Capítulo Cento e Um: Você veio para relaxar?

— O vinho de casa não está quase acabando? — disse Lí Yue, sentindo o aroma do vinho. — Vamos beber à noite!

Zhang Yang assentiu. — E também vamos comer guiozas.

— Ótimo!

Cortar a carne, preparar a massa — Zhang Yang trabalhava com destreza, abrindo uma a uma as finas rodelas de massa, seus movimentos ágeis e habilidosos.

O casal começou a rechear juntos as guiozas. Lí Yue observava os gestos de Zhang Yang e tentava imitá-lo.

Ao notar que as mãos de Lí Yue estavam um pouco desajeitadas, apertando demais a massa, Zhang Yang suspirou: — Você colocou recheio demais.

— Ah… — Lí Yue olhou para suas próprias guiozas e depois para as de Zhang Yang. A diferença era gritante.

As guiozas de Zhang Yang tinham aparência e tamanho quase idênticos, enquanto as suas eram... bem, diferentes.

Zhang Yang comentou: — Suas guiozas têm bastante diversidade.

Lí Yue mordeu os lábios, e aquilo, ao invés de desanimá-la, atiçou sua determinação: — Vou aprender! Me ensine!

— Venha.

Zhang Yang aproximou-se por trás, envolveu-a em seus braços, segurou suas mãos e a guiou, ensinando passo a passo.

Uma guioza ficou pronta.

— Lembrou-se? — perguntou Zhang Yang.

O rosto de Lí Yue franziu-se, concentrado. — Acabei de lembrar, acho que já esqueci.

— Então vamos tentar de novo.

— Sim.

Sentir as mãos dele segurando as suas, aquele momento de aprendizado tão próximo, fez Lí Yue se aconchegar ainda mais nos braços dele.

— Concentre-se — disse Zhang Yang.

Lí Yue, despertando do devaneio, assentiu: — Sim.

Depois de rechear cerca de dez, Lí Yue começou a pegar o jeito e conseguiu fazer sozinha.

Observou de novo Zhang Yang: ele segurava os hashis com uma mão e a massa com a outra, pegava o recheio picado e o colocava com precisão sobre a massa. Com apenas um dobrar e um apertar, uma guioza estava pronta.

Lí Yue ficou admirada com a velocidade dele. Tentou acompanhar, mas a massa parecia não colaborar e suas guiozas saíram ainda mais feias.

As guiozas de Zhang Yang estavam alinhadas sobre a mesa, bonitas e perfeitas.

As suas, ela olhou constrangida, pareciam desajeitadas.

Quando terminaram, havia guiozas demais para apenas o casal. Zhang Yang então repartiu com as vizinhas, tia Wang e tia Yang.

As duas vizinhas sorriram de orelha a orelha ao receber as guiozas, como se nunca tivessem ganhado um presente na vida. Parecia ser a primeira vez que recebiam algo assim; tia Wang ficou tão emocionada que quase chorou.

Lí Yue, delicada, ofereceu uma tigela cheia de guiozas: — Aceitem, tias.

— Ah… — responderam em uníssono, enxugando discretamente as lágrimas.

Ao ver a princesa e o consorte trazendo guiozas, tia Wang sentiu-se profundamente tocada. Criara a princesa desde pequena, e agora recebia algo feito por suas mãos.

Quase não tinham coragem de comer; faziam tempo que tratavam a jovem como filha. Desde os primeiros passos, cuidaram dela sem esperar nada em troca, apenas desejando que fosse feliz, mesmo que não chegasse à idade adulta, que vivesse bem os dias que lhe restassem.

O casal comeu guiozas com vinagre.

Lí Yue não estava satisfeita: tinha de comer as próprias guiozas, e como não as fechara bem, o recheio vazou — parecia uma sopa de massa e almôndegas.

Espiou Zhang Yang: as guiozas dele eram grandes, bonitas e intactas, e ele as comia com prazer, uma após a outra.

Lí Yue, resoluta, pegou com os hashis uma das guiozas do prato dele e mordeu com vontade.

Foi tão rápida e precisa que Zhang Yang nem teve tempo de reagir. Ele sorriu, resignado: — No seu prato também tem.

Lí Yue, mastigando, respondeu: — Mas eu quero as suas.

E antes que ele dissesse algo mais, terminou aquela guioza e pegou outra do prato dele.

Zhang Yang afastou o prato: — Não é bonito pegar comida do prato dos outros.

— Você é meu marido!

— A guioza que você fez precisa ser comida por você mesma. Coma as que estão no seu prato.

Lí Yue olhou para ele, desdenhosa: — Por que está protegendo a comida desse jeito?

Por fim, depois de comer umas dez guiozas, Lí Yue estava satisfeita.

Sentou-se satisfeita na cadeira de balanço, saboreando o momento.

Zhang Yang olhou para seu prato vazio: mal comera algumas.

No de Lí Yue, ainda restavam várias guiozas, mas ela não parecia disposta a comer as próprias.

Paciência, pensou ele. Ela ainda é jovem, não vale a pena discutir.

Zhang Yang então terminou as guiozas do prato dela, junto com o caldo.

Nos dias seguintes, Zhang Yang passou quase todo o tempo em seus experimentos.

Aproximava-se o Ano Novo. Um eunuco subiu à muralha e leu em voz alta o decreto, com tom solene: durante três dias, o toque de recolher de Chang’an seria suspenso.

Era só para se ouvir mesmo; nada daquilo dizia respeito a ele.

Zhang Yang percorreu cerca de três li fora da cidade, certificou-se de que não havia ninguém por perto e tirou seus fogos de artifício.

Acendeu o pavio preso ao tubo de bambu.

Quando o pavio queimou até o fim, ouviu-se um estampido surdo, e o fogo subiu como um macaco voador.

Explodiu alto no céu.

O estrondo foi tão forte que surpreendeu.

A altura alcançada estava boa, embora ainda longe dos padrões do futuro.

Zhang Yang anotou satisfeito os resultados: o tubo de bambu não suportou a pressão e rachou.

Como suspeitava, só podia ser de disparo único, e ainda assim descartável.

— Que barulho foi esse?

— Protejam o príncipe Wei!

— Cuidado com assassinos!

Gritos vieram de longe. Zhang Yang olhou na direção e viu Li Tai cercado de guardas ao pé do monte.

Que azar: Li Tai ali? Não tinha reparado antes.

E, curioso destino, Li Tai também se virou para ele.

Zhang Yang no alto, Li Tai embaixo — os olhares se encontraram.

— É você! — apontou Li Tai.

— Hehe… — Zhang Yang virou-se para ir embora, chutando para longe o tubo de bambu usado.

Os guardas o cercaram, e Li Tai, ofegante, subiu o monte.

— Que barulho foi esse agora?

Zhang Yang, fitando os guardas ao redor, perguntou:

— O que faz o príncipe Wei por aqui?

Li Tai fez sinal para que recuassem; apoiou-se numa árvore e sentou-se, sem fôlego.

— Você ouviu o barulho de agora?

— Ouvi, pareceu trovão.

— Eu também ouvi, assustou demais.

Como a situação foi contornada, Zhang Yang perguntou, curioso:

— O príncipe veio espairecer?

Li Tai, com o rosto redondo franzido, respondeu:

— Caí em desgraça, só me resta caçar para comer. Não consigo mais manter o palácio Wei.

— Teve alguma sorte?

— Ainda não.

— Entendo.

— Já faz três dias e três noites que não como carne.

Vendo o olhar de Li Tai, cheio de queixa e esperança, Zhang Yang ajeitou o colarinho e disse:

— Também estou sem dinheiro.

— Não, você tem dinheiro.

Num instante, Li Tai esqueceu as mágoas e implorou com o olhar.

— O príncipe ainda não pagou o que me deve. Meu dinheiro só entra, não sai.

Li Tai fungou, magoado:

— No palácio Wei, há dezenas de vidas. Você vai deixá-los morrer?