Capítulo Cento e Cinquenta e Seis: O Novo Mundo de Yan Liben

Cheng Chumo disse, resignado: “Nesse ponto, temo que, ao voltar para casa, vou levar uma surra do velho. O imperador emitiu um decreto, e o velho foi multado com a perda do salário de um ano.”
“Um ano? Isso é severo. Quanto é o salário anual em prata?”
Cheng Chumo estava melancólico; a família vivia do dinheiro dos negócios dele, e ainda assim ele teria que apanhar ao voltar para casa.
“Homens de verdade sangram, mas não choram, irmão Chumo. Vá tomar sua surra.”
“Vou eu!”
Cheng Chumo entrou em casa com passos largos e confiantes.
Zhang Yang ficou quieto do lado de fora da mansão Cheng. Logo, ouviu gritos de dor, semelhantes aos de um porco sendo abatido.
Ficou ali, emocionado por um instante.
No pátio da mansão, Cheng Yaojin levantou um chicote e desferiu um golpe nas costas de Cheng Chumo. “Eu avisei para você não se meter onde não deve!”
Cheng Chumo cerrou os dentes, irritado: “Homens de verdade sangram, mas não choram.”
“Sangram, mas não choram, é? Então tome mais!”
Cheng Yaojin levantou o chicote novamente; o estalo ecoou e deixou um corte sangrento nas costas do filho.
Os servos na mansão assistiam à cena, todos sentindo pena do jovem general.
Após um bom tempo, Cheng Yaojin largou o chicote e chamou o médico, que já estava preparado, para tratar das feridas de Cheng Chumo.
Todos estavam acostumados com o rigor da educação na família Cheng.
Cheng Chumo suportava a dor: “Homens de verdade sangram, mas não choram!”
Cheng Yaojin balançou a cabeça, suspirando: “Se houver uma próxima vez, lembre-se de arrastar aquele genro junto com você.”
“Por quê?”
“Porque você é um tolo.”
“Homens de verdade enfrentam o perigo por seus irmãos! Jamais traíria um amigo.”
“Se ele realmente te considerasse um irmão, teria salvado sua vida.”
Cheng Chumo, embora fosse considerado tolo, não era completamente ingênuo.
Compreendendo um pouco o que o pai quis dizer, ele vestiu-se e levantou-se: “Então, no futuro, devo contar mais com ele?”
Depois da surra, a expressão de Cheng Chumo estava normal, como se nada tivesse acontecido.
Pai e filho da família Cheng sentaram-se em silêncio.
“Aquele rapaz é meio estranho, mas de qualquer forma, é bom manter amizade com ele. Se você se meter em problemas graves e não conseguir sair sozinho, então arraste ele junto,” disse Cheng Yaojin em voz baixa. Como tinha uma boa relação com o filho, não podia deixá-lo fora dos apuros tão facilmente.
“Também acho ele meio estranho, mandou aquele bando de desordeiros estudar, que coisa esquisita,” comentou Cheng Chumo, sentado de pernas cruzadas; depois da surra, sentia-se mais claro e revigorado.
“Se for ele que se meter em confusão, você pode se desvincular sem problemas,” Cheng Yaojin alertou baixinho.
“Entendido.”
Pai e filho da família Cheng discutiam baixinho sobre como lidar com Zhang Yang daqui em diante.
Já fazia algum tempo que a família não recebia o salário oficial. Não podiam depender apenas da fazenda da família, mas com o dinheiro dos negócios de Cheng Chumo, sustentar a família não era difícil – entravam vários milhares de moedas por dia.
Chegando à porta de casa, Zhang Yang deu um espirro forte.
Li Yue comia um coelhinho assado recém-preparado. “Querido, você está resfriado?”
Zhang Yang abanou a mão. “Não sei por que, mas sinto um friozinho nas costas.”
“Alguém deve estar falando mal de você.”
“Provavelmente aquele tal de Shangguan Yi.”
“Querido, venha comer o coelho.”
O coelho estava saboroso.
Li Yue lia um livro tranquilamente.
O sol brilhava no pátio, e Zhang Yang estava lá, entalhando madeira, usando uma tábua lisa como tampo da mesa.
Fixou as pernas da mesa.
A mesa não precisava ser alta, mas devia ser resistente.
Parecia com aquelas mesas usadas para trabalhos manuais de metalurgia nos tempos futuros. Primeiro, fez um suporte fixo na mesa; alguns materiais precisariam ser feitos de ferro. Fazia tempo que não ia à forja.
Agora que a vida em casa melhorara, não precisava mais fazer trabalhos pesados fora.
Li Yue gostava do cheiro da madeira ao ser entalhada e ajudava a arrumar as peças.
“Querido, o que você vai fazer?”
“Vou fazer uma mesa especial para trabalhos manuais.”
“É diferente das outras mesas?”
“Preciso fazer algumas travas, suportes, vários alicates e pinças, que requerem peças de ferro.”
Li Yue tirou uma pequena caixa de prata. “Querido, para fazer as peças de ferro, vou comprar alguns materiais.”
“Espere.”
Zhang Yang apressou-se a interromper.
Sua esposa agora era uma pequena ricaça; a casa tinha algumas economias. Gastar dinheiro assim era normal para ela, mas para ele, não queria usar o dinheiro da família.
“Posso pedir materiais à Secretaria de Obras, não precisamos gastar o dinheiro de casa.”
“Então podemos guardar nosso dinheiro, vou enterrar esta caixa à noite,” Li Yue murmurou, pensando baixinho.
Zhang Yang olhou para os pés; havia bastante dinheiro enterrado no pátio.
À noite, Li Yue pegou uma pequena pá e foi enterrar mais dinheiro.
Na manhã seguinte, durante a audiência matinal, finalmente encontraram Li Xiaogong.
Ele estava exausto em frente ao portão Chengtian. Zhang Yang perguntou baixinho: “O príncipe de Hejian foi ontem fazer o quê?”
“Tudo por sua causa. O imperador fez muitas perguntas.”
“Eu causei problemas.”
“Da próxima, evite mexer com essas coisas estranhas.”
“Prometo que não vou mexer mais.”
Li Xiaogong comia uma coxa de cordeiro, arrancava a carne e jogava o osso de qualquer jeito.
O pequeno eunuco que preparava a porta apressou-se para recolher o osso, disfarçando.
Yan Liben não sabia nada sobre o balão de ar quente e desconhecia seu processo de fabricação.
Li Shimin provavelmente também perguntou para ele.
Zhang Yang olhou para Xu Jingzong, que continuava impassível.
Ele certamente ouviu a conversa, mas não perguntou nada, mantendo a calma.
O portão do palácio abriu, e todos seguiram silenciosamente para o Salão Ganlu.
Li Tai e Li Chengqian já estavam lá há um tempo.
Dessa vez, Li Tai não estava tão animado; parecia sonolento.
A audiência começou pontualmente. O plantio da primavera seguia normalmente; esperava-se que, após essa temporada, a colheita do próximo ano fosse farta.
No governo, havia muita ansiedade quanto ao plantio, mas poucas discussões sobre desenvolvimento econômico.
Além da agricultura, ninguém sabia ainda o quão poderosa a economia poderia ser.
Zhang Yang ouviu isso e começou a pensar sobre a construção das terras feudais.
Uma audiência matinal tranquila era uma coisa boa; no geral, nada de imprevistos era o ideal.
A audiência de hoje foi surpreendentemente tranquila, sem brigas ou conflitos.
Após a audiência, Zhang Yang foi direto ao Ministério das Obras.
O ministro Yan Liben estava ocupado, mas sentou-se apoiando a lombar e perguntou: “Por que o secretário Zhang veio?”
Zhang Yang sorriu e fez uma leve reverência: “Como está o projeto do vaso sanitário com descarga?”
Yan Liben sorriu: “Está indo bem, já construí muitos com a equipe do ministério, e o imperador está satisfeito.”
“Gostaria de falar com o secretário Zhang com calma, podemos conversar um pouco?”
“Claro.”
À porta do ministério, seguiram juntos para o Salão Ganlu.
Yan Liben disse: “Para que o imperador, o senhor e eu fiquemos tranquilos, é melhor discutirmos algumas coisas na frente do imperador.”
Entraram no salão e viram várias pessoas trabalhando.
Eles não usavam roupas oficiais e falavam baixinho sobre o projeto do balão de ar quente.
Parecia que Li Shimin realmente queria que construíssem o aparelho.
Yan Liben se curvou para Li Shimin: “Majestade, trouxe o secretário Zhang.”
Li Shimin acenou levemente: “Quero saber quanto tempo ainda leva para construir isso.”
Yan Liben se curvou e disse: “Vou fazer algumas perguntas ao secretário Zhang.”
Li Shimin indicou que ele prosseguisse.
“Posso perguntar, secretário Zhang, para que serve esse grande tambor de ferro?” Yan Liben disse, mostrando um desenho.
No papel, o desenho mostrava o tambor de ferro onde o carvão queimava no balão de ar quente. O tambor era grande, do tamanho de um homem adulto com os braços abertos, cerca de cinquenta centímetros de diâmetro.
Esse era o motor de subida do balão; Yan Liben acertou a questão mais importante.
Zhang Yang explicou: “Dentro dele colocamos carvão, que queima e gera calor. Esse calor é o que eleva o balão, que vocês chamam de grande lanterna. O calor produzido cria a força de elevação.”
Yan Liben assentiu levemente: “Força de elevação, calor... O que exatamente são esses conceitos?”
“É difícil explicar a princípio. Quando a fumaça e o fogo queimam, naturalmente o ar quente sobe. O senhor, mestre Yan, deve ter visto na forja que algumas cinzas sob a chama sobem, não caem, certo?”
“Creio que estou entendendo. Para que serve a ventoinha?” Yan Liben perguntou.
Zhang Yang respondeu pacientemente: “A ventoinha comprime o ar, gerando vento. Na forja, ela ajuda a fazer o fogo crescer mais forte, acumulando mais força de elevação.”
Yan Liben acariciou o queixo, olhando o desenho: “Por que essa grande lanterna precisa ter esse formato?”
“Estabilidade. Fizemos testes e o formato esférico é o mais estável, com pressão distribuída uniformemente.”
Yan Liben tentava absorver essas informações, com expressão preocupada.
Como mestre artesão do governo, era a primeira vez que se sentia inseguro em seu ofício.
A estrutura do balão era simples, mas compreender por que ele podia voar...
Yan Liben suspirou profundamente: “Muito complicado, não entendo. Que linguagem estranha.”
Zhang Yang olhou para os artesãos ocupados e pensou que, mesmo que explicasse toda essa física de uma vez, eles precisariam de vários dias de aula.
“Mestre Yan, na verdade é simples: o princípio é a subida do ar quente, só que nós geramos calor maior, por isso há força de elevação. É só isso.”
Yan Liben suspirou: “Sou um aprendiz pobre, peço que o secretário Zhang não me julgue.”
“Na verdade, mestre Yan, seu ofício é excelente. Já entendeu o princípio do vaso sanitário com descarga, esse projeto é moleza para o senhor.”
Yan Liben sorriu, resignado.
Li Shimin parecia impaciente: “Quanto tempo para terminar essa coisa?”
Yan Liben respondeu rápido: “Majestade, entre três e dez dias.”
“Quero alguns materiais do ministério.”
“Levarei o secretário Zhang para buscá-los.”
Saíram apressados do Salão Ganlu e voltaram ao ministério.
“Ouvi dizer que o secretário Zhang gosta de fazer algumas coisas?”
“Só um hobby.”
“Hobby?”
“Só algo que gosto de fazer.”
“Que pena. Uma pessoa talentosa como o secretário Zhang não deveria estar no Ministério dos Ritos, mas no nosso Ministério das Obras,” Yan Liben comentou com admiração.
O prédio do Ministério das Obras era muito mais espaçoso que o do Ministério dos Ritos.
Chegaram à porta dos fundos do Ministério dos Ritos, em um pátio onde havia muito material de pedra e madeira empilhado.
“Tem ferro?”
“Sim, temos ferro da melhor qualidade,” Yan Liben indicou um depósito próximo.
Ao abrir, pedaços de ferro rolaram para fora.
“De acordo com o pedido do imperador, o secretário Zhang pode pegar o quanto quiser e pedir para fabricar o que precisar.”
“Tem régua?”
“Sim.”
As réguas do ministério eram estranhas, finas e marcadas com muitos pontos, com comprimento total de trinta centímetros.
“Tem papel?”
Yan Liben providenciou tinta e pincéis. Zhang Yang nunca tinha visto alguém desenhar projetos tão detalhados, sua técnica era única.
Felizmente, ele trouxe um compasso.
Pegou dois pedaços de madeira, um serviria de pivô, o outro, mais curto, segurava um carvão para desenhar.
Zhang Yang começou a projetar ferramentas de metal, lembrando do que tinha em sua mente de outra vida; estava familiarizado com esse tipo de desenho, sempre fizera projetos assim.
Desenhou um círculo e começou a esboçar dimensões e aparência dos instrumentos.
Yan Liben observava pacientemente: “Posso perguntar, secretário Zhang, de quem aprendeu essa técnica de desenho?”
“Isso foi há muito tempo.”
“Sério? Então começou a aprender o ofício muito jovem?”
“Pode-se dizer isso.”
Zhang Yang respondeu enquanto continuava desenhando alicates, formões, uma faca de artesão. Aproveitaria esta oportunidade para usar os recursos do ministério, pois antes não tinha materiais suficientes para fabricar as ferramentas.
Não sabia se conseguiria fazer limas, mas primeiro desenharia os projetos.
Yan Liben perguntou baixinho: “Secretário Zhang, pode me ensinar essa técnica de desenho?”
Para aperfeiçoar seu ofício, ele não se importava de aprender com alguém mais jovem.
Zhang Yang sorriu, continuando a desenhar: “Mestre Yan, veja só. A técnica não é difícil, vamos ver quanto consegue aprender. Mas não é algo que se aprende em um dia ou dois.”
“Tem razão, secretário Zhang.”
A habilidade de Zhang Yang abriu uma nova porta para Yan Liben, com muitos conhecimentos e trabalhos detalhados. Quem imaginaria que um objeto assim poderia levar uma pessoa ao céu.
Complementando o conhecimento que não tinha, Yan Liben acreditava que poderia elevar seu ofício a outro nível.
Soube que Li Chunfeng ensinava numerologia ao secretário Zhang, e que, após um longo retiro, Li Chunfeng teve várias epifanias.
Antes, ele não sabia; só depois de muitas investigações entendeu o talento de Zhang Yang em numerologia.
Um talento tão grande e, ainda assim, foi parar no Ministério dos Ritos?
Zhang Yang desenhou mais dois suportes, além de muitos pregos e um martelo de ferro.
Terminados os desenhos, esticou os braços e disse: “Com os recursos limitados, algumas coisas, mesmo que feitas, não terão grande utilidade. Por enquanto, só vou precisar dessas.”
Yan Liben pegou os desenhos e examinou-os cuidadosamente. Muitos eram estruturas complexas, como o suporte com furos no meio e peças de ferro com ondulações.
(Fim do capítulo)