Capítulo 180: Todos uns bastardos

Não conseguindo ser tão espontâneo quanto Li Tai, este sempre levava a melhor ao conquistar o favor do Imperador.

Li Chengqian sentia uma pontada de impotência; Qingque sempre encontrava o momento exato para alegrar o pai.

Ao retornar ao Palácio Leste, Li Chengqian encontrou Li Gang. "Mestre, acabo de voltar de uma audiência com o Imperador."

Li Gang assentiu e começou a aula.

Ouvindo relatos e textos sobre os antigos sábios e virtudes, Li Chengqian sentia um peso arcaico. Ao lembrar do sorriso de Li Tai, sentiu-se inexplicavelmente perdido. Li Tai podia encontrar novidades ao lado de Zhang Yang, enquanto ele, diante de si, só tinha este saber antiquado que lhe parecia um fardo. Olhando para os ensinamentos dos sábios e os textos dos antigos, Li Chengqian sentia que eram grilhões; a cada frase memorizada, mais uma algema se fechava em seu coração.

"Mestre", interrompeu Li Chengqian.

Li Gang, que lia o Livro dos Documentos, parou, confuso com a interrupção.

"Talvez eu esteja pensando demais. Mestre, por favor, continue", disse Li Chengqian, engolindo suas dúvidas em voz baixa.

Em uma residência na cidade de Chang'an, mestre e discípulo jogavam uma partida de xadrez. O tabuleiro era palco de uma batalha feroz. Zhang Gongjin encurralava as peças pretas, sem deixar rota de fuga, quando viu Zhang Yang mover sua torre para a frente do general. O veterano, que tinha a vitória quase garantida, viu-se forçado a recuar para a defesa. Com a coordenação de suas duas torres, Zhang Yang manobrou ao redor do general de Zhang Gongjin até finalmente dar o xeque-mate.

Zhang Yang soltou um longo suspiro e enxugou o suor. "Uma vitória por pouco."

Zhang Gongjin suspirou: "No fim, perdi por um movimento. O tabuleiro é como o campo de batalha; um descuido e tudo se perde." Ele refletiu sobre a partida, saboreando a rara sensação de um duelo equilibrado. Habitualmente acostumado ao conforto e ao descanso, surpreendeu-se ao notar que estava suando. Não sentia tristeza pela derrota, mas sim alegria por ter jogado uma partida memorável.

Zhang Yang bebeu um pouco de água e reorganizou o tabuleiro.

"Faz anos que não me sinto tão tenso."

"Agora que o império está em paz, o senhor naturalmente relaxou. Não vive mais os horrores do campo de batalha nem as intrigas constantes."

Zhang Gongjin disse em voz baixa: "Na verdade, o Imperador também gosta disso. O tabuleiro de Sua Majestade é muito grande; ele não joga apenas as próprias peças, ele move as peças dos outros."

"Jogar xadrez contra o Imperador é pedir por sofrimento."

"Por que pensa assim?"

"Jogar contra quem controla as regras é, por natureza, uma partida injusta."

Observando o tabuleiro, Zhang Gongjin perguntou: "Se o Imperador quisesse jogar contra você, recusaria?"

"Eu me renderia imediatamente."

Ao ouvir isso, Zhang Gongjin sorriu. "E se tivessem uma lâmina em seu pescoço, forçando-o a jogar?"

"Será que Sua Majestade é tão entediado assim?" perguntou Zhang Yang, confuso.

"Quando o Imperador sentir que você é uma ameaça, ele o fará."

"Eu não sou uma ameaça a ninguém."

Zhang Gongjin avançou um peão. "Agora você não é, mas desta vez, você venceu Zhangsun Wuji."

"Ora, os frutos do sucesso foram todos colhidos por Zhangsun Wuji, onde foi que eu venci?" Zhang Yang avançou seu cavalo.

"Perder é perder, os frutos não importam. O fato de meu discípulo ter vencido aquele velho ardiloso já é motivo de orgulho para mim."

"Ele é um canalha sem vergonha que insiste em reivindicar o mérito pelo nosso esforço." Zhang Yang balançou a cabeça: "Não! Acho que todos os que ocupam altos cargos na corte são canalhas sem vergonha."

"Hahaha..." Zhang Gongjin riu abertamente.

Zhang Yang capturou um peão. "Assim que as coisas se acalmarem, pedirei demissão."

Zhang Gongjin sorriu: "O Imperador não permitirá facilmente."

"Então pedirei uma licença prolongada."

"O Imperador enviará os médicos imperiais para tratá-lo; se não tiver nada grave, não escapará", disse Zhang Gongjin acariciando a barba. "Às vezes, quando alguém comete um erro, o Imperador pune severamente, mas em outras, a lei não pode punir a todos."

"Entendo, obrigado pelo conselho, Mestre."

Zhang Gongjin sorriu. "Você é meu discípulo, devo aconselhá-lo, desde que cuide dos meus filhos."

"Combinado."

Os três irmãos, Zhang Daxiang, Zhang Dasu e Zhang Da'an, viviam uma situação mais difícil que os outros filhos da nobreza. Uma vez que Zhang Gongjin partisse, perderiam seu arrimo. Embora Li Shimin pudesse demonstrar compaixão por antigos laços, não cuidaria de cada detalhe. Zhang Yang, por sua vez, não tinha aversão pelos três irmãos, que eram honestos e simples; esse tipo de pessoa era o melhor para se ter como amigo.

Terminada outra partida, Zhang Gongjin balançou a cabeça, desanimado. "Após a primeira, já me sinto exausto. Nesta segunda, já não sou páreo para você."

"O senhor foi formidável, venci apenas por um detalhe."

"Um erro de milímetros é um erro de quilômetros. A diferença é enorme, preciso estudar mais."

"O senhor está sendo modesto demais."

Enquanto jogavam, um cheiro de queimado veio da cozinha; a esposa de Zhang Gongjin tentava cozinhar e, provavelmente, algo havia queimado novamente.

Após várias partidas, Zhang Gongjin balançou a cabeça com resignação. "Dê-me alguns dias e certamente vencerei você."

"Já vou indo, então."

O olhar de Zhang Gongjin permanecia no tabuleiro. O que ele não compreendia era como o estilo de jogo daquele jovem era tão mutável, como se ele não estivesse jogando contra uma pessoa, mas contra várias. Alguém ter seu próprio estilo era compreensível, fruto de um longo acúmulo. Mas um estilo que mudava constantemente era intrigante. Na metade do jogo, o estilo de Zhang Yang mudava subitamente, tornando-se completamente diferente do que fora antes. Era como se houvesse um grupo de pessoas diferentes o ensinando.

Em casa, Li Yue já havia terminado os desenhos técnicos. Eles estavam pendurados na parede, e Zhang Yang os observava enquanto construía o modelo da nora. O modelo anterior já estava pronto: bastava despejar água na bacia para que a roda girasse e acionasse as engrenagens.

Li Yue resolvia um problema de matemática, algo simples sobre a relação de força e engrenagens. "Se a engrenagem maior tem cem dentes e a menor tem cinquenta, a relação é de dois para um. Quando a grande dá uma volta, a pequena dá duas. É uma relação proporcional. Quanto mais dentes na grande, mais rápida a pequena gira." Ela calculava mentalmente sem precisar de rascunhos. "Se houver três engrenagens, o efeito aumenta, mas devido ao atrito, a velocidade diminui. Se o fluxo de água for constante e a força for menor que a resistência, o sistema trava."

Zhang Yang, esculpindo a madeira, perguntou: "Já calculou?"

Li Yue ponderou: "Três engrenagens: grande, média e pequena, com duzentos, cem e cinquenta dentes, respectivamente."

Zhang Yang assentiu e começou a trabalhar.

O verão chegou cedo à cidade de Chang'an, trazendo um calor insuportável. Meio mês depois, às margens do rio Wei, Niu Chuang liderava os homens na construção da grande nora. Ele já conseguia compreender os desenhos complexos de Li Yue. Shangguan Yi também administrava o vilarejo com destreza, resolvendo com facilidade os conflitos que surgiam com as aldeias vizinhas devido às obras de irrigação a montante do rio. Ele até negociou com o magistrado do condado de Lantian, ganhando cada vez mais a confiança dos camponeses. Ao lidar com a burocracia, Shangguan Yi era muito mais eficiente que Niu Chuang, que provavelmente teria resolvido tudo na base da força.

Ao encontrar Sun Simiao novamente, Zhang Yang ficou surpreso; o velho médico parecia um tanto abatido.

Li Tai riu: "Encontramos o médico divino nos arredores de Longxi."

Sun Simiao ajeitou suas vestes. "Ouvi dizer que você queria ver este velho taoísta?"

Após dois meses, Sun Simiao parecia desleixado, com barbas e cabelos desalinhados, embora, felizmente, não carregasse uma tigela de esmola.

Zhang Yang cumprimentou-o: "Recentemente desenvolvi um unguento para feridas, com propriedades para estancar sangue, reduzir inchaços e regenerar tecidos."

"É mesmo?"

Zhang Yang retirou um pouco da pomada, embrulhada em papel. Sun Simiao cheirou-a detalhadamente. "Notoginseng? Catechu? Almíscar?" Ele então provou um pouco. "O que é essa parte gordurosa?"

Zhang Yang explicou: "É banha de porco. O ingrediente principal é o pó de Notoginseng selvagem, adicionado a ruibarbo, catechu e almíscar."

Sun Simiao assentiu: "Seu método é peculiar."

"Desta forma, o remédio pode ser usado a qualquer momento."

"Útil para ferimentos comuns e contusões. Uma ideia engenhosa, fácil de transportar. Tem mais? É algo bom, dê-me mais."

"O senhor não sabe fazer?"

"Não é para mim, é para os soldados que voltam do campo de batalha. Além disso, você, jovem, não está ferido."

Vendo a relutância de Zhang Yang, Sun Simiao disse impaciente: "Não me diga que espera que eu compre de você."

Vendo o comportamento de criança do velho médico, Zhang Yang suspirou: "O médico divino não queria discutir o Tao comigo?"

Sun Simiao acariciou a barba: "Claro, se não fosse por você, eu nem teria vindo." Ele apontou para os guardas atrás dele: "Esses sujeitos são rudes, quase me trouxeram amarrado. Soldados agindo como bandidos."

Os guardas se curvaram imediatamente, pedindo desculpas. Li Tai riu ao ver a cena: "Podem voltar."

"Sim."

Zhang Yang entregou um pergaminho: "Este é o manual de primeiros socorros para ferimentos externos que escrevi recentemente. Por favor, dê uma olhada."

Sun Simiao começou a ler. Eram métodos de tratamento de emergência que Zhang Yang escrevera durante o tempo em que Li Yue desenhava. O médico franzia a testa, confuso com certas partes.

"Médico divino, seja no campo de batalha ou nas montanhas, se um ferimento sangrante não for tratado a tempo, é fácil ocorrer uma infecção."

"O que é infecção?" perguntou Sun Simiao.

"É quando a ferida é muito grande, causando febre alta e calafrios."

"Exato. É um perigo real; muitos morrem porque o socorro não chega a tempo." Sun Simiao leu o manual. "O que é este álcool mencionado aqui?"

Zhang Yang explicou: "É um destilado de alta concentração. É o melhor para limpar feridas e eliminar bactérias."

Sun Simiao duvidou: "Como provar?"

Zhang Yang explicou: "Assim como a carne conservada em sal perde a água, o álcool de alta concentração também causa isso, matando as bactérias."

"Como você disse, bactérias são como pequenos insetos?"

"Exatamente."

Conversaram mais sobre os métodos de tratamento. Sun Simiao ficou fascinado com o álcool. Diante da curiosidade insaciável do médico, Zhang Yang percebeu que precisaria destilá-lo ali mesmo. O processo, embora trabalhoso, não era impossível. Li Tai trouxe uma jarra de vinho. Zhang Yang inseriu um tubo de bambu na jarra selada e usou água fria para resfriar a parte externa, servindo como condensador.

Sun Simiao observava o trabalho. "Independentemente do que seja o álcool, seu manual é claro e compreensível. Se puder ser distribuído, salvará muitas vidas. É um grande mérito."

Enquanto o vinho fervia, Zhang Yang sentou-se: "Quero recrutar médicos e gostaria que o senhor supervisionasse a seleção."

Sun Simiao sorriu com desdém: "Então era isso? Se fosse outro, eu não ajudaria, mas se você realmente criar essa água purificadora, não me importo de ajudar. Salvar vidas é o dever de um médico. Se puder aprimorar isso, não me importo de me 'corromper' com você uma vez."

'Corromper'... Para Zhang Yang, aquilo era busca científica.

Sun Simiao suspirou: "As pessoas são ignorantes e, em vez de tratarem as doenças, rezam aos deuses. Seria bom se houvesse mais pessoas como você. Admiro sua integridade, embora você seja um tanto egoísta, sem grandes ideais e mais apegado ao dinheiro do que ao mundo."

O vapor de álcool começou a sair pelo tubo. A primeira destilação não tinha concentração suficiente para a desinfecção, sendo necessário repetir o processo. Li Yue cheirou o ar: "Que aroma!"

No final, de toda a jarra, restou apenas uma tigela de álcool puro. Zhang Yang aproximou uma chama da superfície da tigela, e o líquido começou a arder com uma chama azul pálida.

Sun Simiao ficou atônito com a visão.

"O álcool é inflamável. Ao armazená-lo, mantenha-o longe de chamas abertas", advertiu Zhang Yang.