Capítulo Cento e Dezoito: As Montanhas de Nuvem de Mi Fu

Com a aproximação do exame distrital, embora Zhang Yuan fosse capaz de recitar os Quatro Livros de cor, não ousava relaxar. Este era o primeiro passo em sua jornada para prosperar, e precisava ser aprovado; do contrário, todo o esforço de mais de seis meses teria sido em vão. Talvez, para outros, esperar mais três anos não fosse nada demais, até mesmo considerado uma forma de aprimoramento. Liu Zongzhou queria que Zhang Yuan participasse do exame imperial apenas aos vinte anos. Mas Zhang Yuan não podia esperar; estávamos no quadragésimo primeiro ano do reinado de Wanli, o tempo passava rápido como uma flecha.

Wang Siren instruiu Zhang Yuan a não compor ensaios clássicos nesse período que antecedia o exame distrital. Em vez disso, deveria escrever diariamente duas redações de assuntos menores dos Quatro Livros, pois o exame só abordava questões referentes a eles, nunca dos Cinco Clássicos. Embora o âmbito das questões fosse mais restrito, como eram temas menores e não completamente desenvolvidos, havia muitos imprevistos. Ainda assim, salvo se a sorte lhe fosse terrivelmente adversa, Zhang Yuan não teria dificuldades com essas questões.

No vigésimo oitavo dia do primeiro mês, Zhang Yuan já havia combinado na véspera com o irmão mais velho, Zhang Dai, que o acompanharia à Academia de Shanyin para a inscrição. Na manhã do vigésimo oitavo, ao amanhecer, Zhang Yuan, acompanhado de Wuling, foi esperar na porta principal da residência do laureado sob um pinheiro de casca branca. Zhang Dai logo apareceu e disse: “Jiezi, o avô está chamando você, tem algo a lhe dizer.”

Zhang Yuan não sabia o motivo do chamado do tio-avô, mas seguiu Zhang Dai até o pavilhão norte para ver Zhang Rushuang, que estava sentado em uma cadeira de braço no escritório, sorrindo para os dois mais brilhantes descendentes da família Zhang de Shanyin. Ele disse: “Zhang Yuan, vai se inscrever hoje para o exame distrital? Tenho algo a lhe contar. Dong Xuanzai, de Songjiang, enviou-me uma carta pedindo desculpas pelo ocorrido na Festa das Lanternas de Longshan, dizendo que repreendeu severamente o filho e pediu que eu perdoasse a grosseria do rapaz. Havia também uma carta endereçada ao senhor Shang Zhoude, provavelmente também de desculpas, ambas enviadas para mim. Leve essa carta e entregue ao senhor Shang Zhoude.” Zhang Yuan recebeu a carta e guardou-a no peito, quando ouviu Zhang Rushuang acrescentar: “No final da carta, Dong Gong menciona que seu filho, Dong Zuchang, ficou com um grande hematoma no lado esquerdo do corpo, está consultando médicos e usando remédios. É evidente que ainda guarda algum ressentimento.”

Zhang Yuan respondeu: “O sobrinho não tem força nem para amarrar um frango, só deu um leve empurrão no filho de Dong Gong, não era caso para médicos e remédios, estão exagerando.”

Zhang Rushuang riu: “Dong Gong é famoso por defender seus filhos, mas apenas se queixou um pouco. Afinal, seu filho foi arrogante e insolente; deixemos isso para trás, prepare-se para o exame com tranquilidade.”

Quando Zhang Yuan se preparava para se despedir, Zhang Rushuang disse: “Aqui está um quadro de Dong Xuanzai, uma cópia da ‘Paisagem de Nuvens’ de Mi Yuan Zhang, que veio junto com a carta. Fique com ele, considere como uma desculpa de Dong Xuanzai em nome do filho.” Zhang Yuan se curvou: “Muito obrigado, tio-avô.”

Recebeu o rolo de pintura e saiu junto com Zhang Dai do pavilhão norte. No caminho encontraram Zhang Zun, que carregava uma gaiola de pássaros requintada e brincava com o animal. Ele perguntou: “Jiezi, o avô lhe deu algum presente especial?” Zhang Yuan respondeu: “Uma pintura de Dong Xuanzai, enviada ao tio-avô, que ele me deu.”

Ao ouvir isso, Zhang E arregalou os olhos e disse: “No dia da Festa das Lanternas de Longshan, levei mais de dez criados para dar uma surra no filho de Dong, para que ele não ousasse menosprezar a família Zhang de Shanyin, mas ele escapou de barco antes que eu chegasse.”

Zhang Dai repreendeu: “Terceiro irmão, foi imprudente demais. Se tivesse ferido gravemente Dong Zuchang, o avô teria que pedir desculpas a Dong Xuanzai. Jiezi só deu um chute e Dong Xuanzai já se queixou.”

Zhang E retrucou: “Se um chute já causa reclamação, então melhor dar uma surra de verdade.”

Zhang Yuan sorriu: “Terceiro irmão, agiu por lealdade naquele dia; depois do exame distrital, vou convidá-lo para beber.”

Zhang E então abriu um sorriso: “Desejo que você seja o primeiro do exame distrital.” O primeiro colocado no exame distrital era chamado de “anashou”.

Zhang Yuan apressou-se: “Terceiro irmão, prefiro que deseje meu fracasso, pois suas palavras costumam ter efeito inverso.”

Zhang E riu alto, entregou a gaiola ao criado Fu’er e disse: “Jiezi, deixe-me ver o que o velho Dong pintou.” Pegou o rolo que Zhang Yuan lhe entregou e o abriu para examinar junto com Zhang Yuan e Zhang Dai. Zhang Dai comentou: “É uma cópia da ‘Paisagem de Nuvens’ de Mi Fu, do período Song. As nuvens desenhadas com tinta transmitem um ar de transformação e encanto.”

Zhang E perguntou: “Por que Dong copia a pintura de outro? Não seria isso plágio?” Zhang Dai riu: “Copiar obras de mestres é o caminho mais rápido para aprimorar a técnica, como fazemos ao copiar caligrafia. Não é plágio. Dong Xuanzai aprecia as paisagens da família Mi e as pinturas de Ni Yunlin, faz muitas cópias. Ano passado, pediu ao avô emprestado o ‘Nuvens Horizontais e Névoa de Outono’ de Ni Yunlin para imitar.”

Zhang E continuou: “Se você, irmão, desse suas cópias de caligrafia a alguém, essa pessoa ficaria irritada?” Zhang Dai riu: “Não é a mesma coisa. Dong Xuanzai é renomado; qualquer rabisco é disputado.”

Zhang E então falou para Zhang Yuan: “Jiezi, me dê essa pintura.”

Zhang Yuan respondeu: “Se o terceiro irmão quiser a pintura, pode levar.”

Mal terminou de falar, percebeu o erro, mas não teve tempo de corrigir. Ouviu apenas um rasgado, “ssshh”, e Zhang E já havia partido ao meio a pintura de Dong Qichang, ainda sem moldura.

Zhang Dai balançou a cabeça repetidamente: “Desperdiçar assim é incompreensível.”

Zhang E riu alto, amassou a pintura rasgada e a jogou de lado: “Obrigado, irmão Jiezi.” Pegou a gaiola e saiu balançando.

Zhang Yuan lamentou, mas só pôde balançar a cabeça. Disse aos criados da família Zhang do oeste: “Quem quiser esse quadro rasgado, guarde bem; daqui a algumas gerações valerá uma fortuna.” Saiu rindo junto com Zhang Dai pela porta do palácio, caminhou à esquerda por mais de um quilômetro, atravessou a ponte Guangxiang e entrou pela porta principal da academia Confuciana. Ali, viu que o pátio estava lotado de jovens estudantes e seus familiares. Em Shanyin, o cultivo literário era intenso; qualquer jovem razoável, exceto os de nariz tolo, estudava alguns anos, e todos, entendendo ou não os livros, participavam do exame distrital. Por isso, a cada três anos, o exame de Shanyin era sempre lotado.

Zhang Yuan comentou: “Tanta gente, quanto tempo vai demorar para se inscrever?”

Zhang Dai respondeu: “Vamos ao escritório cerimonial da prefeitura, lá também dá para se inscrever.”

Quando ambos iam se virar, o primo Zhang Dingyi correu até eles, cumprimentando: “Jiezi, veio se inscrever? O irmão mais velho Zhang Dai é seu fiador, pode ser meu fiador também?”

Zhang Yuan riu: “Você veio fazer o exame, vai entregar a folha em branco?”

Zhang Dingyi respondeu: “Não me subestime, irmão Jiezi, também tenho estudado muito ultimamente, desta vez certamente passarei.” Zhang Dai olhou o primo, que era da mesma idade de Zhang Yuan, mas mais baixo, e disse: “Posso ser seu fiador, mas recite um trecho do ‘Zhongyong’ para mim, começando por ‘O caminho do homem virtuoso, é como ir longe começando de perto, como subir alto começando de baixo’, continue daí.”

Zhang Dingyi coçou a cabeça: “Por que começar do meio? Prefiro do início: ‘O destino é chamado natureza, seguir a natureza é chamado caminho, cultivar o caminho é chamado ensino’, e foi recitando sem dificuldades.”

Zhang Dai riu: “Se pedir para recitar do meio, não consegue, só do início. Assim vai entrar no exame?” E completou: “Deixe de cantar versos, vá brincar em casa.”

Zhang Dingyi, porém, insistiu: “Todos dizem que Jiezi certamente será o primeiro do exame distrital, ele compõe rápido, até improvisa versos, faz dez ou oito redações por dia. Se eu sentar ao lado dele, pode me ajudar com duas redações, assim passamos juntos, não seria ótimo?”

Zhang Dai riu: “Você pensa bonito. Quer fazer todos os exames ao lado de Jiezi, virar bacharel e doutor só por diversão?”

Zhang Dingyi sorriu: “Somos irmãos, em momentos decisivos precisamos ajudar.”

Zhang Yuan franziu a testa: “Dingyi, quem lhe deu essa ideia?”

Zhang Dingyi respondeu: “Foi ideia minha, sei bem que Jiezi é talentoso, não preciso perguntar a outros.” Pensou consigo: “Jiezi é quase um espírito, como sabe que essa ideia veio de outro? Nem conheço quem me sugeriu, só alguém bem-intencionado.”

Zhang Yuan perguntou a Zhang Dai: “Irmão, se alguém for pego trapaceando no exame, qual é a punição?”

Zhang Dai respondeu: “No exame distrital ou regional, a punição é leve, apenas algumas chicotadas e exposição pública. No exame da província, se for apanhado, não pode prestar exame por dois períodos, seis anos, para casos leves. Se for grave, como contratar substituto, o crime é sério. Nos exames do condado e da capital, se for pego, é enviado ao fronte como soldado.”

Zhang Dingyi sorriu: “Jiezi conhece bem o prefeito e o governador, sempre comem juntos; eles não vão prender Jiezi.”

Zhang Yuan não sabia se o primo estava sendo usado por alguém, mas sabia que não podia se envolver em fraude. Sua reputação era grande, muitos o observavam. Agora precisava manter-se íntegro. Embora Yao Fu e Yang Shangyuan já tivessem perdido os títulos e estivessem presos, a pena ainda não fora definida, os bens não confiscados, e a família ainda buscava salvá-los. O prefeito Xu Shijin recebeu um pedido do primo de Yao Fu, Yao Chengli, para não condenar Yao Fu severamente, mas também não ousava ser brando, temendo a ira popular, por isso postergava. Era evidente o quanto era difícil derrubar alguém protegido.

Zhang Yuan disse: “Dingyi, é minha primeira vez no exame distrital, não tenho experiência, fico até nervoso. Da próxima vez, levo você; volte para casa e estude bem os Quatro Livros.”

Zhang Dingyi pensou, rolando os olhos: “Daqui a três anos, terei dezenove. Passar aos dezenove também está bom, então está combinado. Irmão Zhang Dai, irmão Jiezi, até logo.” E foi embora.

Zhang Dai não resistiu e riu: “Daqui a três anos, quem vai levá-lo ao exame?”

Zhang Yuan respondeu: “Se explicar muito, ele não entende; só assim mesmo.”

Zhang Dai concluiu: “Não pode ajudá-lo a fraudar, se te envolver, será um desastre, o avô morreria de raiva.”

O porteiro da academia veio cumprimentar: “Senhores Zhang, vieram se inscrever? O professor Sun pediu que, se os senhores chegassem, fossem ao Pavilhão do Caminho, não precisam esperar na fila.”

Zhang Yuan e Zhang Dai seguiram o porteiro ao Pavilhão do Caminho. O professor Sun, ao vê-los, sorriu com o rosto cheio de rugas e os elogiou muito. Pessoalmente cuidou da inscrição de Zhang Yuan. Zhang Dai assinou como fiador. Tudo pronto, só restava esperar dez dias pelo início do exame.

Ao sair da academia, como ainda era cedo, Zhang Yuan despediu-se do irmão Zhang Dai, e com Wuling foi de barco do cais da ponte Guangxiang para visitar o cunhado Shang Zhoude em Kuaiji.