Capítulo 171: Como suportar tal situação

— O emissário veio a Chang’an para uma audiência com Sua Majestade, e ainda teremos longos banquetes e conversas. Depois disso, Sua Majestade o presenteará com ouro e prata como um gesto de cortesia. Nada disso foi cumprido; deixar o Khan partir agora faria com que outros reinos pensassem que a nossa Grande Dinastia Tang não sabe como receber os convidados.

O Khan Yinan disse em voz baixa:
— A tribo Xueyantuo está em turbulência, Duer veio buscar vingança, eu preciso voltar.

Zhang Yang serviu-se de outra tigela de chá:
— A Grande Dinastia Tang sempre foi uma nação de ritos e etiqueta. Tratamos todos os emissários com grandiosidade. Se o Khan retornar a Xueyantuo assim, como você acha que as outras nações verão a Grande Dinastia Tang?

— Eu tenho que voltar! — o Khan Yinan finalmente explodiu em um grito.

— Por favor, Khan, fique tranquilo. Sua Majestade já enviou um decreto a Xueyantuo, informando ao seu povo que o Khan está comendo, bebendo e dormindo bem em Tang, e que a Grande Dinastia Tang o receberá com as melhores honras, com vinho e carne à vontade; ele não terá com que se preocupar, desfrutando de banquetes todos os dias. Khan, fique sossegado, seu povo não terá por que se preocupar com você.

O Khan Yinan tremia por todo o corpo:
— Sou eu quem me preocupo com o meu povo.

— Não se preocupe tanto com eles; Sua Majestade também emitiu um decreto, eles viverão em harmonia e unidade. — disse Li Xiaogong. — Eu organizarei as datas para a audiência na corte matinal.

Zhang Yang sorriu:
— Se o Khan Yinan tiver algum pedido, pode dizer agora. Nós informaremos a Sua Majestade. Já que o Khan veio como emissário a Chang’an, devemos cumprir nosso papel com perfeição. Quando tudo estiver concluído, o Khan Yinan naturalmente poderá retornar.

O Khan Yinan murmurou:
— Só desejo retornar ao Deserto do Norte, não peço nada mais.

Zhang Yang assentiu:
— Entendido, nós providenciaremos. Não tente fazer loucuras, descanse bem. Mesmo que saísse de Chang’an agora, não chegaria a Xueyantuo imediatamente, por que a pressa?

— Voltarei agora para esperar notícias de vocês.

Este sujeito, que antes era arrogante, agora não tinha a menor firmeza. Zhang Yang observou suas costas e suspirou:
— As voltas que a vida dá são rápidas demais, não deixam ninguém preparado.

Xu Jingzong também suspirou. Vendo que Zhang Yang estava de saída, Xu perguntou curioso:
— O Vice-Ministro Zhang não ficará mais um pouco?

Zhang Yang sorriu:
— Eu tomei um mestre.

Xu Jingzong assentiu:
— Ouvi dizer.

Zhang Yang disse melancólico:
— Agora ele está quase morrendo.

— Hum?

O Duque de Zou, Zhang Gongjin, era como uma vela ao vento, prestes a se apagar a qualquer momento. Segundo ele mesmo, não seria estranho se morresse a qualquer hora. No caminho de casa, Zhang Yang comprou algumas coisas: bagas de goji, tâmaras secas e um pouco de frango. Sua esposa estava jogando badminton com as duas tias, e agora ela já conseguia jogar contra duas ao mesmo tempo. Bem, um progresso rápido e surpreendente.

Após um almoço tranquilo, Zhang Yang preparou a canja de tâmaras, goji e carne magra e a colocou em uma caixa de comida.

Li Yue perguntou curiosa:
— Ainda vai visitar o mestre hoje?

Zhang Yang assentiu:
— Ver se consigo fazer o mestre viver mais alguns anos.

Ele não tinha nenhuma relação anterior com Zhang Gongjin, apenas se encontraram duas vezes, e agora havia a relação de mestre e aluno; ele não nutria hostilidade por aquele homem. Pela segunda vez, ele levou sua esposa até a porta da casa do mestre. Parecia que Zhang Gongjin não gostava de visitas; o portão estava sempre fechado. Ouviu dizer que Li Jing era da mesma forma. Após bater, quem abriu foi a esposa de Zhang Gongjin. Desta vez, ela os recebeu com muito entusiasmo no pátio. Após a interação anterior, a relação entre Li Yue e a mestra parecia ainda melhor.

Zhang Yang serviu uma tigela de canja para Zhang Gongjin:
— Fiz eu mesmo, não sei se agrada o paladar do senhor.

Zhang Gongjin cheirou a canja:
— Hum, sem cheiro de remédio.

Ele bebeu a canja em dois ou três goles e cuspiu dois caroços de tâmara.
— Vejo que você é atencioso. Acha que, ao preparar comida para este velho, eu te ensinarei mais?

— O aluno não tem essa intenção, apenas espero que a saúde do senhor melhore.

Zhang Gongjin soltou um longo suspiro:
— Você é uma criança reflexiva. Não trouxe presentes valiosos; no primeiro dia, ovos de pato salgados, hoje, uma tigela de canja. Não tenho como recusar.

— Se eu trouxesse ouro ou prata, o senhor certamente recusaria e me expulsaria da escola.

Zhang Gongjin riu:
— Como vai aquele velho, Gao Shilian?

Zhang Yang respondeu:
— Não conheço, nunca vi.

— Tenha cuidado. Esse velho agora não tem falta de nada, exceto do título de Primeiro-Ministro da corte.

— Isso não tem nada a ver comigo, tem?

— Não sei como Gao Shilian, na época, viu algo em Sua Majestade. O olhar dele é muito bom, ele acerta em tudo. Por que ele não viu nada em você?

Antes que Zhang Yang pudesse responder, Zhang Gongjin ponderou:
— É verdade. Você é um jovem precipitado, não conhece as regras, não tem influência nem linhagem familiar. Você não tem valor nenhum para ele.

Quem ele estava menosprezando? Zhang Yang sentiu-se indignado por dentro:
— Na verdade, eu ainda tenho um pouco de valor.

Zhang Gongjin deu um riso frio:
— O seu "valor" para ele não passa de uma gota no oceano, e ainda lhe causaria problemas. Se eu estivesse no lugar de Gao Shilian, também não veria valor em você.

Muito bem, não tenho valor para vocês, grandes figuras, e vocês também não se dão ao trabalho de me cortejar. Isso é ótimo, não se interessem por mim no futuro.

Zhang Yang suspirou:
— Então, de agora em diante, farei com que eu tenha ainda menos valor.

— Hahaha... — Zhang Gongjin riu. — Agora sim você parece um discípulo meu.

Zhang Yang perguntou impotente:
— O senhor poderia me falar detalhadamente sobre a sua doença?

Zhang Gongjin balançou a cabeça:
— Não tem cura, não desperdice seu esforço.

Ao observar a tez de Zhang Gongjin, Zhang Yang trocou um olhar com Li Yue. Ela piscou, indicando que tinha entendido, e continuou conversando com a mestra.

— Sua Majestade frequentemente vem me visitar, traz médicos da corte, já é muito bom. Você ainda tem um longo caminho pela frente, concentre-se em ser o Ministro dos Ritos.

— Talvez eu peça demissão.

— Por quê?

— Por causa de um compromisso.

Zhang Gongjin não entendeu:
— Então, por que agora você está se arriscando para exigir poder do Secretariado?

Zhang Yang disse em voz baixa:
— Por causa da afeição de um veterano.

— Não imaginava que você fosse uma pessoa que valoriza tanto os sentimentos.

— Valorizar sentimentos não é algo bom?

Uma rajada de vento soprou, deixando o cabelo de Zhang Gongjin, entremeado de preto e branco, ainda mais bagunçado.
— Pessoas que valorizam sentimentos não vivem muito. Às vezes, ser insensível é o que permite subir degrau por degrau. O sentimentalismo é uma corrente que acabará por te arrastar.

— O aluno não concorda com as palavras do mestre.

Zhang Gongjin olhou profundamente para Zhang Yang:
— Agora entendi. Você não quer que eu morra de jeito nenhum.

Zhang Yang sentiu um amargor no peito; por que era tão difícil conversar com esse homem?
— O aluno quer tratar a doença do mestre, essa é a forma correta de dizer. Por que dizer que não quero que o mestre morra? Não pode ser menos estranho?

— As crianças já têm seus próprios caminhos, o mundo está em paz, a nação está estável, e os preparativos para o meu funeral e o local do túmulo já estão prontos. Se você não me deixa morrer, como eles se sentirão?

De quem Zhang Gongjin estava falando? Dos membros da corte ou de seus parentes? Pensando bem, não havia nada de errado nisso. Todos acham que você está morrendo, escolheram o local do seu túmulo, prepararam tudo para o funeral, até como lamentar a perda. De repente, você diz que não vai morrer... é realmente uma situação embaraçosa.

Zhang Gongjin continuou:
— Rapaz, você sabe o que Sua Majestade quis dizer ao te fazer meu discípulo?

Zhang Yang balançou a cabeça:
— O coração do Imperador é insondável, como eu saberia?

— Se você está fingindo ser bobo, pode ir embora.

— ... — Zhang Yang fez uma reverência: — Acho que a intenção de Sua Majestade é que o mestre aproveite o último calor da vida para me ensinar, aproveitando para me doutrinar e transmitir as artes de governar. Depois que o mestre falecer, Sua Majestade poderá usar-me com tranquilidade, fazendo com que o resto da minha vida sirva à nação, tornando-me um oficial leal que pode morrer pelo Estado a qualquer momento.

Zhang Gongjin acariciou a barba, com uma expressão solene. Zhang Yang piscou para ele. Após um longo silêncio, Zhang Yang perguntou:
— Mestre, por que não fala mais nada?

Zhang Gongjin olhou para o céu, confuso:
— Você pensa tanto assim?

Zhang Yang perguntou:
— O mestre não pensava assim?

— Hum, talvez Sua Majestade realmente pense assim.

Então você também não sabe o que Sua Majestade pensa e veio me perguntar? Zhang Yang apoiou a testa. Que homem estranho! Conversar assim é cansativo, parecia que os dois não estavam na mesma sintonia.

— Ouvi dizer que há uma nova comida em Chang’an chamada "pequeno bolo".

— Se o senhor comer muito, seu nível de açúcar no sangue subirá, não recomendo muito.

— O que é açúcar no sangue?

— É um tipo de açúcar no sangue... o corpo humano, através do metabolismo... — Zhang Yang suspirou ao meio da frase. — O senhor entende de medicina?

— Não, por isso pergunto sem vergonha.

— É um conhecimento muito profundo. Mesmo que eu explicasse, o mestre não entenderia. De qualquer forma, não é adequado para o senhor. — Zhang Yang enxugou o suor da testa. O sol estava muito quente hoje, quente a ponto de dar vontade de tirar a roupa.

— E Sun Simiao, o médico divino? Quanto tempo faz que ele entrou no Monte Li e não saiu mais? Como esse médico divino desaparece como um dragão? Antes eu não queria, mas agora gostaria de sentar com ele para discutir o caminho.

— Você também tem contato com o médico divino Sun? — Zhang Gongjin ficou surpreso.

— Por causa da doença de minha esposa. Ela sempre foi frágil, mas melhorou depois que o médico divino Sun a examinou.

Zhang Gongjin assentiu:
— Você entende de medicina, de aritmética, e ainda consegue criar coisas que levam pessoas aos céus com a princesa. O que mais você sabe fazer?

— Por que o mestre pergunta isso?

— Eu preciso pensar no que posso te ensinar, senão, como você prestará contas a Sua Majestade?

— Entendi. Na verdade, é simples. O Livro dos Documentos ou os Analectos, fale qualquer coisa; quando Sua Majestade perguntar, eu dou um jeito de enrolar.

— Hahaha... — Zhang Gongjin riu novamente. A esposa de Zhang Gongjin, a Sra. Wang, olhou confusa; fazia muito tempo que não ouvia aquele velho rir.

— Se não der certo, direi apenas que sou estúpido e não aprendi.

— Não aprendeu?

Zhang Yang assentiu com força. Zhang Gongjin hesitou:
— Não, você pode não ter dignidade ao dizer que não aprendeu, mas eu não posso perder a minha por não ter conseguido te ensinar.

A conversa entre o mestre e o aluno foi surpreendentemente leve. Eles não falaram sobre os grandes assuntos de Estado, apenas sobre trivialidades domésticas. Li Yue pediu à tia que esperava lá fora que trouxesse o xadrez chinês. Mestre e aluno sentaram-se frente a frente, preparando-se para passar o tempo jogando. O mestre não sabia o que ensinar, e o aluno não queria aprender nada sério. Os dois chegaram a um acordo: era melhor se conhecerem primeiro.

O olhar do velho e do jovem estava fixo no tabuleiro. As regras do xadrez não eram um problema para Zhang Gongjin. A velocidade com que esse velho aprendia era muito superior à de Li Yue. Será que pessoas prestes a morrer têm inteligência explosiva ou algo assim? Ao jogar com Zhang Gongjin, Zhang Yang sentiu uma pressão sem precedentes. O tabuleiro era um campo de batalha, e a Sra. Wang percebeu que o velho estava gostando daquele jogo.

Zhang Yang capturou o bispo dele:
— Xeque!

Zhang Gongjin viu que o rei estava encurralado e, acariciando a barba, disse:
— O jovem joga de forma insidiosa, cheia de armadilhas por toda parte. Assim que tem uma chance, não deixa margem para a vida do oponente. Isso não é coisa de cavalheiro.

Zhang Yang arrumou as peças:
— A guerra é o caminho do engano. O inimigo não vai falar de moralidade com você.

— A guerra é o caminho do engano? Hum... essas palavras contêm um significado profundo. Se não fosse alguém com visão suficiente sobre a arte da guerra, não diria algo assim.

Zhang Yang ficou impotente novamente; já estava acostumado ao modo de falar de Zhang Gongjin. No início de uma nova partida, Zhang Gongjin estava solene, cauteloso em cada movimento. Após dez lances, ele suspirou:
— Seu estilo de jogo tem muita sede de sangue. Se você comandar um exército, certamente será um carniceiro.

Zhang Yang respondeu:
— Mestre, na verdade, meu desejo é a paz mundial.

— Paz? O norte e o sul do deserto estão um caos, o povo sofre; Tuyuhun também está prestes a ser destruído. Você dizer isso agora... você é realmente um homem sem vergonha. — Zhang Gongjin deu um longo suspiro. — Que pena.

— Pena de quê?

— Pena que você seja um funcionário civil.

— Isso soa familiar. O General Yuchi costuma dizer o mesmo.

Imersos no jogo, eles esqueceram o tempo, até o anoitecer. Vendo que Zhang Yang ia guardar o tabuleiro, Zhang Gongjin o segurou:
— Deixe o tabuleiro e as peças aqui. Vou estudar bem e, um dia, certamente vencerei você.

— Então o senhor precisa viver por mais tempo.

— Hum. — Zhang Gongjin riu com confiança. — Não precisarei de muito tempo para te vencer.

Deixando o xadrez com Zhang Gongjin, eles saíram da residência. Por acaso, viram um homem parado na porta; parecia ter menos de trinta anos. Assim que viu Zhang Yang, ele pareceu descontente:
— Você é o novo discípulo que meu pai aceitou?

Zhang Yang olhou desconfiado para o pátio. Lá dentro, Zhang Gongjin disse em voz alta:
— Este é meu filho mais velho, Zhang Daxiang.

Zhang Yang fez uma saudação:
— Então é o irmão Daxiang, muito prazer.

— Você me conhece?

— Não.

— Então por que diz "muito prazer"?

Zhang Yang não sabia se ria ou chorava:
— O dia já está avançado, vou me retirar.

No caminho de casa, a tia Wang comentava:
— Zhang Daxiang trabalha no Ministério da Receita. O pessoal de lá o valoriza muito; dizem que o próximo vice-ministro do Ministério da Receita será ele.

As duas tias eram muito bem informadas sobre as notícias de Chang’an; elas sabiam de todas as trivialidades da corte e da cidade.

— Pelo visto, o filho do mestre tem uma carreira pior que a minha; eu já sou Vice-Ministro.

— Se ele fosse tão capaz quanto você, marido, já deveria ser Vice-Ministro também. — Li Yue conversava alegremente com a mestra; pareciam ter se dado bem rapidamente, dispostas a falar de tudo.

Zhang Yang perguntou em voz baixa:
— Descobriu algo?

Li Yue assentiu:
— A doença do mestre, a mestra me contou tudo.