Capítulo 185: Três irmãos difíceis de lidar

Zhang Yang sentava-se de pernas cruzadas. "Irmão Daxiang, acha mesmo que o Ministério da Receita tem um futuro promissor? Ingressar nele, no fim das contas, é apenas ajudar os superiores com escalas e registros contábeis. Dias assim, repetidos dia após dia, dificilmente permitirão qualquer progresso."

"Sentar-se o dia todo no Ministério dos Ritos também não garante progresso algum," respondeu Zhang Daxiang, mantendo a expressão rígida.

"O Ministério dos Ritos de hoje não é o mesmo de antes. Não precisamos mais seguir regras rígidas ou agir de acordo com padrões obsoletos; este é um território totalmente novo."

"Um território novo? Como assim?"

"Temos autonomia na tomada de decisões. Podemos realizar grandes feitos e construir um legado."

Zhang Daxiang continuava confuso. "O que diz soa muito vago. À primeira vista parece fazer sentido, mas, se pensarmos bem, parece que você está..."

Zhang Yang deu um sorriso constrangido. "Parece que estou vendendo sonhos? Falando bravatas?"

Para recrutar alguém, é preciso oferecer benefícios claros ou promessas de futuro; a hesitação dele era compreensível. Tratava-se de sua carreira e de seus objetivos para o resto da vida.

"Entre os seis ministérios, o Ministério dos Ritos era, de fato, considerado inferior," admitiu Zhang Yang.

"Então, com que intenção me trouxe para cá?"

"Se eu dissesse que você possui uma estrutura óssea extraordinária e que é perfeito para este lugar, o irmão Daxiang ficaria zangado?"

"Pode parar com as brincadeiras?" Zhang Daxiang ainda mantinha o semblante sério.

"Anteriormente, o Ministério dos Ritos conseguiu que Tuyuhun devolvesse o Corredor de Hexi. Se agora conseguirmos subjugar os Turcos, ou até mesmo evitar uma guerra iminente, fazendo-os prestar vassalagem e integrando-os ao território da Grande Dinastia Tang, o irmão Daxiang ainda achará que o nosso ministério é inferior?"

Zhang Daxiang suspirou. "Se for esse o caso, então não seremos mais considerados inferiores."

"Na verdade, também preciso de pessoas em quem possa confiar."

Zhang Daxiang assentiu. "Pode ficar tranquilo. Meu pai nos recomendou especialmente que trabalhássemos bem sob suas ordens, para que ele também pudesse ficar mais sossegado."

"O mestre teve trabalho com vocês."

"Antigamente ele tinha, mas agora não tem mais, porque você está aqui."

"Porque eu estou aqui?"

"Antes, quando nós, irmãos, cometíamos erros, meu pai tinha que intervir na corte. Agora não precisa mais. Ele disse que, se algo acontecer, devemos procurar você diretamente. Se arrumarmos problemas, procuramos você."

Zhang Yang respirou fundo e, aflito, levou a mão à testa. "O mestre é realmente..."

O Duque de Zou transformou o Ministério dos Ritos em uma creche. Os filhos dele são todos honestos demais, ingênuos demais; são difíceis de lidar.

"Meu pai disse que, com os outros, devemos ser corteses, mas com você podemos falar abertamente, sem rodeios."

"E Xu Jingzong?" perguntou Zhang Yang, olhando ao redor.

"O irmão Xu tem estado ocupado recrutando pessoal, organizando informações e coletando notícias de todos os lados."

"Vocês dois, irmãos, vão organizar o mapa dos Turcos e entender as transações comerciais entre eles e nós, como os preços do gado, das ovelhas e das peles. Registrem todos os detalhes das trocas entre as duas partes; isso será de grande utilidade."

Zhang Daxiang hesitou, mas concordou. "Isso podemos fazer."

Zhang Yang massageou as têmporas. "Depois, classifiquem os arquivos daqui por categoria. Em breve, pedirei que Xu Jingzong os oriente."

Zhang Da'an e Zhang Dasu começaram imediatamente o trabalho. Havia pilhas enormes de documentos, pelo menos quatro ou cinco montes, cada um com a altura de uma pessoa.

Esses dois irmãos realmente precisam aprender muito com Xu Jingzong. Embora ele não seja um acadêmico tradicional, é eficiente, conhece as sutilezas das relações humanas e tem ótimas conexões.

Preocupar-se com o destino do império de Li Shimin é uma tarefa extenuante. Zhang Yang pensava em quando poderia fazer uma greve, quando viu Lu Zhaolin passar apressado pela repartição do Ministério dos Ritos e sair pelo Portão Zhuque.

Ninguém conseguia convencê-lo, mas, pelo visto, apenas o Médico Divino Sun ainda tinha esse poder.

Zhang Yang pretendia retirar poder do Secretariado e aumentar sua equipe. Esse movimento, naturalmente, não passou despercebido por Gao Shilian.

Gao Shilian perguntou a Gao Lüxing: "O que você acha desse Zhang Yang?"

Gao Lüxing respondeu em voz baixa: "Esse Zhang Yang não passa de um genro oportunista, não há com que se preocupar."

Após um longo silêncio, Gao Shilian acariciou a barba e disse: "Ouvi dizer que esse rapaz tentou trazer os três filhos de Zhang Gongjin para o Ministério dos Ritos, mas foi impedido pelo Imperador."

Gao Lüxing não entendeu bem o sentido daquelas palavras.

"Também sei que, dentro do Palácio Oriental, Zhang Da'an e Li Baiyao sempre tiveram desavenças." Após refletir, Gao Shilian sorriu. "Embora eu não saiba o que Zhang Gongjin está planejando, os rastros deixados pelas ações desse Zhang Yang são óbvios demais."

"Acredito que ele não durará muito na corte."

"Se ele conseguirá manter sua posição, só saberemos testando-o."

Dito isso, Gao Shilian pegou um documento. "O oficial do Palácio Oriental, Li Baiyao, será transferido de volta para o Ministério dos Ritos como Vice-Ministro."

Ao ouvir isso, Gao Lüxing exclamou surpreso: "O Ministério dos Ritos já tem quatro vice-ministros. Adicionar mais um não seria inadequado? Além disso, Li Baiyao foi promovido do Ministério dos Ritos para o Palácio Oriental; isso não seria um retrocesso?"

Gao Shilian riu. "Não precisa hesitar. Na minha opinião, o Imperador nem questionará isso."

"Entendido, tratarei disso agora mesmo."

Quando Gao Lüxing levou Li Baiyao ao Ministério dos Ritos, Zhang Yang estava cozinhando ovos com chá.

Gao Lüxing observou o ambiente e disse: "Vice-Ministro Zhang, este é Li Baiyao, que a partir de agora servirá como Vice-Ministro no Ministério dos Ritos."

Zhang Yang demonstrou descontentamento. "Nosso ministério já tem quatro vice-ministros."

Gao Lüxing entregou um documento. "Esta é a ordem do Ministério do Pessoal, aprovada pessoalmente pelo Ministro. Por favor, aceite-a, Vice-Ministro Zhang."

Zhang Daxiang e Zhang Dasu levantaram os olhos das pilhas de documentos, olhando para Gao Lüxing, Zhang Yang e para Li Baiyao, que permanecia ao lado com uma expressão complexa.

Eles sabiam da inimizade entre Li Baiyao e Zhang Da'an. Desta vez, o ministério não conseguiu trazer Zhang Da'an, mas enviou justamente Li Baiyao. A situação era suspeita e estranha.

Zhang Yang levantou-se lentamente e olhou para o recém-chegado. "Isso deveria ter sido comunicado ao Príncipe de Hejian, não deveria?"

Gao Lüxing pousou o documento. "Não é necessário. O Ministério do Pessoal já aprovou. A partir de agora, Li Baiyao é Vice-Ministro dos Ritos. Já existem quatro, que mal fará ter mais um?"

Havia um ar de que, como as regras já haviam sido quebradas, não havia necessidade de formalidades. Após dizer isso, Gao Lüxing despediu-se com um sorriso e partiu, deixando Li Baiyao sozinho diante de Zhang Yang, Zhang Daxiang e Zhang Dasu.

Li Baiyao curvou-se. "Saudações, Vice-Ministro Zhang."

Zhang Yang assentiu. "Por que você veio para o Ministério dos Ritos?"

Li Baiyao respondeu com desânimo: "Este subordinado também não sabe o motivo. O Ministério do Pessoal enviou a ordem de repente, e eu tive que vir."

Nem mesmo Li Baiyao sabia por que estava ali; não era algo que ele desejasse.

Com a sensação de estar sendo vigiado, Zhang Yang ficou em silêncio por um longo tempo. "Irmão Daxiang, Dasu, venham comigo."

Os três saíram da repartição e olharam de relance para Li Baiyao, que parecia desconfortável.

"Irmão Daxiang, isso certamente não foi arranjo do mestre, certo?"

"De forma alguma. Meu pai nunca interfere na política da corte."

"Da'an está no Palácio Oriental, como este Li Baiyao veio parar aqui?"

Daxiang e Dasu já não nutriam simpatia por Li Baiyao. Independentemente de ele ser uma boa pessoa ou não, o fato de ter intimidado Da'an os deixava cheios de hostilidade.

Li Baiyao observava os três cochichando e não fazia ideia do que diziam. No caminho para cá, ele pensara em muitas possibilidades e, como esperado, foi isolado. Ele já previa isso, mas não imaginava que seria tão rápido, o que o deixou frustrado.

Zhang Yang instruiu os dois em voz baixa: "Não deixem que ele saiba de nossos planos. Passem para ele apenas os trabalhos braçais da repartição."

Zhang Daxiang perguntou: "Que tipo de trabalho?"

"Por exemplo, o portão do ministério precisa de reparos, as paredes precisam ser rebocadas e o telhado está gotejando... Quanto ao que ele fizer, qualquer movimento que observarem, contem-me imediatamente."

Os dois assentiram repetidamente.

Os três retornaram à repartição. Li Baiyao forçou um sorriso. "Vice-Ministro Zhang, já nos conhecemos antes."

Zhang Yang olhou para ele. "Já nos conhecemos?"

Li Baiyao curvou-se levemente. "Tivemos um breve encontro na Rua Zhuque, e depois vi o senhor propondo e resolvendo problemas no Lago Qujiang."

Zhang Yang franziu a testa. "Não me lembro de tê-lo visto."

Li Baiyao sorriu ainda mais constrangido. "Talvez o senhor tenha conhecido tantas pessoas que se esqueceu."

"Trabalhe bem no ministério a partir de agora. Somos colegas de corte, nos veremos todos os dias."

"Com certeza."

Como discípulo do mestre, e sabendo que o filho mais novo do mestre fora intimidado por Li Baiyao, Zhang Yang sentia vontade de retribuir o tratamento. Mas, se fizesse isso, cairia em uma armadilha. A corte estava cheia de pessoas mal-intencionadas e segundas intenções. Era preciso cautela.

Após dar mais instruções aos irmãos, Zhang Yang deixou o Ministério dos Ritos.

No Palácio Ganlu, Li Shimin ouvia o relato de Li Junxian. Eles haviam capturado muitos espiões ultimamente, especialmente tibetanos. Ele não imaginava que Songtsen Gampo, estando no Tibete, se preocupasse tanto com a situação em Chang'an.

"Já sei de tudo. Continue agindo conforme o método do Ministério dos Ritos."

"Sim, senhor."

Li Junxian saiu do palácio. Ele podia ajudar o Ministério dos Ritos, mas ainda era um homem do Imperador e deveria reportar tudo a ele.

Ao sair, encontrou Zhangsun Wuji.

Zhangsun Wuji entrou na sala principal. "Majestade."

Li Shimin assentiu. "Você já está a par do ocorrido?"

Zhangsun Wuji assentiu. "Colocar Li Baiyao no Ministério dos Ritos, sem a aprovação do Secretariado e do Imperador, foi um movimento audacioso do Ministério do Pessoal."

Li Shimin sorriu. "Essas pequenas coisas não importam."

Li Baiyao ou Zhang Yang, ambos eram figuras menores. Movimentações assim eram irrelevantes. Gao Shilian tinha discernimento; qualquer oficial que ele nomeasse geralmente era capaz de desenvolver suas habilidades no cargo.

Zhangsun Wuji curvou-se. "Majestade, informarei meu tio sobre isso e pedirei que ele mesmo o reporte a Vossa Majestade."

Li Shimin acenou com a mão. "Não é necessário. Ele tem idade avançada, preocupo-me com sua saúde."

Zhangsun Wuji baixou a cabeça.

"Como está a guerra em Tuyuhun?"

"Ainda resistem bravamente, mas o resultado está próximo."

Conversaram sobre as estratégias para a corte. Ao sair do Palácio Ganlu, Zhangsun Wuji sentia-se cada vez mais angustiado. Seu tio estava se tornando arrogante demais por causa de sua antiguidade.

Quantos anos fazia desde que o Imperador subira ao trono? A corte precisava de uma nova face. Ele lembrou-se de quando todos, incluindo seu tio, planejavam juntos como enfrentar Li Jiancheng. E, no entanto, apenas alguns anos haviam se passado.

Sentia que tudo havia mudado. Seu tio continuava o mesmo, sem mudanças, insistindo em usar métodos antigos para lidar com a administração pública. Não era isso que o Imperador desejava, e as velhas normas não eram adequadas para a corte atual.

Zhangsun Wuji estava em conflito: de um lado, o futuro da corte; de outro, o laço de sangue. A forma de pensar de seu tio ainda se baseava nos métodos das antigas famílias nobres. Mas a corte precisava de um novo sistema de exames, de nomear pessoas pelo mérito, e não apenas por indicação.

O conflito interno era insuportável, aumentando a expressão de irritação de Zhangsun Wuji. Ao passar pelo Portão Zhuque, ele viu Zhang Yang.

Zhang Yang estava parado diante do portão, observando um grupo de formigas mudando de casa.

Zhangsun Wuji perguntou, curioso: "O que está fazendo?"

Zhang Yang respondeu em voz baixa: "Na verdade, as formigas são animais muito inteligentes. Elas cooperam entre si. O Duque de Zhao não notou?"

Zhangsun Wuji riu. "Eu achava que apenas crianças se interessavam por essas coisas."

"O Duque de Zhao se engana. Pode-se aprender muitas lições com os detalhes; por exemplo, formigas mudando de casa é sinal de chuva."

Zhang Yang era um oficial recém-chegado, diferente da velha guarda da corte. Talvez fosse por isso que seu tio enviara Li Baiyao.

Zhangsun Wuji sorriu. "Vocês do Ministério dos Ritos não precisam ser tão cautelosos. O Imperador está ansioso para ver suas conquistas."

"Duque de Zhao, conquistas não são algo que se alcança apenas querendo."

"Compreendo perfeitamente. Construir um legado nunca foi tarefa fácil."

Zhang Yang levantou-se lentamente, com as mãos nas mangas. "O que o Ministério do Pessoal pretende?"

Zhangsun Wuji riu. "Se você visitar mais o Secretariado, eu lhe contarei."

Zhang Yang pisou em algumas formigas. "Acho melhor continuar me esforçando no meu trabalho."

Observando as costas de Zhang Yang, Zhangsun Wuji sorriu aliviado. Ele não era alguém fácil de ser aliciado, nem de tomar partido de facções; talvez até seu tio tivesse dificuldades em conquistá-lo. Ter um "alienígena" como ele na corte trazia um pouco de tranquilidade a Zhangsun Wuji.

"Se esse rapaz fosse um pouco mais compreensivo, seria melhor," disse ele, resignado.

Zhang Yang chegou a um pequeno beco no Mercado Oeste da Rua Zhuque, onde Xu Jingzong logo apareceu.

"Vice-Ministro Zhang," saudou Xu Jingzong.

"Você tem se esforçado muito ultimamente."

"Não é esforço, é meu dever."

"Peça a alguém para levar uma mensagem a Ashina Du'er e ao Pequeno Khan dos Turcos. Diga-lhes para enviarem um representante a Chang'an. Diga que o Ministério dos Ritos tem assuntos a tratar com eles, relacionados ao futuro das relações entre os Turcos e a Grande Tang."

"Sim, senhor."

Zhang Yang observou a aparência de Xu Jingzong. "Após resolver isso, descanse um pouco. Deixe que Daxiang e Dasu trabalhem mais. O Ministério não tem muitas pessoas; se você ficar doente, quem fará o trabalho por mim? Como o Príncipe de Hejian e eu poderemos tirar férias longas?"

Xu Jingzong sorriu, sem jeito. "Então o Vice-Ministro só pensava em si mesmo."

Zhang Yang bufou. "Eu também pensei em você."

Xu Jingzong assentiu e disse: "Admiro a franqueza do Vice-Ministro. Pode ficar tranquilo, descansarei assim que terminar estes assuntos."