Capítulo Noventa e Oito: O Tesouro Imperial Está Vazio

Vendo o olhar de desafio de Li Yue, Zhang Yang passou a mão sobre sua cabeça, bagunçando os cabelos que ela havia acabado de arrumar. “Seja boazinha, vá brincar com os pequenos fogos de artifício.”

Sem vontade, Li Yue colocou o pequeno artefato sob a árvore, acendeu o pavio, e um estrondo se fez ouvir. Mas o barulho nem se comparava ao dos grandes fogos.

“Bum... bum!”

Do lado de Zhang Yang, dois estrondos ressoaram também.

Li Yue olhou de soslaio e viu que do tubo de bambu saiu algo desconhecido, que explodiu no ar.

“Uau! Ele voa!” Li Yue exclamou, cheia de surpresa.

Zhang Yang anotou o resultado do experimento — apenas dois metros de altura.

Esse resultado estava muito abaixo do esperado.

Zhang Yang pegou outro tubo de bambu, fechou a parte inferior com terra, acendeu novamente o pavio, mas o artefato soltou apenas um pouco de fumaça branca e não explodiu, falhando.

Todos esses tubos eram recheados com diferentes proporções de pólvora.

O objetivo era descartar as combinações erradas.

Era um método trabalhoso e lento, sem referências, avançando na base de tentativas e erros, experimentando repetidas vezes.

Li Yue já havia perdido o interesse pelos pequenos fogos, só pensava em quando poderia brincar com os grandes.

Depois de sete ou oito tentativas, apenas uma das combinações parecia promissora, mas a altura continuava baixa.

Talvez aumentando o poder da carga de base, o resultado melhorasse.

Após anotar suas conclusões, Zhang Yang voltou para a carroça.

Li Yue, com os lábios cerrados, perguntou: “Quando poderei brincar com os grandes fogos?”

Conduzindo a carroça, Zhang Yang respondeu: “Logo, meu experimento está quase terminado. Quando estiver pronto, vou te mostrar os fogos de artifício.”

“São bonitos?”

“São. Muito coloridos, muito belos.”

Os dois passearam mais um pouco. Li Yue raramente saía de casa.

Zhang Yang também não queria que ela ficasse sempre trancada, era importante que visse o mundo lá fora.

Enquanto iam devagar pela estrada, avistaram à distância uma grande tropa de soldados marchando rumo à cidade de Chang'an.

A procissão devia contar com cerca de vinte mil homens.

Li Yue observou o exército.

Zhang Yang comentou: “Com um contingente desses, quem estão escoltando deve ser muito importante.”

Li Yue notou que o comandante da escolta era Wei Chi Gong. “Deve ser Sua Majestade retornando da caçada.”

“Como você sabe?” perguntou Zhang Yang, curioso.

Li Yue respondeu com desdém: “Com esse aparato todo, quem mais seria senão o imperador?”

Talvez realmente fosse Li Shimin. Os registros históricos confirmam que Li Shimin saiu para caçar várias vezes no final do quarto ano da era Zhen Guan.

De longe, viram um homem descer da carruagem, aparentando pouco mais de trinta anos, mas a distância impedia de ver sua expressão.

O cavalo seguiu trotando, puxando a carroça para cada vez mais longe.

Zhang Yang não se incomodou em puxar as rédeas, deixando o animal seguir seu rumo.

Li Shimin voltava de sua caçada de inverno, trazendo presas em abundância.

Li Chengqian o aguardava nos portões da cidade.

“Pai, Majestade.”

Li Shimin, de bom humor pelo sucesso na caça, ouvia Li Chengqian lhe contar as últimas novidades de Chang'an.

O grupo se dirigiu ao portão do palácio.

Enquanto caminhavam, Li Chengqian comentou em voz baixa: “Pai, ouvi dizer que muitos ministros planejam apresentar petições pela sua saída para caçar.”

Ao ouvir falar dos ministros letrados, o bom humor de Li Shimin quase se dissipou. “Esses conselheiros realmente não têm outra coisa a fazer...”

Para evitar ser alvo de críticas, Li Shimin decidiu ofertar todas as presas ao Imperador Aposentado, Li Yuan, residente no Palácio Da'an.

Não se sabia se fora ideia do próprio imperador ou sugestão de alguém próximo, mas assim, os ministros que planejavam protestar ficaram sem argumentos.

Afinal, o Imperador Aposentado, já idoso, não podia mais caçar; o imperador atual lhe ofertava as presas como forma de consolo filial.

Era um gesto de piedade filial, impossível de ser reprovado.

De volta ao palácio, Li Shimin mergulhou nos assuntos de Estado. Depois de dias fora, havia muito por resolver.

O palácio e a corte estavam mergulhados em trabalho.

Li Shimin revisava uma a uma as petições, especialmente as enviadas pelos emissários estrangeiros.

A maioria continha elogios à Grande Tang, declarando lealdade e votos de prosperidade para o novo ano.

Palavras bonitas, pensou Li Shimin, mas quantos ali não buscavam apenas benefícios próprios?

Depois de ler tudo, relaxou os olhos e, de olhos fechados, pensou: “Sem perceber, já chegamos ao quinto ano de Zhen Guan.”

O Príncipe de Hejian, Li Xiaogong, entrou no salão para reportar: “Majestade, fui ao pavilhão dos emissários estrangeiros. Os representantes do Tubo e do Tuyuhun, apesar de alguns atritos, já se acalmaram.”

Li Shimin perguntou em voz baixa: “Nada mais a relatar?”

Li Xiaogong respondeu: “Nada, Majestade.”

“Então, comece os preparativos para receber os emissários no início do próximo ano.”

Diante disso, Li Xiaogong hesitou: “Majestade... bem...”

Com a testa franzida, Li Shimin perguntou: “O que foi?”

Li Xiaogong adiantou-se: “Por causa das festividades deste ano, a corte gastou muito dinheiro. Estamos com poucos recursos, e o reforço de tropas em Liangzhou também consumiu muito. O Ministério Central diz que praticamente não há verba para a cerimônia. Perguntam se não seria melhor economizar.”

“Não há dinheiro nem para uma cerimônia?”

“Majestade, não é que não haja dinheiro, mas as condições estão mesmo difíceis ultimamente.”

Li Shimin riu com desdém: “Mas para comprar sabão todos foram tão generosos, não?”

Li Xiaogong abaixou a cabeça, constrangido.

A culpa era também da época de Li Yuan, o Imperador Aposentado, que fora pródigo em distribuir riquezas, especialmente entre os veteranos que ajudaram a fundar o império.

Quando tudo se acalmou e Li Shimin assumiu o trono, percebeu que os cofres estavam praticamente vazios. Com muito esforço, conseguiu administrar algumas guerras.

Agora, porém, o tesouro nacional estava quase seco.

Faltava dinheiro até para uma grande cerimônia.

Li Shimin lembrou-se então dos lucros do negócio do sabão, que renderam bastante à imperatriz. Se o tesouro estava vazio, talvez a imperatriz pudesse cobrir a despesa emergencial.

Que vergonha para o “Khan Celestial” não ter dinheiro para a cerimônia de Ano Novo.

Li Shimin perguntou em tom grave: “E quanto falta?”

Li Xiaogong respondeu: “Cerca de sessenta mil guan de prata, sem contar as recompensas aos emissários estrangeiros.”

Ao ouvir isso, Li Shimin sentiu uma dor de cabeça e acenou: “Pode se retirar. Vou pensar melhor.”

Li Xiaogong deu alguns passos em direção à saída, mas voltou: “Majestade...”

“Mais alguma coisa?”

Desde a fundação da Dinastia Tang, as dificuldades eram enormes. Após a ascensão do imperador, vieram as guerras civis, expedições ao norte contra os turcos... Li Xiaogong sabia bem como era difícil a vida na corte.

Baixando a voz, Li Xiaogong disse: “Majestade, minhas esposas e concubinas andam obcecadas com o sabão, e também não tenho muito dinheiro.”

Li Shimin resmungou: “Você acha que vou pedir dinheiro a vocês?”

“Não, Majestade, não quis dizer isso.” Li Xiaogong parecia aflito. “Como Ministro de Ritos e chefe do clã imperial, estou cuidando dos assuntos da família real. O problema é que o pagamento anual da família imperial ainda não foi feito, e o ano está acabando...”