Capítulo Cinquenta e Nove: Combate Corpo a Corpo

A jovem menina Shang Jinglan não estava nada contente, sentia-se verdadeiramente azarada naquele dia. Ao recitar poesias, sua irmã mais nova, Jinghui, sempre era mais rápida, e ainda por cima, perdera feio no jogo de xadrez contra Zhang Yuan. Não podia culpar a irmãzinha devido à sua pouca idade, então restava colocar a culpa naquele jovem Zhang. Disse então: “Tia, jogue uma partida de xadrez com o senhor Zhang. Derrote-o, pois ele estava todo convencido há pouco.”

Shang Danran sorriu serenamente e balançou a cabeça: “Não vou jogar.” Pensou consigo: “Sentar-me frente a frente para jogar xadrez com um rapaz que acabo de conhecer, que coisa mais imprópria.”

Jinglan agarrou a mão da tia e a balançou, remexendo-se enquanto suplicava: “Tia, jogue uma partida, por favor! Aliás, o senhor Zhang sabe jogar xadrez vendado, podemos tapar os olhos dele, assim ele não poderá ver você, e tudo estará de acordo com as normas, não é?”

Do outro lado, Zhang Yuan não aguentou e soltou uma risada.

Shang Danran ficou levemente corada e, com uma expressão de leve censura, disse: “Não seja teimosa. Caso contrário, jogo com você, concedendo quatro peças de vantagem.”

Jinglan era obstinada, não desistia sem alcançar seu objetivo, e fez um biquinho: “Eu não consigo vencer você, tia. Jogar com você é como jogar com Jinghui, não tem graça nenhuma…”

“Não é verdade”, interrompeu Jinghui, “jogar com a irmã é muito divertido, só não pode ser tão impiedosa, tem que deixar Jinghui capturar algumas peças.”

Jinglan suspirou alto, sentindo que conversar com a irmã era como falar com as paredes: “Jinghui, deixa as crianças de fora enquanto falo com a tia, está bem?” E voltou-se para Danran: “Eu não consigo vencer você, tia, e também não consigo vencer o senhor Zhang, por isso é que seria divertido ver vocês dois jogarem…” Olhou para o céu tempestuoso, viu que o salão estava escuro, e acrescentou: “Que tal minha tia e o senhor Zhang duelarem à luz das lanternas pela noite adentro?”

Danran apressou-se a tossir, envergonhada com a sobrinha, que ultimamente andava lendo “Os Contos dos Três Reinos” e era fascinada por Zhang Fei, sempre querendo batalhas de trezentos rounds; agora repetia inocentemente essas expressões na frente de estranhos, deixando Danran sem saber onde enfiar a cara. Repreendeu: “Se continuar assim, não vou mais trazer você para passear.”

Jinglan, diante da repreensão da tia, fez um beicinho e parecia prestes a chorar.

Jinghui, ao ver aquilo, exclamou assustada: “Ah, a irmã vai chorar, e Jinghui nem chorou. Irmã, não chore também.”

Essas palavras só serviram para piorar as coisas. Jinglan começou a chorar de verdade, as lágrimas saltando dos olhos.

Danran apressou-se a enxugar as lágrimas da sobrinha, consolando-a: “Pronto, a tia ainda vai trazer vocês para passear, não chore.”

A perseverante Jinglan, entre soluços, insistiu: “Então… tia… vai ou não jogar xadrez com o senhor Zhang?”

Danran não sabia se ria ou se chorava, não conseguia resistir à sobrinha, mas, evidentemente, não podia aceitar tal coisa. Ficou bastante embaraçada.

Zhang Yuan, que ouvia tudo muito claramente, ficou comovido com o empenho da pequena Jinglan em juntar os dois e não queria vê-la triste. Então, falou em voz alta: “Senhorita Shang, de fato sei jogar xadrez vendado. Basta me dizer onde colocar as peças, não é preciso sentar frente a frente. Já que a chuva não parece dar trégua, deixemos Jinglan e Jinghui assistirem ao espetáculo.”

Jinglan imediatamente parou de chorar, piscando os olhos para a tia.

Jinghui bateu palmas: “Que bom, que bom!”

Danran sabia que jogar xadrez vendado exigia uma habilidade mental e memória extraordinárias, já ouvira falar, mas nunca presenciara. Ficou curiosa e, ao olhar para as duas sobrinhas ansiosas, consentiu com um leve “hum”.

Jinglan exclamou: “Senhor Zhang, minha tia aceitou! Desta vez ela vai derrotá-lo completamente!”

“Fale mais baixo”, disse Danran, sentando-se ao tabuleiro e posicionando-se. Como se falasse consigo mesma, murmurou: “As brancas começam, jogam na estrela superior direita.” Com dedos delicados, pegou uma peça branca e a colocou na posição indicada.

Zhang Yuan respondeu prontamente: “Agora as pretas jogam na casa adjacente.” Era uma resposta direta ao movimento inicial de Danran, determinado a lutar corpo a corpo.

Danran então pegou uma peça preta e a colocou onde Zhang Yuan indicara. Em seguida, jogou outra peça branca, dizendo: “Agora é a vez das brancas, posição central.”

Zhang Yuan respondeu de imediato: “As pretas defendem o canto.” Assim prosseguiu a partida.

Em pouco tempo, mais de trinta peças estavam distribuídas, todas agrupadas no canto superior esquerdo do tabuleiro. Um grupo de peças pretas de Zhang Yuan ocupava o canto, enquanto outro dividia dois grupos de peças brancas de Danran, avançando pelo centro numa disputa acirrada.

Quanto mais jogava, mais Danran se admirava. Já eram mais de cinquenta movimentos, e o canto direito do tabuleiro estava densamente ocupado, três grupos de peças lutavam pela sobrevivência, num equilíbrio tenso. Agora, cada jogada exigia muita reflexão de Danran, mas Zhang Yuan respondia quase sem pensar; bastava ela indicar a posição, e ele respondia imediatamente, como se tivesse diante de si um tabuleiro maior e enxergasse tudo com mais clareza.

Danran estava em apuros: seus dois grupos de peças precisavam sobreviver, enquanto Zhang Yuan só precisava proteger um. Hesitante, pegou uma peça e olhou em volta; seis criadas ainda bloqueavam a passagem, impedindo que visse Zhang Yuan do outro lado. Sinalizou para que abrissem espaço e, então, viu Zhang Yuan e seu criado à entrada do salão, de costas para ela. A chuva entrava sem cessar, encharcando a barra de sua túnica azul. Zhang Yuan estava diante de uma parede de pedra coberta de musgo, de frente para o lago e para a tempestade. Não havia tabuleiro diante dele.

Danran pensou: “Ele realmente joga apenas de cabeça, e joga muito bem. Não sou páreo para ele; além da força, essa memória é rara!” Concentrando-se, reuniu coragem para continuar, mas seus dois grupos de peças brancas estavam encurralados por um grupo de peças pretas, tornando impossível salvar ambos.

Danran franziu o cenho, procurando uma saída. Suas duas sobrinhas, sentadas à frente, apoiavam o queixo com as mãos, olhando ora para o tabuleiro, ora para a tia.

Jinghui cochichou para a irmã: “Parece que a tia não consegue vencer o irmão Zhang, ela está preocupada.”

Jinglan resmungou, analisando o jogo. Ela era bem melhor que Jinghui e percebeu que um dos grupos de peças brancas da tia estava em perigo, sem espaço para formar dois olhos e, se tentasse fugir, não teria por onde. Isso a surpreendeu, pois, para Jinglan, a tia era quase onipotente, dominando música, xadrez, caligrafia e pintura. Como poderia perder para Zhang Yuan, e ainda jogando vendado?

Danran pensou por muito tempo, sem encontrar solução. Estava prestes a admitir derrota quando, ao ver as duas sobrinhas ansiosas, teve uma ideia maliciosa. Com um sorriso nos lábios, disse: “Na casa paralela ao mês intercalado.” Ao dizer isso, não colocou a peça, aguardando a resposta de Zhang Yuan.

Dessa vez, Zhang Yuan não respondeu de imediato, mas exclamou: “Ora!” Apertava e soltava a mão direita várias vezes e começou a andar de um lado para o outro, claramente diante de um desafio.

Jinghui, percebendo o sorriso cada vez mais largo da tia, quase se espalhando pelo rosto, comentou: “Nossa tia é mesmo incrível, usou um golpe secreto. Será que o irmão Zhang vai perder?”

Jinglan abriu bem os olhos; não entendia onde a tia colocaria aquela peça tão surpreendente, capaz de virar o jogo em um instante.

Danran olhava para o jovem de túnica azul caminhando pensativo à beira do salão. Com os punhos apoiados nos lábios, esforçava-se para não rir. Por fim, não resistiu: atirou a peça branca de volta à caixa e declarou: “Perdi.” Voltou-se para o parapeito, olhando o lago lá fora e rindo sem parar, o corpo delicado tremendo de tanto rir, sem conseguir se conter.

Jinglan e Jinghui se entreolharam, sem entender por que a tia, depois de admitir a derrota, ria com tanta alegria.

As seis criadas também ficaram intrigadas; raramente viam a senhorita Danran tão fora de si. O que teria acontecido?

Zhang Yuan se virou, finalmente entendendo: “Ah, então era isso! A senhorita Shang pregou uma peça em mim, me fez pensar à toa.”

Danran já começava a se acalmar, mas ao ouvir Zhang Yuan, voltou a rir, inclinando-se, sem coragem de se virar, mas sem conseguir conter o riso.

Zhang Yuan, sorridente, observava aquela jovem rindo com graça e delicadeza, encantado com sua mistura de seriedade e humor. Na verdade, quando Danran mencionou aquele movimento impossível, ele percebeu que era uma travessura, pois o local já estava ocupado e não era possível colocar outra peça ali. Mas, se desmascarasse imediatamente, perderia a graça, então fingiu estar confuso, refletindo em vão.

Não era fingimento tolo, era diversão.

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Meus amigos leitores, estão se divertindo no Dia dos Namorados? Este humilde escritor penou até agora escrevendo; peço que me deem um voto de incentivo!