Capítulo Cinquenta: Dez Pães Como Compensação

Li Xiaogong disse em voz baixa: “Se há mesmo alguma ligação, deve ser apenas porque o Príncipe Wei conhece o dono daquela loja de carne de porco caramelizada; estavam apenas conversando, e então aquele He Bi foi perseguido pelos homens de Li Yuanchang, e o Príncipe Wei acabou envolvido por acaso.”

Li Shimin, é claro, sabia que aquela loja de carne de porco era do marido de Yue’er.

Havia algo de estranho nessa história, embora ele não conseguisse identificar exatamente o quê.

Li Xiaogong continuou: “Esse tal de He costumava servir à Guarda Imperial, mas depois que as guerras terminaram, ele deixou a guarda e passou a viver em Chang’an, ganhando a vida assando carne. Mais tarde, juntou-se ao dono da loja, de sobrenome Zhang, e abriram juntos essa casa de carne de porco caramelizada, e foi assim que acabou acontecendo tudo isso.”

Observando a expressão de Li Shimin, Li Xiaogong acrescentou: “Majestade, do início ao fim, esse tal de He Bi não revidou em nenhum momento.”

“É mesmo?”

“Sim.” Li Xiaogong pensou consigo que esse homem era de fato cauteloso; mesmo sendo tão agredido, não reagiu. Se tivesse revidado e atingido Li Yuanchang, o problema teria sido muito maior.

Li Shimin, amargurado, disse: “Sendo assim, que o libertem ao amanhecer.”

“Entendido!” Li Xiaogong também deixou o palácio.

Depois que todos se retiraram, a imperatriz Zhangsun aproximou-se e perguntou: “Majestade, essa loja pertence mesmo ao marido de Yue’er?”

Li Shimin sorriu: “Xiaogong talvez também já tenha percebido algo. O marido de Yue’er não é alguém simples, ousa até envolver meu filho.”

A expressão da imperatriz ficou grave. “Ouvi das criadas que cuidam de Yue’er que esse Zhang Yang é um rapaz muito sensato.”

Li Shimin sentou-se novamente e disse: “Antes não me parecia nada demais, mas agora acho que preciso conhecê-lo pessoalmente.”

A imperatriz concordou: “Após a caçada de outono, vá vê-lo.”

Li Shimin assentiu levemente.

Na manhã seguinte, Zhang Yang já tinha ouvido falar do caso de Li Yuanchang nas ruas.

Embora não se pudesse comentar abertamente sobre questões da família imperial, no privado as pessoas adoravam tomar isso como assunto de conversa.

Zhang Yang foi até a porta do Tribunal da Capital e falou com um dos oficiais: “Irmão, como está aquele que foi preso ontem?”

O oficial sorriu ao pegar o dinheiro que Zhang Yang lhe entregava: “Recebemos ordem da família imperial, não será nada sério; logo será libertado.”

Zhang Yang soltou um suspiro de alívio.

Esperou um bom tempo na frente da delegacia até que, ao meio-dia, He Bi finalmente saiu.

Ao vê-lo, He Bi fez uma reverência: “Agradeço a você, irmão Zhang, por não me abandonar. De agora em diante, estarei sempre ao seu lado.”

Zhang Yang abriu um largo sorriso: “Bastou aliviar essa raiva. Não te fizeram nada, não é?”

Enquanto caminhavam pela Avenida Zhuque, He Bi respondeu: “Fiz exatamente como você sugeriu, não reagi em momento algum, então não me fizeram mal. Fui preso ontem, hoje cedo me interrogaram e logo me soltaram.”

Enquanto falava, He Bi ainda fez uma reverência na direção do Palácio Taiji.

Na verdade, só foi libertado porque, atualmente, a administração de Da Tang ainda era relativamente íntegra.

Batendo no peito, He Bi disse: “Poder extravasar essa raiva já me deixa tranquilo! Se fosse o caso, largava esses cem quilos aqui mesmo, que fosse o que fosse!”

E riu alto novamente, cheio de vigor.

He Bi era o típico homem da região de Guanzhong, bem diferente daquele sujeito falso com quem tinham assistido à peça no dia anterior.

Os dois caminharam juntos para fora de Chang’an, até a loja nos arredores do condado de Lantian.

Assim que chegaram, Ding Liu correu para He Bi e o abraçou chorando, agarrado à sua perna: “He, você me matou de susto! Achei que nunca mais te veria, irmão!”

“Deixe de chorar, guarde para quando eu realmente morrer!”

Ding Liu enxugou o nariz e se pôs de pé: “Depois de tudo que aconteceu ontem, fechamos a loja por um dia. Eu realmente não sabia o que fazer.”

Os três entraram, sentaram-se e começaram a conversar sobre o que fariam a seguir.

He Bi disse: “Depois desse escândalo com Li Yuanchang, e tamanha comoção, acho que ninguém mais vai se atrever a mexer conosco.”

Ding Liu fungou: “Não foi fácil. Assim que as coisas estavam melhorando, quase perdemos a vida.”

“Ei, Zhang!”

Era uma voz conhecida, que se ouviu antes mesmo de avistar a pessoa.

“Bang!” A porta da loja foi escancarada com um pontapé, revelando o pequeno gorducho sob a luz do sol.

Além de rechonchudo, era evidente que esse garoto não tinha muita educação cívica.

Nem os filhos de Li Shimin sabiam bater à porta como se deve?

Li Tai foi caminhando até Zhang Yang, apoiou um pé sobre o banco e, de nariz empinado, declarou: “Você me armou uma cilada, não foi?”

Zhang Yang respirou fundo: “Príncipe Wei, por que diz isso?”

Li Tai bufou, as narinas ainda mais dilatadas: “Mal você foi ao banheiro, os homens de Li Yuanchang apareceram e eu apanhei por sua causa.”

Zhang Yang sorriu: “Príncipe Wei, foi apenas azar seu; o destino às vezes nos prega peças. O que tenho eu a ver com isso?”

Li Tai sentou-se novamente: “O tal vilão é você.”

“Talvez seja um engano…”

“Engano nada! Você acha que sou tão ingênuo assim? Não percebi o plano óbvio?”

Esse gorducho não só não tinha compostura como também lhe faltava educação, especialmente no trato com os outros.

Será que nunca ninguém ensinou a esse garoto como se portar?

Zhang Yang suspirou: “Se Vossa Alteza está contrariado, nada posso dizer. Só me resta bater com a cabeça diante de ti, para que todos saibam do meu arrependimento.”

Li Tai continuava bufando.

Zhang Yang prosseguiu: “Se Vossa Alteza quiser, posso bater a cabeça na parede agora mesmo. Só é uma pena…”

“Pena do quê?”

“Pena que Vossa Alteza nunca mais provará meus pães recheados, nem o delicioso frango assado.”

“Opa…” O som da saliva de Li Tai foi nítido.

Zhang Yang comentou: “Vossa Alteza engoliu em seco agora?”

O olhar de Li Tai fixou-se em Zhang Yang: “Me trouxe para o seu jogo, só para se safar. Belo truque! Admiro sua astúcia, Zhang Yang, que todos os filhos fossem como você.”

Zhang Yang deu uma risada constrangida: “Vossa Alteza exagera. Se todas as mães do mundo tivessem filhos como eu, nem me lavando no Rio Amarelo me livraria da má fama.”

Li Tai balançou a cabeça, sorrindo com amargura: “Quero dez pães recheados.”

Desta vez, Zhang Yang tinha usado Li Tai como escudo, então, para não ficar com peso na consciência, decidiu preparar um banquete para ele.

Na cozinha dos fundos da loja, os dez quilos de farinha, ovos, açúcar e sal que Li Tai comprara no dia anterior já estavam guardados em casa, tornando-se parte do próprio estoque.

Na loja havia farinha e ovos suficientes.

Fazer pão não era difícil; Zhang Yang preparava a massa com habilidade.

Naquela manhã, não havia clientes.

Os soldados do Quartel da Guarda de Lishan só desciam para almoçar.

Li Tai, sentado na loja, contava a He Bi e Ding Liu sobre o caso de Li Yuanchang da noite anterior.

O Príncipe Lu, Li Yuanchang, já fora expulso de Chang’an por Li Shimin, enviado de volta ao seu feudo, sem permissão para sair de lá sem autorização imperial.

Em suma, agora aquela loja era o lugar mais seguro; depois do destino de Li Yuanchang, ninguém mais ousaria se meter com os donos do estabelecimento.