Capítulo Quarenta e Um: A Beleza do Quiabo (Peço Recomendações)

A chuva já havia parado, e embora o céu permanecesse nublado, para a jovem das castas baixas, Mu Zhenzhen, tudo ao redor parecia claro, e seu coração também estava iluminado. Ela apoiava-se no palanquim de bambu, olhando para o pai deitado ali, enxugando o suor de sua testa, e lançando olhares furtivos a Zhang Yuan, que caminhava ao outro lado. Seu coração transbordava de gratidão, mas não era um peso; era como uma nuvem leve e macia preenchendo-lhe o peito, tornando até seu caminhar mais leve.

— Jovem senhor da Casa Zhang...

Mu Zhenzhen queria expressar sua gratidão, mas ao abrir a boca não sabia o que dizer, ficando com o rosto profundamente corado.

Zhang Yuan acenou-lhe com a cabeça e disse:

— Não se preocupe com o pagamento da consulta. O senhor Lu do Vale das Nuvens é meu amigo, e certamente cuidará bem da doença de seu pai.

— Sim. — Mu Zhenzhen acenou com força, seus olhos marejados e ainda mais azulados.

O grupo chegou à farmácia da família Lu, junto à Ponte da Névoa e do Orvalho. Assim que viu Zhang Yuan, Lu Yun Gu perguntou:

— Ouvi dizer que o trapaceiro Yao instigou seus servos a processá-lo?

Ao ouvir isso, Zhang Yuan suspeitou que Lu Yun Gu e Yao Fu tinham alguma rixa antiga.

— Depois explico isso ao senhor Lu em detalhes, primeiro vamos tratar do doente. Tenho, ainda, um objeto raro para mostrar ao senhor depois.

Lu Yun Gu sorriu levemente, lavou as mãos e veio examinar Mu Jingyan. Perguntou sobre o início dos sintomas e as crises, observou as pálpebras do paciente e, após ouvir quais remédios havia tomado, franziu a testa, analisou Mu Jingyan de ambos os lados, acenou com a cabeça e permaneceu em silêncio, indo lavar as mãos novamente. Sua mania de limpeza beirava a de Ni Yuanlu.

Ao retornar, dirigiu-se a Mu Jingyan:

— Isto é uma icterícia aguda, mas demorou tanto para procurar tratamento... Se não fosse por sua constituição forte, já teria morrido.

Mu Zhenzhen se assustou e, apressada, perguntou:

— Senhor Lu, o meu pai...? — As lágrimas quase saltaram dos olhos.

Lu Yun Gu respondeu calmamente:

— Claro, aquele remédio serviu para baixar a febre, então mesmo sem vir aqui, não morreria de imediato, mas o abdômen ficaria cada vez mais inchado e, em dez ou oito anos, acabaria morrendo.

Ao ouvir isso, Zhang Yuan percebeu que a doença tinha cura; icterícia aguda não era exatamente uma enfermidade rara. Sorriu e disse:

— Senhor Lu, o senhor assusta tanto que o paciente morre de susto antes da doença. Por favor, prescreva logo a receita.

Lu Yun Gu riu do comentário de Zhang Yuan, o ar austero desaparecendo, e imediatamente escreveu a receita:

Chifre de rinoceronte, três gramas; raiz de coptis, nove gramas; andrographis, doze gramas; raiz de isatis, trinta gramas; gardenia, doze gramas; casca de peônia, nove gramas; scrophularia, vinte e quatro gramas; raiz de rehmannia, vinte e quatro gramas; forsítia, doze gramas; artemísia, quinze gramas; além da exclusiva pílula de cálamo e bile de boi da farmácia Lu.

O remédio não devia ser barato, com chifre de rinoceronte e bile de boi. Zhang Yuan disse:

— Senhor Lu, tanto a consulta quanto o remédio ficam em minha conta. Daqui a alguns dias acertaremos tudo.

Lu Yun Gu murmurou um “sim”, mandou o aprendiz preparar e embalar o remédio, explicou como cozinhar e a dose, e então disse:

— Podem levá-lo. Em cerca de sete dias, estará curado.

Dois homens das castas baixas ergueram o palanquim e saíram da farmácia. O homem barbado deitado ali repetia sem parar:

— Muito obrigado, muito obrigado, jovem senhor da Casa Zhang, muito obrigado, senhor Lu.

O humilde e honesto homem das castas baixas não sabia como expressar sua gratidão.

— Zhenzhen, ajoelha-te e agradece aos benfeitores.

A jovem Mu Zhenzhen apressou-se a ajoelhar-se diante de Lu Yun Gu. Este, acostumado a tais gestos, permitiu que ela o fizesse, pois recusar seria ofensivo. Apenas levantou a mão e disse:

— Vá, cuide bem de seu pai.

Mu Zhenzhen então se aproximou e se ajoelhou diante de Zhang Yuan, erguendo os olhos marejados de lágrimas:

— Jovem senhor da Casa Zhang...

Sua testa estava manchada de lama.

Zhang Yuan quis ajudá-la a levantar, mas receou assustá-la, então disse:

— Volte logo para casa preparar o remédio. Quanto antes tomar, mais cedo se curará. Depois, continue vendendo laranjas no Grande Mosteiro, não há mais problema.

Quando Mu Jingyan e Mu Zhenzhen partiram, a farmácia estava tranquila por causa da chuva. Lu Yun Gu convidou Zhang Yuan para o pequeno jardim atrás da farmácia para apreciar as flores e conversar. Chamou Wu Ling e disse:

— Volte para casa e diga à senhora que o jovem senhor Jie está almoçando comigo.

Wu Ling, vendo que o amo não objetava, abriu o guarda-chuva e saiu. A chuva voltara a cair.

Lu Yun Gu pediu ao aprendiz que preparasse chá de montanha Songluo para Zhang Yuan. Embora fosse apenas um médico, Lu Yun Gu tinha seu orgulho; nem mesmo o magistrado do condado seria recebido com tal chá, reservado para amigos de valor, com quem podia conversar. Apesar de Zhang Yuan ser apenas um jovem, era considerado por ele um amigo de igual para igual.

Zhang Yuan sorveu o chá, saboreando lentamente, e elogiou:

— Que chá maravilhoso. Quem está acostumado ao chá de Liu'an e prova o Songluo de vez em quando, percebe sua fragrância e pureza. O senhor, tendo sempre Songluo à disposição, não desfruta desse prazer raro como eu.

Lu Yun Gu riu:

— Você acha que sou milionário? Este Songluo custa uma fortuna, raramente me permito bebê-lo. Hoje é em sua homenagem. Conte-me, como fez o trapaceiro Yao perder para você desta vez?

Zhang Yuan narrou o ocorrido no tribunal. Lu Yun Gu assentiu:

— Você tem a proteção do senhor Su Zhi e do senhor Wang Jizhong, e o magistrado também lhe estima. O trapaceiro Yao não poderia prejudicá-lo. Minha tia, anos atrás, foi levada ao suicídio por esse infame...

No rosto de Lu Yun Gu havia uma vermelhidão de raiva; tomou o chá em silêncio.

Zhang Yuan disse:

— Se quiser, pode me contar. Quem tanto faz mal certamente colherá o que merece, e está na hora de pagar por seus crimes.

Lu Yun Gu olhou para Zhang Yuan, sorriu e disse:

— Embora seja brilhante, ainda é jovem. Os corações humanos são cheios de perigos e vilezas; depois lhe conto.

Zhang Yuan não insistiu, para não constranger Lu Yun Gu. De qualquer modo, Zhang E pode investigar os crimes do trapaceiro Yao, e se a tia de Lu Yun Gu morreu por causa dele, certamente descobrirão.

Levantando-se, Lu Yun Gu disse:

— Chega desse assunto. Jiezi, venha ver como estão as flores de quiabo que plantei.

Pegou um guarda-chuva e, junto com Zhang Yuan, foi até a lateral do jardim ver as três mudas de quiabo recém-floridas.

O quiabo, lavado pela chuva, era de cor dourada, com corações avermelhados e talos delicados, uma visão agradável aos olhos. Embora o jardim tivesse apenas meio campo, com o cuidado de Lu Yun Gu, havia flores o ano inteiro.

Lu Yun Gu perguntou então sobre os estudos de Zhang Yuan. O episódio em que ele repreendeu o mestre ignorante Zhou Zhaoxia já havia se espalhado, e todos elogiavam a família Zhang de Shanyin, dizendo que dali saíam talentos, pois um estudante fazer um erudito ficar sem palavras era coisa rara.

Zhang Yuan disse:

— É difícil encontrar um bom mestre. Já fui duas vezes ao Grande Mosteiro, mas ainda não encontrei o senhor Liu Qidong. Amanhã cedo irei de novo e vou insistir até que ele me aceite como discípulo.

Lu Yun Gu respondeu:

— Ótimo, Jiezi, esforce-se nos estudos. Quando se tornar famoso nos exames, não se esqueça de mim.

Zhang Yuan riu:

— Com chá e flores tão bons, só penso em vir todos os dias, mas temo que digam que o jovem senhor Zhang é um doente que vive na farmácia, e que ninguém queira me apresentar uma noiva.

Lu Yun Gu caiu na gargalhada e, lembrando-se de algo, perguntou:

— Você disse que tinha um objeto raro para me mostrar. O que é?

Zhang Yuan respondeu:

— Esqueci, são óculos, estão com Xiao Wu. Outro dia lhe trago para ver.

Lu Yun Gu, sem saber o que eram óculos, não perguntou mais.

Zhang Yuan almoçou com Lu Yun Gu e, ao se preparar para sair, viu Wu Ling guiando o oficial Liu Biqiang e um homem de aspecto distinto até ali. O homem, de sobrenome Chu, era secretário do magistrado e veio visitar Zhang Yuan. Liu Biqiang havia ido à casa de Zhang Yuan e agora Wu Ling os trouxera à farmácia.

O secretário Chu foi muito atencioso, perguntou sobre os ferimentos de Zhang Yuan e disse que o magistrado estava furioso e puniria severamente os arruaceiros.

Zhang Yuan respondeu:

— Não há problema, foi só um empurrão. Já tomei os remédios do senhor Lu, que garantiu não ser nada grave. Apenas me assustaram muito e ainda estou nervoso. Agradeço ao magistrado pelo cuidado e ao senhor Chu pelo esforço.

Vendo Zhang Yuan bem, Chu disse:

— O magistrado pediu que eu consultasse o senhor Zhang sobre como lidar com os quatro arruaceiros, já que é o queixoso.

O oficial Liu Biqiang, de pé ao lado, murmurou consigo mesmo: “Desde quando o queixoso pode decidir a sentença? Só porque é alguém importante.”

Ouviu então Zhang Yuan dizer:

— Esses arruaceiros perturbam demais a ordem, até o Grande Mosteiro perdeu sua paz. Dias atrás, monges prenderam três deles e os enviaram à delegacia, mas foram soltos no mesmo dia. A punição foi leve, por isso voltaram a causar problemas hoje. Ouvi dizer que esse grupo se autodenomina os Dez Tigres de Shanyin, são mais de dez, vivem de vadiagem, intimidando os mais fracos, lesando os honestos, cometendo fraudes — um flagelo para a região. Se o magistrado puder livrar o povo desse mal, todos aplaudirão e agradecerão seu bom governo.

Liu Biqiang pensou: “Acabou, Erhu e os demais vão acabar exilados para o exército, os Dez Tigres de Shanyin serão capturados de uma vez.”

Chu assentiu:

— Entendi, transmitirei suas palavras ao magistrado. O senhor Zhang deve repousar e cuidar-se. Vou retornar à sede para relatar.

Zhang Yuan disse:

— Ótimo, assim que melhorar, irei pessoalmente agradecer ao magistrado. Ah, e perdoe-me por sugerir: ao capturar os Dez Tigres, não divulguem antes, para que nenhum escape.

Liu Biqiang sentiu um calafrio; Zhang Yuan claramente o estava advertindo para não avisar os criminosos e permitir que escapassem.

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