Capítulo Cento e Vinte e Quatro: O Príncipe Consorte Recebe um Título Oficial

O Príncipe Herdeiro e o genro imperial conversaram ainda por um bom tempo.

Li Chengqian sorriu e disse: “Acho que você também poderia visitar o Palácio do Oriente com mais frequência; há muitos jovens talentosos em Chang’an com idades próximas às nossas, posso apresentá-los a você.”

Zhang Yang curvou-se e respondeu: “Sou apenas um rapaz simples do campo, como poderia conhecer esses jovens ilustres de Chang’an?”

“Você continua tão modesto”, replicou Li Chengqian, com um sorriso ainda mais aberto no rosto. “Já está ficando tarde, vou me retirar.”

Li Yue fez uma leve reverência: “Vossa Alteza, tenha uma boa viagem.”

Após se despedirem de Li Chengqian, o casal finalmente sentou-se novamente, aliviados por terem passado por mais essa situação.

Até o momento, a família de Li Shimin já aceitara Zhang Yang como genro.

Ao terminarem de arrumar a casa já era entardecer.

Sentados lado a lado, o casal sentia um peso sair dos ombros.

Li Yue perguntou em voz baixa: “Quanto ganhou no jogo de cartas?”

Zhang Yang apontou para a pilha de moedas de prata na mesa: “Uma boa quantia.”

Sabendo bem das habilidades de Zhang Yang no jogo, Li Yue não pôde evitar um suspiro resignado. Apesar do sorriso inocente dele durante as partidas com o imperador e os outros, jogar contra Zhang Yang era como entregar dinheiro de mão beijada.

Enquanto isso, Li Yuan, já de volta à sua liteira no palácio, estava satisfeito com o neto por afinidade, pensando que seria bom manterem contato no futuro.

Li Shimin, em outra liteira, ouvia as palavras sussurradas da Imperatriz Zhangsun. Após ouvi-la, seu semblante tornou-se mais grave: “Tem certeza de que não se enganou?”

A imperatriz assentiu: “Não me enganei.”

Li Shimin sorriu de canto: “Procuramos tanto e estava bem diante dos nossos olhos. Fui descuidado.”

Li Chengqian, a caminho do Palácio do Oriente, repassava mentalmente a partida de cartas. Dessa vez, quem mais ganhou foi Zhang Yang.

Ele e o imperador perderam vinte guan cada um.

Zhang Yang ganhou vinte guan, assim como o avô imperial.

Que coincidência, pensou. Seria mesmo apenas sorte? Zhang Yang era tão habilidoso no jogo a ponto de controlar o resultado de toda a partida?

Se realmente fosse de propósito, quão profunda seria sua habilidade?

A rotina voltou à tranquilidade, e o espinafre na horta já estava fora de época.

Li Yue, com uma pequena pá, trabalhava no jardim, o rosto suado enquanto plantava, com todo cuidado, mudas de flores.

Com a primavera se aproximando, era hora de preparar o que seria necessário para todo o ano.

Na antiguidade, onde os recursos eram escassos, era preciso planejar tudo com atenção para garantir uma boa vida ao longo do ano.

Zhang Yang apareceu com um saco de pano: “Querida!”

Li Yue ergueu a cabeça do jardim: “Sim?”

“Vamos dar uma volta no mercado?”

“Vamos!”

Animada com o passeio, Li Yue lavou o rosto e as mãos às pressas, correu para o quarto e trocou de roupa.

Deixou de lado os pesados casacos de inverno e vestiu roupas mais leves de primavera.

Saiu do quarto com um traje novo.

Ambos usavam roupas de casal, de modelos iguais; de costas, via-se estampada uma pintura em tinta chinesa.

Li Yue trajava azul claro.

Zhang Yang usava um manto preto.

Com um caderninho nas mãos, Li Yue disse: “Precisamos comprar vinho, o sal está acabando, o molho de soja também, e milho-painço…”

A pequena esposa fez uma longa lista de compras.

Atrás deles, as tias os acompanhavam discretamente, protegendo-os.

Zhang Yang empurrava um carrinho de mão.

Li Yue caminhava de braço dado com ele.

Eram um casal jovem de mãos dadas, uma cena única nas ruas do Mercado Oriental.

Diversos comerciantes do mercado reconheciam Zhang Yang, especialmente pela sua habilidade em barganhar, sempre deixando uma forte impressão.

Chegaram a uma loja de grãos. O gerente olhou para Zhang Yang, achou-o familiar e, ao confirmar, lembrou-se de que ele fora um dos rapazes que trabalhara ali como ajudante.

Observando as roupas de Zhang Yang, viu que agora ele já não tinha mais o aspecto simples de antes.

Ao olhar para a jovem ao lado dele, percebeu seus olhos vivos e puros, e uma beleza encantadora.

O gerente sorriu: “Hoje não veio procurar trabalho, não é?”

Zhang Yang respondeu: “O senhor ainda lembra de mim?”

“Claro! Moços tão esforçados como você não se esquecem”, disse o gerente, voltando-se para a jovem, “E esta é?”

“Minha esposa”, apresentou Zhang Yang.

“Então já se casou”, comentou o gerente, compreendendo a diferença – antes, ele parecia apenas um rapaz pobre, agora parecia um jovem abastado.

Uma pena não ter percebido isso antes, pensou o gerente.

Ainda assim, não havia o que fazer.

Olhando para os grãos dispostos, Zhang Yang pediu: “Quero três dan de milho-painço, um pouco de soja e dez moedas de pasta de feijão.”

“Claro”, respondeu o gerente, mandando o ajudante preparar tudo.

Colocaram os produtos no carrinho.

O gerente não pôde deixar de se perguntar como aquele rapaz simples de antes agora tinha ares de um jovem rico.

Com uma ponta de melancolia, perguntou: “E hoje, a que se dedica?”

Zhang Yang escolhia as sojas: “Faço pequenos negócios, apenas para viver.”

A vida é cheia de coincidências.

O gerente terminou de preparar tudo: “No total, quarenta moedas. Veja se está tudo certo.”

Li Yue conferiu a lista: “Está tudo certo.”

Além dos grãos, ainda precisavam comprar mais itens para a casa.

Os comerciantes do mercado cumprimentavam Zhang Yang com entusiasmo; todos conheciam o rapaz que pechincha até o fim.

Mesmo que nas barganhas as discussões fossem acaloradas, no dia a dia havia sempre cordialidade.

Os tios e tias das lojas brincavam ao ver Li Yue ao lado dele.

Li Yue, corada, perguntou: “Você conhece tanta gente aqui?”

“Sim, antigamente eu sempre estava por aqui”, respondeu Zhang Yang.

Compraram alguns quilos de carne do açougueiro gordo.

Assim, passaram do tenso quarto ano da Era Zhen Guan para o quinto, agora em estabilidade.

O poder de Li Shimin se consolidava, e depois de anos de agitação, o trono estava finalmente seguro.

As pessoas comuns pouco sabiam das intrigas da corte e de como isso afetaria suas vidas.

O povo do centro do império continuava a trabalhar arduamente.

A estabilidade da Era Zhen Guan apenas começava; com o fim das guerras do final da dinastia anterior, era um período de crescimento para o povo e o país.

Zhang Yang comprou mais sal.

No passado, ele sempre buscava trabalho, pechinchando por cada moeda.

Li Yue observava Zhang Yang conversando e rindo com os comerciantes, imaginando como ele havia sobrevivido naquela região.

Para viver, Zhang Yang passara por muitas dificuldades.

Ele disse a Li Yue: “Que pessoas simples e honestas são nossos tios e tias.”

Quando voltaram para casa, encontraram um eunuco na porta.

Zhang Yang e Li Yue se entreolharam, intrigados.

O eunuco, ao vê-los, retirou um decreto imperial de seda amarela: “Sua Majestade determina: o genro imperial é nomeado Oficial Redator do Ministério dos Ritos, podendo acompanhar o Príncipe de Hejian na administração dos assuntos dos reinos do Oeste. Por favor, aceite o decreto.”

Zhang Yang recebeu o decreto com ambas as mãos.

O eunuco disse: “Parabéns, genro imperial. Despeço-me.”

Com o decreto nas mãos, Zhang Yang sentiu a textura da seda: “Este tecido é ótimo, daria meias excelentes.”

Li Yue beliscou sua cintura: “Isso é um decreto imperial! Se alguém souber, será uma enorme falta de respeito ao imperador.”

“Só nós sabemos, o céu sabe, a terra sabe, e as tias sabem. É só não contar para ninguém.”

Li Yue apertou ainda mais: “Antes queria fazer cuecas, agora quer meias.”

As tias riram da cena.

Desviando das mãos de Li Yue, Zhang Yang argumentou: “É pela nossa qualidade de vida!”

Li Yue tomou o decreto: “Nem pense!”

“E se eu fizesse só um par de meias para você?”

“Você!”

Li Yue tentou beliscá-lo de novo, mas Zhang Yang se esquivou.

Apertando o decreto ao peito, Li Yue ergueu o queixo, orgulhosa do prêmio conquistado pelo marido, agora nomeado oficial.

Enquanto Zhang Yang organizava as compras, via Li Yue admirando o decreto na casa, quase como se quisesse pendurá-lo na parede como um troféu.

Depois de arrumar tudo, Zhang Yang preparou uma tigela de macarrão.

O casal sentou-se no pátio para comer.

Li Yue explicou: “Oficial Redator é um cargo de baixo escalão, servindo de assistente tanto nos escritórios internos como nos externos do governo.”

“E o salário?” perguntou Zhang Yang, mais interessado no lado prático.

“Bem pouco. É um cargo modesto. Geralmente, apenas auxilia os superiores com documentos e até faz os trabalhos mais pesados.”

Zhang Yang começou a entender.

Li Yue continuou: “Como você não tem recomendações, já é bom ter esse cargo.”

Zhang Yang franziu a testa, um pouco indeciso.

Li Yue sorveu o macarrão e tomou um gole de sopa, suspirando de satisfação.

Recobrando o foco, Zhang Yang misturou o macarrão com os hashis, devorando tudo em poucas mordidas, seguido da sopa.

Li Yue ficou surpresa: enquanto ela comia aos poucos, Zhang Yang terminava tudo em instantes.

Impressionada, pensou: que incrível.

Quanto ao cargo, Zhang Yang não se importava muito, nem sabia como ser funcionário público.

Nos dias seguintes, continuou sua rotina normalmente.

Segundo Li Yue, aquele cargo era apenas para fazer recados e ajudar os superiores.

Não sabia o que Li Shimin pretendia ao nomeá-lo para tal posição.

Se pudesse, Zhang Yang nem assumiria o cargo.

O Ministro dos Ritos, Li Xiaogong, estava de cabeça cheia, tentando lidar com os enviados de Tuyuhun e Tubo.

Fazia o possível para responder, mas sabia que não poderia enrolar por muito tempo.

Li Xiaogong, veterano de várias campanhas militares, sentia-se frustrado por agora ter de lidar com tais questões.

Seu filho, Li Chongyi, já com dezessete anos, era sensato: “Pai, o imperador não designou um novo funcionário ao Ministério dos Ritos?”

Li Xiaogong perguntou: “Que pessoa?”

Li Chongyi respondeu: “Dias atrás, Sua Majestade nomeou o genro da Princesa Runnan como Oficial Redator do Ministério dos Ritos. Apesar de ser um cargo baixo, não acha que foi de propósito?”

Li Xiaogong entendeu: “O genro imperial nomeado para um cargo tão baixo? Ofendeu o imperador de alguma forma? Ao menos poderia ser comandante ou assistente.”

Li Chongyi, sério, pensou por um momento: “Talvez tenha mesmo desagrado Sua Majestade.”

Li Xiaogong assentiu: “Amanhã, vou chamar Yuchi Gong para, juntos, recebermos os enviados de Tubo e Tuyuhun. Assim, ele poderá conhecê-los.”

Mais um dia agitado se encerrava em Chang’an.

Naquela noite, Zhang Yang ainda desenhava o plano da aldeia em casa.

Quando já era tarde, olhou para a esposa adormecida.

Cobriu-a cuidadosamente e foi para o quarto.

Ela tinha o hábito de chutar os cobertores, um costume de infância difícil de largar, por isso ele precisava ficar atento para que ela não se resfriasse.

Na manhã seguinte, Zhang Yang planejava visitar suas terras para ver o andamento das obras.

Li Yue ainda estava acordando.

A tia Wang avisou: “O pessoal do Príncipe de Hejian chegou, querem que o genro imperial compareça.”

O decreto de Li Shimin já havia chegado há dias, e só agora o superior se lembrava dele.

Zhang Yang pensou se não poderia simplesmente renunciar ao cargo, pois ainda tinha muito a fazer.

Na porta de casa, um escriba o esperava.

O escriba sorriu: “Por favor, venha comigo.”

A tia Wang ficou para cuidar da casa, e Zhang Yang deixou os afazeres da terra de lado por enquanto, acompanhando o homem até a Rua Zhuque.

Chegaram à hospedaria oficial.

Agora, poucos enviados estrangeiros permaneciam ali, pois muitos já tinham partido.

No segundo andar, numa sala espaçosa, Zhang Yang viu dois homens de meia-idade, ambos com barbas espessas; se tomassem um pouco de vinho, poderiam passar por Zhang Fei em pessoa.

Foi educado e cumprimentou: “Saúdo Vossa Alteza, Príncipe de Hejian.”

Yuchi Gong apontou para o outro: “Se enganou, ele é o Príncipe de Hejian.”

Li Xiaogong pigarreou.

Zhang Yang rapidamente corrigiu-se: “Sou um homem simples do campo, não entendo muito de protocolos, peço desculpas.”

Li Xiaogong observou Zhang Yang por um bom tempo.

Zhang Yang, confuso, pensou: “Será que errei na etiqueta?”

Li Xiaogong perguntou em voz baixa: “Já nos vimos antes?”

Zhang Yang respondeu depressa: “Eu tenho um rosto comum, todos acham que me conhecem.”

Li Xiaogong virou-se, sentou-se e ordenou ao guarda: “Chame os enviados de Tuyuhun e Tubo.”

“Sim!”

Pela primeira vez, Zhang Yang exercia um cargo público.

Discretamente, perguntou a Li Xiaogong: “Não temos uniforme oficial?”

Li Xiaogong franziu o cenho: “Para um Oficial Redator tão pequeno, não precisa de uniforme.”

Zhang Yang assentiu, depois perguntou: “E salário, tenho?”

Li Xiaogong, sério: “Tem.”

Os enviados ainda não tinham chegado.

Zhang Yang insistiu: “Quanto?”

Li Xiaogong ficou ainda mais sério: “Não é muito.”

“Posso renunciar?”

“…”

De onde o imperador tirou esse rapaz, com tantas perguntas? Li Xiaogong levou a mão à testa, exausto: “Deixe-me em paz um pouco.”

“Está bem”, respondeu Zhang Yang, ficando de lado.

(Fim do capítulo)