Capítulo Setenta e Cinco: Nova Audiência

Com a colher na mão, Zhang Yang provou cuidadosamente o sorvete. Não era muito doce e o sabor era um pouco áspero. Li Yue também já havia se levantado; ao sair do quarto, seu olhar recaiu sobre as duas tigelas de sorvete na mesa.

A ausência de manteiga impediu que a textura fosse melhor.

Ainda sonolenta, Li Yue logo demonstrou interesse nos olhos. “Já pode comer?”

Zhang Yang assentiu. “Quer experimentar?”

Li Yue pegou uma colher e saboreou lentamente. “Parece que não está tão gostoso assim.”

“Também achei,” comentou Zhang Yang.

Li Yue completou: “Ainda prefiro carne de porco caramelizada.”

Após dizer isso, ela perdeu o interesse pelo sorvete.

Depois de se lavar, Zhang Yang notou que uma das tigelas já estava vazia.

“Você não disse que não estava bom?”

“Mas você passou a tarde toda fazendo isso. Não podia desperdiçar.”

Após o café da manhã, Zhang Yang começou a escrever um problema no quadro de madeira na parede, sobre calcular velocidade e distância de objetos em movimento.

Enquanto escrevia, sentiu um desconforto. Eis a consequência de comer sorvete logo cedo. Definitivamente, não deveria fazer isso novamente.

Apressado, correu até o banheiro.

Em casa, usavam um vaso sanitário com caixa d'água sobre o reservatório; era só reabastecer após o uso.

Curiosamente, Li Yue, que também tomara sorvete pela manhã, não sentiu nada.

Será que o estômago dela era melhor que o seu?

Como de costume, Zhang Yang foi até a hospedaria dividir o lucro com He Bi.

“He Bi,” perguntou baixinho, “Ding Liu foi procurar o amor ontem?”

Zhang Yang, enquanto contava o dinheiro, indagou: “E aí, achou?”

He Bi balançou a cabeça, resignado. “Foi expulso de Pingkang Fang.”

Zhang Yang inspirou fundo. “O que aconteceu?”

He Bi olhou melancólico pela janela. “Ontem à noite, ele foi a Pingkang Fang, encontrou uma moça e achou que era amor verdadeiro. Conversou com ela por um bom tempo.”

Zhang Yang concordou com a cabeça.

“Depois, beberam juntos, entraram no quarto e Ding Liu, movido pelos sentimentos, não esperava que a moça pedisse pagamento antes.”

Zhang Yang franziu o cenho.

“Ding Liu disse que estava ali por amor, como poderia pagar? Acabou apanhando e quase foi parar na delegacia.”

Querer procurar amor num lugar daqueles? Como alguém pode ser tão ingênuo quanto Ding Liu?

“Aquele é um lugar para buscar o amor?” Zhang Yang perguntou curioso. “Como ele está agora?”

He Bi suspirou fundo. “Ainda está de cama, apanhou feio. O pobre Ding não é dos mais espertos.”

Zhang Yang bateu levemente no ombro dele. “Cuide bem dele, He Bi.”

“Pode deixar.”

“Aqui está o projeto do fogão de panela mongol e as instruções de como usar. Vocês podem experimentar.”

Zhang Yang lhe entregou um papel.

“O lucro é o de sempre.”

“Certo.”

Enquanto conversavam, saíram juntos da hospedaria.

Ultimamente, havia muitos estrangeiros no local, especialmente tibetanos e Tuyuhun, tornando o ambiente barulhento.

Ambos preferiam não permanecer muito tempo ali.

Os negócios andavam cada vez piores, com um lucro líquido de apenas seis guan. Ao menos recuperaram o investimento.

A dinastia Tang não era como os tempos modernos; nos rigorosos dias de inverno, os antigos evitavam sair só para comer fora. Com tanto frio, só saíam se fosse realmente necessário. Quem teria ânimo para comer fora? Ninguém sabia se o fogão de panela mongol seria capaz de atrair clientela.

Com a chegada do inverno, mais e mais estrangeiros vinham para Chang'an. Alguns eram enviados de outros países, preparando-se para o tributo do Ano Novo. Outros vinham para comerciar. Havia até pequenos reinos das fronteiras mandando gente para conhecer a cidade.

Nas ruas, era possível ver pessoas da planície central insultando ocidentais.

Recentemente, Li Tai estava desanimado com tudo, frequentando diariamente o Instituto Imperial, mas parecia um morto-vivo.

Por outro lado, muitos ministros e generais elogiavam Li Chengqian sem parar. Ele vinha se esforçando muito, participando de diversos assuntos do governo.

Especialmente aquelas palavras: “Não deixes o tempo passar em vão, não permitas que o cabelo embranqueça na juventude, não lamentes em vão!” Tornaram-se um exemplo para todos os jovens de Chang'an.

Li Chengqian era, nas palavras dos nobres e ministros, o filho modelo.

No Palácio Ganlu, Li Shimin observava o papel à sua frente, seu semblante ficando grave. “Este papel não foi fabricado por aquelas poucas famílias de fora de Chang'an?”

Yu Shinan respondeu: “Majestade, passei a vida escrevendo, já usei muitos tipos de papel.”

Aliás, Yu Shinan era um dos maiores calígrafos da época.

Anos escrevendo fizeram dele um profundo conhecedor de papéis.

Se fosse outro quem dissesse aquilo, Li Shimin não daria tanta importância.

Mas, dado que Yu Shinan estava seguro, Li Shimin também ficou sério.

Quase todo o comércio de papel da planície central era monopolizado por algumas poucas famílias. Até mesmo a família imperial precisava comprar papel delas.

O papel era muito mais prático do que as tábuas de bambu.

Na dinastia Tang, os estudiosos usavam papel, mas só as famílias ricas podiam se dar a esse luxo. Até nos livros do palácio, o papel e o bambu se alternavam.

Os livros eram essenciais para a difusão do conhecimento; ao mesmo tempo, tornaram-se instrumentos de controle dos grandes clãs sobre os estudiosos.

Li Shimin, no fundo, sonhava que a dinastia Tang pudesse ter papel barato e livros acessíveis.

Ao largar o papel amarelo, Li Shimin manteve a expressão grave. “Se esse papel não foi produzido por aquelas famílias, então quem o fez?”

Yu Shinan respondeu: “Mandei investigar, mas meus homens perderam a pista.”

Observando a reação de Li Shimin, Yu Shinan continuou: “Este papel é resistente, espesso, muito superior ao que temos usado.”

O olhar de Li Shimin voltou-se para o papel. “Mandarei investigar. Se esse papel aparecer novamente em Chang'an, meus homens certamente encontrarão quem o fez.”

Yu Shinan se despediu com uma reverência. “Com licença, Majestade.”

Quando Yu Shinan partiu, Li Shimin fitou o papel à sua frente, sem saber se sentia mais entusiasmo ou inquietude.

Alguém assim precisava estar sob seu controle.

Era uma boa oportunidade para romper o monopólio do papel.

Li Junxian anunciou: “Majestade, os enviados de Tuyuhun e o ministro-chefe do Tibete vieram novamente, pedindo audiência.”

O rosto de Li Shimin fechou-se. “Não tenho tempo para recebê-los. Diga-lhes que o Conselho de Estado já está discutindo os assuntos de Tuyuhun e do Tibete. Quando houver uma decisão, serão informados.”

“Sim, senhor!”

Li Junxian sabia bem que aqueles assuntos já haviam sido discutidos há tempos no Conselho de Estado. E, por ora, não estavam sendo debatidos novamente.

Ao chegar ao Portão Chengtian, Li Junxian comunicou aos enviados dos dois países: “Sua Majestade não tem tempo para recebê-los hoje. O Conselho de Estado está tratando dos assuntos de vocês. Quando houver uma decisão, avisaremos.”

O enviado de Tuyuhun murmurou algo em língua ocidental.

Li Junxian explicou: “O imperador tem muitos assuntos de Estado a resolver diariamente.”

Cheng Yaojin, aproximando-se do Portão Chengtian, disse: “Vieram à grande dinastia Tang para serem recebidos por nosso imperador, mas não querem esperar? Se não querem, voltem e continuem brigando entre si. Ficarem aqui em Chang'an sem motivo, que tipo de gente são vocês?”

Enquanto falava, Cheng Yaojin entrou pelo portão.

Os dois enviados permaneceram em silêncio, parados no mesmo lugar.