Capítulo Trinta: Sempre Guarde um Trunfo

Depois de servir uma tigela de sopa de peixe para Li Yue, Zhang Yang comentou: “É melhor não nos metermos nos assuntos de família alheios, afinal, nem mesmo um juiz justo consegue decidir questões domésticas.”
Li Yue aceitou a sopa e perguntou: “Existe mesmo esse ditado de que nem mesmo um juiz justo consegue resolver assuntos de família?”
“Baseado na experiência de vida, quase sempre é verdade”, respondeu Zhang Yang, tomando um gole da sopa.
Li Yue sorriu discretamente, refletindo que as palavras faziam bastante sentido.
Lembrou-se da relação entre seu pai e seu avô, e reconheceu que, de fato, questões familiares são das mais difíceis de resolver.
Quantos anos já haviam se passado, quantos anos de discussões entre seu pai e seu avô!
Após a refeição, Zhang Yang começou a calcular os custos de abrir o negócio.
O ábaco usado na Grande Tang não era nada prático: poucas contas, poucos dígitos.
No fim das contas, o melhor era construir o próprio ábaco.
Tia Wang estava sentada no pátio de casa lavando soja que tinha deixado ao sol, observando de lado Zhang Yang e Li Yue. O casal sentava-se no pátio, cada um ocupado com suas próprias tarefas.
Depois de um bom tempo de trabalho, Zhang Yang terminou o ábaco e, seguindo as anotações do próprio livro de contas, começou a movimentar rapidamente as contas do instrumento.
A destreza matemática gravada em seus ossos se revelava em números que ele anotava no livro.
Li Yue continuava os preparativos das roupas para o outono e o inverno; seu marido havia crescido muito, as roupas do ano anterior já não serviam mais.
As roupas velhas poderiam ser dadas para tia Wang vender, talvez rendessem algumas moedas de prata.
Nada era mais belo do que o casal trabalhando junto por uma vida melhor.
Ouvindo o barulho constante do ábaco, Li Yue olhou curiosa: “Um rolo de bambu cheio de caracteres que não entendo… parecem até letras de além das fronteiras.”
Depois de um tempo, Zhang Yang olhou para os resultados: se não considerasse o custo da lenha, bancos e talheres, a forma de vender que mais maximizava os lucros era mesmo o modelo de combos.
Os métodos de vendas do futuro já calculavam os lucros em cada mínimo detalhe.
A resposta mais lucrativa estava ali.
Li Yue perguntou baixinho: “Você também sabe escrever as letras de além das fronteiras?”
Zhang Yang intrigou-se: “Há mesmo esse tipo de escrita além das fronteiras?”
Li Yue respondeu: “Também não sei como são, só achei que se parecem…”
“É mesmo?”
“Sim…”
O que estava escrito no livro de contas eram algarismos arábicos; para que outros entendessem, seria preciso transcrever para os caracteres da Grande Tang.
Li Yue, ainda confusa, indagou: “O que significam esses símbolos?”
Zhang Yang pigarreou e respondeu: “São fórmulas matemáticas.”

“Fórmulas?”
“É um jeito de facilitar meus cálculos.”
“Então também é uma espécie de arte dos números?”
Vendo a expressão confusa de Li Yue, Zhang Yang coçou a cabeça: “Com sua inteligência atual, acho difícil explicar, tente apenas sentir.”
“Sentir?”
“Sim.”
Li Yue percebeu a indireta e, ficando acima de Zhang Yang, sentado no banquinho, perguntou: “Você está insinuando que sou burra?”
Zhang Yang abanou a mão: “De jeito nenhum, não penso isso.”
“Tem certeza?”
“Absoluta!”
“Eu acredito em você.”
Li Yue voltou ao seu lugar e continuou costurando as roupas.
Mesmo que a jovem esposa não fosse das mais inteligentes, seu orgulho era grande; se sentisse que estava sendo menosprezada, reagiria prontamente.
Na maioria das vezes, optava pelo silêncio frio.
No outono, Chang’an era sempre animada; após o fim da colheita, muitos viajantes e comerciantes vinham à cidade.
Em agosto do quarto ano do reinado Zhen Guan, Xieli foi levado para Chang’an como prisioneiro.
A Avenida Zhuque estava lotada de gente, todos assistindo enquanto Xieli era escoltado pelos soldados da Tang para dentro da cidade.
Aquele khan das estepes, outrora arrogante, tornara-se agora prisioneiro do império.
Todos puderam finalmente ver o rosto do líder turco.
Li Shimin foi ao Templo Ancestral prestar homenagens, comunicando solenemente aos antepassados a captura de Xieli.
Era uma demonstração clara de sua autoridade como o imperador celestial.
O atual monarca continuava sendo o sábio e valente imperador celestial.
O cronista registrava cada detalhe, certo de que aquele dia entraria para a história.
Ding Liu encontrava-se curioso sobre o que acontecia dentro da cidade.
Zhang Yang advertiu: “Irmão Ding, estamos discutindo negócios, foque aqui.”
Só então Ding Liu voltou sua atenção: “A receita que o nobre mencionou, não foi divulgada, certo?”
A receita continha, principalmente, pães de carne, panquecas recheadas, carne de porco caramelizada e algumas técnicas de refogados.
Na Grande Tang, a culinária ainda era bastante simples; em geral, assava-se ou cozinhava-se tudo junto em uma panela só.

Os mais caprichosos colocavam cebolinha selvagem na sopa.
Quanto à possibilidade de vazamento da receita, apenas Li Yue sabia todos os passos de sua cozinha.
Com o talento dela, não havia motivo para temer que a receita vazasse.
Zhang Yang ponderou: “Por enquanto, só nós temos essa receita.”
Hebi, olhando a receita, comentou: “Não imaginava que houvesse tantas maneiras de cozinhar, aprendi muito.”
O olhar de Ding Liu voltou-se para Hebi.
Hebi continuou: “Vimos as casas nos arredores do condado de Lantian, são ótimas para negócios. Daqui pra frente, eu e meu irmão vamos seguir você.”
Zhang Yang sorriu: “Podem me chamar de Xiao Zhang, somos sócios, e vocês ficam com trinta por cento dos lucros; as bebidas, porém, pertencem à adega de Chang’an. Da minha parte, mais da metade será investida na construção do imóvel.”
Hebi e Ding Liu trocaram olhares, cada um com seus pensamentos.
Com a receita nas mãos, Hebi perguntou: “Irmão Zhang, esse tal de combo?”
Ding Liu exclamou: “Nunca ouvi falar disso.”
Zhang Yang explicou: “Pelo preço de mercado em Chang’an, um quilo de carne de porco custa seis moedas. Isso é praticamente todo o custo da carne de porco caramelizada; então, o preço dela tem que ser superior a seis moedas, certo?”
Hebi assentiu: “Isso eu entendo.”
Zhang Yang prosseguiu: “Se um combo tiver apenas algumas onças de carne, com legumes e pão, o custo fica em dez moedas. A gente pode vender mais barato e ganhar na quantidade; se o combo custar treze moedas, temos três de lucro.”
“Descontando o custo do fogo e dos ingredientes, ainda sobra uma moeda de lucro líquido.”
Hebi coçou a cabeça, incomodado.
Ding Liu olhou ao redor, completamente perdido.
Zhang Yang continuou: “Nossa carne de porco caramelizada é exclusiva, um prato único com preço acessível; se tivermos bastante clientela, o negócio será imbatível.”
Hebi fez uma reverência: “Irmão Zhang, admiro sua astúcia.”
Ding Liu acrescentou: “O nobre é realmente sagaz.”
Entregando a ambos a receita e o modo de preparo, Zhang Yang explicou: “Barato, farto e saboroso, servimos em combos, o cliente come e vai embora, entra o próximo, tudo rápido. Chamo isso de fast-food, essa é nossa estratégia!”
Os três continuaram a discutir os detalhes.
Quando Zhang Yang se afastou, Hebi perguntou a Ding Liu: “Você entendeu alguma coisa?”
Ding Liu, olhando admirado para Zhang Yang se afastando, respondeu: “As palavras mais profundas são sempre as mais difíceis de entender.”