Capítulo Cinquenta e Quatro: O Espírito da Neve

O céu noturno límpido não tinha uma única nuvem; a lua cheia ascendia sem obstáculos, luminosa como um disco de jade, espalhando seu brilho prateado por toda parte. À beira do pátio interno da casa de Zhang Yuan, havia uma mesa redonda de ébano, sobre a qual repousava uma grande bandeja laqueada com bolos da lua, pratos vegetarianos, frutas, feijão verde, vinho de feijão e um grande melancia de casca verde e listras negras.

Do outro lado do corredor, a família de Shi Shuang e duas criadas também haviam montado uma mesa ao lado do poço, com frutas e doces em abundância, além de uma grande melancia. Cui Gu ordenou que Da Shitou e Xiao Shitou esperassem para comer, e só após tudo estar arrumado, juntaram-se ao pátio interno para felicitar a senhora e o jovem senhor pela festividade. A mãe de Zhang Yuan, senhora Lü, já havia preparado os presentes festivos com Yi Ting: Shi Shuang, Cui Gu e as duas criadas receberam trinta e seis moedas cada, enquanto Da Shitou e Xiao Shitou receberam dezesseis moedas cada. Na véspera, Shi Shuang e sua esposa haviam firmado um contrato anual de trabalho com a família de Zhang Yuan, recebendo oito taéis de prata por ano, uma quantia considerável para os padrões de Shaoxing. Naturalmente, o casal Shi Shuang servia a casa com dedicação e zelo.

Após agradecerem à senhora e ao jovem senhor, a família Shi Shuang e as criadas retornaram ao poço para celebrar o festival sob a lua.

A senhora Lü sorriu para Tu Ting, Wu Ling e os demais: “Vocês também têm presentes festivos. Yi Ting, entregue-os.”

Tu Ting e Wu Ling receberam trinta e seis moedas cada, e ambas, radiantes de alegria, ajoelharam-se para agradecer.

Mu Zhenzhen, que estava ao lado da flor de jade, sentiu-se um pouco constrangida ao ver a senhora distribuindo dinheiro, mas então a senhora Lü lhe chamou: “Zhenzhen, venha, você também receberá um presente festivo.”

Mu Zhenzhen exclamou: “Não posso aceitar, senhora. Eu nunca servi à senhora ou ao jovem senhor, como posso pedir recompensa?”

A senhora Lü respondeu: “Agora que você e seu pai reconhecem esta casa como sua, os presentes festivos não podem faltar. Não é muito, você e seu pai receberão dezesseis moedas cada, no próximo ano aumentarei um pouco.”

Mu Zhenzhen mantinha as mãos atrás das costas, hesitante e envergonhada, sem ousar aceitar.

Yi Ting insistiu: “Zhenzhen, não recuse. Hoje é dia de festa, a senhora gosta de ver todos alegres e sorrindo.”

A senhora Lü concordou sorrindo: “Yi Ting tem razão.” Vendo que Mu Zhenzhen finalmente aceitou, ela própria entregou o presente a Yi Ting, sua criada de confiança, provavelmente com uma quantia maior, mas sem revelar o valor exato.

Zhang Yuan, sentado à mesa comendo uvas, observou que todos haviam recebido seus presentes e disse: “Por que a mãe não dá dinheiro ao filho? Todos têm, só eu não, mãe, está sendo injusta.”

A senhora Lü riu: “Ainda reclama? Onde você gastou as cinco taéis da última vez?”

Zhang Yuan respondeu: “Não usei um centavo, entreguei tudo ao Xiao Wu.”

Wu Ling correu ao quarto e logo trouxe as duas barras de prata para mostrar à senhora.

A senhora Lü olhou sorrindo para o filho: “Realmente mudou, antes reclamava quando lhe dava seis moedas por mês, mal o dinheiro aquecia no bolso e já gastava tudo. Agora não gasta mais nada.”

Zhang Yuan replicou: “Agora não gasto pouco, quando gastar será muito.”

A senhora Lü indagou: “E cinco taéis não são suficientes?”

Zhang Yuan respondeu: “Longe disso, minha ambição cresceu.”

A senhora Lü comentou sorrindo com Yi Ting: “Veja só, veja só, quanto mais fala, mais absurdo fica.”

Yi Ting elogiou: “Senhora, o jovem não está sendo absurdo, ele tem um futuro brilhante. O magistrado e o senhor do Oeste elogiam sua inteligência e dedicação, até o doutor Liu do Grande Templo deseja tê-lo como aluno, mas ele não estuda ainda, porque está destinado a ser um campeão.”

Zhang Yuan sorriu, sabendo que certas palavras se tornavam exageradas, levantou-se, bateu na melancia: “Vamos comer melancia, onde está a faca?”

Yi Ting trouxe a faca, cortou a melancia e todos se serviram, celebrando o chamado “banquete da melancia”.

A lua já estava no alto, e sentados ao lado do pátio era possível vê-la claramente. O pátio interno parecia claro como o amanhecer ou o crepúsculo, todos sentados sob o luar, seus rostos delicados e encantadores.

De repente, a senhora Lü suspirou suavemente e disse a Zhang Yuan: “Aqui estamos alegres admirando a lua, enquanto seu pai está só e triste em terras distantes. No ano passado ele voltou para celebrar seu aniversário de cinquenta anos, mas agora só retornará depois de dois anos.”

Zhang Yuan consolou: “No segundo ano será o aniversário de cinquenta anos da mãe, certamente o pai voltará. Se tudo correr bem, eu já terei conquistado título acadêmico, e o pai não precisará mais buscar emprego longe, poderá ficar em casa com a mãe, e vocês dois viverão dias tranquilos.”

A senhora Lü, inicialmente melancólica, sorriu ao ouvir o filho: “Meu filho cresceu e está se tornando alguém de valor, os pais ficam mais tranquilos. Seu pai deve ter recebido a carta que você enviou mês passado. No próximo ano, se você passar nos exames, avise logo ao seu pai para que ele também se alegre.”

Zhang Yuan respondeu: “Sim, esforçar-me-ei.”

Mu Zhenzhen então pediu para se retirar, mas a senhora Lü disse: “Por que voltar, Zhenzhen? Seu pai não está em casa, já é hora avançada, e daqui até a rua San Dai não é perto. Fique por aqui, durma com Tu Ting.”

Tu Ting assustou-se e suplicou: “Senhora, por favor, não.”

A senhora Lü perguntou: “Como assim não? Está rejeitando Zhenzhen?”

“Não, não,” Tu Ting sacudia a cabeça como um tambor, com olhos de medo.

Yi Ting, mais compreensiva, cochichou algo à senhora Lü, que riu e disse: “Então Tu Ting dorme com Yi Ting, Zhenzhen fica no quarto de Tu Ting.”

O vinho de feijão de Shaoxing não embriaga, mas ainda tem algum efeito. Zhang Yuan não conseguia dormir, Wu Ling já tinha apagado a luz e dormia no quarto ao lado; tudo estava quieto. De repente, Zhang Yuan ouviu, ao longe, música e instrumentos vindos do Oeste, pensou: “O tio-avô está animado, encenando alguma peça.” Levantou-se silenciosamente, saiu para o jardim dos fundos.

A lua brilhava como água, o perfume das árvores de osmanthus era ainda mais intenso na noite tranquila. A música do Oeste se tornava mais clara, e Zhang Yuan distinguiu a canção:

“— Toda a glória varre o destino anterior, em vão prende o tolo, o pessegueiro se torna lenha, as águas do mar secam até o entardecer, então minha vida aguarda, pronta para ferver no caldeirão…”

Zhang Yuan pensou: “É o ‘Registro de Handan’ dos Quatro Sonhos de Linchuan, já está no final, então minha vez está chegando.”

…

Na manhã seguinte, Zhang E chegou cedo, primeiro visitou a senhora Lü, dizendo que precisava que Zhang Yuan o acompanhasse ao encontro matrimonial. A senhora Lü ficou contente: “Ótimo, é uma boa notícia.” Chamou Zhang Yuan: “Filho, acompanhe seu terceiro irmão, faz dias que não sai, aproveite para se distrair, não estude demais, pode prejudicar a vista.”

Zhang Yuan concordou, comeu algo rapidamente e saiu com Wu Ling. Na porta, deparou-se com grande movimentação: seis carregadores levavam três palanquins de vime, acompanhados por mais de dez pessoas, incluindo Wang Kechan e Pan Xiaofei da trupe Kechan, além de Zhang Zhuoru, primo de Zhang E, que também ia ao encontro.

Zhang E disse: “Jiezi, Zhuoru, vocês dois vão de palanquim.”

Zhang Yuan respondeu: “Prefiro ir a pé. Quantos quilômetros?”

Zhang E respondeu: “É no Jardim Shangtao de Kuaiji, ao sul da cidade, dez li daqui. O encontro é secundário, será um passeio de outono.”

Zhang Yuan disse: “Dez li não é nada, é bom para fortalecer as pernas, na volta pego o palanquim.”

Zhang E concordou: “Como quiser.”

O criado Nengzhu trouxe uma mula alta, toda branca como prata líquida, até os cascos eram brancos, realmente rara.

Zhang E explicou a Zhang Yuan: “Essa mula branca é do irmão mais velho do clã, chamada Essência de Neve, presente do senhor Tao Lanfeng, avô materno do irmão. Pode percorrer duzentos li por dia. O irmão não está, vou aproveitá-la hoje.”

Zhang Yuan perguntou: “Já saiu a lista dos aprovados no exame provincial? O irmão mais velho foi aprovado?”

Zhang E respondeu: “Sai nestes dias, acredito que sim. Nengzhu, ajude-me.”

Nengzhu segurava a mula e ajudava Zhang E, mas antes que ele montasse, a mula disparou, rompendo as rédeas e correndo. Se não fosse Nengzhu segurá-lo, Zhang E teria caído de costas. Ao recuperar-se, xingou a mula e ordenou aos criados que a capturassem, pois queria montá-la a todo custo.

Zhang Zhuoru comentou: “Essa mula é muito rebelde, só o irmão mais velho consegue montá-la.”

Zhang E, teimoso, ignorou o passeio e o encontro, e passou a perseguir a mula junto aos criados. A mula, com seus cascos brancos como prata, correu como o vento, sumindo de vista, impossível de alcançar.

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O segundo capítulo será publicado após as onze e meia da noite. O tempo voa, já é hora de ‘Yasao’ disputar o ranking. Os votos e recomendações da próxima semana são essenciais para a divulgação de ‘Yasao’. Conto com o apoio decisivo dos leitores online, muito obrigado.