Capítulo 157: Confissão ao Príncipe do Condado de Hejian

Enquanto examinava atentamente aqueles desenhos, Yan Liben realmente não conseguia entender para que serviam aqueles objetos.

— Mestre Yan, será que essas coisas podem ser feitas? — perguntou Zhang Yang.

Ouvindo isso, Yan Liben sorriu, embora de forma forçada, e respondeu:

— Vai levar algum tempo, provavelmente.

A dificuldade de fabricar aquelas ferramentas era considerável, e todas eram feitas de ferro; apenas aqueles grandes pregos ondulados não eram algo que se pudesse fabricar facilmente.

Zhang Yang pegou algumas peças de ferro de alta qualidade e as colocou em uma cesta de bambu.

— Vou levar algumas para casa.

Observando o sorriso no rosto de Zhang Yang, Yan Liben também sorriu e se curvou:

— Zhang, você pode vir buscar quando quiser. No Departamento de Obras, pode pegar o quanto quiser; tudo é uma ordem do imperador.

Zhang Yang fez uma reverência cortês e partiu carregando a cesta de ferro.

Yan Liben soltou um suspiro, ainda sorrindo:

— Que jovem excelente... é uma pena que tenha ido para o Ministério dos Ritos. Realmente uma grande perda.

Nascido em uma família tradicional de artesãos, Yan Liben já estava na meia-idade e sentia que sua arte havia alcançado um ponto de estagnação, sem progresso há muitos anos.

Mas ao olhar para aqueles desenhos, sentiu que havia encontrado um novo rumo para sua luta, o que era maravilhoso.

Levantando o olhar para o céu azul, Yan Liben respirou fundo mais uma vez:

— Passe a ordem para os melhores ferreiros de Chang’an fabricarem todas essas peças.

— Sim, senhor! — respondeu um oficial ao lado, apressando-se para cumprir a tarefa.

Zhang Yang estava de ótimo humor; o imperador permitira que pegassem o que quisessem do Departamento de Obras. Isso significava que, dali em diante, todo o material do Departamento seria como seu próprio depósito.

Quanto mais pensava nisso, mais feliz ficava. Finalmente, sua terra não precisaria mais se preocupar com materiais de construção.

Poderia simplesmente pegar direto no Departamento de Obras — economizando tempo e esforço, uma maravilha.

Os oficiais de Chang’an realmente tinham um coração caloroso; a justiça e a honestidade ainda perduravam, e os costumes populares eram simples e sinceros.

Ao chegar à porta do Ministério dos Ritos, Zhang Yang percebeu que Li Xiaogong não havia dormido naquela noite.

Ele se aproximou de Xu Jingzong, que examinava um processo recém-chegado sobre os turcos.

— Zhang, alguma coisa aconteceu? — perguntou Xu Jingzong em voz baixa.

— Por que o Príncipe de Hejian não dormiu hoje? — perguntou Zhang.

— Não sei — respondeu Xu Jingzong.

Ambos olhavam para Li Xiaogong com expressão séria.

Li Xiaogong, com o rosto fechado, chamou Zhang Yang:

— Venha cá, rapaz!

Zhang Yang deu passos rápidos até ele:

— Príncipe de Hejian, fale.

Li Xiaogong hesitou, então, desanimado, bateu a mão na coxa:

— Se não fosse porque o imperador conversou comigo a noite toda, eu nem saberia de tudo o que você tem feito por aí.

— Que coisas fiz? — perguntou Zhang Yang curioso, preocupado se o caso das fogueiras havia sido descoberto.

— Você andou fazendo negócios com o Príncipe Wei e ganhou bastante prata?

— Sim, ainda mantenho negócios ativos. Nossos produtos são únicos em Chang’an. Príncipe de Hejian, o senhor prefere chá com leite novo ou bolos?

— Não quero nada — respondeu Li Xiaogong.

Zhang Yang perguntou:

— Tem mais alguma coisa?

Li Xiaogong o fitou:

— Você também tem uma boa relação com a família Cheng?

Zhang Yang confirmou com a cabeça.

— Por que está aí parado? Deve estar cansado, sente-se.

Zhang Yang obedeceu e sentou-se.

— Venha se sentar ao meu lado.

Zhang Yang sentou-se à mesa de Li Xiaogong, ciente de que seu círculo social era simples — apenas mantinha alguma amizade com o Príncipe Wei e Cheng Chumo; não era próximo de mais ninguém. Responderia às perguntas dentro do possível, e o que não podia revelar, jamais o faria.

Li Xiaogong perguntou:

— Há quanto tempo você me conhece?

Zhang Yang pensou por um momento:

— Três meses.

Li Xiaogong assentiu sério:

— Já que nos conhecemos há tanto tempo, quero que seja sincero comigo.

— Sincero? Não entendo bem o que o Príncipe quer dizer.

Li Xiaogong bateu com força na mesa e disse em voz alta:

— De agora em diante, tudo o que acontecer, você deve me contar, entendeu?

— Entendi.

Depois de tanto tempo convivendo, Li Xiaogong mostrava ser um superior leal, alguém que defendia seus subordinados com unhas e dentes, até mesmo brigando no Palácio da Suprema Harmonia — um bom chefe.

— Se tiver outros negócios, me fale também; não precisa negociar com aquele tal Cheng Yaojin.

— Eu não faço negócios com o General Cheng, mas com o filho dele.

Li Xiaogong bateu na mesa:

— Tem diferença?

Zhang Yang refletiu:

— Acho que tem.

— Então, qualquer negócio, fale comigo.

— Então não o tratarei mais como estranho.

— É.

Li Xiaogong assentiu.

Zhang Yang contou:

— Na verdade, também espanquei um monge japonês algumas vezes, obriguei-o a enviar centenas de quilos de minério de prata todo ano e até o forcei a assinar uma confissão, admitindo que espionar nossas forças militares.

Li Xiaogong olhou surpreso:

— Aquela questão do monge japonês em Chang’an foi você?

Zhang Yang explicou:

— Não só eu; o filho do General Cheng Yaojin também participou.

Li Xiaogong levou a mão à testa, impressionado com as façanhas.

— Aquele monge era um emissário, não é?

— Emissário...

Li Xiaogong arregalou os olhos:

— Você... tem provas?

Zhang Yang pigarreou:

— As provas estão guardadas e ninguém sabe.

— Testemunhas?

— Não, tudo foi feito cuidadosamente.

— Que bom — disse Li Xiaogong, limpando o suor da testa.

— E tem mais — continuou Zhang Yang — também incriminamos o monge japonês fazendo parecer que uma mulher, emissária tibetana, era a culpada. O príncipe de Hejian já ouviu falar disso, não é?

Li Xiaogong sorriu de forma irônica:

— Isso também foi obra sua?

Zhang Yang suspirou:

— Sim, fomos nós.

— E mais...

— Ainda tem!

Antes que Zhang Yang terminasse, Li Xiaogong quase renunciava ali mesmo, impressionado com a quantidade de coisas obscuras que aquele jovem fizera.

— Também foi você quem incitou os tibetanos e os Tuyuhun a guerrear?

— Não exatamente. Essa ideia foi minha, mas para o Príncipe Wei.

Li Xiaogong respirou fundo, tomou um gole de chá:

— Naquelas negociações, você falou com tanta convicção, mas na verdade você era o instigador da guerra, e ainda recebeu muito dinheiro dos Tuyuhun?

— O ditado diz: “Não mate o amigo do caminho, pois posso ser um bom homem.” Quero a paz mundial.

— Paz? Os Tuyuhun quase desapareceram, e você fala em paz comigo?

— Talvez tenha sido um pouco indireto na forma de alcançar a paz.

— Um pouco? — Li Xiaogong levou a mão à testa.

— Também fui eu e Cheng Chumo que sugerimos o caso do condado de Lantian, só que...

— Já chega! — interrompeu Li Xiaogong — Deixe-me descansar.

— Tudo bem — disse Zhang Yang, servindo-lhe mais chá.

Xu Jingzong estava boquiaberto, ainda sem palavras, surpreso com as ações secretas de Zhang Yang — a guerra entre Tuyuhun e tibetanos era ideia dele.

Se os Tuyuhun descobrissem, certamente implorariam por sua ajuda.

Essa história se espalhasse, o emissário dos Tuyuhun se daria muito mal.

Zhang Yang era o verdadeiro mentor por trás de tudo.

Era impiedoso.

Era desumano.

Destruía pessoas e ainda lhes exigia dinheiro; um povo Tuyuhun estava prestes a desaparecer por causa de suas artimanhas.

Quem seria esse Zhang Yang, que ainda conseguia sorrir com tal tranquilidade e brilho no olhar? Seria ele humano?

Aquela expressão inofensiva escondia uma face extremamente pérfida.

Xu Jingzong limpou o suor frio da testa, pensando que, felizmente, não havia se metido com Zhang Yang.

Li Xiaogong tomou outro gole de chá:

— Ouvi dizer que o Khagan Tuli está a caminho de Chang’an; o imperador enviou tropas para recebê-lo. Devemos nos preparar.

— Talvez nem precise — respondeu Zhang Yang.

— Por quê?

— Porque ele pode morrer no caminho.

— Você ousaria matar até o Khagan Tuli?

Zhang Yang apressou-se a explicar:

— Não, não foi minha intenção. Ainda não agi, e nem preciso; ele deve morrer no caminho por conta própria.

Li Xiaogong não acreditava:

— Como pode ter certeza de que ele vai morrer no caminho?

— No começo não tinha certeza. Perguntamos aos turcos, e disseram que o Khagan Tuli está doente há muito tempo. Com o desgaste da viagem longa, provavelmente não viverá muito.

— O governo sabe disso?

— Ainda não.

— Então todo o preparo foi em vão? A corte vai deixar assim?

— Vamos deixar.

— Acho que deveríamos enviar um médico para examinar o Khagan.

— Mesmo que mandem agora, será tarde. A doença é incurável.

— Toda a estratégia para os turcos baseada nesse Khagan foi inútil.

Zhang Yang suspirou:

— A vida dele é curta, não podemos fazer nada.

— O Ministério dos Ritos vai ficar de braços cruzados?

— Príncipe de Hejian, Xu Jingzong e eu já enviamos mensagens ao filho e ao irmão do Khagan.

Li Xiaogong quase saltou:

— Vocês se comunicam secretamente com a corte turca?

— É sempre bom ter um plano B.

Zhang Yang falou calmamente.

Li Xiaogong tentou se recompor:

— Há quanto tempo fazem isso?

Zhang Yang respondeu baixinho:

— Já um tempo. Eles querem manter contato.

Li Xiaogong fechou os olhos:

— Você pretende matar até o filho do Khagan?

— Não, acho que ele é mais útil vivo. Quero controlá-los para dominar os turcos.

Zhang Yang era audacioso demais. Li Xiaogong estava cada vez menos disposto a permanecer no Ministério dos Ritos. Como poderia um servidor com tamanha ousadia ser subordinado dele?

Zhang Yang perguntou curioso:

— Por que o senhor está segurando o peito?

Li Xiaogong, ofegante:

— Preciso recuperar o fôlego.

— Acho que o senhor tem pressão alta. Deve comer mais vegetais e, de preferência, parar de beber.

— Pressão alta? Com sua inteligência, é difícil explicar.

Li Xiaogong fez uma cara séria:

— Um dia você vai me assustar até a morte.

Zhang Yang concordou:

— Então não falarei mais coisas assustadoras.

Li Xiaogong se recompôs:

— Deixe isso de lado. O Khagan pode morrer no caminho; não deixe vazar essa informação.

Zhang Yang assentiu:

— Entendido.

Li Xiaogong olhou para Xu Jingzong, que também acenou vigorosamente.

Bateu no ombro de Zhang Yang:

— Antes não dizia nada porque achava que você não tinha se envolvido demais. Agora, algumas coisas preciso lhe falar.

— Fale, Príncipe de Hejian.

Tomou outro gole de chá, tentando acalmar-se:

— Você é capaz e eficiente, mas no conselho imperial é diferente. Tem que aprender a se firmar lá. Os velhos são astutos, mestres em manipular pessoas; você não vai vencê-los.

— O senhor quer dizer...

— Evite chamar atenção. Se surgir problema, me chame para resolver. Nunca vá sozinho com coragem cega.

— Entendido. Se me baterem no conselho, vou resistir com toda força para que o senhor vingue minha causa.

— É assim que deve ser. Xu Jingzong, fique de olho nele e o avise quando necessário.

— Sim, senhor! — respondeu Xu Jingzong, fazendo reverência.

Li Xiaogong bateu novamente no ombro de Zhang Yang, suspirando:

— Juventude é uma bênção. Vamos beber!

Os três saíram do Ministério dos Ritos com passos largos.

Li Xiaogong perguntou baixinho a Xu Jingzong:

— Você ainda tem o remédio da última vez?

Xu Jingzong respondeu baixo:

— Tenho, Príncipe; quer mais?

— Meu corpo é forte, não preciso.

— Vou levar para o senhor depois.

— Por que tanta gentileza?

— É necessário cuidar da saúde para não piorar.

Li Xiaogong ficou satisfeito e, ao passar pela Biblioteca Imperial, Zhang Yang viu Shangguan Yi saindo com um livro.

Shangguan Yi notou Zhang Yang, fez uma leve reverência:

— Só hoje soube que quem me chamou para ensinar foi o senhor Zhang do Ministério dos Ritos.

— Vai dar aula de novo, irmão Shangguan?

— Está na hora.

— Ensine bem, seu futuro é promissor.

— Obrigado, senhor Zhang.

Shangguan Yi apressou o passo e se afastou.

Depois que ele se foi, Xu Jingzong perguntou:

— Quem é esse?

— Shangguan Yi, da sua idade, era um estudioso antigamente.

— É?

— Agora dá aulas.

— Ensinar é bom; há muitos eruditos na Biblioteca Imperial.

Se fosse para falar de erudição, Xu Jingzong talvez perdesse para ele, mas na arte de viver, Xu Jingzong podia superar Shangguan Yi — afinal, o destino dele foi selado pelas pessoas de Xu Jingzong.

Xu Jingzong era um dos dezoito estudiosos da Residência do Príncipe Qin; Shangguan Yi não tinha tanta fama e só chegara a ser um erudito da Biblioteca Imperial.

Os três chegaram a uma taverna.

O atendente, ao ver os oficiais, recebeu-os calorosamente:

— O que gostariam de pedir?

Zhang Yang ajudou a limpar a mesa, especialmente a frente de Li Xiaogong, esfregando com força duas vezes.

Vendo isso, Xu Jingzong ficou surpreso, pensando ter aprendido uma lição: essa gentileza discreta vai direto ao coração.

Li Xiaogong pediu ao atendente:

— Três pratos grandes de carne de carneiro e uma pequena jarra de vinho.

Quando a comida chegou, os três comeram seus pratos de carne.

Se Xieli Khagan estivesse vivo ou morto, ninguém sabia; mesmo que estivesse morto, Li Shimin não revelaria a notícia.

(Fim do capítulo)