Capítulo Dezoito: Nada Compreendo

Na sala iluminada pela luz suave, todos voltaram seus olhares para Zhang Yuan, que se dirigiu a Zhang Rulin:

— Tio-avô, de fato já li “O Vaso de Ouro”...

— Foi Zhang E que furtou e lhe deu para ler, não foi? — interrompeu Zhang Rulin, furioso.

— Não — respondeu Zhang Yuan —. Li a obra completa de “O Vaso de Ouro”, a versão de cem capítulos.

As sobrancelhas de Zhang Rulin se arquearam levemente. Ele havia recebido do secretário do Ministério das Obras de Nanjing, Xie Zhaozhe, três volumes manuscritos de Yuan Hongdao, totalizando trinta capítulos — claramente não era a versão completa. Yuan Hongdao parece também não ter visto a obra inteira, e agora aquele rapaz ousava dizer que lera cem capítulos. Zhang Rulin sorriu friamente:

— “A História dos Heróis Leais” sim, tem cem capítulos.

Zhang Yuan respondeu:

— “O Vaso de Ouro” tem cem capítulos, sua trama é como mil agulhas e mil linhas partindo de um único fio; mil voltas e mil dobras, sem deixar ver nenhum fio; descreve adúlteros e adúlteras, oficiais corruptos, criados perversos, cortesãs e prostitutas com tal realismo que é como se estivessem diante dos olhos. Creio que o autor só poderia escrever tal obra se tivesse passado por dificuldades e sofrimentos e compreendido as vicissitudes humanas.

Ao ouvir isso, Zhang Rulin ficou surpreso. Realmente, só alguém que tivesse lido “O Vaso de Ouro” e captado seu espírito poderia dizer tais palavras. Mas era estranho que aquele jovem de quinze anos falasse com tal desenvoltura sobre a obra diante dele. Esbravejou:

— Onde leu esse livro? Tão jovem e já tão desvairado!

Zhang Yuan hesitou um instante, e Zhang E respondeu por ele:

— Avô, devido a um problema nos olhos, Jiezi despertou uma sabedoria latente; ele já havia lido “O Vaso de Ouro” em outra vida.

— Que disparate! — Zhang Rulin avançou, levantando a manga, pronto para dar um tapa em Zhang E.

Zhang E recuou, exclamando:

— Avô, tudo o que digo é verdade. Jiezi está aqui, pode perguntar a ele.

Zhang Yuan se curvou:

— Tio-avô, de fato já li “O Vaso de Ouro”, mas não me recordo onde, só posso atribuir isso a uma vida anterior.

Para um homem da Ming, não era difícil acreditar nisso. Prosseguiu:

— O senhor diz que é desvairado eu ler “O Vaso de Ouro”, mas não entendo onde está o desvario. Sendo jovem, não entendi nada das partes obscenas, passei por elas sem ler; só me interessei pelas relações humanas, pelos destinos e alegrias e tristezas.

Zhang E elogiou silenciosamente:

— Jiezi, você é mesmo astuto. Mentiu na cara do meu avô sem piscar. Que papo de “não entendi nada, passei por tudo”, hah! No dia que li o trecho em que Ximen Qing acaricia as nádegas de Li Ping’er, você logo pediu para parar. Entendeu muito bem, ficou foi envergonhado.

Todos já passaram por isso, quem nunca foi jovem? Zhang Rulin, claro, não acreditava que Zhang Yuan teria ignorado as cenas de sexo, mas diante de tal resposta preferiu não insistir.

— Já que diz ter lido a versão completa de “O Vaso de Ouro”, então me diga: qual é o desfecho do livro?

— Claro: entrega à luxúria, perdição, família destruída, esposa e filhos dispersos.

Zhang Rulin ficou silencioso. Pensou no percurso de Ximen Qing: ascensão meteórica, abusos, prazer desmedido. O auge leva à decadência, o fim trágico é natural.

Foi então que Qi Biaojia, que até ali não falara muito, interveio:

— Dizem que o irmão Jiezi tem memória prodigiosa, capaz de recitar tudo que ouve. Que tal recitar o centésimo capítulo para nós? Assim o irmão Yan não será repreendido.

O prodígio estava ansioso para ver tal habilidade.

Zhang Rulin concordou:

— Bem pensado. Zhang Yuan, recite o último capítulo de “O Vaso de Ouro”.

Zhang Yuan pensou consigo: “São centenas de milhares de caracteres, querem que eu recite? Sou um deus por acaso?” E respondeu:

— Tio-avô, não consigo recitar.

Zhang E insistiu:

— Jiezi, mas você tem memória prodigiosa!

Zhang Yuan respondeu:

— Ninguém nunca me leu “O Vaso de Ouro” em voz alta.

Zhang Rulin resmungou:

— Então, se alguém ler para você, consegue recitar depois? Ótimo. A cena “O Sonho Assustador”, a décima parte de “O Retorno da Alma no Jardim das Peônias” que foi encenada há pouco, ouviu cada palavra, não ouviu? Recite.

Ao dizer isso, Zhang Rulin olhou para Wang Siren ao lado, sorrindo com ironia, como quem pede desculpas pelo vexame do neto.

Para surpresa de todos, Zhang Yuan respondeu com serenidade:

— Posso tentar recitar.

Inspirou fundo e começou, pausadamente:

— “O sonho retorna ao canto das aves, o tempo se dispersa. Na pequena corte, no jardim profundo, o incenso se apaga, a linha de bordado é abandonada, será que neste início de primavera as emoções são como no ano passado? Ao amanhecer, a visão se perde no portão das ameias, a maquiagem da noite permanece. Você, com o coque de primavera, apoia-se na varanda. Não se pode cortar, nem desembaraçar, só aumenta a angústia. Já se pediu às aves e andorinhas que tragam a primavera. Chunxiang, já pediu alguém para varrer o caminho das flores? Já está feito. Traga as roupas do camarim...”

Assim, Zhang Yuan recitou, com precisão, os mais de dois mil caracteres do episódio “Passeio no Jardim e Sonho Assustador”.

Wang Siren observou o jovem Zhang Yuan, exclamando repetidamente:

— Que maravilha, que maravilha!

O jovem atrás dele também olhava, fascinado.

Zhang Rulin ainda não estava convencido da prodigiosa memória de Zhang Yuan. A trupe “Banquete Delicioso” ensaiava frequentemente “O Retorno da Alma no Jardim das Peônias” no jardim dos Zhang do Oeste; ouvir tantas vezes poderia explicar sua memorização.

— Zhang Yuan, quero testar você mais uma vez — virou-se para Wang Siren —. Senhor Xue’an, que tal você propor o desafio?

Wang Siren, muito interessado em Zhang Yuan, assentiu:

— Ótimo, vou ler um texto curto, cerca de trezentos caracteres. Preste atenção, sobrinho — e leu em voz alta:

— “Na capital, onde há sede, encontrar água é alegria. Cinco li fora do Portão da Paz, há o Poço Cheio. Na primavera, homens e mulheres se reúnem, eu e meu amigo Wu Zhang Du fomos ver. Um pavilhão cobre o poço, seu perímetro é de cinco pés, quatro depressões e o centro cheio, daí o nome. A água borbulha como pérolas, como olhos abertos, como espuma de peixe, trepadeiras e ervas crescem, aproveitando a umidade. Visitantes, de nobres a plebeus, de chapéu ou de carga, sentam-se na relva, esticam o pescoço, ombros e pés se cruzam, vozes se misturam. Vendedores convidam para experimentar iguarias, vinho, arroz, frutas. Nobres têm sua oferta, plebeus a deles, os poderosos ficam perto, os fracos distantes, escravos da família Huo expulsam com arrogância. Pais e filhos brindam, casais se incentivam, mulheres de coque alto procuram sapatos e brincos, há bêbados que insultam e provocam, mendigos que acompanham. Dizem que certa mulher ali deu à luz, anciãs despiram a roupa para ajudar, todos riram. Eu vi burros que não suportam peso, escravos que fugiram, outros que caíram e expuseram o corpo, há arruaceiros que roubam roupas, flertam com mulheres, outros lutam e sangram até a morte, um país de loucos. Eu e o amigo Zhang voltamos depois de ver tudo.”

Zhang Yuan fechou os olhos e sorriu enquanto escutava. O texto era familiar: era o “Relato da Visita ao Poço Cheio”, escrito pelo próprio Wang Siren, um dos excelentes ensaios do final da Ming. Yuan Hongdao, um pouco mais velho, também escreveu um “Relato da Visita ao Poço Cheio”, de fama até maior, mas Zhang Yuan achava que ambos tinham méritos próprios: Wang descrevia a sociedade com vivacidade, Yuan era lírico e etéreo; impossível decidir qual era melhor. Era como Zhu Ziqing e Yu Pingbo, escritores da era moderna, que após visitarem o Rio Qinhuai em Nanjing, escreveram ensaios homônimos, “Rio Qinhuai entre Remos e Lanternas”, cada um com seu encanto.

O texto lido por Wang tinha menos de trezentos caracteres. Zhang Yuan, ouvindo uma vez, conseguiu recitar sem dificuldade. Dessa vez, Zhang Rulin finalmente acreditou, sorrindo:

— Zhang Ruiyang tem um filho extraordinário! Com tal talento, não estudar seria desperdiçar um dom divino.

Zhang E só queria que o avô esquecesse de puni-lo, e disse:

— Avô, também sei ser amigo. Quando Jiezi teve problema nos olhos e não podia ler, mandei Fan Zhen, Zhan Shiyuan e outros lerem para ele, leram os trinta volumes de “Explicação dos Clássicos da Primavera e Outono”, e agora estão lendo... Jiezi, que livros tem ouvido ultimamente?

Zhang Yuan respondeu:

— “Primavera e Outono Exuberante” e “Comentários ao Clássico de Guliang”.

— Isso mesmo, essas duas obras. Jiezi escuta uma vez e memoriza, mas quando lê sozinho é como qualquer pessoa.

Zhang Rulin então disse a Zhang Dai:

— Trate bem seu colega e amigo. Além disso, vá pedir à trupe “Banquete Delicioso” que encenem novamente “O Sonho Assustador” para o senhor Xue’an apreciar.

Voltando-se para Zhang Yuan:

— Venha comigo, siga seu tio-avô.

Fez um gesto de convite para Wang Siren, e ambos caminharam juntos de volta ao Salão das Flores.

Zhang Yuan sabia que o tio-avô queria conversar a sós com ele, então o seguiu. Zhang E puxou sua manga, saudou com as mãos juntas, pedindo que o ajudasse a encobrir a situação; Zhang Yuan assentiu.

Zhang E então mandou um pequeno criado esperto correr de volta à mansão, determinado a encontrar os três volumes de “O Vaso de Ouro” e recolocá-los em outro lugar no quarto do avô. Assim poderia subornar a criada do avô, dando-lhe alguns presentes, e pedir que dissesse que os livros tinham sido movidos durante a arrumação.

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No terceiro dia do Ano do Dragão, o autor retoma as duas atualizações diárias. Peço aos leitores mais incentivo e apoio.