Capítulo Setenta: Fortalecendo o Corpo

Zhang Yang retirou os ossos, pegou a faca e rachou uma das pontas, assim seria mais fácil extrair o tutano. Os pratos foram servidos à mesa. Li Yue saboreava o tutano dos ossos de cordeiro, e quando sentia o gosto demasiado forte, comia um pouco de nabo em conserva para aliviar, combinando perfeitamente. Os ossos de cordeiro não apenas revigoram o corpo e fortalecem o sangue, mas também solidificam músculos e ossos.

Era ideal para uma jovem esposa. No outono e inverno, eram ainda mais apropriados, mas era preciso tomar cuidado para não exagerar e acabar tendo problemas de saúde. Ao vê-la se esforçando para chupar o tutano, com o rosto corando de tanto puxar, Li Yue comentou enquanto comia:

— Acho que as roupas deste ano não vão servir para o próximo. As de primavera e verão podem ser vendidas para a Tia Wang, assim conseguimos algum dinheiro.

Zhang Yang respondeu:

— O comando das finanças da casa é seu, decida como achar melhor.

Li Yue sorriu, mostrando os dentes. Faziam roupas a cada estação, afinal estavam em fase de crescimento acelerado. A altura aumentava rapidamente. Por isso, o que servia este ano não serviria no próximo.

Após o Festival do Meio Outono, um boato sobre o sabão começou a circular entre as damas nobres da cidade de Chang’an. Todas queriam uma barra e, entre as mulheres da alta sociedade, quem conseguia comprar exibia com orgulho; as que não conseguiam, só podiam esperar ansiosas.

No Palácio do Príncipe Wei.

Li Tai ouvia o relatório do servo ao seu lado e perguntou em voz baixa:

— Então, quer dizer que a mãe já sabe da venda de sabão?

— Sim. — respondeu o servo, mantendo a cabeça baixa — Com tanta movimentação, era impossível esconder. A imperatriz soube de tudo ontem mesmo.

Li Tai, aflito, caminhou de um lado para o outro, perguntando:

— E o que a mãe fez ao saber disso?

— Dizem que a imperatriz não disse nada.

— Nada?

— Exato.

Após refletir um momento, Li Tai bateu o pé:

— Isso não é bom!

Se a mãe tivesse dito algo, seria até melhor. Mas agora, sem dizer nada, Li Tai ficou inexplicavelmente nervoso. Nenhuma reação, nenhuma mensagem sequer. Era como se a mãe estivesse esperando que ele próprio se explicasse.

No fundo, tudo isso era um aproveitamento da mãe. As consequências podiam ser sérias.

— Alguém! — Li Tai chamou em voz alta.

Outro guarda aproximou-se apressado:

— Príncipe Wei, quais são as ordens?

Li Tai ordenou:

— Vá imediatamente ao ateliê e traga todo o sabão pronto para mim.

— Sim, senhor!

Uma hora depois, dezenas de barras de sabão estavam diante dele. Li Tai pegou duas de cada fragrância e levou todo o dinheiro arrecadado com as vendas. Com uma mão segurava a prata, com a outra, uma cesta cheia de sabão, e saiu apressado em direção ao palácio imperial.

Correndo, chegou ao Portão Chengtian. O rosto rechonchudo tremia de tanto esforço. Parou um momento para recuperar o fôlego, depois entrou apressado. Chegando diante do Salão Lizheng, Li Tai ajeitou as roupas, acalmou a respiração e entrou.

Naquele momento, a imperatriz Zhangsun escrevia calmamente. Li Tai cumprimentou:

— Mãe.

Sem levantar a cabeça, a imperatriz respondeu em voz baixa:

— Qingque, a esta hora você deveria estar ouvindo as aulas na Academia Imperial. O que faz aqui com a mãe?

Li Tai, de mansinho, colocou a prata e o sabão sobre a mesa ao lado e ficou em silêncio, esperando o destino que a mãe lhe reservasse.

Após terminar uma linha, a imperatriz mergulhou o pincel em tinta e continuou escrevendo, ignorando completamente a prata e o sabão ao lado. O salão estava silencioso.

Li Tai enxugou o suor da testa, lançando olhares furtivos para a mãe.

Uma hora se passou. Terminando o texto, a imperatriz finalmente pousou o pincel e olhou para o sabão e o dinheiro. Depois, seu olhar pousou em Li Tai.

— Deve estar cansado de ficar tanto tempo em pé, não?

Antes que Li Tai pudesse responder, a imperatriz ordenou à criada:

— Traga uma cadeira.

— Não estou cansado, mãe.

— Não? — O tom da imperatriz subiu um pouco.

— De verdade, não estou — respondeu Li Tai, fazendo um beicinho de quem se sente injustiçado.

Observando o filho, a imperatriz perguntou:

— O que significam esse dinheiro e esses sabonetes?

Li Tai respondeu:

— Ainda sobrou sabão, então trouxe para a mãe. O dinheiro também foi ganho com as vendas.

A imperatriz continuou:

— É mesmo? Parece que ganhou bastante.

Havia um tom de surpresa proposital em sua voz; na verdade, ela já sabia de tudo desde o dia anterior.

Li Tai curvou-se mais uma vez:

— Não devia ter escondido o negócio do sabão da mãe, eu...

Vendo que o filho reconhecia o erro prontamente, a imperatriz ficou satisfeita com a atitude.

— Os sabonetes eu aceito, mas o dinheiro é seu, leve de volta.

De jeito nenhum podia aceitar. Sob nenhuma circunstância.

Li Tai fungou e continuou:

— Pensei que o pai e a mãe levam uma vida simples, sempre prezando a economia. Quis ganhar um pouco de dinheiro para vocês...

A imperatriz olhou o filho com interesse:

— Então eu, como mãe, deveria agradecer ao filho?

A voz era baixa, mas Li Tai percebeu o significado oculto. Empalideceu:

— Não ouso!

— E por que não?

O tom parecia brando, mas a autoridade era tanta que até as criadas mal ousavam respirar.

Finalmente, incapaz de sustentar o olhar da mãe, Li Tai caiu de joelhos, chorando e arrependido:

— Mãe, reconheço meu erro, contarei tudo à senhora.

Só então a imperatriz desviou o olhar:

— Fale.

Li Tai contou detalhadamente tudo, inclusive envolvendo Zhang Yang e explicando o plano de vendas.

Depois de desabafar, sentia-se exausto, como se a mãe enxergasse sua alma.

— Pronto, sente-se um pouco.

O tom da imperatriz voltou ao normal. Aliviado, Li Tai aceitou o banquinho que a criada lhe ofereceu.

Compreendendo toda a história, a imperatriz Zhangsun apoiou a cabeça, refletindo sobre quem seria afinal o marido de Yue’er.

Logo, Li Shimin e Li Chengqian chegaram. O que Li Tai fez não podia mais ser escondido do imperador.

Li Shimin olhou para o filho, sentado no banquinho com expressão contrariada.

A imperatriz relatou tudo a Li Shimin, que notou o reconhecimento imediato do erro, além da entrega do sabão e do dinheiro.

O semblante do imperador suavizou:

— Por que não aprende com seu irmão Chengqian?

— Eu...

— Sobre esse negócio de sabão, falarei contigo depois. Por ora, fique no Palácio Lizheng e copie estas palavras cem vezes!

Dito isso, Li Shimin lançou um rolo de bambu diante dele.

Li Tai abriu o rolo, leu o conteúdo e franziu a testa:

— “No mundo, nada é difícil para quem tem determinação. Não desperdice a juventude, para não se arrepender em vão mais tarde”?

— Devia aprender mais com o seu irmão! — Li Shimin ralhou de repente, assustando Li Tai.