Capítulo Cento e Doze – O Sogro e o Genro se Reconhecem

Só tinham dormido duas horas; nesse momento, Lí Yue estava um pouco atordoada, a camisola pendurada no ombro. Ela recobrou o sentido e perguntou baixinho: “Que horas são?”

“Já é de manhã, creio.” Zhang Yang abriu a porta do quarto, e a luz do sol entrou suavemente, aquecendo o ambiente para lavar-se.

Lí Yue voltou ao seu quarto, vestiu-se e sentou-se na cadeira de balanço à porta, ainda absorta, como se sua alma não tivesse retornado do sono. Na véspera do Ano Novo, só foram dormir no meio da noite; Zhang Yang também não dormiu o suficiente. Nesse tempo de escassez, levantar cedo era essencial: quem acordasse tarde não encontrava trabalho e não teria sustento diário. O velho ditado das aves matinais se aplicava profundamente na antiguidade.

Lí Yue sabia que Zhang Yang tinha o hábito de levantar cedo, não importava a hora que dormisse. Com água quente pronta, os dois se lavaram juntos. Sal grosso sobre as escovas, bochechavam e escovavam os dentes. Um rosto lavado com água quente trazia de volta a disposição. Inspirando profundamente o ar fresco da manhã, sentiam-se renovados, prontos para um novo dia.

Lí Yue olhava o céu, ainda recordando os fogos em sua mente; pensou por um instante e comentou: “Sonhei com fogos de artifício. Muito bonitos.” Falando baixo, voltou-se para ver Zhang Yang ocupado junto ao fogão, preparando o café da manhã e ainda cozinhando uma cesta de pãezinhos.

“Ah! Hoje teremos pãezinhos!” Vendo a mulher ansiosa diante do vapor, Zhang Yang explicou: “Sobrou um pouco de massa de arroz das bolinhas de vinho de ontem, aproveitei para fazer pãezinhos.” Lí Yue não resistia apenas às bolinhas de vinho, mas também aos pãezinhos.

O portão do pátio se abriu e tia Wang entrou trazendo um pato. “Ontem ouvi sua esposa dizer que queria comer pato, então lhe trouxe um.” Preparar pato assado era trabalhoso, mas Lí Yue, diante da comida saborosa, raramente se continha e, embora normalmente recusasse favores vizinhos, dessa vez aceitou sem hesitar. Pensou consigo mesma que sua determinação era frágil; uma iguaria a conquistava facilmente.

O pato vivo ainda agitava as asas. Tia Yang apressou-se: “Deixe que eu mate o pato.” Zhang Yang queria dizer algo, mas as duas tias já estavam de prontidão. Enquanto elas cuidavam do pato, Zhang Yang comentou baixinho com Lí Yue: “Que vizinhas maravilhosas, são muito calorosas.” Lí Yue sorriu: “São boas pessoas.”

Desde que conheciam Lí Yue, elas sempre estavam por ali. Zhang Yang suspirou: “Ainda bem que há muitos bons por perto.” Ele trouxe os pãezinhos e o mingau. “Tias, venham comer conosco.” “Não precisa”, responderam juntas.

As tias Wang e Yang recusaram, ocupadas com o pato, e Zhang Yang não insistiu. Os pãezinhos eram pequenos, perfeitos com o mingau; alguns nabos em conserva acompanhavam bem. Enquanto tomavam café, uma cena vigorosa se desenrolava à frente: as duas tias cooperavam com perfeição, sem trocar palavras, como se trabalhassem juntas há anos. Sangravam, depenavam, e num só movimento o pato, antes agitado, logo repousava liso na tigela. Zhang Yang não pôde evitar um suspiro admirado: profissionais!

O portão do pátio foi golpeado. Normalmente, ninguém visitava, exceto os dois vizinhos; nem mesmo passantes. Pensou que talvez tivesse ouvido errado.

“Tum, tum, tum…” Batidas soaram novamente, mais claras dessa vez; Zhang Yang olhou para o portão de casa. “Tum, tum, tum…” Agora era certo, estavam batendo à porta, e era o portão dele, não o dos vizinhos.

Zhang Yang foi conferir, pois era algo extraordinário. Alguém batendo à porta; até mesmo as tias só chamavam por cima do muro. Quanto tempo fazia desde a última vez que ouviu alguém bater? Chegou ao portão, quase desejando ouvir mais batidas, achando o som estranhamente acolhedor.

“Tem alguém aí?” Ouviu uma voz impaciente e então abriu a porta. Ao abrir, Zhang Yang ficou cara a cara com o visitante, cuja face parecia familiar, como já vista antes. Zhang Yang olhou por mais um tempo.

“O que está olhando?” O outro respondeu com voz grave, rosto fechado. Zhang Yang deu um tapa na testa, lembrando-se: era aquele sujeito que lhe deu dois carneiros. Com surpresa, exclamou: “Velho cara preta!”

Li Shimin ficou com o rosto ainda mais sombrio; que apelido era aquele? Lí Yue também se surpreendeu ao ver o visitante. As tias Wang e Yang ajoelharam-se juntas.

“Por que veio à minha casa? Como vai seu negócio? Ainda vende carne de carneiro?” Três perguntas seguidas, Li Shimin nem soube por onde começar a responder. Até Lí Yue estava surpresa; o marido parecia conhecer o pai.

Zhang Yang perguntou curioso. Enquanto falava, viu atrás dele uma tropa de oficiais, além de um homem curvado, com chapéu de estilo estranho, segurando um tecido amarelo.

Li Shimin entrou no pátio e olhou para Lí Yue. Ela curvou-se e saudou: “Pai.” As tias exclamaram: “Majestade!”

Pai… Majestade…

“Que pai, que majestade?” Zhang Yang estava confuso diante daquela cena. Li Shimin examinou o pátio, por fim fixando o olhar em Lí Yue: “Ontem, você não veio ao banquete da véspera, então vim ver como está.”

“Espere!” Zhang Yang foi até Li Shimin, puxou Lí Yue para protegê-la atrás de si. Sentia certo temor, mas com a mão de Zhang Yang segurando a sua, Lí Yue sentiu-se mais segura. “Pai, não precisa se preocupar, estou bem.”

Li Shimin sentiu o aroma do mingau: “Por falar nisso, ainda não comi nada desde que saí do palácio.” Foi direto ao fogão, serviu-se de um mingau e tomou sem cerimônia. O velho cara preta realmente não se comportava como um estranho, agia como se estivesse em casa.

Segurando a mão de Lí Yue, Zhang Yang ficou alerta; se algo desse errado, faria de Li Shimin seu refém, custasse o que custasse. Olhou para Li Shimin: “Velho cara preta, qual é o seu propósito? Vem à minha casa e já come sem dizer nada?”

Lí Yue quis explicar, mas não sabia por onde começar. As tias ainda estavam ajoelhadas. Li Shimin virou-se para o mordomo à porta: “Leia.”

“Sim!” O jovem mordomo abriu o tecido amarelo e proclamou: “Princesa de Ruyin, virtuosa e gentil, hábil no lar, digna de grandeza; neste quarto ano de Zhen Guan, tendo atingido a maioridade e casamento, recebe dois centos de domínios, terras no lado leste da Montanha Lishan, cem acres de terras…”

O mordomo apresentou outro decreto: “Zhang Yang, genro, erudito e companheiro do príncipe, entra na família imperial, registrado…”

Zhang Yang ouviu tudo aquilo e não entendeu nada. Mesmo que aquele homem fosse Li Shimin, será que todos os imperadores eram assim tão descarados hoje em dia? Será que ia pagar pela comida? Um imperador não seria capaz de calote, seria?