Capítulo Noventa: Destruição Incessante

— Isso mesmo! Esses japoneses não têm vergonha nenhuma.
— Tinha era que matar esse japonês.
— Japonês não presta mesmo!

As vozes de insulto só aumentavam. Desta vez, o monge japonês não tinha como se justificar. Estava pálido e, naquele momento, não conseguia pronunciar uma única palavra.

Naquela noite, o monge japonês foi jogado para fora da hospedaria oficial.

Algumas horas antes, ele ainda bebia e conversava animadamente com outros emissários. Quem poderia imaginar que agora seria simplesmente lançado à rua?

A noite em Chang’an era fria e ventava muito. Coberto de hematomas, o monge japonês caminhava trêmulo pelas ruas silenciosas. Desde que fora roubado até ser expulso da hospedaria, ainda estava meio atordoado.

Foi vítima de uma armação!

Mal havia compreendido isso, quando um saco de estopa voou em sua direção.

— Quem está aí?! — gritou ele, debatendo-se.

Ouviu atrás de si o som de um bastão cortando o vento, e um golpe certeiro atingiu-lhe a nuca. Uma sensação por demais familiar...

Sua vista escureceu e desmaiou ali mesmo.

Ao amanhecer, Zhang Yang foi cedo à hospedaria encontrar-se com He Bi e Cheng Chumo. Depois de acertarem a partilha dos lucros entre eles, Cheng Chumo perguntou:

— O monge japonês está em minhas mãos. O que vamos fazer com ele?

Zhang Yang se espantou:

— Sério que o capturou?

— Claro! Meus homens disseram que ele foi jogado para fora da hospedaria.

Zhang Yang acompanhou Cheng Chumo por Chang’an, até um beco afastado da cidade. Ali, havia uma casa abandonada.

O monge japonês estava deitado lá dentro, vigiado por alguns dos homens de Cheng Chumo.

Zhang Yang pegou um talo de capim e passou para Cheng Chumo.

— Para que isso? — perguntou curioso.

— Mastigar isso te dá mais cara de chefe.

— É mesmo?

— Experimenta.

Cheng Chumo prendeu o talo na boca e, após sentir o efeito, comentou:

— Realmente, faz sentido.

Olhando para o monge imóvel no chão, Zhang Yang perguntou:

— Não terá morrido, né?

— Não, está só dormindo.

Mandou então buscar uma bacia de água fria e jogaram sobre a cabeça do monge.

— Ah! — gritou ele, despertando como se tivesse levado um susto mortal, os olhos arregalados, confuso ao redor.

Do lado de fora, Zhang Yang murmurou:

— Melhor dar uma surra antes.

Cheng Chumo gritou:

— Ouviram? Batam nele primeiro!

Quatro ou cinco brutamontes avançaram e começaram a espancá-lo.

Zhang Yang, ouvindo os ruídos, comentou:

— Cheng Chumo, teus homens não tomaram café? Por que está tão silencioso aí dentro?

Cheng Chumo gritou para dentro:

— Estão ouvindo? Por acaso não comeram hoje?

Os homens, atiçados, bateram com mais força, arrancando gritos desesperados do monge japonês.

Agachado ao lado de Zhang Yang, Cheng Chumo imitou sua postura, mãos escondidas nas mangas.

— Com tuas ideias, meus homens estão bem mais obedientes. Agora todos me escutam e ainda atraímos mais gente de valor.

Zhang Yang ponderou:

— Gente demais também não é bom. Chama atenção e fica difícil de administrar.

— Tem razão, não devemos ser muito espalhafatosos. O que mais devo cuidar?

Os gritos do monge japonês continuavam. Agora, como todos dependiam de Cheng Chumo para sobreviver, a coesão do grupo aumentava. Antes, só estavam juntos por comida e bebida; se Cheng Chumo os expulsasse, passariam fome. Agora, tendo trabalho, todos se mantinham fiéis a ele.

— O mais importante é a forma de administrar — aconselhou Zhang Yang.

Cheng Chumo franziu a testa:

— Que tipo de administração?

Dentro da casa, os gemidos do monge diminuíram bastante. Zhang Yang, irritado, virou-se para olhar.

Cheng Chumo ordenou:

— Mais força! Não comeram, por acaso?

As pancadas voltaram mais vigorosas, e os gritos do monge ressurgiram.

— Primeiro, defina bem os territórios. Ninguém pode invadir área ou roubar negócio do outro.

Cheng Chumo assentiu.

— E é preciso criar hierarquia: alguém para liderar, outros para cuidar dos subordinados e, principalmente, todos precisam de uma crença comum.

— Que tipo de crença?

— Combater o mal, fazer o bem pela sociedade!

— Muito bem! — aprovou Cheng Chumo. — Combater o mal, fazer o bem!

Planejaram juntos o futuro da gangue, e a semente da futura Irmandade do Porco Assado começava a se formar na mente de Cheng Chumo.

Após meia hora de espancamento, Zhang Yang levantou-se.

Cheng Chumo mandou parar.

Zhang Yang aproximou-se do monge e comentou:

— Nossa...

Cheng Chumo também não pôde evitar um suspiro.

O rosto do monge estava coberto de sangue, vários dentes faltando, a face inchada.

Zhang Yang, olhando para ele, exclamou:

— Meu Deus! Como puderam ser tão brutais? Vocês não têm coração, foram bárbaros demais!

Os homens ficaram confusos; afinal, não foi ele mesmo quem mandou bater?

Mesmo assim, todos respeitavam Zhang Yang e não ousaram retrucar.

Fechando os olhos, Zhang Yang virou o rosto:

— Não dá, sou uma pessoa tão bondosa que não aguento ver tamanha brutalidade.

Um dos brutamontes, entendendo a deixa, cobriu de novo o rosto do monge com o saco.

Zhang Yang olhou de relance:

— Assim está bem melhor.

— Por quê vocês...? — murmurou o monge, quase sem forças.

Zhang Yang pigarreou:

— Fale a verdade, afinal, a que veio à Grande Tang?

— Sou um emissário... — respondeu o monge, fraco.

Zhang Yang riu, sarcástico:

— Emissário? Veio investigar assuntos militares, não foi?

O monge sacudiu a cabeça.

Zhang Yang voltou-se para Cheng Chumo:

— Não está querendo dizer a verdade.

Cheng Chumo ordenou:

— Continuem batendo.

Os dois voltaram a agachar na porta, ouvindo os gritos do monge.

O clima estava agradável; o sol aquecia suavemente. Zhang Yang respirou fundo o ar fresco, espreguiçando-se.

— Cheng Chumo, conhece algum alquimista?

— Alquimista? Isso não é tudo charlatão?

— Preciso de umas coisas que eles costumam ter.

Cheng Chumo assentiu:

— Ah, entendi.

Dentro da casa, tudo ficou quieto. Um dos homens avisou:

— Chefe, o monge desmaiou.

Zhang Yang pegou uma bacia de água fria e despejou sobre o monge, ainda coberto pelo saco.

O monge estremeceu e, com voz fraca, suplicou:

— Poupem-me, por favor...

Zhang Yang insistiu:

— Responda, veio à Grande Tang para espionar nossos assuntos militares?

O monge balançou a cabeça.

Zhang Yang suspirou:

— Chamem um médico, curem-no. Quando estiver melhor, continuem batendo e interrogando.

— Sim, senhor!

— Será que as autoridades vão procurar esse monge japonês?

— Por enquanto, não.

Cheng Chumo acompanhou Zhang Yang para fora do beco, refletindo:

— Lembro que na cidade tem alguns alquimistas. No fim, são todos uns trapaceiros, vivem de enganar e extorquir gente.