Capítulo Cento e Vinte e Dois: E o Palácio da Princesa?

Li Tai levantou-se batendo o pé, profundamente insatisfeito. Ser ameaçado por Zhang Yang era uma coisa, mas não ter como reagir o deixava ainda mais irritado.
— Eu te digo, o Príncipe Herdeiro também está muito pobre — mencionou Li Tai imediatamente, trazendo à tona Li Chengqian. De qualquer forma, Li Tai não queria que Li Chengqian estivesse muito bem.
Zhang Yang ponderou:
— O desenvolvimento das terras exige dinheiro, sabe? Construir e desenvolver indústria é um projeto bem grande.
Cheng Chumo não tinha muita noção sobre dinheiro, afinal, por enquanto, ele não estava faltando.
— Quanto precisa?
Zhang Yang respondeu:
— Agora, deve faltar cerca de mil moedas de prata.
Li Tai, mordendo os lábios, disse:
— Eu contribuo com trezentas moedas! É tudo o que posso dar, realmente não tenho mais!
Cheng Chumo calculou:
— Eu também consigo dar trezentas moedas.
Os negócios de todos estavam apenas começando; Li Tai só agora havia recebido lucro com os bolos, e o negócio de carne de porco de Cheng Chumo também era pouco lucrativo.
— O crescimento econômico depende do desenvolvimento — suspirou Zhang Yang. — Construir estradas e casas custa dinheiro. Penso em abrir um resort lá.
— Quatrocentas moedas! Se pedir mais, vou brigar contigo, se for preciso deixo cem quilos de carne de lado!
Por fim, os três chegaram a um acordo e firmaram um contrato: para a construção do resort, Li Tai e Cheng Chumo contribuíram com quatrocentas moedas cada, ficando com dez por cento das ações, enquanto Zhang Yang investiu mil moedas e ficou com noventa por cento.
Com quase duas mil moedas de capital inicial, a reconstrução das terras poderia finalmente começar.
Li Tai perguntou:
— E aquele donut, qual o gosto?
— Donut é doce, claro. Ou queria que fosse salgado? — respondeu Zhang Yang.
Enquanto caminhavam pelo Lago Qujiang, Li Tai continuou:
— E o frango ao molho amarelo? É gostoso?
— ...
— E o pato assado?
— ...
— E como você faz aquele pato marinado?
Esse gordinho tinha tantas perguntas...
Dava vontade de dar uma surra nele.
Li Tai continuou:
— Quando as terras vão ficar prontas? Quando vou poder comer essas delícias?
— Depende.
— Quanto tempo vou esperar?
O pequeno príncipe aguardava ansioso, os olhos brilhando de desejo por comida.
Vendo sua insistência, Zhang Yang conteve o impulso de lhe dar um corretivo.
— Alteza, estou ocupado, preciso planejar tudo com cuidado.
— Hum, hum — Li Tai assentiu, — quando estiver pronto, preciso experimentar.
Ao se afastarem do Lago Qujiang, Zhang Yang olhou para trás e viu que Li Tai ainda o seguia.
Parou.
Li Tai parou também.
Zhang Yang deu dois passos; Li Tai deu dois passos.
Zhang Yang virou-se:
— Alteza, pareço um pãozinho para você?
O rostinho inocente sorriu:
— Não, não parece.
Zhang Yang suspirou, melancólico:
— Então por que está me seguindo?
Li Tai piscou:
— Estou mesmo?
— Então, que tal assim: se o senhor ficar parado, fechar os olhos e contar até cem, eu trago o donut.
— Sério?
— Palavra de honra.
— Ótimo!
Li Tai fechou os olhos ansioso e começou a contar. Quando chegou ao trinta, perguntou:
— Esse donut é muito doce, não é?
Ninguém respondeu.
Ao chegar ao sessenta, comentou:
— Na verdade, queria mesmo era experimentar o tal frango ao molho amarelo.
Ainda sem resposta.
Li Tai abriu os olhos um pouco, procurando Zhang Yang, mas ele já não estava lá.
Abriu os olhos de vez, olhou em volta e perguntou ao guarda:
— Onde ele está?
— Já foi embora — respondeu o guarda, sério.
Li Tai bateu na perna:
— Falhei, devia ter imaginado que ele não poderia tirar um donut do bolso a qualquer momento.
Então, adotando um ar adulto, suspirou:
— Meu pai diz que sou irresponsável, mas esse Zhang Yang é pior, enganando até uma criança de dez anos... Isso não é comportamento de um cavalheiro.
Olhou para os guardas ao lado:
— Estou certo, não estou?
Os guardas assentiram repetidamente:
— Alteza, tem razão.
Cheng Chumo voltou para casa e entregou o contrato a Cheng Yaojin.
Pai e filho ficaram em silêncio por um tempo.
Após ler o contrato, Cheng Yaojin falou:
— Investimento?
Cheng Chumo assentiu:
— Ele falou para dar o dinheiro agora, prometendo mais retorno depois, basicamente é isso.
— Você aceitou?
— Ele é meu irmão, claro que aceitei.
Seu filho era ingênuo, e Cheng Yaojin estava um pouco preocupado. Zhang Yang era genro do imperador, quase um membro da família real.
Cheng Yaojin se perguntava se isso poderia prejudicar seu filho no futuro, mas também reconhecia que Zhang Yang parecia ter talento.
— O Príncipe Wei também está envolvido?
Cheng Chumo assentiu firmemente.
Após pensar por um bom tempo, Cheng Yaojin disse:
— Deixe isso por enquanto. Quatrocentas moedas não é muito, nossa família pode dar.
Como amigo, Li Tai não era alguém para se sacrificar; na hora do perigo, talvez até traísse. Mas, para um garoto de dez anos, era mesmo um verdadeiro “menino travesso”.
Li Yue estava em casa, ouvindo Zhang Yang explicar as plantas das terras.
— Não vamos mais plantar flores?
— Podemos plantar alguns vasos à beira da estrada. Se for só um jardim, teremos que ir até ele, mas se houver flores por todo lado, será melhor, não acha?
Li Yue imaginou a cena.
No fim das contas, as terras estavam pobres demais; exploração era impossível.
Só restava investir na construção, garantir que os aldeões tivessem o que comer e preparar o futuro.
Zhang Yang explicou o plano de desenvolvimento e ficou conversando até tarde da noite.
Arrumando a casa, Zhang Yang abriu a porta do quarto de Li Yue e viu que ela já dormia.
Sob a luz da lua, Li Yue estava enrolada na cama, o rosto apoiado no travesseiro.
Zhang Yang entrou, cobriu-a com o cobertor; apesar do tempo ameno, mudar de estação facilitava resfriados.
Observou seu rosto adormecido por um tempo.
Ao sair, viu, por acaso, um desenho.
Era a planta que ele mesmo fizera antes da reforma da casa. Na época, ela rejeitou a ideia, mas ainda guardava o desenho.
Encontrou outros desenhos.
Um era o esquema de um balão de ar quente, muito semelhante ao modelo moderno.
Colocou tudo de volta.
Saiu do quarto e fechou a porta.
Na manhã seguinte, Li Yue, ainda sonolenta, lavava o rosto e olhava para Zhang Yang:
— Você entrou no meu quarto enquanto eu dormia, não foi?
— Você tem o hábito de chutar o cobertor; pode resfriar — disse Zhang Yang, calmo.
Li Yue largou o copo de madeira:
— E ainda mexeu nas minhas coisas.
Zhang Yang cuspiu a água:
— Só arrumei suas coisas.
Você pode subir na minha cama à noite, mas eu não posso entrar no seu quarto?
Não é justo assim.
Com a chegada da primavera, as ervas daninhas no horto aumentavam.
Li Yue, com uma pequena enxada, cuidava das plantas com atenção.
Planejava visitar as terras novamente naquele dia.
O casal sentou-se frente a frente para o café da manhã.
A luz suave da manhã iluminava o pátio, e Li Yue adorava aquela sensação de calor.
Depois de arrumar a casa, os dois saíram de mãos dadas em direção ao portão da cidade.
Desde que revelaram suas identidades, Tia Wang e Tia Yang passaram a servir como guardas.
A Dinastia Tang também teve mulheres guerreiras, e essas duas tias eram exemplos disso.
Sem mais dúvidas, Zhang Yang compreendeu melhor o carinho delas por Li Yue — era como se fosse filha.
Zhang Yang, com as mãos nas mangas, caminhava ao lado de Li Yue.
A cidade ia ficando mais movimentada; ele olhou para o céu, nuvens brancas flutuavam no azul límpido.
Li Yue andava devagar.
Zhang Yang precisava diminuir o ritmo para acompanhá-la.
Ela tinha boa altura, pernas não muito longas, mas também não curtas.
Via que sua atenção estava totalmente voltada para a movimentação da cidade, observando as cenas cotidianas.
— Marido?
— Sim.
Li Yue apressou o passo e segurou a mão dele.
— Quando as terras estiverem prontas, poderemos ir lá com frequência?
— Claro, quero até passar minha velhice lá.
— Velhice? Quer dizer descansar na velhice?
— Isso mesmo.
— Juntos?
— O que mais seria?
— Hehe.
Ao ver o sorriso feliz no rosto de Li Yue, as tias também sorriram.
Na porta da cidade, Zhang Yang negociava com um cocheiro. Esses cocheiros costumavam vender e alugar carruagens para os habitantes de Chang’an.
Zhang Yang disse:
— Vou usar carruagem com frequência. Quero um aluguel de longo prazo.
O cocheiro nunca tinha visto alguém negociar assim.
— Jovem, nunca fiz esse tipo de negócio.
Alguns jovens acompanhavam o cocheiro.
Zhang Yang continuou:
— Prepare uma carruagem, não precisa vender logo. Pago sessenta moedas por mês e posso usar quando quiser.
O cocheiro pensou:
— Oitenta moedas.
— Setenta. Vamos ceder um pouco cada um — disse Zhang Yang, mostrando um punhado de moedas.
O cocheiro aceitou, trouxe a carruagem.
Era bem cara, uma moeda inteira.
Sem contar os custos posteriores de manutenção e contratação do cocheiro — no aluguel longo, tudo fica mais barato.
Li Yue sabia que Zhang Yang era muito econômico; se não fosse por ela, ele teria ido a pé para as terras.
Agora tinham dinheiro, não precisavam economizar tanto.
Sentaram-se na carruagem; Tia Wang conduzia, Tia Yang sentada ao lado.
A carruagem ia devagar; Li Yue não gostava do ambiente fechado e levantou a cortina para admirar a paisagem.
Chegando às terras, viram que Niu Chuang já orientava os aldeãos na construção do galinheiro e do chiqueiro.
Alguns porcos gritavam alto.
A pecuária em Tang não era desenvolvida, as aves e porcos eram geralmente criados de forma solta.
Os criadouros eram pequenos.
Li Yue se encantou com as flores à beira do caminho; com o tempo mais quente, flores e ervas cresciam rápido.
Ao ver Zhang Yang, Niu Chuang enxugou o suor:
— Irmão Zhang, está tudo certo assim?
— Está, mas precisamos melhorar as condições de higiene do vilarejo e reconstruir as estradas.
Zhang Yang entregou-lhe um saco de prata.
Niu Chuang pegou o saco pesado:
— Quanto tem aqui?
— Seiscentas moedas.
— Tudo isso!
Niu Chuang quase pulou de susto.
Li Shimin não deu dinheiro extra; se fosse considerar o dote, as terras eram o máximo que Li Yue recebeu.
Zhang Yang pensou: era pobre, mas tinha potencial de desenvolvimento.
Niu Chuang nunca viu tanto dinheiro, suas pernas tremiam:
— Irmão Zhang, nem entregamos o tributo ainda e você já deu tanto dinheiro...
— É para investir. Não tenha pena de gastar, arrume as casas e estradas da aldeia.
Zhang Yang apontou para longe:
— Deixe as estradas planas, use argamassa, faça tudo largo e bem feito...
Explicou os detalhes da construção.
A aldeia era pequena, sessenta acres de terra, cerca de cem moradores. Contando as áreas de moradia e lazer, tudo somava oitenta acres — equivalente a seis campos de futebol.
O espaço era realmente pequeno, precisava de bom planejamento para não ficar apertado.
— O mais importante é a higiene. Precisa ser limpa, causar impressão de um paraíso.
Niu Chuang olhou para o desenho de um grande edifício:
— Esse é o Palácio da Princesa?
— Palácio da Princesa?
— Sendo terras de princesa, deve ter um palácio, não?
Só com o projeto, quase esquecera do palácio.
— Esse prédio grande não é o palácio, é uma pousada.
Niu Chuang mediu o desenho, pensou que aquela construção seria imensa, voltada para o sul, com uma área aberta, um lago, e mais espaço adiante.
Nunca viu uma casa assim.
Com anos de experiência, Niu Chuang imaginava que ficaria tão bonita quanto um palácio.
Zhang Yang explicou:
— Primeiro, vamos instalar vasos sanitários para os aldeões, cuidar do lixo, melhorar a higiene. Não é preciso pressa, segurança em primeiro lugar.
— Entendido, irmão Zhang. Pode confiar, farei tudo, nem que precise me esforçar ao máximo.
— Obrigado, irmão Niu.
— Só faço o que devo.
...
Após discutir os detalhes, Zhang Yang partiu.
Niu Chuang ficou sozinho, olhando o plano, murmurando:
— Por que esse belo edifício não é o palácio da princesa? Onde será construído o palácio, então? Não está desenhado aqui...
Os desenhos mostravam casas tão bonitas que ele nunca imaginou construir. Tinha ainda estradas e um pavilhão sobre a água; era um projeto enorme.
Ao voltar à entrada da aldeia, Li Yue conversava com algumas mulheres locais.
Ela não tinha qualquer postura de princesa.
Quando viu Zhang Yang, correu e segurou seu braço:
— Como ficou a organização?
— Está indo bem, mas a obra é grande, vai demorar.
Voltando à carruagem, Li Yue comentou em voz baixa:
— Perguntei às mulheres, agora entendi porque o subprefeito de Lantian demora tanto para entregar os registros de terras.
(Fim do capítulo)