Capítulo cento e oitenta e seis: Se o seu pai imperial abdicasse ao trono

Lançando um olhar para a movimentada Avenida Suzaku, do outro lado do beco, Zhang Yang cruzou os braços e disse em voz baixa: "O Ministério do Pessoal enviou Li Baiyao ao nosso Ministério dos Ritos. Fique de olho nele e veja o que esse sujeito está tramando."

"Entendido, senhor."

Suspirando profundamente com um sentimento de melancolia, ele pensou: não tenho intenção de disputar com eles, mas insistem em me atacar, seja aberta ou veladamente.

Zhang Yang sentia que, em toda a corte, não havia uma única pessoa normal além dele. Zhangsun Wuji era uma velha raposa. Gao Shilian nem se dava ao trabalho de fingir quando queria prejudicá-lo. Li Shimin quase o trancava em uma sala escura, exigindo estratégias para seu império e sacrifícios por seu reino todos os dias.

Zhang Yang sentia que, apesar de sua pouca idade, já havia visto todas as perversidades do mundo nesta vida. Tendo vivido duas vidas, ele já conhecia bem as nuances da natureza humana, mas, na corte, não conseguia encontrar uma única pessoa decente.

"Eu só quero trabalhar em paz, e você, Gao Shilian, quer brincar de jogo duplo comigo, não é?"

No silencioso Palácio Ganlu, Li Shimin ouvia o relato da Imperatriz Zhangsun. Zhang Yang realmente fizera muitas coisas no Monte Li e, além disso, convencera Sun Simiao a permanecer lá. O divino médico Sun era uma figura que todos na corte tentavam conquistar; já que Zhang Yang conseguira mantê-lo, Li Shimin ficou satisfeito.

"Majestade, este Zhang Yang parece não ter interesse na corte, mas gosta muito de criar engenhocas artesanais. Agora, muitas pessoas querem comprar esse tal vaso sanitário com descarga", disse a Imperatriz Zhangsun com um sorriso.

"Sabe o que ele me pediu?" Li Shimin tomou um gole de chá.

"O que ele pediu?", perguntou a Imperatriz em voz baixa.

"Hehehe, ele me pediu o Monte Li. O Monte Li inteiro." Li Shimin segurava a tigela de chá. "Ele realmente achou que eu lhe daria o Monte Li? Esse rapaz tem um apetite voraz."

"Sendo assim, esse rapaz não age sem objetivos. Ele faz exigências, e Vossa Majestade pode tirar proveito disso." O sorriso no rosto da Imperatriz se alargou.

"Usar os benefícios do Monte Li para controlar esse rapaz?" Li Shimin sorriu levemente. "Guanyinbi, você o subestima. Esse sujeito não é tão fácil de lidar."

"Existe alguém que Vossa Majestade não consiga controlar?"

"Desde que ele tenha desejos, pode ser controlado. Pelo contrário, isso me deixa tranquilo."

Li Shimin pousou a tigela de chá lentamente.

O vaso sanitário com descarga começou a se espalhar pelos bairros de Chang'an, especialmente entre as famílias nobres. Após investigarem, as pessoas chegaram ao Ministério das Obras e, de lá, ao Monte Li, cujos pés eram o feudo da Princesa Runan. Naturalmente, muitos foram até o Monte Li para se informar. A resposta que recebiam era que não havia planos de venda antes da caça de outono. O verão já chegara à região de Guanzhong, e as pessoas teriam que esperar dois ou três meses para conseguir comprar um vaso.

Na aldeia, Shangguan Yi perguntou confuso: "Secretário Zhang, já que o Ministério das Obras também pode fabricar vasos sanitários, se não vendermos, e o método de fabricação vazar, alguém pode nos passar para trás, o que seria desfavorável."

Zhang Yang riu. "Você sabia? Na verdade, o vaso sanitário que entreguei ao Ministério das Obras está incompleto."

"Compreendo. Sendo assim, mesmo que eles vendam primeiro, não temos com o que nos preocupar."

O ursinho estava novamente desafiando dois gansos grandes. Desta vez, parecia estar em apuros, embora não estivesse perdendo totalmente. Ele segurava um ganso de cada lado e mantinha o pescoço de outro firmemente preso. Era uma cena de batalha feroz, mas, aos olhos das crianças, o ursinho parecia adorável. A situação mudou: o ganso preso se libertou, levantou-se e bateu as asas. Já tinha aprendido estratégia. Depois disso, o ursinho foi humilhado pelos dois gansos. Vê-lo rolar no chão, com as patas ainda balançando em sinal de desafio, mostrava que não se dava por vencido. Como se tivessem cumprido a missão, os dois gansos voltaram triunfantes para o galinheiro. Zhang Yang observou o ursinho deitado no chão, exausto, levantando-se lentamente para lamber as patas e sacudir a lama do pelo.

Sun Simiao chegou com Lu Zhaolin. "Nós dois chegamos a uma conclusão."

Zhang Yang balançou o leque que trazia na mão. "Não sei o que o irmão Lu tem em mente."

Lu Zhaolin fez uma vênia e disse: "Posso ajudar o Secretário Zhang, mas devo estar atento à Secretaria Imperial de Medicina. Se houver algum imprevisto no palácio, devo estar disponível imediatamente, não posso negligenciar isso."

Zhang Yang apresentou uma lista de contabilidade. "Aqui está o registro que preparei, mas ainda não preenchi os preços. Peço que o irmão Lu preencha de acordo com os valores cobrados nas clínicas da cidade, para que tenhamos contas claras quando abrirmos."

Lu Zhaolin pegou o documento, que estava enrolado e amarrado com uma corda. Ao desatá-lo, o pergaminho se abriu, revelando três pés de comprimento, com tabelas detalhadas preenchidas com diversos itens de cobrança e preços de ervas medicinais. Era de dar vertigem; havia centenas de itens.

Zhang Yang pigarreou. "Ainda não terminei de escrever. Quanto às outras despesas, irei completando aos poucos."

Lu Zhaolin sorriu amargamente. "Secretário Zhang, levará muito tempo apenas para preencher essas contas."

"Não estou com pressa", disse Zhang Yang com um sorriso largo.

Lu Zhaolin guardou o documento, desanimado. "Quando eu voltar, preencherei as contas e trarei ao Secretário Zhang outro dia."

Zhang Yang tirou então uma pasta de arquivos. "Esta é a prova que o divino médico Sun e eu elaboramos. Peço que o irmão Lu a responda e não a divulgue."

Lu Zhaolin guardou as contas e pegou o arquivo, abrindo-o para ler as diversas descrições de casos clínicos. "Isso é para eu responder?"

"Como estamos recrutando médicos, não podemos aceitar qualquer um. Pretendo usar estas questões para filtrar os candidatos. Gostaria que o irmão Lu testasse as perguntas primeiro."

"Entendido." Após dizer isso, Lu Zhaolin olhou para Zhang Yang com uma ponta de desânimo antes de se retirar.

Zhang Yang observou suas costas se afastando. "Será que fui exigente demais com o irmão Lu?"

Sun Simiao balançou a cabeça. "Não faz mal. Fico feliz que mais pessoas aprendam sobre seus métodos de primeiros socorros para traumas."

Após falar, Sun Simiao apontou para um grupo de soldados feridos ao longe; eles haviam se machucado durante o treinamento na Mansão Wei. Os ferimentos não eram graves, na maioria escoriações. Sun Simiao suspirou: "Este velho monge está gostando cada vez mais do seu unguento para feridas."

Zhang Yang fez uma vênia. "Não precisa ser tão cerimonioso, divino médico Sun."

Ao longe, Li Yue e as duas tias orientavam os aldeões no uso do arado auxiliar. Os aldeões aprendiam rápido. Li Yue registrava os resultados do teste e acenava com a cabeça satisfeita. "É mais eficiente. Niu Chuang disse que podemos reforçar ainda mais a estrutura."

Terminando, ela olhou para o ursinho ao lado e abraçou o braço de Zhang Yang. O casal embarcou na carruagem. Zhang Yang observava a paisagem pelo caminho, balançando o leque sem parar; o tempo estava realmente muito quente.

Na Mansão do Duque de Zhao, Zhangsun Wuji e Fang Xuanling estavam sentados frente a frente.

"Xuanling, o exame imperial é inevitável", disse Zhangsun Wuji em voz baixa.

"A resistência na corte é grande, não podemos contornar o Duque de Xu. Além disso, após a queda de Xiao Yu, muitos estão de olho no cargo de primeiro-ministro."

A carreira de primeiro-ministro de Xiao Yu fora acidentada. Quando Li Jing estava no norte, em campanha contra os Tujue, matou a esposa de Jieli, o que levou Xiao Yu a acusar Li Jing. Na época, o Imperador não se apressou em puni-lo. Afinal, Li Jing liderava o exército. Após aquele incidente, Li Shimin sentiu que Xiao Yu não era adequado para o cargo de primeiro-ministro, nem tinha a capacidade de liderar os outros ministros. Mesmo que Li Jing estivesse errado, não era o momento para tais críticas. Xiao Yu insistiu na acusação, mostrando sua visão estreita. Talvez Xiao Yu achasse que Li Jing tinha prestígio demais no exército e quisesse eliminá-lo. Mas ele subestimou o caráter do Imperador e o vínculo entre ele e Li Jing. Tal acusação naturalmente fez com que o Imperador perdesse a estima por Xiao Yu, e após sua destituição, o assunto nunca mais foi mencionado.

"O Duque de Xu é realmente difícil de contornar, mas ele não ocupará o cargo."

"O que o Duque de Zhao quer dizer com..."

Zhangsun Wuji levantou-se lentamente. "Algumas coisas precisam ser decididas. O Imperador já percebeu que há muitos pupilos de Gao Shilian na corte, e isso não é bom para o futuro. Embora o Imperador confie em Gao Shilian, ele tem sido impudente demais. O sistema de exames é necessário, e meu tio já está idoso."

Nas entrelinhas, Zhangsun Wuji deixou claro que pretendia enfrentar Gao Shilian, em prol do plano do exame imperial e do futuro da corte.

Chegou o sexto mês em Guanzhong. Sob o calor abafado do verão, começou uma tempestade. Zhang Yang estava sentado à beira do Lago Qujiang pescando quando Xu Jingzong veio apressado informar: "Secretário Zhang, Li Baiyao está copiando os registros da nossa repartição e enviando-os ao Ministério do Pessoal."

Ao ouvir isso, Zhang Yang sorriu. "Esses registros são importantes?"

Xu Jingzong respondeu: "Não são documentos importantes."

A chuva caía sobre a água. Zhang Yang tomou um gole de chá. "Então dê a ele mais tinteiros, para que possa moer mais tinta; não deixe que falte tinta para ele."

"Há mais uma coisa: esse Li Baiyao está espalhando por toda parte que o Ministro dos Ritos, o Príncipe de Hejian, e o senhor não vão à repartição há meio mês, e está falando mal de vocês."

"Quando tiver tempo, ensine-o a falar mal pelas costas de forma mais eficiente, para que ele possa xingar com mais vontade."

"Entendido." Xu Jingzong saiu apressado.

Em outro pavilhão do Lago Qujiang, pescar não era o forte de Cheng Chumo, mas ele insistira em vir. Agora, dormia profundamente no pavilhão, enquanto a chuva caía intensamente. Dormir assim o faria pegar um resfriado. Zhang Yang disse ao pessoal da Mansão do Príncipe Wei: "Dêem uma coberta ao jovem general Cheng; dormir assim pode causar um resfriado."

"Sim, senhor." Os guardas saíram sob a chuva.

Zhang Yang observava a chuva densa caindo sobre o lago. Os Tujue não davam notícias; não podiam receber benefícios e não retribuir. Era preciso pressioná-los um pouco. Suspirando fundo, o céu nublado retumbava com trovões.

Li Yue e as duas tias comiam um fondue no pavilhão. O ursinho não estava fazendo bagunça hoje; observava o horizonte, distraído. Ultimamente, ele engordara bastante; com comida e nutrição adequadas, crescia rápido. Tudo o que havia na casa era compartilhado com ele. Quase se tornara um membro da família.

"Os peixes não mordem a isca; essa chuva é um tanto decepcionante", lamentou Zhang Yang.

"Como é bom chover! O tempo estava tão abafado que mal dava para respirar; só a chuva para ajudar", disse Li Yue, saboreando um pedaço de carne de carneiro.

O ursinho bocejou e deitou-se no chão, fechando os olhos.

Li Tai chegou apressado. "Há notícias! Há notícias!"

Zhang Yang serviu uma xícara de chá para Li Tai. "Vossa Alteza, o Príncipe Wei, beba um pouco de água quente primeiro."

Li Tai estava com as barras das calças dobradas e tirou os sapatos encharcados. "Acabaram de chegar notícias da corte: o Imperador nomeou Fang Xuanling como Secretário da Chancelaria, o Duque de Zhao como Supervisor da Secretaria, e Wei Zheng como Vice-Secretário do Secretariado. Todos participam dos assuntos de Estado e podem discutir as decisões da corte. Também nomeou Cen Wenben como Secretário do Secretariado."

Li Shimin não nomeou um primeiro-ministro, mas parecia que todos os três tinham esse poder.

Zhang Yang perguntou, intrigado: "E Gao Shilian?"

Li Tai suspirou. "O Imperador não mencionou o Duque de Xu."

Os ministros importantes que restavam da era Wude já haviam sido quase todos substituídos por Li Shimin. Consolidar o poder em suas mãos era algo que Li Shimin fazia com vigor. A partir de agora, os cargos cruciais da corte seriam ocupados por seus confidentes. Os velhos ministros da era Wude estavam quase todos indo embora; Pei Ji, Xiao Yu, Feng Deyi e outros também deveriam se retirar. Agora era o momento para Li Shimin mostrar seu valor, e esses velhos ministros não podiam ser um obstáculo.

Li Tai sussurrou: "Recentemente, chegou a notícia de que o Rei de Gaochang, Ju Wentai, enviará um enviado a Chang'an."

"Vossa Alteza se refere ao Rei de Gaochang, Ju Wentai, que ajudou Du'er a enviar tropas?"

"Exatamente."

Zhang Yang perguntou: "O que ele vem fazer na Dinastia Tang?"

Li Tai trocou de sapatos e vestiu roupas secas trazidas pelos guardas. "Parece que houve mudanças nas Regiões Ocidentais, conflitos com Yanqi. Quem sabe? O Imperador, como Khan Celestial, ainda tem que cuidar dos assuntos desses pequenos países."

Gaochang ficava perto dos Tujue Ocidentais, encostado nas encostas sul das Montanhas Tianshan, ou seja, na atual bacia de Turpan. Desde a dinastia Han, era um ponto estratégico da Rota da Seda. Envolvendo assuntos da Rota da Seda, Li Shimin não ficaria de braços cruzados. Por sua localização geográfica crucial, Gaochang sempre fora um pequeno país próspero nas Regiões Ocidentais. Se a Dinastia Tang não tivesse interesse na Rota da Seda, não teria havido posteriormente o Protetorado de Anxi. A posição de Gaochang era fundamental para a Dinastia Tang.

Li Tai perguntou baixinho: "Ouvi dizer que enviarão muito vinho de uva de Gaochang."

Zhang Yang ponderou: "É mesmo?"

Li Tai assentiu vigorosamente.

A tempestade passou tão rápido quanto chegou. Zhang Yang levantou-se e disse: "Vamos para casa."

Li Yue também se levantou.

O casal caminhava de volta para casa. Zhang Yang disse em voz baixa: "O Príncipe Wei acabou de dizer que Gaochang tem muito vinho de uva?"

Li Yue saltava sobre as pequenas poças de água. "Aquele lugar realmente produz muito vinho."

O ursinho seguia o casal. Quando não conseguia acompanhar o ritmo, segurava o tornozelo da tia Wang. Ele sentava-se sobre o pé da tia, assim não precisava se esforçar para correr. Seus membros ainda eram curtos.

Zhang Yang refletiu e disse: "Um dia, darei um jeito de levar nosso exército para conquistar Gaochang."

"Por quê? Guerras têm algo a ver com o Ministério dos Ritos?"

"Têm, sim. O Ministério dos Ritos atual não é como antes. Se você gosta de vinho de uva, farei com que Gaochang se submeta à Dinastia Tang, e então eles farão vinho de uva para nós todos os dias."

Li Yue sorriu, olhando para ele com seus olhos brilhantes. "Meu marido."

Zhang Yang caminhava e acenava. "Sim."

"Se você fosse o imperador, certamente seria um monarca insensato."

"Se o seu pai imperial estiver disposto a abdicar, posso tentar ser um monarca insensato."