Capítulo 172: O Saber Inato

Como primeiro colocado no exame da prefeitura de Shaoxing, Zhang Yuan recebeu como prêmio treze taéis de prata, dois rolos de seda, dois rolos de tecido e seis quilos de carne de porco. Naquela noite, na residência de Zhang, até os servos puderam comer carne, e todos estavam radiantes.

Naquela noite, Zhang Yuan foi novamente ao escritório do magistrado do condado para uma visita. O magistrado Hou era seu professor e mantinha com ele uma relação ainda mais próxima. Desde Wang Siren até o magistrado do condado de Shanyin, Hou Zhihan, passando pelo prefeito de Shaoxing, Xu Shijin, e incluindo o estimado mestre Liu Zongzhou, que reconhecia o talento de Zhang Yuan, a rede de conexões de aprendizado de Zhang estava se expandindo gradualmente. Ao vê-lo, Hou Zhihan sorriu, ordenou que os servos servissem chá e disse: "Zhang Yuan, como primeiro colocado no exame da prefeitura, você certamente será admitido como estudante oficial. Você tem dezesseis anos e, ao ingressar na academia aos dezessete, terá alcançado a fama ainda jovem. Deve evitar a arrogância, cultivar a paciência e a perseverança, e estudar arduamente para se preparar para o exame provincial do ano que vem."

Zhang Yuan mencionou então o plano de estabelecer um celeiro comunitário. Hou Zhihan, também preocupado com a seca cada vez mais grave, ouviu Zhang dizer que seu tio-avô, o mestre Su Zhi, desejava liderar a iniciativa de fundar o Celeiro de Yanghe. Zhang Yuan ofereceu as propriedades e o dinheiro doados anteriormente por Lu Yunpeng e outros, além de contribuir com mais cem taéis de prata. Hou Zhihan ficou profundamente comovido e declarou: "Muitos estudiosos, assim que conseguem um posto, só pensam em adquirir terras, contratar servos e buscar prazeres, chegando até a cometer maldades na região. Você, tão jovem, já pensa em usar seus bens para aliviar o sofrimento alheio; isso é raro, verdadeiramente raro. Quando o celeiro estiver pronto, este condado solicitará ao tribunal imperial um decreto de reconhecimento."

Durante o reinado de Chenghua, os decretos imperiais determinavam que militares e civis que doassem duzentos alqueires de arroz receberiam um cargo oficial de nona classe, duzentos e cinquenta alqueires a oitava, e trezentos a sétima. Embora fossem cargos honorários, o direito de usar as vestimentas oficiais trazia grande honra às famílias. Zhang Yuan sorriu e respondeu: "Este estudante não precisa comprar um cargo através da doação de grãos; seguirei o caminho dos exames imperiais." Hou Zhihan riu alto: "Estou ficando esquecido. Pois bem, se o senhor Su estiver à frente da fundação, o trabalho será muito mais fácil. Amanhã pela manhã, convidarei o senhor Su e os notáveis locais para discutir o assunto, selecionar o local, construir o celeiro e incentivar as doações dos ricos. Por outro lado, precisamos cavar canais para irrigação e combater a seca. Zhang Yuan, você está resolvendo os problemas deste condado." Zhang Yuan respondeu: "Aliviar as preocupações do meu mestre e atenuar o sofrimento do meu povo é meu dever inalienável."

Após uma longa conversa, Zhang Yuan despediu-se. Ao acompanhá-lo até a saída, Hou Zhihan lembrou-se de algo e perguntou: "Você tem visitado o mestre Wang ultimamente?" Zhang Yuan respondeu que planejava ir na manhã seguinte. Hou Zhihan pediu que enviasse seus cumprimentos e perguntou sobre a saúde do marido da filha mais velha de Wang, acrescentando: "Vá cedo e volte logo, pois amanhã, ao final da hora do dragão, teremos uma reunião no Salão Jie'ai para discutir o celeiro, e sua presença é indispensável." Zhang Yuan garantiu que estaria de volta a tempo.

Na manhã de 26 de abril, Zhang Yuan caminhou até a residência do mestre Wang Siren em Kuaiji. Mu Zhenzhen o seguia carregando uma cesta com dez quilos de ameixas. Ir de barco era lento, e caminhar era mais rápido, embora cansativo, além de que alguns trechos dos rios já estavam intransitáveis devido ao nível baixo da água.

O sol ainda não havia nascido, e o brilho da aurora se espalhava pelo topo das montanhas de Kuaiji. Zhang Yuan comentou animado: "Parece que vai chover. Dizem que a aurora pela manhã anuncia chuva, enquanto o brilho do entardecer traz bom tempo." Mu Zhenzhen também se animou com a possibilidade. Quando chegaram à casa de Wang Siren, ainda era o final da hora do coelho. O velho porteiro, ao ver Zhang Yuan, disse apressado: "Jovem mestre Zhang, chegou na hora certa. Por favor, tente consolar meu senhor. O genro Chen, de Xiaoshan, faleceu, e o mestre ficou tão desgastado pelo sofrimento que adoeceu ao retornar."

Zhang Yuan suspirou e perguntou há quanto tempo ele havia retornado. O porteiro respondeu que fazia quatro dias e que ele não havia saído de casa, permanecendo de cama. Após o anúncio de um servo, Zhang Yuan e Mu Zhenzhen aguardaram no saguão. Pouco depois, Wang Yingzi apareceu. Diferente de outras vezes, ela não vestia trajes de estudioso, mas sim roupas de dama. Com as sobrancelhas levemente franzidas, ela fez uma reverência e disse: "Irmão Jiezi, meu pai pede que entre para vê-lo." Zhang Yuan seguiu-a até o pátio interno, enquanto Mu Zhenzhen o acompanhava com as ameixas. Zhang Yuan nunca estivera ali; quando estudava com ele no ano anterior, ficava na ala oeste. Ao caminharem lado a lado, Wang Yingzi disse suavemente: "Parabéns pelo sucesso no exame da prefeitura." Zhang Yuan agradeceu pelo apoio dela.

Wang Yingzi sorriu levemente e conduziu-o ao quarto de seu pai. Wang Siren estava sentado em sua cama com dossel. Ao ver Zhang Yuan, fez um gesto de saudação. Zhang Yuan transmitiu os cumprimentos do magistrado Hou, e Wang Siren assentiu: "Não estou gravemente doente, apenas triste e cansado; um pouco de repouso bastará." Ele perguntou se o prefeito Xu o havia convidado para um banquete, e Zhang Yuan confirmou, atribuindo seu sucesso aos ensinamentos do mestre. Wang Siren riu: "Não ouse me dar todo o crédito. Com sua inteligência, encontraria outros mestres brilhantes e certamente alcançaria o sucesso."

Zhang Yuan sentiu-se envergonhado e negou qualquer desejo de esquecer a gratidão. Wang Siren desculpou-se por suas palavras, e Zhang Yuan elogiou a integridade do mestre. O velho riu novamente, comentando que Zhang era mais diplomático do que ele e que seu futuro seria brilhante. Após conversarem sobre o celeiro, Wang Siren elogiou a iniciativa, notando que isso daria a Zhang uma valiosa experiência administrativa.

Ao sair do pátio, Wang Yingzi o acompanhou. Zhang Yuan perguntou se ela precisava de algo, e ela apenas disse que queria se despedir. Zhang Yuan aproveitou para consolá-la em relação à irmã falecida. Wang Yingzi lamentou a situação da irmã, que agora, sem filhos, enfrentaria dificuldades na casa da família do falecido marido. Zhang Yuan prometeu que, se precisassem de qualquer coisa, bastava pedir.

Ao retornar a Shanyin com Mu Zhenzhen, o céu estava nublado. O povo olhava para o alto, ansiando por chuva, e os tambores do templo do Rei Dragão soavam em prece. Na reunião do condado, a proposta do celeiro teve pouco entusiasmo dos notáveis, exceto pelo tio-avô de Zhang, Zhang Rushuang. Como o custo seria alto, decidiu-se que o condado contribuiria com trezentos taéis e o restante seria angariado por Zhang Rushuang.

No caminho de volta, Zhang Rushuang comentou que o sobrinho lhe causara um problema, mas sem tom de censura. Zhang Yuan propôs uma solução: que os proprietários de terras cuidassem de seus próprios arrendatários em caso de fome, já que o celeiro levaria tempo para ser construído. Assim, as responsabilidades seriam claras, e o vínculo entre proprietários e trabalhadores seria fortalecido. Zhang Rushuang ficou impressionado com a lucidez de seu jovem parente.

Naquela tarde, o vento soprou e algumas gotas de chuva caíram, mas logo o céu se abriu novamente, deixando o sol brilhar. A grande seca em Shanyin parecia inevitável.