Capítulo Centésimo Trigésimo Quinto: A Visão de Mundo do Imperador

Ignorar uma pessoa tão viva assim também não é tarefa fácil.

Zhang Yang passou por ali com o rosto inexpressivo.

Xu Jingzong foi o primeiro a falar: “Como tem passado, senhor Deng Shilang?”

Alguns fingem ser hipócritas, ao menos tentam disfarçar; mas Xu Jingzong parecia a própria personificação da hipocrisia autêntica.

Outros podem ser falsos vilões, ele era um verdadeiro.

Muitas vezes, encontrar alguém por acaso não é obra do destino, mas de um arranjo deliberado.

Ser cara de pau é uma coisa.

Para lidar com hipócritas genuínos como esse, o melhor é justamente ser cara de pau.

Zhang Yang olhou para ele e disse: “Irmão Xu, está esperando alguém?”

Diante disso, Xu Jingzong ficou surpreso. Será que ele não percebe que estou esperando justamente por ele?

Zhang Yang continuou: “Então não vou atrapalhar sua espera, irmão Xu.”

Dito isso, acelerou o passo e partiu.

Xu Jingzong ficou parado, querendo falar algo, mas hesitou. Se dissesse que estava esperando por ele, pareceria forçado demais.

Sem palavras, sem como rebater.

Virando à direita pelo Portão Zhuque, passou pela animada Rua Pingkang.

Mais à frente ficava o Mercado Oriental.

Ao passar pelo mercado, entrou por um beco.

As ruas de Chang'an eram labirínticas, com muitos caminhos para se chegar em casa.

O beco inteiro dava uma sensação de antiguidade.

Zhang Yang comprou uma tigela de arroz com carne de porco ao molho na beira da rua; o vendedor, um homem forte, era bastante solícito, servindo uma porção generosa tanto de arroz quanto de carne.

Negócio honesto, desses difíceis de encontrar.

No passado, arroz coberto com carne não tinha significado especial; as pessoas achavam comum comer assim, nem sequer existia esse nome.

Zhang Yang comia devagar; a carne de porco era preparada na loja e vendida por pessoas enviadas por Cheng Chumo.

A carne era macia, porém um pouco salgada.

A habilidade de Hebi continuava não evoluindo.

O vendedor, vendo Zhang Yang terminar a refeição, perguntou: “Mais uma tigela, senhor?”

“Não, já estou satisfeito.”

O homem não o conhecia, sinal de que Cheng Chumo sabia manter discrição.

O negócio seguia; para Cheng Chumo bastava que um grupo de pessoas de confiança fizesse o serviço.

Esses coordenavam os demais e só precisavam relatar tudo regularmente a Cheng Chumo.

Zhang Yang perguntou: “Como estão as vendas ultimamente?”

O homem sorriu: “Não tão boas quanto antes. Carne de porco ao molho é gostosa, mas os clientes não comem todo dia, então ultimamente não temos preparado muito.”

Observar o mercado pelo olhar dos pequenos comerciantes é o melhor jeito de entender a situação.

Só vender carne de porco não sustentaria o negócio por muito tempo.

Com a tendência de queda nas vendas, era hora de apresentar novidades.

Em breve seria a época da colheita de chá; ao sul das Montanhas Qinling havia muitas plantações, então era bom comprar mais chá.

Talvez valesse a pena investir no comércio de chá, embora pudesse haver dificuldades de adaptação local. Chá com leite de cabra também seria interessante.

A vida traz seus aborrecimentos; não se espera ter uma alma nobre, mas é cansativo recuperar todo aquele conhecimento bagunçado.

Entrando no beco, afastando-se das ruas agitadas, o ambiente tornou-se bem mais tranquilo.

O único som era a própria respiração.

De volta para casa, Li Yue estava soltando uma lanterna de papel.

Dessa vez, a lanterna era ainda maior.

Para demonstrar seu sucesso experimental, pendurou um leitãozinho sob o balão.

O porquinho gritava sem parar, subindo lentamente com o balão até desaparecer no céu.

Li Yue, de caderninho nas mãos, registrava os resultados.

Zhang Yang notou, surpreso, que ela usava um novo caderno.

Li Yue, com um carvãozinho, ora olhava para o porquinho ainda berrando, ora anotava algo.

Enquanto escrevia, percebeu a sombra de alguém sobre o caderno — aquele penteado...

Rapidamente fechou o caderno e, voltando-se para Zhang Yang, escondeu-o atrás das costas com as duas mãos.

“Você voltou!” Li Yue sorriu, de olhos semicerrados.

Aquele caderno era seu maior segredo; nem mesmo o marido podia vê-lo.

Zhang Yang olhou para ela, franzindo a testa.

Li Yue manteve o sorriso.

Trocaram olhares por um longo tempo.

“Ovo cozido com chá”, disse Li Yue de repente.

“Quando alguém trouxer chá para Chang'an, poderemos fazer ovos com chá.”

Li Yue ergueu os olhos para a lanterna, que flutuava alto sob a brisa, pairando sobre o pátio.

“Por que o porquinho parou de gritar?” perguntou ela.

“O porco já morreu de susto.”

Ela ficou satisfeita com o resultado do experimento.

Sentada no pátio, Zhang Yang lhe disse: “A construção nas nossas terras vai bem; em menos de meio ano tudo tomará forma.”

Li Yue, servindo chá quente, disse: “Marido, tome um pouco.”

Ela serviu uma tigela para ele e outra para si mesma.

“Você acha que podemos usar as pedras do palácio?”

“De jeito nenhum; seríamos presos. Mesmo que pudéssemos, não é seguro deixar os aldeões usarem. Todos seriam levados.”

Li Yue, sendo princesa, talvez pudesse usar alguns bens públicos sem problemas, mas os aldeões não.

Bastava usarem uma única pedra do governo para arriscar o destino de toda a família.

O atraso e a decadência são os maiores obstáculos ao desenvolvimento.

Não se pode simplesmente pegar um alicate e endireitar os pensamentos tortuosos de Li Shimin.

Li Yue, com vestido azul, às vezes se ocupava no jardim, depois voltava para resolver alguns exercícios.

Por fim, sentou-se na cadeira de balanço e copiou a história da Serpente Branca, entregando-a à tia Wang para que fosse levada à mãe.

Após tudo isso, deitou-se na cadeira de balanço e, aproveitando o sol, adormeceu de olhos fechados.

Ergueu os olhos novamente — o porquinho já havia sumido no céu.

Antes fora uma galinha, agora um porquinho. Quem sabe qual seria a próxima criatura estranha.

A imaginação da jovem esposa se tornava cada vez mais fértil.

Isso é bom; uma vida sem imaginação é como um filme em preto e branco, muito monótona.

No pátio havia dois cestos de bambu.

Ambos continham ovos de pato salgados.

O cesto à esquerda era de Li Yue; o dela tinha várias vezes mais ovos que o de Zhang Yang.

De certo modo, eram seus despojos de guerra.

Colocá-los no pátio era uma forma de ostentar.

Zhang Yang olhou para os próprios ovos — apenas seis.

O de Li Yue tinha nada menos que trinta.

Era hora do jantar.

Zhang Yang estendeu a mão para o cesto de Li Yue.

“Não pegue meus ovos...”

A advertência fez Zhang Yang parar imediatamente; olhando de lado, viu Li Yue dormindo profundamente.

“Não pegue meus ovos”, murmurava ela no sono, a boca se movendo como se saboreasse algo.

Será que ela tinha mesmo um sexto sentido?

Zhang Yang rapidamente pegou dois ovos do cesto dela e foi para o fogão.

Acendeu o fogo, começou a cozinhar; ao sentir o cheiro da comida, Li Yue acordou.

Esfregando os olhos sonolentos, caminhou lentamente até a cozinha.

Viu o que seria o jantar e voltou ao pátio para lavar o rosto.

À mesa, Li Yue ainda parecia sonolenta: “Sonhei que você estava roubando meus ovos.”

“É mesmo?”

“Uhum.”

Zhang Yang colocou um pedaço de carne de carneiro na tigela dela: “Coma mais um pouco.”

Vendo que ela ainda o encarava, Zhang Yang sorriu: “Como eu poderia roubar seus ovos? Você precisa confiar em mim.”

Só então Li Yue pegou os hashis e animou-se a comer.

“Amanhã pretendo visitar o general Qin Qiong. Não sei como está sua saúde”, disse Zhang Yang, bebendo um gole de sopa.

“Depois podemos ir ver nossas terras.”

“E aproveitar para dar uma volta pelo Monte Li.”

“Ótimo!”

Com poucas palavras, o casal definiu os planos do dia seguinte.

Depois de um banho frio e revigorante, Zhang Yang foi cedo para a cama, deixando as preocupações para trás.

No sono, Li Yue rastejou silenciosamente para debaixo das cobertas.

Achou a posição mais confortável, aninhando-se no peito do marido, e logo adormeceu.

A esse comportamento da esposa, Zhang Yang já estava acostumado.

Ela ainda se aconchegou mais.

Zhang Yang virou-se e a abraçou, assim era mais confortável para dormir.

Ao amanhecer, abriu os olhos e viu o rostinho de Li Yue; apertou-lhe a bochecha macia.

Li Yue, franzindo a testa, tentou em vão afastar a mão travessa.

Perdeu até a vontade de ficar na cama; respirou fundo, sentou-se, ainda de mau humor.

Zhang Yang vestiu-se: “Hoje vamos visitar o grande general Qin. É bom levantar cedo.”

Li Yue chutou o cobertor, expressando seu desagrado.

Após um café da manhã simples, pegaram alguns ovos salgados para levar de presente.

Li Yue contou seus ovos várias vezes: “Estranho, estão faltando dois.”

“Você deve ter contado errado.”

Ouvindo isso, Li Yue olhou para ele com olhar afiado: “Marido?”

Zhang Yang ajeitou a roupa: “Com certeza você se enganou.”

Li Yue olhou para o outro cesto e, rapidamente, pegou dois ovos de lá, colocando-os no seu.

Agora, satisfeita, assentiu.

Isso mostrava que Li Yue era uma boa dona de casa: o que era dela, era dela; não admitia perdas.

Sabia administrar, era controlada com as contas, e nunca havia confusão nas finanças da casa.

No Salão da Governança, a imperatriz Changsun lia encantada a história da Serpente Branca, que lhe parecia um conto curioso, como as lendas populares.

Raro era ver alguém transformar esses relatos em uma narrativa completa.

Quanto mais lia, mais se interessava, acompanhando com emoção as reviravoltas da trama.

Li Shimin entrou tranquilo no salão, curioso: “O que está lendo, com esse semblante pensativo?”

A imperatriz entregou-lhe o rolo: “Foi escrito pelo marido de Yue’er. É uma história bem interessante, Vossa Majestade deveria ler.”

Li Shimin sentou-se e leu: “Escrever essas histórias estranhas... Um homem deveria ser aprovado nos exames imperiais e registrar a história do império.”

A história da serpente deixou Li Shimin com uma leve sensação de espanto.

Parecia menos um romance de amor e mais um desses relatos assustadores do povo.

Seria isso uma atitude normal de um homem?

Claramente, não correspondia à visão de mundo de Li Shimin.

Afinal, uma cobra já é assustadora; imagine uma que se transforma em mulher.

Largou o livro, fechou os olhos e massageou o nariz: “Ouvi dizer que Yue’er e seu marido foram visitar Qin Qiong.”

(Fim do capítulo)