Capítulo Cento e Vinte e Três: Seguindo o Curso dos Acontecimentos

Li Yuan estava tomado pela vontade de lutar, mal podia esperar: “Uma moeda por rodada, sei que você tem dinheiro.”
O negócio de sabonetes e bolos já existia há algum tempo, e segundo os registros da imperatriz Changsun, Zhang Yang ganhava cada vez mais.
Li Shimin não estava nada contente; Li Yuan já era idoso, mas diante dos mais jovens, não mantinha a postura. Esta visita era para ver a neta, mas mal chegou já pediu para o genro jogar cartas com ele.
Além disso, o palácio sempre tinha gastos apertados; ganhar ou perder era incerto.
Se a disputa fosse séria, colocaria os jovens em uma situação difícil.
Li Chengqian nem ousava falar; o que o imperador e o avô dissessem era lei.
Li Yuan raramente saía do palácio.
Li Shimin e Li Chengqian não queriam estragar o ânimo do imperador emérito, então sentaram-se, resignados.
A princesa e a imperatriz conversavam dentro da casa.
As duas tias olhavam preocupadas para Zhang Yang, temendo pelo jogo: o adversário era o imperador emérito.
Do outro lado, estava o imperador atual.
E o príncipe herdeiro.
Pai, filho e avô da família real jogando cartas com Zhang Yang — que cenário era esse?
As tias suspiraram profundamente; nunca tinham visto algo assim em toda a vida.
Após distribuir as cartas, Zhang Yang pegou sua mão com expressão séria; não era excelente, mas também não ruim.
Li Yuan organizava suas cartas: “O genro é o mais novo, pode começar.”
Que descontração, nosso imperador emérito era bem desinibido.
Zhang Yang olhou para o príncipe herdeiro e murmurou: “Na verdade, sou alguns anos mais velho que ele.”
“Não se preocupe com isso,” respondeu Li Yuan, indiferente.
Li Chengqian sorriu constrangido.
Zhang Yang ainda pensava qual carta jogar primeiro.
Li Shimin falou: “O feudo ao pé do Monte Li precisa de obras, vai precisar de muita mão-de-obra, não é?”
Li Chengqian sentiu-se deslocado; no jogo, o avô ignorava-o, e o pai preocupava-se com Zhang Yang, sentia-se supérfluo.
Zhang Yang, cauteloso, jogou um cinco: “Não há pressa para construir a vila, é só reparar algumas casas.”
Li Shimin assentiu e jogou um seis.
Li Yuan jogou um dez.
Li Chengqian não jogou.
Algumas rodadas se passaram; ao final, Zhang Yang recolheu o dinheiro sorrindo: “Vitória apertada!”
“Mais uma!” protestou Li Yuan, batendo na mesa.
Li Shimin, que acabara de perder, estava cada vez mais sério, jogando com extrema cautela.
Ao contrário de Li Yuan, que jogava de forma audaciosa, Li Shimin era muito mais prudente.
Zhang Yang jogou suas últimas cinco cartas: “Sequência!”
Li Chengqian soltou um suspiro admirado; pensava que Zhang Yang tinha uma habilidade incrível.
Pai, filho e avô costumavam jogar juntos no Salão da Virtude Militar, conheciam bem o nível uns dos outros.
Mas contra Zhang Yang, era como se não tivessem forças; sua maneira de desmontar e jogar cartas era inédita.
Natural e fluida, os três sentiam-se guiados por ele.
Li Shimin enxugou o suor, respirou fundo.
Li Yuan estava animado, riu alto: “Nunca me diverti tanto jogando cartas; normalmente, jogar com vocês dois é sem graça.”
Com o imperador emérito, Li Shimin e Li Chengqian sempre perdiam.
Li Yuan parecia ter finalmente encontrado um adversário à altura.
Após várias rodadas, Li Shimin já estava pálido.
Li Chengqian estava sério, e sua mão de cartas ruim.
Diante de Zhang Yang havia uma pilha de moedas de prata.
Li Yuan também, satisfeito, tinha algumas moedas à frente.
Os únicos que perdiam continuamente eram Li Shimin e Li Chengqian.
Dentro da casa, a imperatriz Changsun estava no quarto de Li Yue.
Olhando ao redor, perguntou curiosa: “Este modelo de cama é estranho.”
Li Yue explicou: “É uma cama com base aquecida; o inverno foi muito frio este ano, então meu marido modificou a cama para deixá-la bem quente.”
A imperatriz olhou atentamente e assentiu: “Uma ideia engenhosa.”
Li Yue sorriu: “Meu marido é realmente muito criativo.”
O quarto era simples, com alguns objetos curiosos, como um cabide especial para roupas.
Ao contrário das casas comuns, onde se dobra as roupas, Li Yue preferia pendurá-las.
A imperatriz perguntou: “Há algum motivo especial?”
Li Yue explicou: “Quando meu marido fazia brinquedos, nossa filha percebeu que ao dobrar as roupas, elas ficavam marcadas. Pendurar evita as marcas.”
No cotidiano, era a imperatriz quem organizava as roupas dos príncipes e princesas.
Algumas roupas guardadas por muito tempo ficavam marcadas.
Ao ver alguns objetos sobre a mesa, a imperatriz fixou o olhar em um boneco de equilíbrio: “Este pequeno boneco é interessante.”
O boneco era pintado como um velho com chapéu de palha.
Li Yue empurrou-o; ele balançou, mas logo ficou em pé, sempre mantendo o equilíbrio, não importa como fosse empurrado.
“Este chama-se Boneco Inabalável; por mais que caia, sempre volta a se levantar, como na vida: por maiores que sejam as dificuldades, sempre há um dia de superação.”
Ao ouvir isso, a imperatriz olhou profundamente para o boneco e disse em voz baixa: “Imagino que vocês passaram por dias difíceis.”
Li Yue olhou pela janela, vendo Zhang Yang jogar cartas no pátio, e respondeu com orgulho: “Meu marido cuida muito bem de mim, sou feliz.”
“Mesmo nos piores momentos, conseguimos perseverar.”
A imperatriz murmurou, imaginando as dificuldades de Li Yue com uma doença grave, ambos passando por tempos difíceis, mas persistindo.
Sentou-se, observando o boneco ainda balançando.
Após um silêncio, olhou para um rolo de livros ao lado e pegou um para ler.
Li Yue disse: “Aqui estão os contos que meu marido contou; não sei se ele inventou ou ouviu de outros, mas sempre tem histórias interessantes.”
A imperatriz folheou algumas páginas do conto da Senhora Bai e logo se envolveu com a trama.
A caligrafia delicada era da própria Li Yue, e o papel era especial…
A imperatriz lembrava-se do imperador comentando sobre um novo tipo de papel surgido em Chang’an.
Discretamente, deixou o livro de lado, segurou a mão de Li Yue e falou baixo: “Deixe-me contar sobre sua mãe.”
“Sim.”
Começou desde quando a mãe de Li Yue era uma simples criada no palácio.
Li Yue escutava com atenção, sem perder uma palavra.
De criada a concubina, a vida da mãe de Li Yue era simples, mas era muito competente.
Como o parto foi difícil, logo após o nascimento de Li Yue, ela faleceu prematuramente.
Li Yue quase não tinha lembranças da mãe.
No pátio, o jogo de cartas era acirrado; quanto mais Li Shimin perdia, pior ficava seu humor.
Felizmente, a imperatriz Changsun saiu do quarto com Li Yue.
Ao ver o olhar do imperador, a imperatriz entendeu de imediato e foi até Li Yuan: “Pai, o jantar está servido.”
“De fato estou com fome,” disse Li Yuan, relutante em largar as cartas.
Li Shimin conversava com Li Yue.
As tias trouxeram pato assado, sopa de espinafre com sangue de pato; Zhang Yang foi à cozinha, preparou alguns pratos e um fondue.
Antes, Li Shimin viera sozinho apenas para ver a família.
Desta vez trouxe a imperatriz, o príncipe herdeiro e o imperador emérito.
Era uma visita oficial.
Li Shimin entregou um talismã de jade a Li Yue: “Com este talismã, você pode entrar no Portão de Chengtian e vir ao palácio quando quiser me ver.”
Li Yue recebeu o talismã e assentiu.
Zhang Yang juntou as mesas para todos sentarem juntos.
“A casa é simples, espero que Vossa Majestade não estranhe.”
Li Yuan respondeu: “Não importa.”
Nem se sabia se chamava Li Yuan ou Li Shimin de “Majestade”.
Com a palavra tomada, Li Shimin sentou-se também.
A comida estava excelente, especialmente os vegetais frescos.
Zhang Yang explicou: “As verduras são cultivadas aqui, o pato é de criação local, há carne de cordeiro fresca e porco recém-comprado.”
A variedade era ótima.
Li Chengqian estava faminto.
Saber cultivar, cozinhar, manter a casa organizada e ainda garantir o sustento; Li Yuan estava cada vez mais satisfeito com o genro da neta.
Li Yuan foi o primeiro a pegar os palitos, seguido por Li Shimin e a imperatriz.
Ao ver os pais e avô já comendo, Li Chengqian também começou.
Normalmente, cada um comia separadamente.
Comer juntos, ao redor da mesa, era uma sensação estranha.
Mas sentar-se lado a lado, compartilhando a refeição, era agradável.
Li Shimin nem lembrava quando foi a última vez que sentou com o pai para comer.
Li Yuan colocou um pedaço de costela no prato de Li Chengqian: “Este tem um sabor ótimo.”
“Obrigado, avô,” respondeu Li Chengqian, segurando o prato com cuidado, emocionado; o avô ainda cuidava dele.
Não foi em vão perder tanto dinheiro para o avô.
Li Chengqian deu uma mordida na costela; a felicidade era tanta que quase chorou.
A temperatura emocional da família aumentava sem que percebessem à mesa.

Li Shimin adorou o pato assado.
Ao terminar, Li Yuan suspirou: “Há tempos não comia tão bem.”
Satisfeito, Li Shimin ainda saboreava o gosto do pato assado.
Olhou para Zhang Yang: “No governo, todos discutem sobre Tufan e Tuyuhun; qual sua opinião?”
“Ele é apenas um rapaz do campo, que opinião pode ter? Quer colocar o genro da neta em apuros?” protestou Li Yuan.
Li Shimin limpou a boca: “Já conversei com ele antes; tem ideias interessantes. Só perguntei por curiosidade, pai, não precisa se exaltar.”
Pelas poucas palavras, percebia-se a diferença de posição entre o imperador emérito e o atual.
Claramente, o imperador emérito não queria Zhang Yang envolvido nos assuntos do governo.
Já o imperador atual apreciava Zhang Yang.
As tias arrumavam silenciosamente os utensílios.
Ao ver Li Shimin e Li Yuan atentos a ele, Zhang Yang sorriu: “Na verdade, não tenho grandes opiniões; são apenas impressões pessoais. Quando era pequeno, tinha dois amigos muito fortes, não podia vencê-los e eram sempre os que me intimidavam.”
“Um dia, eles brigaram entre si, então entreguei uma faca para cada um, para que pudessem lutar ainda mais.”
Li Shimin pensou na história que Zhang Yang contara em um dia de neve, ligando com o que dizia agora; tinha uma ideia, mas não certeza.
Li Chengqian disse: “Acho que Zhang Yang sugere ajudar ambos os lados, mantendo o equilíbrio entre eles.”
Li Yuan falou baixinho: “Enviar tropas?”
Li Yuan era o imperador emérito, Li Shimin o atual, e Li Chengqian o príncipe herdeiro.
Salvo imprevistos, o príncipe seria o próximo imperador.
Um ex-imperador, um imperador, e um futuro imperador.
Três imperadores conversando, quem ousaria intervir?
A imperatriz e Li Yue estavam ao lado.
Guardas e eunucos mal respiravam.
Esse Zhang Yang era realmente extraordinário; em uma refeição, conquistara a confiança dos três da família imperial.
O genro da princesa estava em ascensão.
Ao ouvir Li Yuan sugerir enviar tropas, Zhang Yang riu constrangido: “Guerra é perigosa, é coisa de vida ou morte; como dizem, melhor que morra o vizinho do que eu, o sábio não se arrisca desnecessariamente. Por que correr tanto risco?”
Li Shimin já tinha algumas ideias.
Depois de comer, sentiu-se sonolento; ao falar sobre política, Li Yuan perdeu o entusiasmo.
Levantou-se devagar: “Já está tarde, já vi minha neta, vou voltar ao palácio.”
Li Shimin também levantou: “Há muitos assuntos no governo, vou retornar.”
A imperatriz Changsun levantou e seguiu Li Shimin.
Li Yuan, Li Shimin e a imperatriz partiram.
Li Chengqian suspirou aliviado, sentindo que a enorme pressão finalmente se dissipara.
Bebeu um gole de vinho e olhou para Zhang Yang: “Sobre as terras do feudo, não precisa se preocupar; tudo já está ajustado no governo, e envolve a facção da Concubina Yin.”
Zhang Yang fez uma reverência: “Gostaria de ouvir mais.”
Explicou tudo desde o início, desde saber que Cheng Chumo sequestrara o escrivão de Lantian, até envolver tantas pessoas.
A questão das terras era importante? Na verdade, não.
O essencial era o desejo do imperador.
Desta vez, a família Yin era audaciosa; com a ascensão da Concubina Yin, seu irmão Yin Hongzhi tornou-se vice-ministro, ocupando cargo relevante.
Bastou um pouco de favor para que a família Yin se tornasse arrogante, até rivalizando com o Duque Zhao, Changsun Wuji.
Changsun Wuji não só era astuto, mas irmão da imperatriz, muito estimado por Li Shimin; nos últimos dois anos, foi discreto.
Além de Li Shimin, com seus conselheiros Fang Xuanling e Yuchi Gong, e os dezoito eruditos da Mansão do Príncipe Qin e muitos oficiais.
Todos viviam discretamente, cumprindo suas funções.
Mesmo Cheng Yaojin, por mais irreverente, conhecia seus limites.
Yin Hongzhi, apoiado pela irmã, recebeu favores e ousou cultivar poder indiscriminadamente, sem talento ou força real, subestimando o governo e o imperador.
Considerava Changsun Wuji um adversário, mas sem capacidade real.
Changsun Wuji sempre tolerou.
Agora, era hora; se não fosse ele, quem seria?
Lantian era apenas o estopim.
Li Shimin delegou o caso a Changsun Wuji.
Changsun Wuji, aproveitando a oportunidade, já tinha mapeado toda a família Yin e arrancou sua influência pela raiz.
Seguindo o fluxo, Changsun Wuji fez o que era conveniente.
(Fim do capítulo)