Capítulo Cento e Cinquenta e Cinco: Shangguan Yi

O dinheiro para a compra de chá feita há algum tempo saiu do bolso de Li Tai, então, de fato, seria um constrangimento pedir-lhe mais alguns milhares de moedas.

Zhang Yang deu um sorriso:
— Vossa Alteza, o Príncipe de Wei, poderia fornecer algum pessoal? Envie alguns homens espertos para observar os turcos, mas que não sejam parentes de Tuli Khan.

Li Tai assentiu imediatamente:
— Esse pequeno favor não é um problema. Posso enviar aqueles que cuidavam da produção de leite em pó.

— É melhor agir com discrição. Se o Imperador ou os membros da corte souberem, inevitavelmente haverá falatórios — disse Xu Jingzong, enquanto observava os rolos de pergaminho em suas mãos.

Xu Jingzong era um veterano na arte de navegar pelas complexidades da corte e das relações humanas.

Cheng Chumo chegou apressado, com os olhos arregalados:
— Vocês já ficaram sabendo?

Zhang Yang, já satisfeito com a refeição, mantinha as mãos dentro das mangas:
— Sabendo de quê?

Cheng Chumo olhou para os três, incrédulo:
— Vocês realmente não ouviram nada?

Li Tai sabia que o monstro de ontem fora criado por Zhang Yang e pela Princesa, e que, no mesmo dia, o Imperador emitira um decreto proibindo que o assunto fosse divulgado. Se muitas pessoas soubessem, isso poderia trazer problemas infinitos para a Princesa e para Zhang Yang.

Cheng Chumo gesticulava com as mãos:
— Um monstro daquele tamanho, como vocês não viram?

Xu Jingzong suspirou:
— Estive muito ocupado ontem. Ouvi falar do caso, mas não cheguei a ver.

Cheng Chumo disse em voz baixa:
— Ultimamente, meu velho tem dito que ventos malignos sopram por Chang'an. Será que esta cidade foi realmente invadida por algo impuro?

— Que impuro nada, não tente se assustar sozinho. A nobre retidão permanece sempre em mim! — murmurou Li Tai.

Cheng Chumo respirou fundo, como se estivesse absorvendo a retidão do céu e da terra. Zhang Yang não disse nada, e Li Tai também encerrou o assunto. Embora não soubesse dos detalhes, Xu Jingzong permanecia sereno.

Cheng Chumo sussurrou:
— Ontem, o monstro levou Jieli Khan para fora de Chang'an, mas depois, Jieli Khan desapareceu.

Xu Jingzong pousou os hashis:
— Preciso voltar ao Ministério dos Ritos para tratar de assuntos oficiais. Com licença.

— O Ministério dos Ritos é tão ocupado assim? — perguntou Li Tai, observando as costas de Xu Jingzong.

— Não há como evitar, estamos com falta de pessoal.

— Aquele ministério realmente não parece um lugar onde se faz trabalho sério.

Mal terminou de dizer, Li Tai levou um cascudo de Zhang Yang.

— Também vou cuidar dos meus afazeres — disse Li Tai, segurando a cabeça e partindo com ar de injustiçado.

Cheng Chumo ainda olhava ao redor, desconfiado:
— Chang'an está realmente livre de impurezas?

Zhang Yang, com as mãos nas mangas, respondeu:
— Irmão Chumo, pensar assim é apenas reflexo de um nível cultural muito baixo.

Cheng Chumo sentou-se ao lado:
— Está me chamando de estúpido?

Zhang Yang disse com paciência:
— Você deveria ler mais livros.

Cheng Chumo riu:
— Meu velho também me manda ler.

— Faça com que seus subordinados aprendam a ler e escrever, especialmente os membros centrais. Não é para se tornarem funcionários públicos, mas para entenderem a razão das coisas.

— Quem vai ensinar?

Ao sair da taverna, Zhang Yang e Cheng Chumo foram até a entrada da Academia Hongwen:
— Escolha alguém aqui. É claro que não podemos forçar ninguém; nós, que vendemos carne refogada, somos pessoas razoáveis e agimos com justiça.

— Entendido.

Os homens que vendiam carne refogada não podiam ser analfabetos; seu nível cultural precisava ser elevado. Viver apenas na base da força e da violência traria problemas mais cedo ou mais tarde. Até mesmo para vender carne refogada era preciso sabedoria; era um investimento no futuro e uma forma de elevar a qualidade humana do grupo.

Embora, às vezes, os vilões também tivessem cultura... Mas eles não eram vilões, não é? Ser uma pessoa culta não fazia mal a ninguém.

Cheng Chumo entrou na Academia Hongwen com arrogância. Logo, ouviu-se uma confusão lá dentro. Zhang Yang permaneceu em silêncio à porta; ele pedira a Cheng Chumo que fosse razoável, mas o estilo do rapaz continuava bruto.

Cheng Chumo saiu com uma lista de nomes:
— Não sei que tipo de pessoa procurar, não podia ficar trazendo um por um para você ver. Pegue a lista e escolha.

Zhang Yang abriu o documento e seu olhar caiu sobre o nome Shangguan Yi. Shangguan Yi, natural do condado de Shan, recomendado por Yang Gongren, chegara a Chang'an para os exames imperiais e servia como acadêmico na Academia Hongwen. Na história, Shangguan Yi era de fato uma figura notável, embora seu destino final não tenha sido dos melhores; agora, ele ainda era jovem.

— Será este, Shangguan Yi — disse Zhang Yang a Cheng Chumo.

Pouco depois, Cheng Chumo saiu da academia arrastando alguém. Os frequentadores da Academia Hongwen eram todos letrados, futuros funcionários públicos, todos rigorosamente selecionados. Ao ver Cheng Chumo segurando o homem pelo colarinho, Zhang Yang repreendeu:
— Eu disse para deixar que viessem por vontade própria.

Cheng Chumo olhou para o jovem erudito, que se apressou a dizer:
— Estou aqui de livre e espontânea vontade, absolutamente sem coação.

— É mesmo? E o que são essas marcas vermelhas no seu rosto?

— Foi uma queda.

— Uma queda bastante peculiar — comentou Zhang Yang.

— Eu realmente quis vir — disse Shangguan Yi, sentindo-se injustiçado. Estava apenas lendo seus livros, por que tinha que atrair a atenção de Cheng Chumo? O pequeno demônio da família Cheng era impossível de lidar.

Zhang Yang perguntou, querendo confirmar:
— Qual é o seu nome?

— Sou Shangguan Yi, acadêmico da Academia Hongwen.

Zhang Yang sorriu:
— Ao olhar para o irmão Shangguan, vejo que não é uma pessoa comum; no futuro, certamente alcançará o sucesso.

E ele alcançou, embora a sorte não o tenha acompanhado até o fim. Shangguan Yi ainda era mantido por Cheng Chumo:
— Posso perguntar quem é o senhor? Me conhece?

— Eu te conheço, você é que não me conhece.

Shangguan Yi enxugou o suor da testa:
— Vocês não queriam que eu desse aulas? Agora podem me soltar?

Cheng Chumo soltou-o. Quando seus pés tocaram o chão, Shangguan Yi quase caiu. Zhang Yang fez uma reverência:
— De agora em diante, o irmão Shangguan terá trabalho. Quanto à remuneração, podemos negociar.

Shangguan Yi ajeitou suas vestes:
— Ensinar e educar os jovens é um dever inalienável de nós, estudiosos.

Zhang Yang suspirou:
— Exato. Nosso pessoal também é composto por homens de justiça; a nobre retidão permanece em nossos corações.

Cheng Chumo bateu no peito:
— Isso mesmo, nobre retidão!

Shangguan Yi assentiu:
— Vejo que temos afinidade. Para quem devo dar aulas?

— São apenas um grupo de rapazes. Venha conosco, irmão Shangguan. Dar aulas meio período por dia não deve atrapalhar seu cargo na Academia Hongwen, certo?

Shangguan Yi disse melancolicamente:
— Na verdade, eu já queria ganhar um pouco mais; o salário da academia é muito baixo. Que tal cem moedas por mês?

Zhang Yang assentiu:
— Nosso pessoal é numeroso, eles virão em turnos. Trezentas moedas por mês.

Ao ouvir isso, Shangguan Yi ficou estupefato:
— Dedicarei todo o meu esforço.

Um acadêmico da Hongwen era um pequeno funcionário, e esses cargos costumavam ser tranquilos. Trezentas moedas por mês era uma quantia considerável para ele.

Os três chegaram a uma taverna no Mercado Leste, onde havia muitas pessoas. Ao verem Cheng Chumo chegar, as risadas dos dezenas de homens robustos cessaram instantaneamente. Eles se levantaram e saudaram:
— Chefe!

O som foi ensurdecedor. Ao ver que Shangguan Yi tentava fugir, Cheng Chumo o segurou:
— Por que está correndo?

Shangguan Yi disse com o rosto amargurado:
— Vocês não disseram que era para dar aulas?

Cheng Chumo assentiu:
— Claro que é para dar aulas, por que mais seria?

— Mas estas pessoas...

— O que tem elas? Estas pessoas não podem ler? — Cheng Chumo insistia.

Zhang Yang puxou Shangguan Yi para o lado:
— Irmão Shangguan, há algo difícil aqui?

Shangguan Yi olhou para dentro da taverna:
— Essas pessoas querem estudar?

Zhang Yang suspirou:
— O ensino deve ser acessível a todos. Além disso, embora pareçam rudes, são homens de justiça.

— Homens de justiça têm essa aparência?

— Não podem ter?

— Isso é ser um homem de justiça?

— Irmão Shangguan, nós, letrados, não devemos julgar pelas aparências.

— Olho para eles e só vejo um bando de bandidos.

— Se fossem bandidos, o irmão Shangguan não estaria de pé aqui agora.

— Mas...

— Por que fala tanto? — Zhang Yang estava perdendo a paciência.

Shangguan Yi sentiu um frio na espinha:
— Ouvi dizer que em Chang'an surgiram grupos de homens fortes que se organizam para punir o mal e proteger o bem, ajudando as autoridades a capturar criminosos. Não seriam eles?

Zhang Yang assentiu.

— Mesmo que o ensino deva ser para todos, temo ser espancado por eles — disse Shangguan Yi em voz baixa.

— Você não é um vilão, por que eles te bateriam? — Zhang Yang sorriu.

— Mas isso é pedir demais.

— Quinhentas moedas por mês — disse Zhang Yang.

— Vocês não disseram que o grupo era esse.

— Não deixe de ensinar só porque eles são rudes. Na verdade, eles respeitam muito as regras e nunca tocarão um dedo no irmão Shangguan.

— Posso pensar por alguns dias?

— Seiscentas moedas por mês.

Shangguan Yi hesitou por um longo momento:
— Está bem! Vou arriscar, mas quero o pagamento adiantado!

Zhang Yang sorriu abertamente. De volta ao grupo, Zhang Yang disse a Cheng Chumo:
— O mestre aceitou por seiscentas moedas.

Cheng Chumo pediu que trouxessem uma caixa e retirou várias cordas de moedas:
— Aqui estão exatamente seiscentas.

Shangguan Yi hesitou, mas aceitou o dinheiro, rangendo os dentes. Cheng Chumo olhou para o grupo e gritou:
— Qual é o nosso objetivo?!

— A nobre retidão permanece no mundo! A justiça vencerá!

O grito uníssono ecoou pela taverna, cheio de vigor. Shangguan Yi quase caiu de susto, e Zhang Yang o segurou:
— Irmão Shangguan, veja que pessoas maravilhosas, você deveria estar feliz.

Shangguan Yi balbuciou:
— Dedicarei todo o meu esforço, não se preocupem.

— Vocês, seus brutamontes! Venham aqui todos os dias à tarde para ouvir as aulas do mestre Shangguan. Quem ousar não prestar atenção, terá descontada a sua parte no pagamento. Ouviram?!

A voz de Cheng Chumo era alta, parecendo um comandante de milhares. Shangguan Yi enxugou o suor e deu um sorriso constrangido para o grupo. Cheng Chumo olhou para Shangguan Yi novamente:
— Já se casou? Que tal trazer sua família?

— Acabei de entrar na Academia Hongwen, ainda não me casei.

Cheng Chumo assentiu:
— Então, de agora em diante, more aqui, é mais prático.

Shangguan Yi fez uma reverência:
— Não posso morar aqui, esse é meu único pedido.

— Tudo bem, contanto que dê as aulas, está ótimo.

Zhang Yang observava a organização de Cheng Chumo. O grupo já contava com trezentas pessoas. Aqueles poucos na taverna eram os líderes, cada um responsável por um pequeno contingente. Eram os membros centrais; apenas eles tinham acesso direto a Cheng Chumo.

— Irmão Chumo, o número de homens já é considerável. Não deveríamos recrutar mais.

Cheng Chumo entendeu o que Zhang Yang queria dizer:
— Você quer dizer que, se o grupo crescer demais, será difícil de controlar?

— Irmão Chumo, o mais importante é que o grupo seja de elite e tenha uma estrutura interna simples. Se crescer demais, facilmente se tornará um exército privado.

— Você tem razão. Podemos dizer que esses trezentos homens são seguidores da família Cheng, para evitar fofocas.

Zhang Yang continuou:
— Durante este período, faça com que seus homens estudem com afinco. De forma alguma expanda a influência.

Os dois discutiram o desenvolvimento do bando. Segundo Zhang Yang, o grupo deveria se tornar uma força de justiça, sem precisar de muitos homens, focada apenas em resolver injustiças.

À tarde, Shangguan Yi chegou com rolos de livros e uma mesa reservada para ele. Shangguan Yi viu dezenas de homens sentados de forma impecável, com uma postura perfeita e um silêncio aterrorizante. Aquela atmosfera o deixou desconfortável. Ele pigarreou e olhou para os homens robustos à sua frente. Eles estavam sentados de pernas cruzadas, todos na mesma posição, imóveis como estátuas. Seus olhares estavam fixos nele; conforme ele se movia, os olhares o seguiam. Era assustador.

Shangguan Yi pegou um livro lentamente:
— Por que não dizem nada?

Um dos homens na primeira fila respondeu:
— O chefe ordenou que prestássemos atenção à aula, para nos tornarmos pessoas com cultura.

— Cultura... — Shangguan Yi respirou fundo. Homens de armas estudando? Era algo raro, até inacreditável. Se ele não ensinasse bem, será que seria espancado?

Shangguan Yi segurou o *Clássico da História* e disse:
— Vamos começar com o *Clássico da História*.

— Mestre, ainda não sabemos ler.

— Ler? — Shangguan Yi coçou a cabeça. — Não sabia que eram analfabetos. Então, começaremos pelo básico.

Shangguan Yi iniciou oficialmente as aulas. Zhang Yang, observando a cena, sentiu-se muito mais tranquilo. Ao sair da taverna, Cheng Chumo o seguiu:
— O caso do condado de Lantian acabou chegando aos ouvidos do meu velho. Não sei quem deixou escapar.

— É mesmo? Aquele sujeito que vocês levaram ainda está vivo?

— Já foi entregue às autoridades, levado para a região de Longxi para ser interrogado pelos oficiais, e depois a notícia chegou a Chang'an. Aquele sujeito adulterou os tributos, teve o que mereceu — disse Cheng Chumo com indignação.

— Da última vez, eu também agi mal, deveria ter instruído melhor. Como estão os irmãos que realizaram o serviço?

— Foram condenados a um ano de trabalhos forçados. Como eram homens solteiros, não foi tão grave, e cuidaremos de seus familiares idosos.

Pelo menos o suporte aos envolvidos estava sendo bem feito. De qualquer forma, atacar o governo não era um assunto menor, mas, ao menos, as vidas estavam salvas. A intenção era boa, mas o estilo de execução ainda era falho.

Zhang Yang deu um tapinha no ombro dele:
— Será que, daqui em diante, podemos usar um pouco mais de sabedoria?