Capítulo 177: Shangguan Yi, o homem dos três empregos

Li Tai acenou com a cabeça vigorosamente. "Entendido. Enviaremos pessoas para monitorar de perto quando chegar a hora. Aqueles que estão entre os turcos enviaram notícias de que são todos muito lentos e levaram muito tempo para aprender o que precisavam."

Xu Jingzong também comentou: "Os antigos subordinados de Jieli enviaram notícias de que Ashina Du'er começou a contra-atacar Xueyantuo."

"Como está a situação?"

"A batalha está difícil, Ashina Du'er mal consegue se manter."

Outra partida de xadrez começou, e os dois jogavam com entusiasmo. Xueyantuo, nas regiões ao norte do deserto, possuía duzentos mil soldados. Mesmo que houvessem conflitos internos, um camelo magro ainda é maior que um cavalo; não parecia ser algo tão fácil de intimidar.

"Antes, eles eram unidos por causa do Khan Yinan. Agora que o Khan Yinan se foi, temo que Ashina Du'er tome uma atitude precipitada e acabe surgindo um novo Khan de Xueyantuo. Peça aos antigos subordinados de Jieli que fiquem atentos, não deixem que as coisas cheguem a esse ponto."

Xu Jingzong assentiu com firmeza. "Pode deixar, Secretário Zhang."

A vida no Ministério dos Ritos era bastante tranquila. Naquele dia, o gabinete do ministério estava impregnado com um aroma de leite.

Li Xiaogong, que havia acabado de acordar, fungou o ar intensamente e olhou para o chá com leite com desdém. "Coisa de criança. Homens devem beber álcool."

Dito isso, ele se retirou.

Li Tai estava viciado em preparar chá com leite e já havia criado mais de uma dúzia de sabores. Desde que fosse algo comestível, Li Tai adicionava ao chá para testar; se o sabor fosse bom, ele começava a vender. Em termos de culinária, a imaginação de Li Tai era bastante fértil. Feijão azuki com tâmara vermelha, feijão verde com hortelã... que tipo de imaginação seria necessária para pensar em adicionar carne de porco refogada ao chá com leite? E o mais surpreendente era que ainda havia quem comprasse.

Após passar mais um tempo no Ministério, aproximava-se o meio-dia. Os dois planejavam verificar como estava Cheng Chumo.

Li Tai parecia preocupado. "Chumo disse antes que queria ser um general que comanda milhares de soldados; estou um pouco preocupado com ele."

Para uma pessoa comum, dizer que quer se tornar um general de grandes exércitos poderia ser apenas uma piada. Mas, vindo de Cheng Chumo, era diferente, e eles não sabiam que tipo de coisas estranhas ele poderia fazer.

Ao chegarem ao local onde Shangguan Yi lecionava, encontraram Cheng Chumo dormindo profundamente sobre a mesa. Os dois finalmente respiraram aliviados. A aula de Shangguan Yi também havia terminado naquele momento.

Zhang Yang sorriu. "Como está hoje, irmão Shangguan?"

Após uma saudação, Shangguan Yi respondeu respeitosamente: "Respondendo ao Secretário Zhang, estou muito bem agora. Graças ao cuidado do jovem general Cheng, agora consigo economizar algum dinheiro."

"Você gostaria de um trabalho extra?"

"Eu ainda tenho minhas obrigações no Instituto Hongwen, receio que..."

"O pagamento é negociável."

"Não se trata apenas de dinheiro."

"Cinco moedas de ouro por mês!"

Shangguan Yi soltou um suspiro de surpresa. "Desde que não viole a moralidade nem meus princípios, tudo é possível."

Assim que o valor foi mencionado, a postura de Shangguan Yi tornou-se menos rígida. Um herói não deve ser derrotado pela pobreza. Shangguan Yi, que viera de uma família nobre, teve que se tornar monge para sobreviver após a queda da dinastia Sui, mas aqueles dias já haviam passado. Um cavalheiro também pode abrir mão de certas posturas por dinheiro.

Zhang Yang sorriu. "Naturalmente, não pedirei que viole a moralidade ou seus princípios. Suponho que o irmão Shangguan entenda que, se continuar apenas no Instituto Hongwen, não poderá exercer todo o seu talento; ensinar aqui é apenas uma medida provisória."

Shangguan Yi silenciou.

"Se houvesse um lugar onde pudesse colocar suas habilidades à prova, não seria melhor?"

"Existe tal lugar?" O semblante de Shangguan Yi vacilou.

"O sopé da Montanha Li é o feudo da Princesa, ou seja, o feudo da minha esposa. Embora a população seja pequena e seja apenas uma aldeia, o chefe local consegue liderar os moradores, mas é apenas uma liderança básica. Precisamos de alguém que entenda as regras da corte e que saiba como desenvolver a região. No futuro, teremos que lidar com os condados vizinhos; não podemos deixar que pessoas rudes cuidem de tudo."

Shangguan Yi assentiu compreensivamente. "Entendo, mas no momento não tenho experiência."

"Não ter experiência não é problema, encare como um aprendizado. Se não for bem, não o manterei, mas se for bem, seus resultados serão vistos por outros. No futuro, quando o Príncipe de Wei o recomendar ao Imperador, você terá uma base melhor. Isso não é uma perda para você, apenas sacrificará um pouco do seu tempo no Instituto Hongwen."

Shangguan Yi suspirou. "Agora, além de lecionar, terei que ajudar o Secretário Zhang a gerir o feudo e ainda manter minhas funções no Instituto Hongwen..."

Trabalhar em três empregos para sobreviver. Zhang Yang perguntou em voz baixa: "O que me diz, irmão Shangguan?"

Shangguan Yi fez uma reverência. "Poderia permitir que eu visite o feudo primeiro?"

Nesse momento, Li Tai conversava com Cheng Chumo, que acabara de acordar.

"Sua Alteza, Príncipe de Wei!"

Ao ouvir Zhang Yang chamá-lo, Li Tai correu animado. "Cunhado, o que houve?"

"O irmão Shangguan quer visitar a aldeia, leve-o até lá."

"Irmão Shangguan, por favor, venha comigo."

Shangguan Yi curvou-se. "Agradeço a gentileza, Alteza."

Os dois caminharam em direção à Rua Zhuque. Shangguan Yi olhou para trás, para Li Tai. "Alteza, poderia andar um pouco mais rápido?"

Li Tai respondeu, insatisfeito: "Por que tanta pressa?"

Mesmo assim, apressou o passo. A partir daquele momento, Shangguan Yi teria três empregos. Em vez de esperar uma oportunidade no Instituto Hongwen, era melhor conquistar resultados concretos. Shangguan Yi era um homem inteligente; ele sabia distinguir o que era mais vantajoso.

Vendo Cheng Chumo com uma expressão sonolenta, Zhang Yang perguntou intrigado: "Ouvi do Príncipe de Wei que você pretendia ser um grande general."

Cheng Chumo sentou-se à porta. "Eu queria, mas agora não quero mais."

"Por que não quer mais?"

Cheng Chumo suspirou. "Não consigo entender os livros de estratégia militar."

Zhang Yang deu um tapinha em seu ombro e o consolou. "Não se preocupe, leve o seu tempo. Os turcos já produziram o leite em pó, e depois poderemos vender o chá com leite. Certamente enriqueceremos."

"Sim, meu velho também tem reclamado da falta de dinheiro ultimamente, realmente deveríamos ganhar mais. Além disso, ouvi dizer que ele quer fazer negócios de leite em pó com o Príncipe de Hejian."

"Admiro a rapidez das informações do General Cheng."

"E então eu apanhei dele."

Zhang Yang franziu a testa, cada vez mais confuso. "Por quê?"

Cheng Chumo parecia melancólico. "Ele disse que estava de barriga cheia e sem nada para fazer."

"Hã? É possível?"

"É."

Zhang Yang balançou a cabeça, impotente. "Ultimamente, quero abrir uma clínica especializada em traumas. Quando ela abrir, poderei tratar qualquer ferimento. No futuro, se você apanhar novamente, venha à minha clínica. Garanto que no dia seguinte você estará pronto para apanhar de novo. Assim, você apanha com segurança e seu pai pode bater em você sem preocupações. Não é uma maravilha?"

Cheng Chumo fechou a cara. "Isso soa estranho."

Zhang Yang cruzou os braços. "Parece algo de alguém que gosta de apanhar, não é?"

Cheng Chumo exibiu uma expressão trágica. "Talvez, eu seja mesmo um pouco masoquista."

Zhang Yang não queria continuar aquela conversa sobre masoquismo. Se continuasse, ele acabaria enlouquecendo.

"Tenho assuntos em casa, preciso me retirar."

"Certo." Cheng Chumo assentiu com gravidade.

Naquele dia, ele ainda precisava ir ao feudo ver se Niu Chuang e os outros haviam terminado a roda d'água de Li Yue. Os livros médicos trazidos da Academia Imperial tornaram-se o passatempo de Li Yue; nesse período, ela havia aprendido muito sobre ervas medicinais.

O casal estava na carruagem, com a Tia Wang conduzindo e a Tia Yang protegendo ao lado.

Li Yue tirou um bilhete. "Estas são as ervas que meu marido queria."

No bilhete estava escrito: Baiji, Huangqi, Baizhi, Almíscar e Ercha.

"Essas ervas são ótimas para tratar feridas e regenerar tecidos", sussurrou Li Yue. Esse era o resultado de seu estudo nos prontuários e livros médicos.

Zhang Yang ponderou: "Se usarmos gordura de porco para cozinhar essas ervas, podemos fazer um excelente remédio para feridas. Há também uma erva chamada 'Sansan-qi selvagem', que serve para remover hematomas e aliviar dores."

"Sansan-qi selvagem?" Li Yue piscou e folheou seu pequeno caderno de anotações.

Zhang Yang espiou discretamente. Li Yue empurrou a cabeça dele. "Marido, não olhe."

Zhang Yang tentou pegar o caderno, mas Li Yue o abraçou firmemente, fazendo um biquinho. Aquele era o único pequeno segredo da esposa.

Zhang Yang sentou-se novamente. "A vida é longa, acredito que terei a chance de ver."

Li Yue ficou brava e com vontade de rir ao mesmo tempo. Sentindo-se um pouco provocada, Zhang Yang fez cócegas na cintura de Li Yue. Ela ria, tentando desviar. "Marido, pare com isso!"

Com o rosto corado, Li Yue ajeitou as roupas e sentou-se direito. Zhang Yang olhou novamente para o caderno, mas Li Yue manteve o olhar fixo à frente.

Ao chegarem à aldeia, desceram da carruagem e encontraram Niu Chuang e Shangguan Yi discutindo algo. Às vezes, Zhang Yang se perguntava se usar Shangguan Yi para gerir o feudo não era desperdício de talento. Na história, a trajetória de Shangguan Yi o levaria ao cargo de chanceler. No entanto, ele teve má sorte, encontrando uma mulher implacável que arruinou sua vida e o levou a um fim trágico.

Ao ver Zhang Yang, Shangguan Yi aproximou-se. "Secretário Zhang, verifiquei os registros, incluindo os servos do Condado de Lantian. Há centenas de pessoas que não estão registradas, o que não é bom para a Princesa e para o senhor."

Li Yue não se interessou pelo assunto, ocupada com seu caderno.

A dinastia Tang estava apenas começando, e havia muitos refugiados. Os funcionários locais não se atreviam a acolhê-los, pois os impostos eram baseados na população fixa; acolher mais pessoas significava pagar mais impostos. As terras eram limitadas e já mal bastavam para os que lá estavam.

Shangguan Yi continuou: "Se esses servos fossem registrados, a renda da Princesa aumentaria em dez por cento."

"Os impostos também aumentariam. A Princesa receberia dez por cento, mas o Condado de Lantian ficaria sobrecarregado. Eles aceitariam?"

Shangguan Yi abaixou-se e pegou três pedras. "É simples: registramos todos, usamos a parte da Princesa para pagar os impostos do Condado. Assim, o Condado não perde, a Princesa contribui com o feudo, e os refugiados ganham status legal para trabalhar aqui. Ouvi do chefe Niu que falta gente para as obras."

Zhang Yang abanou-se com seu leque. "Não recomendo isso."

"Por quê?"

"A quota da Princesa é definida pelo Imperador. Se os impostos mudarem, alguém virá investigar. Acolher refugiados é bondoso, mas o que faremos quando surgirem mais? Se abrirmos este precedente, outros poderosos farão o mesmo para esconder desvios de contas. Isso se tornará uma desculpa para escravizar refugiados como mão de obra barata. A opressão será terrível."

Zhang Yang sussurrou: "Eles são todos canalhas. Não podemos basear nossa sobrevivência apenas na bondade."

Shangguan Yi fez uma reverência. "O Secretário tem razão. Serei mais cauteloso."

"Faça bem o seu trabalho. Passo a passo. Se gerir bem este lugar, garanto-lhe um futuro."

"Entendido."

Shangguan Yi partiu com os registros. Era fácil controlar alguém se você soubesse o que essa pessoa mais desejava. Enquanto Shangguan Yi não se destacasse na corte, Zhang Yang o usaria.

Li Yue guardou o livro e sorriu. "Marido, vamos ver a roda d'água."

Caminharam até o rio Wei. Li Yue perguntou em voz baixa: "O que você disse ao Shangguan Yi? Ele ficou pálido."

Zhang Yang riu. "Disse que se ele não trabalhasse bem, eu desenharia círculos e rezaria por ele todas as noites."

Li Yue olhou para ele, desconfiada.

A roda d'água girava, movendo engrenagens que emitiam um som de madeira rangendo. O movimento era transmitido a pedras de moinho.

"Agora, apenas uma pessoa precisa supervisionar, economizando muita mão de obra", disse Li Yue.

"Você pode estender a alavanca e conectar quatro ou cinco moinhos. Uma pessoa pode supervisionar todos eles."

"É verdade!" Li Yue bateu palmas. "Isso economizaria mais de dez pessoas!"