.

Apesar de serem marido e mulher, Li Yue corou quando sentiu as mãos dele segurando-lhe os pés. A dor do frio foi substituída por uma sensação de conforto.

A Tia Wang voltou do lado de fora, e, ao passar pelo portão do quintal, pôde ver a princesa sentada lá dentro. A porta da casa estava aberta, e o pequeno fogareiro aquecia os dois, que conversavam e riam, enrolados no cobertor. Ao contemplar aquela cena, a Tia Wang não pôde deixar de sorrir — não era comum ver um marido cuidando da esposa com tanto carinho.

Mãos e pés já aquecidos, Li Yue olhou para Zhang Yang com um brilho nos olhos:

— A água se transforma em gelo, o gelo também é água; por que o gelo parece mais frio?

Zhang Yang explicou:

— Porque quando o gelo derrete, ele absorve calor. Desde o momento em que a água congela, o gelo já está pronto para iniciar o processo de derretimento, absorvendo calor do ambiente. Por serem feitos do mesmo material, o gelo dá a sensação de ser mais frio.

Com o fogo do fogareiro cada vez mais forte, o ambiente ficou aconchegante. As bochechas de Li Yue estavam coradas, mergulhada em pensamentos. A relação entre calor e frio era complexa, e ela precisava de algum tempo para entender.

A água da chaleira ferveu; Zhang Yang serviu duas xícaras e colocou a chaleira de lado. Depois, pôs uma grelha sobre o fogareiro e começou a assar espetinhos de carne de carneiro e pedaços de bacon.

Li Yue franzia a testa, tentando compreender aquele conceito. Zhang Yang voltou a colocar os pés dela sobre os joelhos, cobrindo-os com o cobertor e massageando-os de tempos em tempos. Era uma sensação agradável.

Ela pegou um livro e começou a anotar sobre a relação entre gelo e água. Quis recolher os pés, mas percebeu que ainda estavam firmemente segurados por ele.

— Hmm? — murmurou ela.

Zhang Yang pigarreou:

— Deixe-me aquecer mais um pouco.

Li Yue corou de novo. No fundo, aquele cuidado lhe agradava.

O céu, tomado por nuvens, não dava sinais de sol. Pensou em colocar as roupas de cama ao sol, mas logo desistiu; aquele clima não ajudava.

Zhang Yang pegou um dos espetinhos já assados e foi comendo aos poucos. Enquanto ele se ocupava com a comida, Li Yue tentou, mais uma vez, puxar os pés, mas ele segurou-os com apenas uma das mãos.

— O frio dificulta a circulação e, com a sua anemia, os dedos dos pés ficam ainda mais gelados — explicou Zhang Yang, paciente. — Deixe-me aquecê-los, vai fazer bem para você.

Com os pés presos entre as mãos dele, Li Yue olhou para ele com um brilho travesso:

— Se eu não fosse sua esposa, mas outra mulher, além de não poder reclamar da sua ousadia, ainda teria que lhe agradecer?

— Ajudar e aproveitar-se são coisas bem diferentes — respondeu Zhang Yang, com a maior naturalidade.

Li Yue o fitou, surpresa com a convicção com que ele dizia aquilo. Que tipo de pessoa conseguia ser tão seguro assim?

De qualquer forma, pensou ela, era com ele que passaria o resto da vida.

— Já estou bem aquecida — murmurou ela.

— Mais alguma parte fria? — perguntou Zhang Yang.

Li Yue apertou o cobertor ao redor do corpo, olhando para ele com certa timidez:

— Não, não sinto mais frio.

O tempo parecia passar mais devagar. Li Yue comentou:

— O inverno é tão longo...

— Mas a primavera sempre chega — respondeu Zhang Yang.

— Quando chegar, quero encher o jardim de flores.

— Que tal plantar alguns legumes?

— Não, quero flores! — respondeu ela, resoluta.

— Flores atraem abelhas e outros insetos.

— Não me importo, vou plantar assim mesmo.

— Está bem, vou preparar o jantar.

Só então Zhang Yang soltou os pés dela, que ela recolheu rapidamente.

O frio era tanto que a comida esfriava logo depois de pronta. Ele preparou um prato de alface refogada com carne e cozinhou alguns ossos de carneiro para fazer um caldo — melhor comer fondue.

Tirou o fogareiro de barro e colocou o recipiente do fondue na mesa.

Li Yue, analisando os livros de contas, comentou:

— Agora temos seis mil e setecentas moedas de prata.

Não era pouco. Grande parte do dinheiro tinha vindo do negócio de sabão de Li Tai. O sabonete causou sensação no início, mas com o tempo, o preço caiu; ao menos, a demanda permaneceu estável e garantiu uma renda contínua para a casa.

Li Yue largou o livro:

— O negócio do porco caramelizado também deu um bom lucro recentemente.

Isso graças à distribuição feita por Cheng Chumo; do contrário, com esse frio, mal haveria clientes na loja.

Sem perceber, acumularam uma boa quantia — quem sabe em breve seriam considerados uma família abastada. Sim, a vida estava melhorando a olhos vistos.

De bom humor, Li Yue saboreou a carne de carneiro recém-cozida, fechando os olhos de prazer.