Capítulo 192: Começando pela acumulação de riqueza

Este era apenas o décimo quarto ano desde a fundação da Grande dinastia Tang. O país e o poder imperial acabavam de se consolidar, e todos estavam ocupados correndo atrás de seus próprios futuros.

Entre todos, a pessoa mais ociosa era Zhang Yang. Ele segurava novamente o rolo de anotações que seu mestre lhe dera e o lia pela nona vez naqueles dias.

O documento registrava os julgamentos, os resultados, os pensamentos iniciais e os resumos de experiências de Zhang Gongjin diante de vários problemas no passado.

Na maioria das vezes, as pessoas costumavam julgar a situação atual com base em experiências anteriores.

Por exemplo, quando se deparavam com algum problema ou quando algo acontecia na corte, recorriam a experiências passadas ou a trechos memorizados de registros clássicos para encontrar uma forma de resposta.

Zhang Yang largou o livro que segurava e fechou os olhos para relaxar a vista. Um par de mãozinhas frias pousou em suas têmporas.

— Meu marido já leu este rolo várias vezes — a voz de Li Yue soou logo atrás dele.

Zhang Yang simplesmente relaxou o corpo por completo, encostando-se no corpo de Li Yue.

— Não consigo entender. Sinto que simplesmente não sirvo para ser alguém que passa os dias calculando a mente dos outros — murmurou ele de olhos fechados.

— Meu marido nunca foi adepto de se envolver com os outros. Se passasse os dias maquinando sobre a mente alheia, que vida cansativa seria.

— É verdade. Viver pensando em tramar contra os outros deve ser bem cansativo.

Li Yue sorriu com suavidade.

— O mestre também teve boas intenções.

Zhang Yang respirou fundo.

— O mestre quer que eu me torne uma pessoa má.

O pequeno urso, que estava deitado sobre a mesa, despertou lentamente. Mexeu seus membros ainda desajeitados e, ao dar um passo em falso, acabou despencando da mesa, dando uma cambalhota no chão antes de sacudir a cabeça e olhar ao redor.

Parecia ter se esquecido de onde estava.

O filhote de urso estava na fase de crescimento, e os animais nessa época comem e dormem muito; a cada poucos dias, notava-se que ele estava bem mais pesado.

— Eu ainda acredito que há um caminho reto neste mundo, que há retidão na humanidade — disse Zhang Yang, olhando para fora do pátio.

O tempo estava meio nublado naquele dia, parecendo que voltaria a chover a qualquer momento.

Carregando dois pequenos jarros de vinho e alguns ovos salgados, Zhang Yang caminhava pela Avenida Zhuque. A mansão do Príncipe de Hejian não era difícil de encontrar, pois ficava próxima ao Portão Zhuque, ladeada pelas residências de vários duques e grandes generais.

Ao chegar à mansão do Príncipe de Hejian, Zhang Yang informou os guardas da entrada.

Depois que um guarda entrou para anunciar a visita, quem veio recebê-lo foi Li Chongyi.

Aos dezesseis anos, o olhar de Li Chongyi ainda carregava certa inocência juvenil.

— Jovem Mestre Chongyi — cumprimentou Zhang Yang com cortesia.

— Não precisa de tantas formalidades, Subsecretário Zhang. Meu pai foi para a Guarda Wu Esquerda e não está em casa.

Vendo que Zhang Yang trazia coisas nas mãos, Li Chongyi sorriu:

— Deixe-me guiar o Subsecretário Zhang até meu pai.

— Agradeço o trabalho, Jovem Mestre Chongyi.

Li孝恭 era um homem rústico, mas seu filho parecia refinado e culto.

Os dois caminharam todo o caminho até a Guarda Wu Esquerda e, antes mesmo de entrarem, já podiam ouvir gargalhadas vindas de dentro.

Oficiais e soldados iam e vinham pela Guarda Wu Esquerda, enquanto Li Chongyi explicava que aquela era a prefeitura do Grande General Yuchi.

Caminhando pelas alamedas da prefeitura em direção aos fundos, ouviram o som de ferro sendo batido.

Li孝恭 estava ali, observando alguns ferreiros forjando armamentos.

Ao ver a chegada de Zhang Yang, um sorriso ainda adornava seu rosto:

— Por que este pirralho veio parar aqui?

Zhang Yang ergueu os jarros de vinho e os ovos salgados que trazia:

— Vim fazer uma visita ao Príncipe de Hejian.

— Que calhar, este velho também está com fome.

Seguindo Li孝恭, entraram em uma dependência lateral.

Zhang Yang entregou o vinho, e Li Chongyi ordenou aos soldados lá fora que preparassem comida.

As pessoas influenciam umas às outras.

A intenção de Li Shimin era que, sendo Li孝恭 aquele figura excêntrica, ele esperava que Zhang Yang pudesse exercer alguma influência positiva sobre o príncipe.

Vendo Li孝恭 tomar um gole de vinho, Zhang Yang puxou conversa:

— Ontem, Sua Majestade e o Príncipe Herdeiro vieram me procurar.

Li孝恭 colocou a tigela de vinho sobre a mesa e perguntou:

— O que disseram?

— Disseram que faz tempo que não comparecemos à corte e que, se continuarmos a negligenciar nossos deveres assim, os eruditos civis da corte não vão tolerar.

— Você quer voltar a frequentar a corte?

Depois de conseguir ter um sono adequado com tanta dificuldade, ele naturalmente não queria voltar àquela rotina de ser forçado a acordar cedo para ir à corte.

A sensação de dormir de pé era terrível.

Sentando-se de pernas cruzadas, Zhang Yang respondeu:

— Não ir à corte também é por causa do Estado.

Li孝恭 suspirou e riu:

— Hahaha, conseguir chamar o fato de faltar às audiências matinais de um ato em prol do Estado... Seu pirralho tem ainda menos vergonha na cara do que este velho.

— Alguém que se esforça demais para se destacar é quem se torna uma ameaça.

Toda a corte sabia que o Ministério dos Ritos era o mais excêntrico entre os seis ministérios, o mais detestado por todos e digno de repúdio universal. Apenas uma repartição assim fazia com que os outros a considerassem inofensiva.

Franzindo a sobrancelha, Li孝恭 fitou Zhang Yang:

— Você mudou, moleque.

Zhang Yang sorriu:

— Como assim?

— Foi aquele sujeito do Zhang Gongjin que te ensinou isso?

— De forma alguma. É porque eu tinha um amigo quando era pequeno.

Com um ar nostálgico, Zhang Yang continuou:

— Esse meu amigo de infância era alguém que estudava muito bem, mas eu, por outro lado, não conseguia aprender nada. Quando as duas famílias comparavam os filhos, quem sempre apanhava era eu.

— Entendo — Li孝恭 assentiu levemente, indicando para ele continuar.

— Naquela época, pensei comigo mesmo que a pessoa injustiçada não podia ser sempre eu. Como meu amiguinho era um verdadeiro CDF, levei-o para conhecer as belezas do mundo. Há muitas coisas divertidas neste reino, e usei todos os métodos possíveis para fazê-lo se perder nelas.

— Enquanto eu o acompanhava nas brincadeiras e o via afundar dia após dia, em segredo eu me esforçava e estudava com afinco até que, finalmente, minhas notas superaram as dele.

Li孝恭 puxou o ar friamente:

— Que estratagema terrível! Quantos anos você tinha na época?

Zhang Yang recordou:

— Mais ou menos uns dez anos.

— Ter tanta astúcia com uma idade dessas... Este velho admira você.

— Claro, aquilo foi apenas uma medida de expediência. Depois que ele levou uma bronca dos pais, voltou a ser o que era antes, tornando-se novamente a criança em quem todos depositavam expectativas, além de passar em uma excelente escola e garantir um futuro brilhante. É de se admirar.

Zhang Yang deu um gole no vinho.

Após ouvirem tal história, os dois conversaram abertamente por um bom tempo.

Confuso, Li孝恭 perguntou:

— Essa sua tal escola de prestígio é alguma academia famosa? Este velho viajou por todo o Planície Central e nunca viu nada parecido.

— Já faz parte do passado, ficou apenas na minha memória.

— É verdade, aqueles anos de guerra na Planície Central destruíram muita coisa.

A conversa com Li孝恭 logo rumou para o assunto de Gaochang.

Zhang Yang apresentou as várias vantagens daquela região:

— O algodão é uma colheita excelente, uma ótima ferramenta para se proteger do frio. Se o tivermos, no futuro, quando nosso exército marchar para o norte, não precisaremos mais temer o frio rigoroso.

— Gaochang tem uma coisa dessas?

Li Chongyi, que permanecia de pé ao lado, interveio:

— Pai, este filho já leu descrições sobre Gaochang em livros antigos: "O reino de Gaochang tem muitas árvores e gramíneas, cujos frutos parecem casulos, e os fios dentro deles são tão finos quanto seda, chamados de algodão branco". Julgo que o Subsecretário Zhang esteja falando disso.

Zhang Yang olhou surpreso para Li Chongyi, sem esperar que ele tivesse lido tantos livros.

— Ter erudição é algo bom. O Jovem Mestre Chongyi deve tomar cuidado no futuro com os amigos que o levarem para passear — disse Zhang Yang, erguendo as mãos em cumprimento.

Li Chongyi abriu um sorriso largo:

— Guardarei firmemente na memória a história do Subsecretário Zhang.

Zhang Yang limpou a garganta:

— Aquilo não era uma história, foi a minha experiência.

Li Chongyi assentiu:

— Estudarei com afinco e jamais serei negligente.

Li孝恭 estava bastante satisfeito com o próprio filho:

— Se este meu filho tivesse metade da sua perspicácia, eu já estaria tranquilo.

Li Chongyi apressou-se em fazer uma venia:

— Pai, este filho estudará diligentemente com o Subsecretário Zhang.

Li孝恭 aproximou-se de Zhang Yang:

— Esse algodão de que você fala... quanto há em Gaochang?

— Não apenas em Gaochang, os Turcomanos Ocidentais também devem ter.

— E essa coisa pode dar tanto lucro quanto o leite em pó?

— O leite em pó é apenas um meio de conter os turcomanos, não é uma necessidade básica, mas o algodão pode se tornar um item essencial. Hoje em dia, as pessoas usam seda, cânhamo e peles para se vestirem. Com o algodão, as roupas serão muito mais quentes, e até tecidos melhores poderão ser feitos.

Li孝恭 murmurou pensativo:

— Já havia ouvido Sua Majestade e os ministros discutirem sobre Gaochang. É mesmo uma terra preciosa.

— Agora Gaochang enviou seu filho Qu Zhisheng para Chang'an, e este subordinado pretende conversar com ele.

— Que tal comprarmos um pouco de algodão de Gaochang?

Zhang Yang sorriu:

— O meu receio é que Gaochang descubra o valor do algodão e passe a usá-lo como barganha, e não é bom que o inimigo saiba dos nossos objetivos.

— O que você diz faz sentido.

— É melhor que o Príncipe de Hejian envie alguém a Gaochang para averiguar a situação, usando a desculpa de comprar joias das Regiões Ocidentais. Aproveitem para observar o algodão, trazer algumas sementes e uma pequena quantidade da fibra, e reservem um pedaço de terra em Weinan para cultivarmos o algodão experimentalmente.

— Fazer isso traz duas vantagens: evita que Gaochang use o algodão como moeda de troca excessiva e, assim que a Planície Central começar a cultivá-lo, o preço deles naturalmente cairá.

— Este velho entendeu.

— O assunto não deve esperar; agora é a época própria para o plantio do algodão, e depois de outubro será tarde demais.

Li孝恭 trocou um olhar com Li Chongyi.

Este último ergueu rapidamente as mãos em saudação:

— Este filho irá tratar disso agora mesmo.

Depois de discutir mais alguns detalhes com Li孝恭 sobre os arranjos para o emissário de Gaochang, Zhang Yang o acompanhou até a área onde os armamentos eram forjados no acampamento.

A tecnologia de forja de ferro da dinastia Tang já era relativamente madura e continuaria a ser usada por muito tempo nas gerações futuras.

Naquela época, a fabricação de armas ainda utilizava principalmente o método de fundição por imersão de aço em ferro gusa, que era a cristalização da sabedoria dos trabalhadores.

Anteriormente, enquanto trabalhava em uma ferraria, Zhang Yang havia testado o uso de ferro gusa fundido para impregnar ferro maleável. O teste fora bem-sucedido, e a faca de cozinha de sua casa fora feita daquela maneira. O livro das gerações posteriores, *Tiangong Kaiwu*, registrava esse método sob o nome de "respingo de ferro gusa".

Era um método simples e altamente eficiente.

Passando mais um pouco de tempo ali, Zhang Yang retornou para casa.

Usando papel, ele fez um pequeno cata-vento e um avião de papel para Li Yue, e ela se divertiu imensamente com aquilo.

Especialmente quando o cata-vento girava, ela o observava com os olhos fixos.

Folheando o livro de contas, Zhang Yang não desejava depositar cem por cento de confiança no imperador Li Shimin.

Vendo Zhang Yang com as sobrancelhas franzidas enquanto analisava o livro de contas, Li Yue, segurando o cata-vento, apoiou as mãos nos ombros robustos dele e perguntou em voz baixa:

— O que meu marido está pensando?

— Estou pensando em quanto dinheiro seria necessário para comprar todo o território de Gaochang.

— Comprar Gaochang? — espantou-se Li Yue. — Trata-se de um país inteiro!

— Eu sei.

A família já não passava necessidades financeiras; afinal, eram considerados uma das famílias abastadas de Chang'an, possuíam sua própria vila e não tinham preocupações com comida ou vestimenta.

— Meu marido antes planejava conquistar todo o monte Lishan, e agora quer comprar um país das Regiões Ocidentais?

Zhang Yang fechou o livro de contas:

— Se o seu pai imperial realmente tiver visão, Gaochang é um lugar que a corte certamente tomará. Se eu conseguir conquistar Gaochang antes do seu pai, quando ele próprio o desejar, terei o poder de barganha suficiente para negociar com ele a compra do monte Lishan.

— Mesmo que se gaste dezenas de milhares de moedas de cobre para comprar o monte Lishan, seu pai imperial pode não aceitar. No entanto, se for trocado por um reino como Gaochang, para realizar suas grandes ambições, ele talvez realmente aceite.

Li Yue observou a expressão do marido, parecendo que ele não estava brincando, e murmurou baixinho:

— Quanto dinheiro custará para comprar Gaochang?

— Vamos começar acumulando nossa própria riqueza — sorriu Zhang Yang.

Os emissários turcomanos chegariam a Chang'an em breve.

A ação de Li孝恭 fora rápida, e ele já havia enviado homens para Gaochang.

Tudo isso era relatado por Xu Jingzong.

Levando Li Yue novamente à vila, Sun Simiao já havia recrutado sete médicos, sendo três deles oriundos do Taiyishu (Serviço Médico Imperial).

Roubar funcionários da rede de Li Shimin envolvia um risco enorme.

Quem saberia o que aquele imperador faria caso perdesse a paciência?

Se o Taiyishu inteiro fosse esvaziado, ainda era incerto se Li Shimin perderia a paciência primeiro, mas Lu Zhaolin certamente enlouqueceria.

Deixando a clínica sob os cuidados de Sun Simiao, Zhang Yang não pretendia interferir demais.

Enquanto praticava o *Taijiquan* junto com Zhang Gongjin e Sun Simiao, Zhang Yang ouviu vozes vindas de trás:

— Pessoas do exército vieram novamente perguntar sobre o remédio para feridas de espada e flecha, mas este humilde taoísta recusou todas as investidas. Afinal, é algo criado por você, e não me competia decidir.

Enquanto executava os movimentos do *Taijiquan*, Zhang Yang perguntou:

— Qual o preço oferecido pela corte? Disseram quantos queriam?

Sun Simiao acompanhou o passo, fazendo lentamente os movimentos de empurrão do *Taijiquan*:

— Não mencionaram nada disso.

— Então não dê nenhuma resposta ao exército.

Zhang Gongjin também ponderou:

— Nos últimos dois dias, a corte enviou emissários para perguntar sobre a escola oficial mantida pela comunidade. Com este velho ensinando na vila, a corte naturalmente não precisa ficar investigando em excesso, mas as pessoas enviadas pela corte naquele dia não se limitaram apenas a verificar a escola privada.

— O que mais eles inspecionaram?

— Tudo o que havia para ser visto, eles viram — disse Zhang Gongjin em tom baixo.

— Agradeço ao mestre por cuidar da vila.

— Sendo você discípulo deste velho, é natural que eu o ajude a fazer as coisas, é o meu dever. Shangguan Yi é uma excelente promessa, sua visão é muito perspicaz; este velho acredita que, se cultivarmos Shangguan Yi, ele certamente alcançará grandes realizações no futuro.

As investigações sobre o feudo do monte Lishan logo chegaram às mãos de Li Shimin.

Sobre a mesa repousavam os relatórios detalhados sobre o feudo.

Li Shimin abriu os documentos um por um e leu:

— Esta coisa chamada roda d'água também foi feita pela Yue'er?

Li Junxian respondeu:

— Segundo os relatos das pessoas da vila, tudo foi ordenado pela Princesa Runan para que os aldeões construíssem.

Um sorriso iluminou o rosto de Li Shimin:

— Minha filha é capaz de inventar algo tão benéfico para o país e para o povo?

— Respondendo a Sua Majestade, o povo da vila diz que a Princesa Runan tem uma mente engenhosa, e que essa roda d'água foi construída sob a estrita exigência da própria princesa. Além disso, há outra ferramenta chamada arado substituto; como a vila não tinha bois para arar a terra, ela inventou isso.

Quanto mais lia, mais surpreso Li Shimin ficava. Como nunca havia percebido que sua filha possuía tal talento? Realmente fora uma sorte grande para aquele rapaz.

— Houve um assunto urgente em casa, então hoje publicarei apenas um capítulo provisório —

(Fim deste capítulo)