Capítulo Setenta e Dois: A Primeira Neve deste Ano

Li Yue sussurrou: “Tenho certeza de que vai ficar delicioso. Se não ficar, eu abro mão até do jardim... Se não for bom, eu...” Suas palavras se interromperam, hesitando.

Muito bem, parece que a tristeza pelas crisântemos de outono já se transformou em expectativa pelo espinafre. Mas, se essa esperança não fosse atendida, poderia haver algumas consequências desagradáveis.

Afinal, um jardim havia sido sacrificado.

Depois do almoço, o casal arrumou o jardim e revirou toda a terra.

O sol da tarde estava agradável.

Li Yue adormeceu tirando uma soneca na espreguiçadeira.

Ainda havia um pouco de carne de cordeiro em casa, e Li Yue tinha sido quem mais comeu durante a refeição.

Achou até que exagerou um pouco.

Como havia sobrado carne de cordeiro, e se ficasse guardada por muito tempo estragaria, decidiram fazer espetinhos assados.

Com os espetinhos prontos, Zhang Yang retirou algumas brasas ainda acesas do fogão a lenha.

No quintal, assavam os espetinhos sobre o carvão.

Mesmo dormindo, Li Yue inalou profundamente o aroma.

Ela abriu os olhos lentamente, esforçando-se para se erguer na espreguiçadeira. “Acho que acabei de sonhar com espetinhos de cordeiro.”

Olhando melhor, não era exatamente o que Zhang Yang segurava? Li Yue exclamou, surpresa e feliz: “Ah, espetinho de cordeiro!”

Logo, ela tomou um para si.

Enquanto saboreava o espetinho, seus lábios ficaram todos engordurados. Li Yue perguntou: “Como vão os negócios com o Príncipe Wei? Por que hoje não trouxe dinheiro?”

Zhang Yang quase engasgou com um pedaço de carne, tossiu e respondeu: “Nem todo negócio é como uma loja, onde se recebe dinheiro todo dia.”

“Ah.”

Li Yue assentiu.

A jovem esposa realmente tinha talento para as ciências exatas e também era boa de copo, mas negócios nunca a entusiasmaram. Para ela, negócio era contar dinheiro e ter carne para comer.

Zhang Yang comentou: “Na verdade, estou um pouco arrependido de fazer negócios com aquele gordinho do Príncipe Wei.”

“Mesmo ganhando tanto, ainda se arrepende?”

Tia Wang viu Li Yue e Zhang Yang sentados juntos, comendo cordeiro e conversando baixinho.

Observando o casal sussurrando, tia Wang ficou olhando por um tempo, com um sorriso maternal no rosto.

Zhang Yang suspirou: “Veja, ele parece tão inocente e puro, mas esse Príncipe Wei já é cheio de artimanhas.”

Li Yue, com um pedaço de carne entre os dentes, perguntou: “Mesmo?”

Zhang Yang relembrou: “Ao ver aquele sorrisinho traiçoeiro do gordinho, dá vontade de dar umas palmadas. Como é que o imperador teve um filho assim?”

“…”

Por um instante, o silêncio reinou. Li Yue continuou comendo cordeiro, calada.

No Palácio do Leste, Li Chengqian também soube do ocorrido com Li Tai.

Um criado colocou o sabão sobre a mesa e disse: “Este é o sabão, é com isso que o Príncipe Wei faz negócios.”

Li Chengqian observou o sabão. “Só isto vale cem moedas cada?”

O criado assentiu. “É isso mesmo.”

Li Chengqian balançou a cabeça: “Qingque devia estudar como eu. Como pode se meter em negócios só por dinheiro?”

Salão Lizheng.

Li Tai ajoelhava-se diante de Li Shimin.

O imperador examinava as frases que ele havia copiado.

Li Tai murmurou: “Seu filho reconhece o erro.”

Li Shimin disse em voz baixa: “Já soube do negócio do sabão. Zhang Yang ficou com sessenta por cento do lucro?”

Li Tai assentiu energicamente: “Por isso, ainda assinamos um contrato.”

De fato, o sabão era um negócio muito lucrativo.

Li Shimin percebeu naturalmente o valor disso.

Mas sessenta por cento dos lucros estavam nas mãos de Zhang Yang.

Li Shimin perguntou: “Por que dar sessenta por cento a ele?”

“Porque ele tem a receita secreta. Sem ela, eu não consigo fabricar o sabão. Se ele não der a receita, o negócio acaba. Pedi para investigarem, mas ninguém conseguiu descobrir o segredo.”

Além do contrato, Zhang Yang também detinha a receita.

Esse Zhang Yang era realmente cauteloso.

Assim, podia controlar Li Tai.

Li Shimin até passou a admirar Zhang Yang.

Vendo que seu filho já tinha levado a pior, Li Shimin não quis tomar o negócio à força.

Li Junxian entrou no salão e se curvou: “O alto-ministro do Tubo, Lu Dongzan, pede audiência.”

Esse estrangeiro já havia pedido para ser recebido várias vezes. Li Shimin, irritado, disse: “Diga que hoje não tenho tempo para ele.”

Mais uma vez, o imperador recusou o pedido dos tibetanos.

Era um momento em que Tuyuhun e Tubo estavam em guerra, e a posição da Grande Tang era fundamental.

No entanto, Li Shimin não se pronunciou a favor de nenhum dos lados.

Nem disse que ajudaria alguém.

Olhando para Li Tai, ainda ajoelhado, Li Shimin respirou fundo e disse em voz baixa: “Continue com o negócio do sabão.”

Li Tai ergueu os olhos, confuso, para o pai.

Era estranho ouvir isso do imperador.

O normal seria proibi-lo de se envolver nesse comércio.

Já até pensara em como explicaria isso a Zhang Yang.

Agora, estava perplexo, muito perplexo.

O que aconteceu com o pai?

A voz de Li Shimin soou novamente:

“Mas vou mandar alguém supervisionar o negócio. Todo o lucro do sabão será destinado à sua mãe. O que acha?”

“Entendi…”

“De agora em diante, esse negócio pertence à sua mãe. Quanto a Zhang Yang, tudo continua como está. Você pode pensar em como vender.”

“…”

Olhando para Li Tai, Li Shimin perguntou: “Por que essa cara de sofrimento?”

Li Tai se curvou: “Seu filho cumprirá a ordem.”

Só então Li Shimin assentiu: “Acho que você já refletiu o suficiente. Vá assistir às aulas na Academia Imperial.”

“Com licença.”

Ao sair do salão, Li Tai parecia uma alma penada, esvaziado de tudo.

Agora, não só ficaria sem dinheiro, como ainda teria que ajudar a mãe e Zhang Yang a vender sabão.

Que destino amargo, não queria mais ser príncipe.

De volta à residência, Li Tai sentou-se, olhar vazio.

O criado ao lado perguntou, apreensivo: “Príncipe Wei, o que houve?”

Li Tai: “…”

“Príncipe Wei, não nos assuste assim.”

Li Tai abriu a boca lentamente: “O negócio do sabão continua, mas o imperador vai mandar alguém supervisionar a oficina.”

O criado assentiu, observando Li Tai.

O que teria abalado tanto o príncipe?

De um gole, Li Tai entornou o vinho, sentindo-o descer queimando as entranhas.

De repente, explodiu em fúria, destruindo tudo ao seu redor.

Só depois de um bom tempo, exausto, caiu sentado no chão, rindo e chorando ao mesmo tempo.

Do lado de fora, o criado balançou a cabeça e suspirou: “Será que o príncipe enlouqueceu?”

O outono passou rápido.

Poucos dias depois, começou a nevar em Chang’an.

Li Yue sentou-se à porta de casa, e bastava olhar a neve sem fazer nada o dia inteiro.

A súbita queda de temperatura também incomodou Zhang Yang.

Ele não sabia se o frio estragaria o espinafre plantado.

Faltava cerca de meio mês para que pudessem colher o espinafre.

A neve caía, e toda a cidade de Chang’an parecia mais silenciosa.

Logo, uma fina camada de neve cobria o chão.

Vestindo roupas novas, o rostinho de Li Yue estava corado do frio.

Com o fim daquele ano, Li Yue completaria quinze anos.

Zhang Yang ponderou: “Podíamos fazer um pouco de creme, dá para preparar sorvete nessa época do ano.”

Assim que terminou de falar, Zhang Yang se arrependeu. Comer sorvete nesse frio só deixaria os dentes dormentes.

Mas, ao levantar a cabeça, viu o olhar cheio de expectativa de Li Yue.