Capítulo Noventa e Quatro: Este humilde monge está imensamente grato

Um grupo de soldados invadiu a estalagem e, ao verem os militares da Grande Tang, os homens do Oeste finalmente cessaram a briga. Lutan Dzan desferiu vários pontapés no enviado de Tuyuhun que estava diante dele, depois rapidamente se afastou e assumiu uma postura de máxima reverência. O homem de Tuyuhun estava prestes a revidar, mas ao ver os soldados da Grande Tang entrando, rangeu os dentes e parou. Só então a confusão na estalagem cessou por completo.

Li Xiaogong disse: “Senhores, se quiserem mesmo lutar, podem ir para fora dos muros de Chang'an. Organizem seus homens devidamente e lutem à vontade. Se faltarem armas, nós providenciaremos. E se alguém morrer, nós nos encarregamos do funeral, o que acham?”

Depois dessas palavras, a estalagem mergulhou em silêncio. O fervor da luta anterior deu lugar a uma obediência exemplar; agora, todos pareciam dóceis como cordeiros. Afinal, estavam em território alheio, e tanto os tibetanos quanto os tuyuhun dependiam da boa vontade da Grande Tang; estavam mais preocupados em agradar do que em criar inimizades.

Do outro lado de Chang'an, Zhang Yang levantou cedo para encontrar-se com Cheng Chumo, e os dois seguiram juntos por um beco do Mercado Ocidental. No caminho, Cheng Chumo comentou: “Ontem, o Príncipe de Hejian, Li Xiaogong, assumiu os assuntos do Ministério dos Ritos. Hoje cedo, já estava indo com soldados para a estalagem.”

“O Príncipe de Hejian, Li Xiaogong?”

“Isso afeta nossos assuntos?”

“Provavelmente sim. Quem sabe ele não investigue o caso do monge japonês.”

Ao chegarem diante de um pátio arruinado, os homens de Cheng Chumo ainda vigiavam o referido monge. Após ouvir o relatório dos seus subordinados, Cheng Chumo ficou sabendo que, após receber cuidados médicos, o monge japonês já estava bem melhor, pelo menos já conseguia falar.

Zhang Yang olhou para o monge, ainda dormindo profundamente. “Esse sujeito ainda consegue dormir desse jeito?”

Ao ouvir a voz, o monge abriu os olhos de súbito. Zhang Yang disse: “Batam mais um pouco nele!”

“Sim, senhor!”

De dentro da casa veio a voz do monge japonês: “Não! O que querem de mim, eu conto tudo, dou tudo!”

...

“Ah!” Um grito de dor ecoou da casa.

Zhang Yang sentou-se do lado de fora e tirou um pano coberto de escrita. Cheng Chumo, curioso, perguntou: “O que é isso?”

Zhang Yang respondeu: “Provas da traição do monge japonês: espionagem das forças armadas da Grande Tang, venda de informações militares, suborno de oficiais...”

Ao ouvir isso, Cheng Chumo respirou fundo. “Esse monge fez tudo isso?”

“Exatamente.”

“Por que tenho a sensação de que você inventou tudo isso?”

Zhang Yang suspirou, pesaroso. “Na verdade, sou uma pessoa de bem.”

Depois de um bom tempo de pancadaria, Zhang Yang entrou novamente. Olhou o monge japonês, coberto de hematomas, e perguntou: “Sabe ler?”

O monge assentiu.

Zhang Yang colocou o pano escrito diante dele: “Aponha o selo, assine.”

O monge abriu os olhos lentamente, leu o conteúdo e disse: “Nunca fiz nada disso.”

Zhang Yang balançou a cabeça, suspirando: “Matem-no e joguem para os cães!”

“Não! Não quero morrer!” O monge se arrastou, implorando por misericórdia.

O monge, exausto, perguntou: “Se eu assinar, vocês me deixam ir?”

Zhang Yang sorriu, radiante como o sol: “Claro.”

Levantou a mão devagar, e o monge deixou a marca de sangue e escreveu seu nome religioso.

Depois de verificar tudo, Zhang Yang guardou o documento. “A partir de agora, você fará tudo o que mandarmos. Tem que obedecer sem questionar.”

O monge assentiu, com o olhar vazio.

Zhang Yang prosseguiu: “Primeiro, escreva uma carta e peça que, todo ano, neste período, enviem quinhentos quilos de minério de prata para nós.”

“Quinhentos quilos? Não temos...”

“Não me importa. Se não conseguirem, entrego sua confissão ao governo. Você sabe o que acontece quando o governo vir isto.”

Os subordinados de Cheng Chumo, ao verem aquilo, ficaram desconcertados. Quinhentos quilos de prata! Que fortuna colossal! Trocaram olhares perplexos, achando que Zhang Yang tinha enlouquecido de tanto passar necessidade.

Acostumado a tempos difíceis, Zhang Yang era prático e pouco cortês.

O monge olhou para ele e viu ali um verdadeiro demônio. “Posso voltar ao meu país e procurar prata para você...”

“Ha! Você não consegue nem sair de Chang'an, voltar ao seu país? Esqueça.”

Depois de mandar que os homens de Cheng Chumo dessem mais uma lição no monge, decidiram levá-lo até a estalagem.

Zhang Yang cochichou ao monge: “Chang'an está cheia de nossos homens. Sabe por que você foi roubado? Sabe por que aquela mulher tibetana apareceu na sua cama?”

O monge ficou paralisado, olhando para Zhang Yang sem palavras.

“Isso mesmo, fomos nós. Se quisermos acabar com você, ninguém jamais saberá.”

“Entendi...” murmurou o monge, cabisbaixo.

Cheng Chumo puxou Zhang Yang para o lado e perguntou: “Por que não deixa o monge voltar? Vai mantê-lo aqui em Chang'an?”

Zhang Yang suspirou: “Esse sujeito está faz tempo na nossa terra, já leu muitos dos nossos livros, entende nossa administração, talvez até estudou tratados militares.”

“Quer dizer...”

“Ele aprendeu demais aqui, se voltar vai ensinar tudo aos seus, e eles são ambiciosos. Não podemos deixá-lo ir, ele sabe demais.”

“Quer que eu o mate, então?”

“Matar é o último recurso, o governo investigaria.”

“Você tem razão”, assentiu Cheng Chumo.

Zhang Yang lançou um último olhar ao monge, que tremia de medo. “Levem-no de volta à estalagem.”

Cheng Chumo ordenou aos seus homens.

Após dois dias e noites de espancamentos e a assinatura forçada da confissão, o monge japonês andava como um cadáver ambulante, achando que sua vida havia acabado e o futuro era só trevas.

Cheng Chumo levou o monge até a porta da estalagem e viu Li Xiaogong ali parado.

Ao ver Cheng Chumo, Li Xiaogong cumprimentou: “O que faz aqui, rapaz? Como está seu velho pai?”

Cheng Chumo sorriu: “Agradeço o cuidado, príncipe de Hejian. Meu pai está muito bem.”

Li Xiaogong deu-lhe um tapa no ombro. “Não precisa de formalidade, pode me chamar de tio, como sempre.”

“Claro.”

O monge japonês, vendo a proximidade entre Cheng Chumo e o príncipe, lembrou das palavras de Zhang Yang: “Chang'an está cheia dos nossos homens...” Até mesmo altos funcionários do governo faziam parte deles?

O monge viu também, à porta da estalagem, o vendedor de carne de porco assada de aparência feroz. Sentiu as pernas fraquejarem e quase caiu.

Li Xiaogong finalmente notou o monge: “E este...?”

Cheng Chumo explicou: “Encontrei-o na rua, estava sequestrado por bandidos. Aproveitei o caminho e o salvei.”

Li Xiaogong assentiu, satisfeito: “Muito bem, estava justamente preocupado sem saber onde encontrá-lo.”

Ao ouvir isso, o coração do monge quase saltou do peito, e seu rosto empalideceu. Até o príncipe era aliado deles; como poderia enfrentá-los? Estava perdido... todos eram deles.

Li Xiaogong olhou para o monge e perguntou: “É verdade?”

O monge fez várias reverências e respondeu: “Foi graças a eles que fui salvo. Minha gratidão não tem limites.”