Capítulo 198: Ele é o Demônio

Conversar sobre moralidade com Xu Jingzong era uma coisa extremamente dolorosa. Aquele sujeito tinha um limite moral claramente muito baixo e, quando perdia a vergonha, conseguia se descrever como alguém justo e imponente, disposto a lançar a cabeça e derramar o sangue pelo bem do mundo; de vez em quando, chegava a querer bater a cabeça até morrer, como forma de expiar seus pecados diante de todos.

Fu Yun, rei de Tuyuhun, chegara à cidade de Chang’an e recebera uma frieza sem precedentes. A corte não o via com bons olhos, e até o Ministério dos Ritos o tratava com tamanha negligência.

O calor sufocante de Chang’an tornava difícil respirar.

Muitos moradores haviam ido aos arredores para escapar do calor.

Também havia poucos pedestres na Avenida do Pássaro Vermelho.

Zhang Yang e Xu Jingzong chegaram juntos ao Secretariado Central.

O príncipe herdeiro permanecera em Chang’an e, naqueles dias, tratava dos assuntos de Estado junto com Fang Xuanling, Changsun Wuji e outros. Era quase como se tivesse transferido o Palácio Oriental para o Secretariado Central.

Por causa do calor excessivo, a gola das roupas de Li Chengqian estava encharcada. Um eunuco ao lado abanava-o, e, embora tivesse um pedaço de gelo na boca, sua cabeça continuava coberta de suor.

Ao ver Zhang Yang e Xu Jingzong chegarem, Li Chengqian foi imediatamente ao encontro deles.

— Finalmente você voltou do palácio afastado.

Zhang Yang juntou as mãos em saudação.

— Na verdade, os dias no palácio afastado também não foram tão agradáveis. Depois de morar lá por dois ou três dias, comecei a me sentir entediado.

Li Chengqian sorriu.

— Ainda bem que você veio. Depois da derrota de Tuyuhun, eles vieram pedir que a Grande Tang os ajudasse a restaurar o reino. Estou discutindo o assunto com o ministro Fang.

Xu Jingzong avançou.

— O Ministério dos Ritos também veio por causa disso. Peço ao Secretariado Central que nos deixe cuidar de todo o assunto.

Li Chengqian pareceu surpreso, mas logo sorriu, compreensivo.

— Conforme o acordo anterior, o Secretariado Central pode prestar auxílio.

Gao Lixing soltou um resmungo ao lado.

Ao ouvir aquele som, Xu Jingzong e Zhang Yang olharam para ele ao mesmo tempo.

Gao Lixing desviou o olhar, segurando um processo e examinando-o com expressão serena.

Na verdade, o humor de todos no Secretariado Central era praticamente o mesmo: o Ministério dos Ritos estava sendo excessivamente autoritário.

Zhang Yang e Xu Jingzong lançaram a Gao Lixing um olhar de desprezo.

Gao Lixing respondeu com uma expressão desdenhosa.

Xu Jingzong teve vontade de cuspir no chão e gritar:

— Vilão!

Zhang Yang pigarreou.

— É claro que o Secretariado Central pode participar. Afinal, é natural que o Secretariado Central acompanhe os assuntos do Ministério dos Ritos.

Fang Xuanling assentiu levemente.

— Assim está bem.

A ação do Ministério dos Ritos começou. Zhang Daxiang invadiu o gabinete administrativo acompanhado de vários soldados e capturou Fu Yun, rei de Tuyuhun, que estava comendo grandes pedaços de carne e peixe.

Fu Yun foi pressionado contra a mesa e rugiu:

— O que estão fazendo? Sabem quem eu sou?

Zhang Daxiang segurava um processo nas mãos.

— Criminoso Fu Yun! Seu pai, Murong Kualü, reuniu tropas em Tuyuhun, arrogou-se o título de cã, rebelou-se contra as Planícies Centrais e tornou-se um bandido. Repetidas vezes invadiu nossas fronteiras, sendo, na verdade, um salteador. Depois que você herdou o poder, continuou a praticar o mal. Será julgado por traição. Toda a família real de Tuyuhun será enviada à prisão!

— Pare de dizer besteiras! — insultou Fu Yun, furioso.

— Reconhecer a própria origem é algo natural — respondeu Zhang Daxiang friamente. — Fu Yun, ainda se lembra de onde vieram seus antepassados?

Fu Yun tremia de raiva, os olhos vermelhos. Esperara tanto tempo, apenas para receber aquilo.

— Foi isso que vocês disseram no começo! Prometeram tratar bem a nossa família real!

— Que família real? Alguém reconhece uma família real que vocês mesmos proclamaram?

Zhang Daxiang assentiu enquanto falava.

Fu Yun ainda lutava.

— Eu vou matar você! Vou matar todos vocês!

Xu Jingzong permaneceu em silêncio junto à porta, ouvindo os gritos de Fu Yun. Inspirou profundamente e suspirou devagar.

— Era inevitável. Ele só está colhendo o que plantou.

Fu Yun foi levado para a prisão.

A acusação apresentada pelo Ministério dos Ritos foi traição.

A família real de Tuyuhun realmente descendia das Planícies Centrais e, durante muito tempo, ocupara Tuyuhun, uma região que se estendia por três mil li ao leste e ao oeste.

Alguns dias depois, no monte Tiantai, Li Shimin ouviu o relatório de Li Junxian. Seu olhar estava voltado para as montanhas distantes.

— Eles realmente fizeram isso?

Li Junxian respondeu:

— Sim, Majestade.

Li Shimin, ao contrário, sorriu.

Como o imperador não disse mais nada, Li Junxian levantou-se e saiu.

Ao ouvir a notícia, Gao Shilian demonstrou apenas um pouco de surpresa e depois deixou de se importar com o assunto.

Zhang Yang e Li Yue estavam sentados à margem do lago Qujiang.

— Esse sujeito está dormindo cada vez mais — comentou Li Yue, olhando para o ursinho, que dormia de bruços no chão.

— Ele está na fase de crescer. Come muito e dorme muito. Veja como respira com força — disse Zhang Yang, sentado ao lado dela.

O casal observou em silêncio o sobe e desce da respiração do ursinho.

Li Yue estendeu os braços e pegou o animal. Ele abriu os olhos ligeiramente, mas logo voltou a fechá-los.

Mesmo sendo carregado, continuava dormindo.

— Engordou bastante — disse Li Yue, acariciando seu pelo.

Xu Jingzong chegou trazendo Adalan, enviado de Tuyuhun. Zhang Yang acenou para que se aproximassem.

Finalmente ao ver Zhang Yang, Adalan começou a chorar e a assoar o nariz ao mesmo tempo. Então caiu de joelhos com um baque.

— Senhor Zhang, por que não cumpriu sua palavra?

— Como não cumpri minha palavra?

Adalan abaixou a cabeça enquanto permanecia ajoelhado.

— No começo, o Ministério dos Ritos não disse que seria assim.

Zhang Yang balançou o leque nas mãos.

— O que foi dito no começo pertence ao começo. Nós prometemos acolher vocês; reconhecer a própria origem é outra questão. Isso não tem relação com você, portanto não precisa levar isso tão a sério.

Adalan cerrou os punhos.

Zhang Yang perguntou em voz baixa:

— Permita-me perguntar: quanta lealdade você realmente sente pela família real de Tuyuhun?

Adalan estava prestes a jurar que era absolutamente leal à família real de Tuyuhun, mas, ao ver o sorriso de Zhang Yang, sentiu como se tivesse algo preso na garganta e não conseguiu dizer uma palavra.

Zhang Yang deu um tapinha em seu ombro.

— Sua família não será afetada pelo destino da família real de Tuyuhun. Vocês poderão viver tranquilamente em Chang’an.

Adalan engoliu em seco.

— Todos se reúnem por causa de interesses. Você já alcançou os seus. Será que realmente se importa com a vida ou a morte da família real de Tuyuhun?

— Eu...

— Por acaso, tenho uma tarefa que preciso confiar a você. Não sei se estaria disposto a fazer uma viagem até Gaochang.

Adalan ainda não havia se recuperado. Naqueles dias, tantas mudanças bruscas haviam acontecido em sua vida.

Agora, sentia-se perdido e inquieto.

Zhang Yang falou em voz baixa:

— Antes, você trabalhava para a família real de Tuyuhun. Agora, pode trabalhar para o Ministério dos Ritos da Grande Tang. Nas Planícies Centrais há um ditado: “As aves sábias escolhem a árvore onde pousar.” Aqui, o rei de Tuyuhun é um criminoso, e a família real de Tuyuhun também é culpada. Em vez de arriscar tudo para preservar aquela família real absurda, você deveria proteger a si mesmo. Entende o que quero dizer?

Adalan olhou fixamente para Zhang Yang.

— Você ajudará a Grande Tang a expor os crimes do rei de Tuyuhun. A partir de então, será um homem do nosso Ministério dos Ritos. Compare Tuyuhun, que não tem força alguma, com a Grande Tang de hoje. De que lado você prefere ficar?

Uma gota de suor escorreu pelo rosto de Adalan, que continuava ajoelhado.

— Estou disposto a seguir o Ministério dos Ritos e a Grande Tang, senhor Zhang!

Ao pronunciar aquelas palavras, Adalan também se assustou. Parecia que elas não haviam saído de sua própria boca; simplesmente haviam escapado sem que percebesse.

— Também há outro ditado nas Planícies Centrais: “Aquele que reconhece o momento e se adapta às circunstâncias é um homem notável.” Espero que você seja esse tipo de pessoa.

Adalan tremia por inteiro. Era a primeira vez que sentia medo de alguém; medo do senhor Zhang. Aquele homem calculava tudo profundamente.

— Agora que Fu Yun foi preso, os tesouros trazidos pela família real de Tuyuhun ainda estão disponíveis?

Depois de pensar por um momento, Adalan respondeu em voz baixa:

— Estão. Foram escondidos nos arredores de Chang’an e há pessoas tomando conta deles.

Zhang Yang sorriu.

— Traga tudo e entregue na propriedade ao pé do monte Li. O senhor Xu o acompanhará.

Adalan curvou-se profundamente, ainda ajoelhado.

— Entendido.

Zhang Yang continuava sorrindo.

— A partir de agora, estamos no mesmo barco.

— O que significa estar no mesmo barco?

— Significa que, se um afundar, o outro também afundará.

Adalan respondeu apressadamente:

— A partir de hoje, nada mais tenho a ver com Fu Yun.

— Hahahaha!

Zhang Yang riu abertamente.

Sentada no pavilhão fresco, Li Yue olhava para as costas do marido. Seu rostinho estava cheio de orgulho. O marido sempre se esforçava para alcançar seus objetivos.

O lago Qujiang estava muito silencioso. Normalmente, pessoas de fora não circulavam por ali; era praticamente uma propriedade imperial.

Por ser esposa de um príncipe, Li Yue naturalmente podia entrar naquele lugar.

Exceto em ocasiões importantes, os únicos autorizados a entrar eram os nobres reconhecidos pelo atual imperador e os membros da família imperial.

Não havia ninguém por perto, portanto nenhum estranho poderia ouvir a conversa dos três.

Zhang Yang tirou um plano estratégico.

— Aqui está escrito o plano que preparei para Gaochang. Quando chegar a hora, você acompanhará o príncipe de Gaochang até lá e o ajudará de acordo com estas instruções. Quanto à maneira exata de colocar tudo em prática, o senhor Xu lhe explicará antes de sua partida.

Adalan olhou para Xu Jingzong.

Xu Jingzong sorriu e assentiu.

— Substituiremos a produção dos homens comuns por um número cada vez maior de escravos. Daremos dinheiro para apoiá-lo e faremos de você o maior senhor de escravos de Gaochang, ou até de todo o Território Ocidental. Naturalmente, tudo deverá ser feito de maneira silenciosa. O nível cultural do Território Ocidental é baixo demais. Para eles, mão de obra e mulheres são propriedades, bens que podem ser comprados e vendidos.

— Quando o número de escravos ultrapassar em mais de cinco vezes o número de habitantes comuns de Gaochang, seu plano estará quase concluído. Ao mesmo tempo, você poderá recolher mais impostos e entregá-los ao rei de Gaochang, Qu Wentai. Os comerciantes precisam dos escravos para produzir, e, como são comprados por um preço fixo, podem explorá-los sem limites.

— Ali é diferente das Planícies Centrais. Aqui, as pessoas sempre viveram da agricultura. Por isso, esse plano não pode ser aplicado nas regiões agrícolas das Planícies Centrais, mas é extremamente adequado a Gaochang, onde a agricultura não é praticada. Toda a produção de Gaochang depende dos escravos.

— O requisito para concluir essas etapas é que você mude sua visão sobre a riqueza. A verdadeira riqueza não é o ouro nem a prata. Quem controla a produção controla a riqueza.

— Quanto ao rei de Gaochang, você deve fazer o possível para mergulhá-lo em um mundo de vinho, mulheres e dinheiro. Faça-o se embriagar nesse mundo, até que não consiga mais escapar. Se quiser destruí-lo, primeiro precisa levá-lo à loucura.

Enquanto ouvia Zhang Yang, Adalan suava profusamente. Suas palavras pareciam o sussurro de um demônio, carregadas de um poder capaz de capturar a alma.

Frase após frase, suas palavras formavam na mente uma paisagem semelhante ao inferno. Era como se incontáveis pessoas estivessem gritando de dor, enquanto muitas outras gargalhavam enlouquecidas.

Dinheiro e mulheres eram venenos fatais. O submundo das histórias do Território Ocidental, as multidões mergulhadas no sofrimento...

Adalan não tinha forças para se levantar. Seu corpo tremia inteiro.

— Quando tudo estiver além de qualquer controle, será o momento de derrubar o governo do rei de Gaochang. Você deverá ser aquele que conduzirá os escravos para derrubá-lo. O líder precisa ser você. Não pode ser outra pessoa.

— No fim, comprarei Gaochang com dinheiro. Você poderá libertar os escravos, enquanto eu obterei Gaochang e você conquistará a veneração do povo do Território Ocidental. Mais tarde, direi como reconstruir Gaochang. Além de mim, ninguém poderá lhe dar ordens. Você será meu representante em Gaochang. Entendeu?

Adalan chegou a ouvir a própria respiração. Nunca imaginara uma ambição tão grande, nem sonhara alcançar uma posição tão elevada.

— Quanto aos detalhes, o senhor Xu explicará tudo em particular. Não tente resistir, nem pense em mudar de lado no meio do caminho. Você deve saber que não seria difícil para a Grande Tang conquistar Gaochang.

— Sua família viverá muito bem em Chang’an. Se me trair, posso, em nome do Ministério dos Ritos, transmitir suas ações aos países do Território Ocidental. Então você não terá mais lugar para ficar em parte alguma e será obrigado a viver como um exilado. Entende o que estou dizendo?

Adalan bateu a testa no chão com força.

— Senhor Zhang, fique tranquilo. Estou disposto a atravessar o inferno pelo senhor Zhang e pela Grande Tang.

Disse aquilo rangendo os dentes. Quando ergueu a cabeça novamente, o muco de seu nariz havia escorrido para o chão.

Xu Jingzong ajudou-o a se levantar, mas, como suas pernas estavam moles, ele caiu novamente.

Aquele sujeito estava tão assustado que já não conseguia andar.

Ele compreendia perfeitamente o horror daquele plano. Tratava-se de tomar o destino de um reino, de destruir um país inteiro; no entanto, quando saía da boca do senhor Zhang, tudo parecia simples e fácil.

Essa também era uma das razões pelas quais Roma havia perecido.

— Não sabemos qual será o resultado. Podemos muito bem tentar. Para nós, não haverá grande perda; de qualquer modo, usaremos o dinheiro deles, o dinheiro de Tuyuhun — disse Zhang Yang, sentando-se novamente.

Enquanto isso, Li Yue continuava seu experimento. Observava um ovo mergulhado numa vasilha subir lentamente. Ele não chegou à superfície, mas acabou flutuando no meio da água, sem afundar, porque havia sal dissolvido nela.

Na outra vasilha, cuja água não continha sal, o ovo permanecia afundado no fundo.

— Um experimento muito interessante — disse Li Yue, registrando o resultado.

— Foi o princípio descoberto por Arquimedes: a força de empuxo exercida pela água sobre um objeto é igual ao peso da água deslocada por esse objeto.

— Quem foi Arquimedes? — perguntou Li Yue, curiosa.

— Um grande sábio do passado — explicou Zhang Yang.

Força do vento, empuxo, gravidade, calor... Li Yue absorvia continuamente todos aqueles conhecimentos. No dia a dia, passava o tempo lendo. Fosse a história e os clássicos dos livros da corte, os textos oficiais ou os estudos de física, ela tinha uma dedicação quase obsessiva ao conhecimento.

Aquelas ideias transformavam pouco a pouco sua maneira de enxergar todas as coisas do mundo.

Para as pessoas comuns da Grande Tang, o surgimento do vento e a chuva que caía do céu eram compreendidos de uma determinada maneira.

Para Li Yue, agora, significavam algo completamente diferente.

Esse era o encanto da ciência.

No Secretariado Central, funcionários participaram de todo o processo de captura e interrogatório conduzido por Zhang Daxiang.

Sem mencionar a identidade da família real de Tuyuhun, a própria terra de Tuyuhun originalmente pertencia às Planícies Centrais.

Tratava-se da recuperação de um território perdido.

Fang Xuanling ficou muito satisfeito com o resultado do tratamento dado pelo Ministério dos Ritos.

A Grande Tang tinha a razão e também preservava sua dignidade.

Dois dias depois de Fu Yun ser levado à prisão, uma tempestade voltou a cair sobre Chang’an. Relâmpagos brilhavam no céu, e Li Yue observava a chuva.

— Meu marido encontrou-se apenas uma vez com o enviado de Tuyuhun e conseguiu resolver os problemas de Tuyuhun e Gaochang.

O olhar de admiração dela fez a consciência de Zhang Yang doer um pouco.

— Querida...

— Sim?

— Combinei com o príncipe de Hexian que, depois de terminarmos tudo isso e conseguirmos firmar o Ministério dos Ritos na corte, nós dois renunciaremos aos cargos. No fim das contas, eu realmente vou me demitir.

— Meu marido gosta mesmo de fazer piadas.

— Estou falando sério.

— Quem é que renuncia ao cargo só porque decidiu fazê-lo? Será que você está se sentindo mal?

— Sim, estou me sentindo mal.

(Fim do capítulo)