Capítulo Vinte e Seis: Li Yue em Busca do Romantismo

Li Yue segurava uma pequena pá de madeira, limpando o canteiro do jardim no pátio; ela planejava plantar algumas flores e ervas no quintal. Zhang Yang comentou: “No outono, há pouca chuva na região central, essa não é uma boa época para plantar flores.” Suas palavras caíram como um balde de água fria.

Mas isso não diminuiu o desejo de Li Yue de cultivar um jardim, nem sua inclinação refinada para tal. Ela continuou com a pequena pá, plantando cuidadosamente cada muda. Há uma estranha persistência no anseio das moças por jardins. De fato, desde os tempos antigos, as garotas nunca resistiram ao romantismo.

O entusiasmo de Li Yue pelas flores permanecia inabalável. Após passar quase o dia todo ocupada, um exaustor simples foi instalado acima do fogão. Zhang Yang testou o aparelho: o vento não era forte, mas dava para o gasto. Ele aproveitou o ferro que sobrara da última vez em que fizera a wok e a faca de cozinha. Primeiro, produziu algumas flechas usando a madeira restante. As setas tinham o comprimento aproximado de um par de hashis.

Enquanto o arroz de painço cozinhava no vapor, Zhang Yang colocou o ferro no fogo. No meio do preparo da comida, o ferro já estava quase no ponto; embora não estivesse totalmente maleável, dava para moldar. Enquanto o arroz fervia, Zhang Yang aproveitou para forjar as pontas das flechas.

As flechas usadas atualmente no exército possuíam apenas pontas de ferro simples. Zhang Yang queria fazer uma ponta com farpa. Esse tipo de ponta, uma vez cravada no corpo, ao ser retirada, rasga a pele, abrindo uma ferida em cruz com as bordas externas viradas. Mesmo que a cauterização pudesse estancar o sangue, um curativo comum seria inútil. Feridas abertas assim, sem recursos médicos, facilmente infeccionariam.

Ele preparou também o suporte para o braço. O pulso de Li Yue era muito delicado, então não precisava ser grande. Durante a refeição, Li Yue estava de ótimo humor, até cantarolava uma melodia.

— Você acha mesmo que as flores vão crescer? — perguntou Zhang Yang.

— Primeiro planto, se não florescerem este ano, florescerão no próximo — disse ela, segurando a tigela, olhando o jardim que criara com esperança.

O jardim ocupava metade do pátio. O espaço para plantar alho era apenas um pequeno canto.

— Acho que plantar legumes seria mais vantajoso — observou Zhang Yang, franzindo a testa.

— Mas você já plantou ali, não foi? — Li Yue apontou para o cantinho do pátio.

— Ali plantei alho.

— Então não venha arrancar minhas flores — respondeu ela.

Após o almoço, Zhang Yang lavou a louça e continuou a trabalhar nas flechas de manga. Li Yue observava, curiosa.

— Para que está fazendo essas flechas? — perguntou.

Zhang Yang, enquanto polia as pontas, respondeu:

— Para defesa pessoal.

— Por que são tão curtas?

— Porque são armas ocultas para usar na manga.

— Você planeja matar alguém? — Ela falou em tom baixo, nervosa.

— Não tenho inimigos em Chang'an — respondeu Zhang Yang.

— Ou você foi contratado para matar alguém? — sussurrou ela.

Zhang Yang pegou a mão de Li Yue, encaixou o suporte no pulso dela:

— É para defesa. Considere isso um brinquedo. Se algum dia estiver em perigo, pode usar para se proteger.

Li Yue ergueu o braço com o suporte:

— Se eu usar isso na manga, não é fácil os outros perceberem.

Zhang Yang assentiu e explicou em voz baixa:

— Viu a argola na corda em cima? Puxe com o dedo direito e a flecha será disparada.

Segurando o braço de Li Yue, apontou para a parede:

— Tente.

Li Yue puxou a argola com o dedo médio, sentiu a vibração da corda, e a flecha foi lançada sem ruído. Não foi longe, apenas três passos, e nem sequer tocou a parede.

— O alcance está curto, preciso melhorar alguns pontos — ponderou Zhang Yang.

Li Yue tirou o suporte e disse:

— Dispara sem barulho, pode ser escondida na manga. Se alguém usar isso para assassinar, seria imbatível.

Zhang Yang desmontou o suporte:

— Há detalhes que preciso ajustar.

Desmontou-o em peças separadas; lembrava-se de ter visto artefatos semelhantes em museus em sua vida anterior. Mas fazer um do zero não era tarefa simples.

O olhar de Li Yue pousou no suporte, com um misto de receio:

— Isso pode matar alguém.

— Por ora não, mas se melhorarmos, pode pelo menos ferir — respondeu Zhang Yang.

— Entendi — disse ela, acenando levemente com a cabeça.

Zhang Yang era habilidoso, fazia todo tipo de coisa útil e curiosa. Mas era a primeira vez que ela o via criar algo para machucar pessoas.

— O problema está na corda — murmurou Zhang Yang.

Li Yue trouxe rolos de livros de seu quarto, onde estavam registrados os contos que Zhang Yang lhe contara. Ela preparou a tinta, pegou o pincel.

Sob a luz do sol, sentada numa cadeira de balanço, Li Yue copiava calmamente essas histórias em um livro de papel. Enquanto escrevia, perguntou:

— Você acha que existe um amor como o da Dama Branca?

Zhang Yang, ajustando o suporte, respondeu:

— São apenas histórias.

Li Yue parou o pincel, pensou por um longo tempo e disse:

— Eu acredito que existe.

Zhang Yang observou a expressão dela.

Li Yue olhou para ele, assentiu com firmeza:

— Sim, tenho certeza.

Ele passou o dia inteiro trabalhando no suporte de manga.

No dia seguinte, Zhang Yang foi ao armazém de bebidas perto do Mercado Leste. Quando o local estava muito cheio, ele evitava ir. Se não tivesse nada urgente, costumava aparecer pela manhã, quando havia pouca gente.

O dono da loja, ao vê-lo, sorriu:

— Benfeitor, sua casa ficará pronta em alguns dias.

— Pode me conseguir uma corda de arco? — perguntou Zhang Yang.

O dono ficou intrigado:

— Para que precisa disso?

— Para fabricar uma coisa.

— Espere um pouco! — disse o dono, entrando e trazendo um arco, do qual removeu a corda.

— Esta corda é feita do melhor tendão de boi, só mesmo com muita força para puxá-la — explicou, entregando a corda a Zhang Yang.

— Muito obrigado — disse Zhang Yang.

— Gosto de fazer amigos, não precisa agradecer — respondeu o dono.

Zhang Yang comentou:

— Na produção de bebidas, há algo que o “Manual das Técnicas Agrícolas” não menciona. Durante a fermentação do fermento, pode-se triturar os blocos e envolvê-los em farinha, esse processo é chamado de “envolver em pó”.

O dono arregalou os olhos, surpreso.

— Experimente. O modo de fermentação do fermento afeta a intensidade da bebida — sugeriu Zhang Yang.

O dono se curvou respeitosamente:

— Vou tentar, com certeza.

Durante todo esse tempo, o dono da loja tinha se mostrado confiável. O vinho da Dinastia Tang ainda não era muito forte. Mas havia formas de torná-lo mais potente.

Antes de partir, Zhang Yang disse:

— Quando minha casa estiver pronta, comprarei bebidas aqui.

— O quanto quiser, posso fornecer tudo — garantiu o dono.

Quando se conheceram, a loja estava às moscas; ele sabia fazer vinho, mas o sabor era ruim.