Capítulo 184: A mão de obra exige um cálculo minucioso

Sun Simiao examinou outra ferida; esta havia sido tratada com ervas medicinais. Embora estivesse fechada, ainda apresentava crostas que, ao serem removidas, voltavam a sangrar. Por outro lado, a ferida suturada parecia muito limpa, completamente cicatrizada, restando apenas uma linha fina após a retirada dos pontos.

Na quadra, Li Tai curvou-se para pegar uma peteca, enxugou o suor da testa e realizou um novo saque. Ele observou Zhang Yang devolver a peteca com um ângulo traiçoeiro. Li Tai correu até o local onde ela cairia, mas, antes mesmo que pudesse balançar a raquete, a peteca já havia tocado o chão. Li Yue, ao ver a cena, balançou a cabeça, impotente. Nem ela era páreo para ele, muito menos Qingque. O estilo de jogo de seu marido não tinha muitas sutilezas ou técnicas refinadas; ele simplesmente o exauria fisicamente.

Li Tai desistiu e sentou-se no chão, sem vontade de levantar. Zhang Yang baixou a raquete, não tendo disposição para continuar provocando o pequeno gordinho; jogar com ele estava ficando entediante. Zhang Yang pegou o cantil que Li Yue lhe ofereceu e bebeu um gole de água fresca. Na quadra, Li Tai chamou seus guardas para jogarem. Ao não conseguir alcançar a peteca mais uma vez, talvez pelo excesso de peso, seu equilíbrio falhou e ele caiu após dar dois passos. Para alguém com o porte do Príncipe de Wei, deveria ter uma base mais estável.

"Não é permitido rebater para os cantos!" Li Tai pisou forte, irritado. "Se ousar fazer isso de novo, mandarei alguém te bater!"

O guarda, sendo sensato, passou a sacar com cautela, temendo que Li Tai não conseguisse rebater. Zhang Yang balançou a cabeça, suspirando: afinal, eram apenas crianças, que graça tinha jogar assim? Os guardas de Li Tai não ousavam ofendê-lo, vivendo de forma rigorosa; qualquer deslize poderia custar-lhes o sustento. Zhang Yang abanava-se com um leque de palha; o tempo estava realmente quente. Olhou para Li Yue ao seu lado, que parecia calma, como se não sentisse o calor.

Bebendo outro gole de água, viu Sun Simiao segurar um pequeno bisturi com uma expressão de entusiasmo. Zhang Yang não pôde deixar de perguntar: "Doutor Sun, mesmo em nome do conhecimento, não podemos continuar cortando pessoas vivas todos os dias. É um tanto perturbador, meu psicológico não aguenta."

Sun Simiao acariciou a barba, sorrindo: "E se uma ou duas vezes forem apenas coincidência? Curar e salvar vidas é algo que nunca deve ser feito com negligência."

Zhang Yang usou o leque para bloquear o sol: "Que tal fazermos assim: de agora em diante, qualquer um no exército que estiver doente ou ferido pode ser trazido aqui. Nós os trataremos, e o custo pode ser razoável. Dez moedas pela consulta, com os medicamentos cobrados à parte?"

Sun Simiao levantou levemente a cabeça, olhando para o horizonte: "Curar vidas não é por dinheiro, mas..." Ele hesitou por um longo momento antes de completar: "Se for em prol da medicina, posso fazer negócios com você temporariamente. Quanto a como cobrar, eu, como um praticante do Tao, nunca me envolvo."

Zhang Yang sorriu abertamente: "Na verdade, é simples. Basta uma palavra sua para que Lu Zhaolin venha ajudar. Ele deve conhecer os preços de mercado; eu posso criar uma tabela de preços e nós calculamos tudo direitinho."

Sun Simiao assentiu: "Escreverei uma carta agora mesmo, basta que você a entregue a Lu Zhaolin."

"Ótimo, agradeço pelo trabalho, Doutor Sun."

Sua personalidade, antes tão nobre, parecia ter sido levemente corroída. A expressão de Sun Simiao continha um pouco de conflito: "Não ficarei aqui por muito tempo. Assim que aprender seus métodos de tratamento, partirei."

Zhang Yang concordou: "Também quero aprender muito com o senhor. Podemos aprender um com o outro e progredir juntos. Na verdade, conheço um método de desenho anatômico que descreve claramente a estrutura interna do corpo humano e o processo de circulação, além de uma técnica de ressuscitação cardiopulmonar que pode salvar vidas em momentos críticos."

Sun Simiao riu: "Então você ainda escondia talentos. Eu também compreendo a estrutura humana; não sei qual é a diferença do que você aprendeu."

"O álcool, além de limpar feridas, serve para reduzir a temperatura corporal. Se alguém estiver com febre alta, friccionar o corpo com álcool também ajuda a baixar o calor."

Sun Simiao ouvia e processava as informações. Zhang Yang sorriu: "Tudo é pela medicina. Durante os dias que o senhor permanecer na aldeia, compartilharei tudo o que sei."

"Isso também será um bem para o mundo."

"É o que devo fazer."

Os dois sorriram um para o outro. Sun Simiao desejava conhecer métodos de cura que nunca imaginara, e Zhang Yang queria construir sua própria equipe médica. Cada um obteve o que precisava, chegando a um consenso.

O ursinho vivia livre na aldeia e já a considerava seu território. As crianças o adoravam; ele era o mascote local. Elas tentavam alimentá-lo com coisas estranhas, mas, exceto pelo que Li Yue oferecia, ele não comia nada, no máximo cheirava e afastava-se com desdém. Recentemente, ele implicava com dois gansos da aldeia e, sempre que podia, entrava em combate com eles. O ursinho voltava sempre em estado deplorável, mas nunca desistia do desafio, como um aprendiz que vai diariamente enfrentar um mestre de artes marciais. As crianças e os cães da aldeia evitavam os gansos, mas apenas o ursinho não temia nada, como se em seus ossos houvesse um espírito destinado a se tornar um grande vencedor.

Zhang Yang e Li Yue observavam a batalha. O ursinho trocou golpes, mas logo foi superado. Por fim, ele rolou e correu, voltando desajeitado para os pés de Li Yue. Os dois gansos erguiam o pescoço e caminhavam orgulhosos de volta ao seu cercado, sem dar a mínima para o ursinho.

Zhang Yang olhou para o urso sentado aos pés de Li Yue: "Não se preocupe, quando crescer, gansos assim serão apenas um petisco para você."

O ursinho lambeu a pata e olhou para Zhang Yang com aqueles olhinhos negros, carregados de desdém. Aquele urso, um dia, ainda ganharia inteligência humana.

Zhang Yang e Li Yue foram até o rio. As rodas d'água da aldeia estavam prontas; três rodas gigantes giravam na margem. Para aumentar a força hidráulica, Niu Chuang construiu uma represa simples, bloqueando metade do fluxo para concentrar a força na roda, sem afetar demais o nível da água a jusante, evitando reclamações de outras aldeias.

As três rodas, da maior para a menor, tinham diâmetros que variavam proporcionalmente, o resultado ideal após mais de dez modelos. Nos últimos dias, isso exigiu muito esforço, inclusive a ajuda de duas tias, o que aprimorou bastante a carpintaria delas.

As rodas giravam com um rangido, movendo hastes que acionavam cinco mós. Uma criança da aldeia despejava sacos de painço para moer, permitindo que os adultos se ocupassem de outras tarefas. O trabalho de monitorar as mós podia ser feito pelas crianças. Antes, uma mó exigia o trabalho de uma ou duas pessoas; agora, a aldeia economizava quatro a cinco pessoas, que podiam ser alocadas em outras frentes.

Zhang Yang olhou para os campos ao lado da roda d'água. Um homem da aldeia revolvia a terra. Com a irrigação das rodas e dos aquedutos, terras antes estéreis podiam ser cultivadas.

Sun Simiao observou as rodas, impressionado: "Não imaginava que Sua Alteza a Princesa fosse tão versada em mecânica."

Li Yue sorriu: "Foi o meu marido quem ensinou."

Sun Simiao comentou: "Antigamente, Mozi propagou a arte da mecânica, e seu nome ressoou pelo mundo. Com as guerras entre estados, quanta sabedoria não se perdeu?"

"A mecânica que meu marido ensinou é um pouco diferente da dos antigos, talvez possamos dizer que são basicamente iguais, mas com pequenas variações," disse Li Yue, olhando para Zhang Yang e segurando sua mão.

Sun Simiao insistiu: "Como é diferente?"

Li Yue respondeu com orgulho: "Meu marido até sabe sobre o que os filósofos chamavam de 'meteorologistas'."

"Meteorologistas?" Sun Simiao acariciou a barba, confuso. "Como nunca ouvi falar disso?"

Zhang Yang deu um sorriso sem jeito, sem explicar.

Sun Simiao suspirou: "É verdade. Quantas sabedorias os filósofos das Cem Escolas criaram, apenas para serem destruídas pelas guerras? Ao longo dos séculos, muito se perdeu, e o que restou para as gerações futuras é incompleto."

Zhang Yang explicou: "Na verdade, a sabedoria das gerações posteriores não é menor. É que as Cem Escolas sempre existiram, apenas passaram a existir no mundo sob outras formas."

"Suas palavras fazem sentido," concordou Sun Simiao.

Para não desperdiçar terra, algumas pessoas começaram a arar. Se plantassem agora, ainda poderiam ter uma colheita no outono, garantindo um pouco mais de alimento. Zhang Yang observou a cena e murmurou: "A eficiência não está muito baixa?"

Li Yue pensou um pouco: "Não é sempre assim? Nossa aldeia já não consegue mais alugar bois."

"Conheço algo chamado 'arado de substituição', acho que serviria para arar a terra. Vou pensar bem nisso quando chegarmos em casa."

"Sim."

Niu Chuang arranjou alojamentos para Shangguan Yi e Sun Simiao. As casas da aldeia haviam sido construídas com excedente, pensando no futuro crescimento das famílias. Niu Chuang passou pelo quarto de Shangguan Yi; os intelectuais eram diferentes, em meio mês de estadia, o quarto já estava cheio de livros.

Pessoas e recursos devem ser usados ao máximo. Além de cuidar dos assuntos da aldeia, Shangguan Yi aproveitava meia hora durante as refeições para ensinar as crianças. Ele se integrou perfeitamente. Acordava antes do amanhecer para servir no Instituto Hongwen em Chang'an e, ao retornar à tarde, sempre trazia livros para os pequenos. Frequentemente, dormia tarde e acordava antes da luz do dia para partir novamente. Com tamanha dedicação, os aldeões o respeitavam profundamente.

Niu Chuang seguiu pela trilha da aldeia até uma área aberta onde seria construída uma rua comercial, composta majoritariamente por edifícios de dois andares. Na entrada da aldeia ficava a clínica médica, onde Sun Simiao se instalou. O segundo andar servia de quarto, cheio de ervas. A clínica era grande, ocupando cinco acres, com muitos cômodos, incluindo enfermarias — algo que Niu Chuang nunca tinha ouvido falar antes.

Ao chegar à entrada, Niu Chuang encontrou Shangguan Yi retornando. Ele trabalhava do amanhecer ao anoitecer sem descanso.

Shangguan Yi saudou Niu Chuang: "Chefe Niu, chegaram notícias da corte de que o sistema de exames imperiais será reformulado. Poderei ensinar uma hora a mais por dia; talvez, no futuro, as crianças possam servir na corte."

"Se não der conta, pedirei ao Príncipe Consorte para organizar mais ajuda. Não se desgaste tanto."

"Não há muito o que fazer no distrito durante este período de entressafra agrícola, não podemos perder essa oportunidade."

"O que diz é verdade, irmão Shangguan."

"E quanto aos registros das terras recém-aradas? Já foram entregues ao vice-magistrado?"

"Já. Disseram que enviarão alguém amanhã para medir."

Mal entrou na aldeia, Shangguan Yi já estava focado no trabalho. "Temos gente suficiente? Se terminarmos de arar hoje, podemos plantar ainda este mês."

"As dezenas de acres restantes são complicadas."

"Não sei se as outras aldeias nos emprestariam braços," lamentou Shangguan Yi.

Niu Chuang deu um sorriso amargo. Por causa da questão do canal, haviam ofendido as aldeias vizinhas; não conseguiriam ajuda de jeito nenhum. O povo daquela região era de temperamento forte; o que estava feito, estava feito.

Na primeira manhã de junho do quinto ano de Zhenguan, Zhang Yang dormiu até a hora em que a corte terminava e só então chegou ao Portão Zhuque, tão movimentado quanto de costume. Ele sorria, cumprimentando quem passava. Um oficial que não aparecia há tempos finalmente surgia, e os outros paravam, observando-o como se fosse um animal raro.

Hoje em dia, a administração na corte era clara e eficiente, com todos se esforçando pelo país. Apenas o Ministério dos Ritos era peculiar: enquanto outros ministérios tinham um ministro e dois vice-ministros, o Ministério dos Ritos tinha quatro vice-ministros. Especialmente o Vice-Ministro Zhang; se não fosse por vê-lo hoje, quase teriam esquecido que tal figura existia na corte.

Zhang Yang entrou na repartição do Ministério dos Ritos e pediu a Li Tai que entregasse a carta de Sun Simiao a Lu Zhaolin, do Departamento Médico Imperial. Fazia tempo que não vinha ali, e uma pilha de documentos estava sem organização. Xu Jingzong e Li Xiaogong não estavam. Apenas Zhang Daxiang e Zhang Dasu estavam sentados, imóveis como estátuas, com os olhos fechados.

"Irmão Daxiang?" perguntou Zhang Yang em voz baixa.

"Vice-Ministro Zhang, tenho uma dúvida," respondeu Zhang Daxiang baixo.

"O que o aflige?"

"Meu irmão e eu terminamos de ler os documentos enviados pela Secretaria Central. Mas agora, após o término da corte, não sabemos o que fazer no Ministério dos Ritos. Não podemos ficar sentados aqui o dia todo, não é?"

Havia ressentimento em suas palavras. Ele fora transferido do Ministério da Receita sem que muitas coisas tivessem sido discutidas, e não podia recusar a vontade do Imperador.