Capítulo Cento e Dezoito: Uma Questão Não Muito Difícil
Quando estava prestes a propor a questão, Zhang Yang viu Li Yue puxar discretamente a barra de sua roupa, recebendo seu olhar significativo.
Zhang Yang seguiu-a para dentro da casa, onde Li Yue comentou em voz baixa: “O mestre Li Chunfeng é excelente em cálculos, e você também é muito habilidoso nesse campo.”
Olhou para ela curioso, franzindo a testa em reflexão.
Li Yue sorriu: “Sei que você é muito talentoso em matemática, mas o mestre Li Chunfeng é um dos maiores especialistas da atualidade. Não proponha algo difícil demais, para não constrangê-lo. Isso não seria bom nem para você.”
Zhang Yang assentiu, compreendendo. De fato, existem muitos problemas famosos em matemática; o número pi, por exemplo, é infinito. Se pedisse para Li Chunfeng calcular pi, ele ficaria louco.
Evitar problemas era seu lema, não queria que sua vida se tornasse caótica. Sua esposa, sempre cuidadosa, realmente pensava em seu bem-estar.
Ele afagou a cabeça dela, perguntando intrigado: “Você precisa mesmo prender os cabelos?”
Li Yue sorriu com delicadeza: “Já sou adulta, todas as mulheres fazem isso.”
Zhang Yang retirou-lhe o pente, deixando que os cabelos longos e sedosos caíssem sobre os ombros. “Prefiro assim, prender o cabelo por muito tempo faz mal.”
Li Yue riu, mostrando os dentes: “Como você quiser.”
“Tão obediente assim?”
“Você é meu marido!”
Li Chunfeng aguardava do lado de fora, sem saber o que o príncipe consorte e a princesa discutiam. Dedicou a vida ao estudo dos cálculos, estava confiante de que poderia lidar com um jovem, e queria mostrar-lhe a profundidade da matemática.
Dentro do cômodo, Li Yue sussurrou: “Proponha uma questão mais simples, se ele conseguirá resolver ou não, dependerá dele.”
Zhang Yang finalmente concordou: “Está bem, por sua causa.”
Li Yue sorriu docemente.
Na verdade, o cabelo de sua esposa era muito bonito e macio; seria uma pena danificá-lo. Antes, quando Li Yue tinha saúde frágil, os fios eram amarelados, mas agora estavam negros e brilhantes.
Os dois saíram novamente.
Li Chunfeng olhou para o casal: “Já decidiram o desafio?”
No pátio, ambos se encaravam. Li Chunfeng não subestimava o jovem, que ensinava a princesa e a fazia resolver questões com rapidez, um feito notável.
Zhang Yang desenhou no chão um tabuleiro de oito por oito, sessenta e quatro casas ao todo. “Um rei muito brincalhão quis recompensar um súdito e perguntou o que ele queria.”
“O súdito respondeu: queria trigo. O rei perguntou quanto, e ele disse: que se coloque um grão na primeira casa, dois na segunda, quatro na terceira, oito na quarta, e assim sucessivamente, dobrando cada vez. O total de grãos ao preencher todas as sessenta e quatro casas seria o prêmio desejado.”
Zhang Yang pausou, depois continuou: “Quantos grãos de trigo seriam necessários segundo essas condições?”
Li Chunfeng sorriu: “Isso não é difícil.”
Começou a calcular, mas ao chegar à quinta casa, parou de súbito, percebendo que a questão não era tão simples.
Zhang Yang e Li Yue continuaram comendo pato assado, enquanto discutiam aquele cálculo exponencial, que crescia rapidamente.
“Você sabe por que a raposa tropeça tanto?” perguntou Zhang Yang.
Li Yue pensou: “Por que ela tropeçaria?”
Zhang Yang explicou: “Porque é muito astuta.”
“Astuta?”
“Pés escorregadios.”
Ele lançou um olhar significativo aos pés de Li Yue.
Ela olhou também, compreendendo e caindo na risada.
Li Chunfeng levantou a cabeça, vendo o casal rir alegremente.
Enquanto calculava, pensava que não poderia estar errado. Após algum tempo, coçou a cabeça, angustiado; ao chegar à oitava casa, os números ficavam cada vez maiores...
O dia se aproximava do fim, o pôr do sol banhava o pátio, e a luz dourada envolvia Li Chunfeng, cujo olhar se tornava vazio.
O casal brincava de chutar peteca, divertindo-se. Zhang Yang perguntou: “Mestre Li Chunfeng, conseguiu calcular?”
Li Chunfeng cerrou os dentes, olhando para sua conta.
Que dificuldade! Ele, um especialista, não podia ser superado por um jovem. Não conseguir resolver seria um golpe ao seu orgulho.
Mais um tempo passou...
Li Yue recolheu roupas e cobertas secas: “Mestre Li Chunfeng, está ficando tarde. Pode calcular amanhã, não precisa se apressar.”
Li Chunfeng levantou-se devagar: “Já que a princesa diz isso, me retiro por agora. Fique tranquila, certamente encontrarei a resposta.”
Com passos vacilantes, Li Chunfeng saiu do pátio, parecendo um morto-vivo.
Zhang Yang bebeu chá tranquilamente.
Após arrumar tudo, Li Yue perguntou: “A questão que você propôs era difícil?”
Zhang Yang respondeu baixinho: “Na verdade, há uma história por trás dessa questão.”
Ao ouvir “história”, os olhos de Li Yue brilharam de expectativa: “Conte-me.”
“É a história de um rei brincalhão e um súdito sábio. Depois que o súdito propôs a questão, o rei levou muito tempo para perceber que nem todo o trigo do reino seria suficiente para preencher o tabuleiro.”
Li Yue ouviu com atenção.
“Já que o rei prometeu, precisava cumprir, mas ao calcular, percebeu que não havia tanta comida para dar. Depois, descobriu que o súdito vinha de um lugar muito pobre, onde muitos passavam fome. Quando perguntou o que queria, ele só pediu trigo.”
“O rei finalmente acordou: o súdito não buscava riqueza, mas queria alimentar seu povo. A partir daí, o rei abandonou os jogos e passou a cuidar dos assuntos do reino.”
Li Yue comentou em voz baixa: “É mais que um problema de matemática, é uma história cheia de sabedoria.”
Zhang Yang acrescentou: “Na verdade, há outro final para essa história.”
“Qual?”
“O rei poderia cumprir a promessa, mas pediria ao súdito que contasse ele mesmo os grãos, um por um, o que levaria décadas, séculos... No fim, o súdito desistiu e se rebelou.”
Li Yue conteve o riso: “Prefiro o primeiro final.”
Zhang Yang disse: “Nunca tente discutir com reis. Não só não traz vantagem, como pode ser perigoso.”
A história do trigo é um problema famoso de matemática, um cálculo exponencial cujo resultado final é um número absurdamente grande.
À noite, Li Yue tomou um banho quente, o rosto corado. Ao sair do quarto, disse: “As roupas estão pequenas de novo.”
Seus pijamas já não cobriam a cintura.
Era a idade mais importante para o crescimento.
Ao ver que a barra das calças de Zhang Yang também não cobria os tornozelos, Li Yue sentou à mesa, apoiando o queixo: “Precisamos fazer roupas novas.”
A luz do lampião iluminava seu rostinho.
Zhang Yang sugeriu: “Que tal comprar algumas peças?”
Li Yue balançou a cabeça: “Prefiro fazer eu mesma.”
“Vamos visitar seu feudo amanhã?”
“Claro!”
Após dizer isso, voltou para seu quarto, fechando a porta.
Raramente dormia em seu próprio quarto, Zhang Yang suspirou aliviado.
A noite era relativamente quente, embora algum vento frio ainda entrasse pela janela. Zhang Yang calculava custos e lucros.
Podia montar um criadouro, abastecendo seu próprio negócio e ampliando a loja.
Também poderia iniciar uma indústria de móveis, popularizar vasos sanitários.
Sim, parece ótimo.
Após se lavar, apagou o lampião e foi dormir cedo.
Alta madrugada, no Bureau do Historiador.
Dois jovens eunucos patrulhavam o palácio e passaram por ali, vendo Li Chunfeng escrevendo em uma vasta tela de tecido, murmurando sem parar.
Seu cabelo estava desarrumado, e o vento frio soprava de tempos em tempos.
Ver aquela cena assustadora no meio da noite fez os eunucos apressarem o passo para sair dali.
Já longe, conversaram em voz baixa.
“O mestre Yuan já está meio louco, será que Li Chunfeng também enlouqueceu?”
“Ele murmura sem parar, dá medo.”
“Esses ascetas são assustadores.”
“Vamos terminar logo a patrulha e voltar.”
...
No Bureau do Historiador, a mão de Li Chunfeng tremia ao segurar o pincel. Escrevia cálculos, murmurando: trinta mil... cinco mil e novecentos...
Bebeu um pouco de água fria, apertando a cabeça com dor: “Em que casa estou?”
“...”
“Vigésima nona casa, faltam...”
A mão tremia, o pincel caiu no chão. “Faltam trinta e cinco casas.”
Calcular cada casa e somar tudo resultava em um número gigante...
Seria possível para um humano?
Por que havia questões tão dolorosas?
“Ah!” Li Chunfeng soltou um grito de quase desespero no meio da noite.
O mais torturante é saber como resolver e não conseguir terminar.
Finalmente, cambaleou, sentiu-se tonto, caiu no chão e ficou imóvel...
O dia começava a clarear, e sob os primeiros raios, a cidade tranquila de Chang'an despertava.
Uma noite sem sonhos, um sono tranquilo.
Li Yue ainda dormia em seu quarto, enquanto as tias já estavam de pé.
Após se lavar, precisavam sair; fazia tempo que não encontravam Cheng Chumo e os outros.
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O movimento de Chang'an seguia intenso.
De manhã, as ruas já estavam cheias de gente, o clima festivo do Ano Novo persistia.
Zhang Yang chegou à hospedaria, entrando no quarto onde Li Tai e Cheng Chumo conversavam.
“Ei, Chumo, você foi atingido por um raio na rua?” Zhang Yang observou o cabelo de Cheng Chumo.
Mas não havia raios de manhã...
Li Tai bocejou preguiçosamente.
“Após a reunião do conselho, meu velho me mandou acompanhar os soldados para investigar um caso. Costumo ajudar com as tropas, disseram que investigar me faria mais esperto, usando a inteligência.”
“É bom, treine o cérebro.”
“O caso é estranho: o pessoal do Tribunal Superior explicou de modo vago, a investigação não tinha começo nem fim, mas acharam um tubo de bambu curioso, encontrado na rua. Depois, alguém sem atenção jogou o tubo no fogo.”
Após os fogos de artifício, talvez restasse pólvora no tubo, que é inflamável e explosivo.
“Então houve um estrondo, e meu cabelo ficou assim.”
Zhang Yang deu um tapinha em Cheng Chumo, falando seriamente: “Chumo...”
“Hum?”
“Não pegue coisas jogadas na rua.”
Cheng Chumo respondeu desanimado: “Entendi, pelo menos não me machuquei.”
Zhang Yang riu ao ver seu cabelo: “Está bem moderno.”
“Se não fosse por estar combatendo o mal, teria dado uma lição naquele distraído.”
Zhang Yang fez um gesto respeitoso: “Não se preocupe, Chumo, pode confiar em si mesmo; você tem fama em Chang'an.”
Cheng Chumo lamentou: “Pena que aquele sujeito fugiu de Chang'an com a família e os bens durante a noite.”
Zhang Yang riu nervosamente, sem palavras.
Quem irrita Cheng Chumo não se atreve a ficar em Chang'an.
A família Cheng é conhecida por sua força, e Cheng Yaojin não é de levar desaforo; quem ousaria provocar?
Mudando de posição, Zhang Yang perguntou: “E os lucros?”
Li Tai respondeu: “Deixamos o dinheiro na loja, você pode pegar.”
O funcionário da hospedaria trouxe vinho e carne.
Li Tai bebeu um gole: “O príncipe herdeiro é realmente insuportável.”
Vendo Cheng Chumo servir vinho, Zhang Yang afastou o prato: “Beber de manhã faz mal.”
Li Tai deu uma notícia ruim: o negócio do bolo foi descoberto.
A mansão do Príncipe de Wei tinha espiões do príncipe herdeiro.
Li Tai parecia um balão murcho, olhos sem vida.
Zhang Yang olhou com compaixão: “É difícil se proteger dos traidores da própria casa; tenha cuidado.”
“Esse príncipe herdeiro foi reclamar com a mãe, dizendo que eu só ando com comerciantes! Eu sou esse tipo de pessoa? Nunca participei dos negócios, por que ele diz isso?”
“Reclamar é coisa de gente mesquinha.”
Ao ouvir isso, Li Tai ficou comovido: “Concordo plenamente, ele é mesmo um canalha.”
Li Tai era um jovem de personalidade forte, mas príncipes não podiam agir livremente. Todos esperavam que fossem de determinado jeito.
Funcionários e eruditos queriam que os príncipes fossem moldados conforme seus desejos.
Mas viver como peças de fábrica, sem personalidade, seria trágico.
Li Tai bebia e insultava Li Chengqian por meia hora sem parar.
Ao beber mais um pouco para molhar a garganta, parecia sem palavras e finalmente parou.
“Cansei, vou xingar outro dia.”
Li Tai suspirou.
Zhang Yang comentou: “O Príncipe de Wei consegue xingar por meia hora; admiro, até as mulheres briguentas da rua ficariam envergonhadas.”
“Que briguentas? Eu não sou uma delas!”
“Ah!” Li Tai limpou a garganta: “Vou te apresentar alguém.”
Bateu palmas, e um homem de meia-idade entrou, curvando-se humildemente.
Li Tai apresentou: “Este é Xu Jingzong, um dos dezoito eruditos da Mansão do Príncipe de Qin, nosso pai.”
Na história, Xu Jingzong é uma figura controversa.
Um homem inteligente.
(Fim do capítulo)