Capítulo 150 — Chá com leite

Depois de um longo silêncio, Li Yue levantou-se devagar, cabisbaixa, com os dois punhos cerrados.

Vendo-a caminhar em sua direção, Zhang Yang suspirou:

— Não fique tão triste. A vida sempre tem seus percalços.

Li Yue ergueu o pequeno punho e golpeou o ombro de Zhang Yang.

O ombro de seu marido era muito firme. Depois de bater nele por um bom tempo, sentiu a própria mão começar a doer. Com a cabeça pendida, voltou para o quarto e fechou a porta com força.

A tia Wang terminou de preparar o coelho e o entregou a Zhang Yang.

— Por que Sua Alteza está zangada?

Zhang Yang recebeu o coelho.

— A raiva faz o sangue circular com mais vigor, o que também é bom para a saúde dela.

— Então é isso.

A tia Wang assentiu.

Depois de separar o sal e a pimenta, Zhang Yang abriu o coelho com um suporte de madeira, amarrou-lhe as pernas e o colocou para assar junto ao fogo.

Primeiro precisava tirar a esposa do mundo do xadrez.

Continuar jogando daquele jeito também era preocupante.

Assim que espalhou um pouco de sal e pimenta, o aroma começou a se espalhar.

Quando o coelho ficou pronto, colocou-o sobre a mesa, cortando-o em pedaços.

Sentindo o cheiro, Li Yue saiu do quarto. Pegou uma pequena perna de coelho e começou a roê-la ferozmente.

— Vou cumprir o combinado e ficar um mês sem jogar xadrez.

— Isso. Entregar-se demais a qualquer coisa também não faz bem.

Li Yue arrancava pedaços da carne assada, extravasando a indignação que sentia.

Depois de terminar o coelho inteiro, bebeu satisfeita um gole de vinho e soltou um longo suspiro de conforto.

O assunto do xadrez logo foi esquecido. Ela se sentou tranquilamente na cadeira de balanço, aproveitou o calor do sol e tirou uma soneca.

Zhang Yang provou um pouco do leite de cabra que havia comprado. O sabor do leite não era muito intenso; talvez por ter ficado guardado por tempo demais, sua textura também havia piorado bastante.

Quando acordou da sesta, Li Yue já havia deixado para trás os aborrecimentos do xadrez e mergulhara de corpo e alma na remodelação do balão de ar quente.

Como o calor não era suficiente, ela substituíra o carvão por hulha, que queimava por mais tempo.

Resolver o problema do calor pelo combustível era, de fato, uma boa direção.

A temperatura da combustão da hulha podia ser mais alta, e o tempo de queima também era maior.

Li Yue observou as chamas da hulha.

— Parece não haver uma diferença tão grande em relação ao carvão.

Zhang Yang assentiu.

— É verdade.

Depois de redefinir o rumo da experiência, Li Yue encontrou um novo objetivo.

A hulha da dinastia Tang ainda continha muitas impurezas e não queimava completamente, mas, por enquanto, servia para improvisar.

Se acrescentasse um fole, a temperatura de combustão daquele carvão poderia ultrapassar mil graus.

O sonho de contemplar toda a cidade de Chang’an do alto aproximava-se cada vez mais.

Alterar o combustível para elevar a temperatura significava que ela dera mais um passo rumo ao sucesso.

Zhang Yang explicou pacientemente:

— Se a lanterna tiver a forma de um cuboide, sua estabilidade no ar será muito ruim. Ela tenderá a inclinar-se para um lado e para o outro e, ao encontrar vento, poderá tombar facilmente.

Li Yue modificou o desenho.

— Que formato tornaria o balão de ar quente mais estável?

— Esférico. Na maioria das vezes, uma esfera oferece a melhor estabilidade.

O rostinho de Li Yue assumiu uma expressão pensativa. Quando refletia, ela sempre apertava os lábios delicados.

Zhang Yang desenhou um boneco de barro e então virou toda a prancheta de cabeça para baixo.

— Um formato assim seria ainda mais estável.

Li Yue encostou-se ao corpo de Zhang Yang, com os ombros dos dois unidos.

— Eu já tentei algo parecido usando lanternas. Também eram quase esféricas, mas não subiam muito. Hum... O que você disse faz sentido, marido. A estabilidade é mais importante.

Depois de pensar por mais algum tempo, Li Yue continuou:

— Posso fazer uma experiência com cada formato e descobrir qual é o mais adequado.

Ao terminar de falar, marido e mulher trocaram um sorriso.

Li Yue abraçou o braço de Zhang Yang e ergueu os olhos para o céu.

— Vai dar certo. Não vai demorar muito.

No caminho em busca do romantismo, Li Yue, apoiada em seu talento excepcional para os estudos, realmente seguia por uma rota incomum.

Zhang Yang franziu a testa e disse em voz baixa:

— Acho que a construção econômica do nosso feudo já está a caminho. Será que também não deveríamos melhorar o desenvolvimento cultural?

Li Yue perguntou, confusa:

— Quer dizer contratar um professor?

Zhang Yang ponderou:

— Será que contratar um professor não sairia caro demais?

Li Yue ergueu os pequenos punhos e bateu duas vezes no ombro de Zhang Yang.

— Já somos tão ricos, e você ainda se preocupa com esse pouco de dinheiro?

Zhang Yang pensou, franzindo a testa:

— Seria ótimo se houvesse algum professor disposto a ensinar sem cobrar. Pelo menos eles poderiam aprender a ler.

Com algumas pequenas preocupações na mente, o casal continuou conversando por bastante tempo sobre o desenvolvimento do feudo.

Na manhã seguinte, durante a audiência imperial, finalmente não era preciso jogar xadrez, e Zhang Yang pôde dormir o suficiente. O período em que sua esposa ficara obcecada pelo jogo havia sido realmente penoso.

Zhang Yang dormiu profundamente.

Li Yue tomou o desjejum com as duas tias.

Depois de comer até se fartar, Zhang Yang saiu de casa.

Seguiu até o Portão Chengtian. Como chegara cedo naquele dia, havia pouca gente diante do portão.

Li Xiaogong aproximou-se enquanto mastigava um bolinho.

Xu Jingzong chegou ao portão exatamente no horário de sempre.

Depois de terminar o bolinho que tinha nas mãos, Li Xiaogong perguntou:

— Quem deixou aquele pacote de ervas ontem?

Xu Jingzong olhou para Zhang Yang, sem entender.

Zhang Yang também olhou para Xu Jingzong e então perguntou a Li Xiaogong:

— O que aconteceu?

Li Xiaogong baixou a voz:

— As ervas eram muito boas. Depois de tomá-las, senti-me cheio de energia hoje.

Zhang Yang sorriu.

— Na verdade, elas eram do irmão Xu.

Xu Jingzong respondeu:

— É uma receita popular da minha terra natal. Ajuda a recuperar a vitalidade.

Li Xiaogong assentiu levemente.

— Realmente são boas.

Zhang Yang olhou para Xu Jingzong, confuso.

Xu Jingzong sorriu sem jeito.

— Senhor Zhang, não gostaria de preparar algumas também?

Finalmente compreendendo o motivo de Xu Jingzong ter oferecido aqueles remédios, Zhang Yang observou o Portão Chengtian se abrir.

— Não preciso.

Xu Jingzong falou em voz baixa:

— O senhor ainda é jovem, naturalmente se recupera depressa. Sua aparência está muito melhor hoje.

Todos entraram no Salão Taiji.

A sessão do governo começou normalmente. Além dos relatórios habituais sobre a situação em várias regiões, o assunto mais discutido nos últimos dias era a guerra contra Tuyuhun.

A guerra entre Tuyuhun e Tubo ainda prosseguia.

Tuyuhun sofria derrotas consecutivas e já perdera a maior parte de seu território. Muitos de seus habitantes haviam fugido para a região dos Turcos Ocidentais.

Outros tantos fugiram para os Turcos Orientais.

Tuyuhun nunca fora um reino particularmente poderoso. No entanto, quando o império mergulhou no caos no fim da dinastia Sui, Tuyuhun achou que voltara a ser importante e começou a se deixar levar.

Chegava até a provocar o Grande Tang de tempos em tempos.

Parecia ter prazer em cortejar a própria destruição.

No início, Tuyuhun não dava importância a Tubo. Chegava a acreditar que o jovem Songtsen Gampo, apoiado apenas por um grupo de nativos tibetanos, jamais seria capaz de enfrentá-lo.

Naquela época, Tuyuhun era realmente forte, e seu poder continuava crescendo.

O reino não percebera que Tubo tampouco era fraco. Muito menos previra o surgimento de um soberano extremamente capaz como Songtsen Gampo.

Jovem e ambicioso, Songtsen Gampo não pretendia entrar tão cedo em conflito com Tuyuhun.

Quem poderia imaginar que Tuyuhun acabaria provocando a própria ruína e enfurecendo Tubo?

As tribos tibetanas lideradas por Songtsen Gampo possuíam uma coesão extraordinária. Quando a guerra começou, Tuyuhun ficou atônito. Como os tibetanos podiam ter uma força militar tão feroz?

Agora, Tuyuhun já não estava apenas diante de uma calamidade inevitável; sua própria sobrevivência estava em jogo.

Zhang Yang ouviu em silêncio os ministros. Não demoraria muito para que Tuyuhun fosse anexado por Tubo.

Todos compreendiam a lógica de que, quando os lábios desaparecem, os dentes sentem frio. Se Tubo realmente anexasse Tuyuhun, seu próximo alvo seria a próspera planície central.

Uma guerra precisava recuperar seus custos. Depois de conquistar Tuyuhun, Songtsen Gampo não obteria ganhos suficientes.

Muito menos se marchasse para o norte contra os Turcos Ocidentais. Quanto tesouro poderia haver naquela terra miserável? Não seria suficiente para que Songtsen Gampo recuperasse o investimento.

Após o fim da audiência, os três voltaram ao escritório do ministério.

Fora participar da audiência matinal, Zhang Yang tinha bastante liberdade no restante do tempo.

Ele examinava alguns documentos sobre os turcos.

— Há mais registros sobre a distribuição das tribos turcas?

Xu Jingzong tirou vários documentos.

— Só existem estes. E todos são da época do reinado de Wude.

As informações estavam atrasadas, faltavam homens e também não recebiam recursos.

O trabalho diplomático do Ministério dos Ritos era realmente difícil, praticamente começando do zero.

Já haviam se passado vários anos desde o reinado de Wude. As tribos turcas não tinham o hábito de permanecer muito tempo no mesmo lugar; costumavam circular entre várias regiões, sem residência fixa.

Migrações tribais aconteciam com frequência.

Zhang Yang suspirou:

— Sobre a situação atual dos turcos, estamos completamente às escuras. Não sabemos absolutamente nada.

Xu Jingzong permaneceu calado ao lado dele, também bastante preocupado.

Zhang Yang jogou os documentos de lado.

— Vamos dar uma volta.

— Está bem.

Os dois deixaram o escritório, enquanto Li Xiaogong ficou ali dormindo.

O Mercado Ocidental de Chang’an também recebia muitos estrangeiros. Havia pessoas vindas das regiões ocidentais e turcos, todos ali para fazer negócios.

Eles precisavam dominar o dialeto de Guanzhong; caso contrário, não conseguiriam comerciar na região.

Xu Jingzong começou a perguntar sobre as novidades a alguns turcos.

No Mercado Ocidental, era possível encontrar todo tipo de objeto estranho vindo das terras além da fronteira, como taças de bebida de formato peculiar feitas de ossos de animais.

Havia também colares feitos de dentes de animais.

Mais adiante, via-se até o crânio inteiro de um tigre.

Quem não soubesse melhor poderia pensar que ali acontecia uma reunião de ossadas de animais.

O Mercado Ocidental era um lugar onde todo tipo de gente se misturava, e ali era possível obter notícias das regiões além da fronteira.

Parado na entrada de um beco, Zhang Yang avistou uma espécie de corda.

A corda amarrava alguns potes de cerâmica. Zhang Yang testou sua resistência e descobriu que era bastante boa.

O homem das regiões ocidentais que vendia os potes de cerâmica abriu um sorriso, exibindo uma fileira de dentes escuros.

— Três moedas por pote.

Zhang Yang tirou três moedas.

— Não quero os potes. Quero essas cordas. Que tipo de corda é esta?

O homem das regiões ocidentais explicou tudo num dialeto de Guanzhong hesitante, levando bastante tempo para dizer que aquela corda era feita de uma planta das regiões ocidentais.

O homem falava o dialeto com muita dificuldade, e Zhang Yang também teve dificuldade para entendê-lo. Pagou três moedas e comprou todas as cordas: três novelos do tamanho de um punho.

Xu Jingzong também voltou naquele momento. Ele trazia um desenho.

— Já descobri tudo.

Enquanto observava o desenho, Zhang Yang saiu do Mercado Ocidental.

— Este mapa está simplificado demais.

Xu Jingzong explicou:

— Já está muito bom. Veja, senhor Zhang: aquele triângulo representa uma montanha; aquela linha é um rio; e aquela área com vacas e ovelhas é um pasto. Quanto mais numerosa for a coisa representada, maior será o número desenhado.

Depois de devolver o mapa a Xu Jingzong, Zhang Yang falou em voz baixa:

— Velho Xu.

— À disposição, senhor.

— Para onde vão as pessoas capturadas pela corte por crimes imperdoáveis?

— Pessoas culpadas de crimes imperdoáveis naturalmente são executadas — respondeu Xu Jingzong, acompanhando-o.

— Ainda existe alguma viva?

Zhang Yang caminhava pela Avenida Zhuque. Embora sua roupa oficial estivesse velha, continuava sendo um funcionário do governo, e os transeuntes abriam caminho espontaneamente.

— Acho que não. Por que pergunta? — Xu Jingzong franziu a testa.

— Acho que poderíamos cooperar com o Tribunal de Justiça.

— Cooperar?

— Mandar todos esses criminosos para o território dos turcos, para que obtenham informações para nós e desenhem mapas do terreno.

— É uma boa ideia. Assim, pelo menos não ficarão comendo e bebendo de graça na prisão.

Os dois soltaram um longo suspiro ao mesmo tempo e se separaram numa esquina.

O alto funcionário do Secretariado Central, Sun Wuji, terminou o trabalho do dia e perguntou a um escriba ao seu lado:

— Com o que o Ministério dos Ritos tem se ocupado ultimamente?

— Como sempre. Não há nenhuma movimentação especial — respondeu o escriba.

Já fazia tantos dias que haviam confiado o assunto dos turcos ao Ministério dos Ritos, mas ainda não havia resultado algum.

Depois de ver Zhang Yang conversar tanto sobre o tema, Sun Wuji imaginara que ele faria algo grandioso. No fim, tudo continuava igual.

Ao ver Fang Xuanling relaxando as costas, aproximou-se ao ouvir aquelas palavras.

— Duque de Zhao, devemos enviar os memoriais da corte aos turcos?

Changsun Wuji tirou o memorial que havia sido decidido anteriormente.

— Então envie. Ainda não confio no Ministério dos Ritos.

Fang Xuanling recebeu o memorial.

— Suponho que, ao recebê-lo, o cã Tuli também deverá partir para Chang’an.

Não se podia considerar apenas o que o Ministério dos Ritos seria capaz de fazer.

Fang Xuanling sabia que Changsun Wuji era alguém que levava em conta o interesse geral, e também compreendia as intenções do imperador.

— O Secretariado Central não pode simplesmente esperar que o Ministério dos Ritos faça tudo. Também devemos nos preparar para as duas possibilidades. Duque de Zhao, o senhor também quer ver do que aquele Zhang Yang é capaz, não é?

Changsun Wuji assentiu.

— Sua Majestade dá muita importância a esses jovens da corte.

Fang Xuanling também sorriu.

Os homens que haviam seguido Li Shimin no passado agora já tinham entrado na casa dos trinta.

Os memoriais do Secretariado Central foram enviados às pressas para fora de Chang’an.

À margem do lago Qujiang, Zhang Yang mexia com folhas de chá e leite de cabra.

Cheng Chumo observava imóvel, sem expressão, a superfície do lago Qujiang.

Zhang Yang preparou uma xícara de chá com leite, acrescentou algumas frutas secas e, por fim, folhas de hortelã picadas.

— Já posso beber? — perguntou Li Tai, ansioso, ao lado dele.

Zhang Yang despejou o chá com leite pronto numa tigela e entregou-lha.

— Prove, Alteza, Príncipe de Wei.

Li Tai tomou primeiro um gole e avaliou o sabor. Depois, bebeu de uma só vez todo o conteúdo da tigela, ainda mastigando alguns pedaços de fruta.

— Delicioso! Quero outra tigela!

Zhang Yang tornou a servir.

— Sem açúcar, não fica muito doce.

Li Tai bebeu outra tigela e perguntou, curioso:

— Por que você não bebe?

Zhang Yang sorriu.

— Como eu poderia saber se ficou bom? E se me fizer mal ao estômago?

O sorriso desapareceu lentamente do rosto rechonchudo de Li Tai.

— Pelos ingredientes que usei, não deve haver nenhum problema grave. Talvez, no entanto, Vossa Alteza tenha uma dor de barriga daqui a pouco.

Li Tai estalou os lábios e bebeu outra tigela.

— É muito gostoso. Como você consegue inventar tantos modos novos de preparar comida?

— São apenas passatempos. Na verdade, chá e leite combinam muito bem. Eu chamo isso de chá com leite.

— Chá com leite? Hum, é um bom nome. Então foi por isso que me mandou comprar aquelas folhas de chá, não foi? — disse o pequeno gordinho, erguendo o queixo, como se comprar o chá tivesse sido um serviço de enorme mérito.

Li Tai pegou outro bolinho e começou a comer. Para sua surpresa, descobriu que chá com leite e bolinhos também combinavam de maneira peculiarmente agradável.

— Pretendo entregar esse negócio ao Chumo.

Ao ouvir isso, Cheng Chumo virou a cabeça e olhou para eles. Não gostava do sabor do leite de cabra.

— Pode deixar comigo. De qualquer forma, não vou beber.

Li Tai soltou um arroto satisfeito, com a boca impregnada pelo aroma do leite.

Zhang Yang ponderou:

— Ainda há um grande problema pela frente.

(Fim do capítulo)