Capítulo Oitenta e Seis – Um Negócio Vantajoso

Ultimamente, como surgiram tantos acontecimentos estranhos na cidade de Chang'an?

Li Junxian entrou no salão, curvou-se e disse: “Majestade, tudo foi devidamente apurado.”

O olhar de Li Shimin permanecia voltado para os relatórios oficiais. “Fale.”

“Aqueles que vendem carne de porco ao molho vermelho são todos vagabundos e servidores que antes andavam com Cheng Chumo. Agora, eles compram a carne da loja nos arredores do condado de Lantian, revendendo-a por um preço apenas um pouco mais baixo que o da própria loja.”

Li Junxian continuou: “Também enviamos pessoas para averiguar na loja, disseram que é apenas uma estratégia de distribuição do proprietário.”

Esses assuntos Li Shimin já conhecia ao ler os relatórios, e os letrados tinham muitos comentários sobre tal prática comercial.

Comprar barato e vender caro em Chang'an. Mas o preço nem era tão alto, qualquer pessoa comum podia pagar algumas moedas por uma refeição. O método de empurrar um fogão pelas ruas e vender era algo raro de se ver.

Li Shimin deixou um relatório de lado e pegou outro. “E sobre Cheng Chumo?”

Li Junxian respondeu: “Ele não está envolvido diretamente no negócio, pelo contrário, gastou até bastante do próprio dinheiro. A respeito do monge, também descobrimos: de fato, é um emissário do Reino de Wa, no Mar do Leste. Seu nome religioso é Haikong e quem o atacou foram exatamente os servidores de Cheng Chumo.”

Li Shimin soltou uma risada seca. “É mesmo um desordeiro, igual ao pai.”

Essas coisas podem passar despercebidas por outros, mas não por Li Shimin. Qualquer movimento em Chang'an estava sob os olhos do imperador.

Li Junxian falou em voz baixa: “O Tribunal de Justiça enviou alguém perguntar ao Ministério dos Rituais como lidar com este monge estrangeiro, mas o ministério jogou a questão para a Chancelaria.”

Li Shimin continuou revisando os relatórios e murmurou: “Façam o que for correto. Mesmo sendo um emissário, não pode agir arbitrariamente.”

Ao ouvir a resposta do imperador, Li Junxian ficou surpreso, questionando-se se não deveriam investigar Cheng Chumo.

Mas logo pensou em Cheng Yaojin. Sem provas concretas ou flagrante, com o temperamento de Cheng Yaojin, ele jamais admitiria. Isso só traria problemas para todos.

Diante dessa situação, era melhor que o imperador fingisse não ver e esperasse que as autoridades encontrassem provas antes de se manifestar.

Li Junxian admirou-se em silêncio com a astúcia do imperador e curvou-se: “Sim, senhor.”

Quando Li Junxian estava prestes a sair, Li Shimin perguntou: “E a investigação sobre a polpa de papel?”

Li Junxian voltou-se e respondeu: “Ainda está em andamento. Hoje, o preço do papel aumentou de novo, e a família Wang de Taiyuan enviou vários estudiosos para Chang'an apresentar exames.”

“Já estou ciente.”

“Permite-me retirar-me.”

Li Shimin tomou um gole de chá, refletindo: quem está por trás disso age com tal sutileza que até agora seus homens não conseguiram descobrir nada.

À medida que o custo do papel aumenta, o preço dos livros também sobe. Li Shimin desejava obter a técnica de fabricação de papel, mas as cinco famílias e sete nobres pressionavam cada vez mais. Ele tentava controlar o número de funcionários dessas famílias na corte, porém, os livros e a tecnologia de papel estavam nas mãos dessas grandes famílias. Eles dominavam os livros e, consequentemente, a maioria dos estudiosos do império.

Diante deles, a corte sempre se viu em posição passiva. Li Shimin queria mudar essa situação, mas sentia-se impotente.

Depois que Li Junxian partiu, um eunuco anunciou do lado de fora: “Majestade, o Príncipe de Hejian está aqui.”

“Que entre.”

Li Xiaogong entrou no salão e, após saudar Li Shimin, disse: “Majestade, na próxima primavera, a Princesa de Runan alcançará a maioridade. Gostaria que Vossa Majestade decidisse sobre a concessão de suas terras.”

Após atingir a maioridade, a princesa teria direito a um feudo, cujo tamanho e localização dependiam muito da posição de sua futura família. A distância do feudo também mostrava o quanto o imperador estimava a princesa. Se o feudo fosse distante, os ministros entenderiam que a princesa não era favorecida.

Li Shimin pegou o relatório que Li Xiaogong lhe entregou, lendo atentamente os nomes dos lugares. Seu olhar pousou numa aldeia fora do condado de Lantian, próxima ao Monte Li. Ele circulou o local com o pincel. “Será aqui.”

Li Xiaogong recebeu de volta o relatório e viu a escolha do imperador: uma aldeia aos pés do Monte Li, bem próxima da cidade de Chang'an.

Li Shimin acrescentou: “Verifique as famílias do vilarejo, não permita que o feudo ultrapasse duzentos lares.”

“Compreendido.”

Ouvindo as palavras do imperador, Li Xiaogong curvou-se e retirou-se. Escolher o Monte Li para o feudo da princesa mostrava a dedicação do imperador. Li Xiaogong voltou ao Templo dos Ancestrais para organizar os preparativos.

Algumas criadas ainda conversavam sobre a princesa de Runan.

“Dizem que a princesa sempre foi frágil desde pequena. Será que sobreviverá a este inverno?”

“Espero que nossos esforços não sejam em vão, temo que a doença piore e tragam más notícias.”

“Pobre criança.”

Ao perceberem o olhar do Príncipe de Hejian, calaram-se e trataram de cuidar de suas tarefas.

Li Xiaogong, com mais de trinta anos, fora um general valente no passado. Após a pacificação do império e a campanha de Li Jing no sul, tornou-se responsável pelo Templo dos Ancestrais.

Durante o reinado do Imperador Emérito, enfrentou contratempos, mas isso não diminuiu a confiança que o imperador tinha nele. Quando o atual imperador assumiu o trono, concedeu-lhe o título de Príncipe de Hejian. Ser tão estimado tanto por Li Yuan quanto por Li Shimin era realmente raro.

Cheng Yaojin e Wei Chigong, ao saírem da audiência, caminharam juntos para fora do Portão Chengtian. Andando pela Avenida Zhuque, Cheng Yaojin perguntou:

“Jingde, o que acha de Chang'an ultimamente?”

Wei Chigong respondeu: “O povo vive em paz, as noites são tranquilas, o dia é próspero. Está tudo ótimo!”

Cheng Yaojin franziu a testa: “Não sentes que há um vento estranho soprando em Chang'an?”

“Que vento estranho? Veja como ninguém pega o que não é seu, veja o sorriso nos rostos das pessoas, que bela cena!”

Justamente passavam por um vendedor de carne ao molho vermelho. Wei Chigong puxou Cheng Yaojin: “Estou com fome, desde cedo na corte não comi nada.”

O vendedor tinha aparência feroz, mas ao ver os clientes, foi cortês: “Senhores, temos também pãezinhos recheados com novo sabor.”

Se antes parecia intimidador, agora era pura simpatia.

Compraram dois pãezinhos, duas tigelas de arroz com molho de carne, e ainda um pouco mais de carne ao molho vermelho. Os dois generais sentaram-se em banquinhos, observando os transeuntes enquanto comiam.

Cheng Yaojin não era dos mais delicados — com bocarra enorme, devorou o pão de uma só vez, lembrando Zhu Bajie comendo o fruto da vida. Wei Chigong, por sua vez, era mais comedido.

Quando terminaram o arroz e a carne, Cheng Yaojin limpou a boca com a manga e disse: “Vou indo.”

Wei Chigong pediu ao vendedor: “Pode trazer mais um pouco de molho?”

“O molho é cortesia da casa”, respondeu o homem robusto.

Não era de admirar que o negócio fosse tão bom — era realmente uma opção acessível. As lojas de Chang'an deviam seguir esse exemplo.

Depois de terminar a refeição, Wei Chigong seguiu para sua residência.

Do outro lado de Chang'an, Zhang Yang, Li Tai e Cheng Chumo sentavam-se à beira do Lago Qujiang, jogando cartas.