Capítulo Cento e Cinco – Nada Mais Me Surpreende

Durante a noite, o som da água ecoava no quarto de Li Yue; ela estava tomando um banho quente. Zhang Yang, sentindo o vento frio no pátio, inspirou profundamente e despejou uma bacia de água gelada sobre a cabeça. Imediatamente sentiu-se revigorado, com todos os pensamentos dispersos se dissipando. No início, o frio era intenso, mas após resistir com determinação, já não parecia tão gelado. Depois de se lavar, Zhang Yang voltou ao seu quarto e trocou de roupa.

Li Yue também terminou o banho, vestindo uma camisola feita por ela mesma. Pegou os cobertores e declarou: “Hoje vamos dormir no meu quarto.” Sem hesitar, saiu do cômodo, levando consigo os lençóis, sem sequer dar a chance de ser recusada. Zhang Yang soltou um longo suspiro.

No quarto, os dois estavam deitados na acolhedora cama aquecida. Zhang Yang ainda pensava nos exercícios de revisão que prepararia para Li Yue no dia seguinte. O respirar de Li Yue era tranquilo; ela dormia ao seu lado, encolhida como um gatinho. Nos arredores de Chang'an, perto do Ano Novo, a avenida da Fênix Vermelha já estava movimentada ao amanhecer.

Zhang Yang levantou cedo, preparando o café da manhã: duas tigelas de mingau de carne com folhas de espinafre picadas, dois ovos fritos com cebolinha e mais dois bolinhos dourados. Era essencial garantir uma refeição nutritiva, com vegetais e bastante proteína. Quando o aroma do mingau se espalhou, Li Yue também acordou.

Diante da porta, havia marcas de altura gravadas; Li Yue posicionou-se ali. Zhang Yang colocou a mão sobre sua cabeça e anotou o novo marco. “Hum, você cresceu bastante de novo,” disse ele com um sorriso gentil. Li Yue sorriu e foi se lavar, sentando-se depois à mesa para comer, satisfeita com os ovos fritos. Zhang Yang olhou para as marcas na porta: pela altura atual da sua esposa, ela devia ter cerca de um metro e sessenta.

“Considerando o desenvolvimento das meninas, você ainda pode crescer mais,” comentou Zhang Yang. Li Yue franziu o rosto, descontente: “Então terei que fazer mais roupas. As do ano passado já não servem, terei que costurar novas este ano.” As inquietações do crescimento... Li Yue já não era tão magra quanto antes, e Zhang Yang até se preocupava que ela pudesse engordar demais.

A fabricação dos fogos de artifício precisava continuar; após o café, Zhang Yang voltou ao trabalho. Li Yue lavava as roupas, inclusive aventais, um tipo de peça que antes a intrigava: por que Zhang Yang, um homem, usava saias? Depois de entender a utilidade do avental, Li Yue passou a achar esse item indispensável no lar.

Depois de estender as roupas, Li Yue foi ao jardim retirar as ervas daninhas que começavam a brotar. O inverno rigoroso mal havia passado e, com o aquecimento do tempo, as ervas já despontavam. Observando-as, Li Yue sorria, admirando sua resistência. Ela também queria viver intensamente, aproveitando cada dia ao lado do marido. Com esse pensamento firme, olhou mais uma vez para as ervas e, sem piedade, arrancou-as com a pá. “Hum! Não vou deixar que essas ervas prejudiquem meu espinafre,” pensou.

Após uma refeição simples ao meio-dia, Li Yue ajudou Zhang Yang a preparar os fogos. Enquanto ele misturava os ingredientes, Li Yue cuidava da limpeza dos tubos de bambu. O casal trabalhava em perfeita sintonia, e em uma tarde fizeram dezenas de fogos de artifício. Só depois de muito tempo, Zhang Yang se endireitou: “Acho que já é suficiente.” Li Yue suspirou: “Tudo isso é para os fogos?” Zhang Yang assentiu: “Sim.” “Quando poderemos vê-los?” perguntou ela. Zhang Yang pensou um pouco: “Na véspera do Ano Novo, falta pouco.” “Ótimo!” respondeu Li Yue, cheia de expectativa ao olhar para os tubos de bambu.

Ao lado, a senhora Wang estava abatendo um pato. O pobre animal mal se debatia e logo teve a garganta cortada, sem reação. Zhang Yang nunca tinha visto a senhora Wang matar um pato e ficou impressionado com sua precisão e destreza. Ele então pediu: “Senhora Wang, poderia me dar algumas penas?” Ela, um pouco surpresa, perguntou para que serviriam. Como o muro era baixo, ela se levantou e entregou um punhado de penas. Zhang Yang escolheu as melhores.

Li Yue, curiosa, perguntou: “Para que servem?” Zhang Yang respondeu em voz baixa: “Já que seriam jogadas fora, melhor aproveitar.” Ela já estava acostumada à economia do marido, que sempre encontrava utilidade para coisas descartadas pelos outros. Antes, quando trabalhava como carpinteiro, Zhang Yang usava restos de madeira para criar um cubo mágico. No canto da casa, havia um armário reservado para suas ferramentas, cheio de objetos incomuns, como um utensílio para descascar frutas, que Li Yue achava muito prático.

Sentada no pátio, Li Yue comia uvas passas e lia, aproveitando o sol. Adorava essa vida tranquila. Sua esposa era tanto uma estudante brilhante quanto uma amante dos livros, dotada de talento e dedicação. Zhang Yang pegou um pedaço de ferro achatado, não muito bonito, mas de peso e espessura adequados. Envolveu-o em um pano e costurou as penas de pato ao redor. Assim, fez um peteca.

Zhang Yang chutou a peteca algumas vezes para testar; estava boa. Li Yue exclamou, surpresa: “Ah, é uma peteca!” Ele entregou o brinquedo a ela, que tentou chutar, mas suas pernas curtas não conseguiam acertar. Exercícios leves eram benéficos para a saúde de Li Yue, especialmente jogar peteca. No inverno, nada melhor que esse jogo.

A senhora Wang observava Li Yue, rindo enquanto chutava a peteca, e também sorria, feliz ao ver a princesa tão alegre. Ela sabia que Li Yue, criada no palácio, nunca tinha jogado peteca, nem brincado como as outras crianças. A infância dos outros era cheia de risos, mas a da princesa era marcada por remédios. Agora, vendo-a tão feliz, a senhora Wang sentia-se disposta a tudo por ela.

Depois de um tempo, Li Yue já dominava o jogo. Zhang Yang ficou admirado com sua habilidade e equilíbrio, aprendendo rapidamente. Disfarçou sua surpresa bebendo um gole de água, imaginando se todas as meninas tinham talento especial para jogar peteca. O céu começava a escurecer. Li Yue, cansada de brincar, preparou-se para sair com Zhang Yang.

No fim do ano, Chang'an era a cidade mais animada. Li Yue trocou de roupa e levou bastante dinheiro; agora, como uma pequena rica, podia gastar à vontade. De mãos dadas, saíram de casa. Zhang Yang viu a senhora Wang ainda lá e perguntou: “Não vai sair hoje?” Ela olhou para Li Yue, depois para Zhang Yang, e respondeu: “Hoje não, não me sinto bem.”