Capítulo Cento e Vinte e Quatro: A Fotografia Imóvel

Zhang Yuan sempre soube que Liu Zongzhou prezava o caminho e aceitava a pobreza com serenidade, mas, ao reencontrá-lo hoje, não pôde deixar de sentir grande emoção. Vinte anos depois, as invasões de bandidos e as ameaças nas fronteiras fariam o imperador Chongzhen perder a cabeça, pedindo aos ministros por estratégias e soluções. Liu Zongzhou, porém, acreditava que tudo isso era mera questão de leis e punições, e que o governante deveria falar sobre benevolência e justiça, ser cauteloso e valorizar os virtuosos. Palavras como essas poderiam ser ditas em tempos de paz, mas, com o mundo já em desordem, como ainda ser um cavalheiro prudente? No fim, o país foi destruído e as famílias arruinadas, restando apenas o jejum até a morte como último recurso. O imperador Chongzhen chegou a considerar reutilizar o missionário ocidental Tang Ruowang para promover a fabricação de armas, mas Liu Zongzhou se opôs veementemente, considerando Tang Ruowang uma raiz de heresia e as armas de fogo inúteis para determinar o destino; o que o soberano de uma grande nação deveria sustentar era o caminho de benevolência e justiça transmitido por Tang, Wu, Zhou e Confúcio. Por isso, pode-se dizer que o confucionismo tradicional, em Liu Zongzhou, já estava completamente fossilizado, incapaz de absorver novos nutrientes acadêmicos. Liu Zongzhou foi o último grande confucionista no sentido tradicional, marcando uma grande ruptura em relação aos três grandes pensadores esclarecedores que vieram depois: Huang Zongxi, Gu Yanwu e Wang Fuzhi. Ainda assim, Liu Zongzhou foi um homem íntegro, e seu pensamento acadêmico permanece valioso, apesar de não se adequar aos tempos. No final, defendeu seus princípios e pureza com a própria morte, o que o torna superior à maioria das pessoas.

Naquele momento, Zhang Yuan observava, com rara seriedade no rosto, o último grande confucionista da dinastia Ming chegando com um burro e um criado. Essa expressão incomum causou estranheza em Qi Biao Jia, que pensou: “O que se passa? Será que Zhang Jiezi quer discutir com o senhor Liu?”

Liu Qidong havia se despedido de seus discípulos no templo Daxian, mas não imaginava que, na ponte do Rei Yue, ainda encontraria dois deles, ambos jovens pelos quais tinha grande estima. Não pôde deixar de sorrir, desceu do burro e, puxando as rédeas, se aproximou.

Zhang Yuan e Qi Biao Jia apressaram-se em saudá-lo. Zhang Yuan disse: “Senhor Qidong, soube que o senhor parte de Shanyin, e sinto muito por sua partida. Estou aqui à sua espera há muito tempo.”

Liu Zongzhou olhou Zhang Yuan de cima a baixo e disse: “Faz meses que não nos vemos, e você está cada vez mais distinto. Casou-se com uma bela dama de família nobre, foi o primeiro colocado no exame do condado, está satisfeito com seus feitos?”

Zhang Yuan se curvou e respondeu: “Como ousaria me vangloriar? As lições do senhor Qidong jamais saem de minha mente.”

Liu Zongzhou perguntou: “Jamais esquece o quê?”

Zhang Yuan respondeu: “O estudo dos sábios deve beneficiar o mundo.”

Liu Zongzhou fitou Zhang Yuan por um momento e então sorriu: “Muito bem dito. Vá agora servir ao Estado e pratique a retidão.” Voltando-se para Qi Biao Jia, disse: “No futuro, você deve se esforçar junto a Zhang Yuan, para juntos aprimorarem seus estudos.” Qi Biao Jia, sempre comedido, respondeu: “Sim.”

Liu Zongzhou despediu-se de ambos: “Então, até aqui chegamos. Se daqui a três anos eu ainda não tiver sido exilado de Pequim, certamente encontrarei vocês dois na capital para o exame nacional.” Montou o burro e cruzou a ponte do Rei Yue, mas voltou-se e gritou: “Zhang Yuan, se tiver tempo após os exames, visite o senhor Jingyi em Wuxi; isso pode ser útil para seu futuro.” Zhang Yuan assentiu. Quando Liu Zongzhou se afastou, perguntou a Qi Biao Jia: “Tigrezinho, quem é esse senhor Jingyi de quem Liu falou?”

Qi Biao Jia, com seus doze anos, arregalou os olhos: “Você nem sabe quem é o senhor Jingyi? É o grande Gu de Donglin!”

Zhang Yuan disse: “Ah, é Gu Xiancheng, claro, já ouvi muito sobre ele. Assim que puder, irei visitá-lo.”

O jovem e amadurecido Qi Biao Jia não pôde conter o riso, mas logo recompôs o rosto e disse: “O senhor Gu Xiancheng faleceu no ano passado. O senhor Jingyi a quem o mestre Liu se refere é Gao Panlong.”

Zhang Yuan exclamou: “Ah, então o fundador de Donglin faleceu no ano passado! Aquele par de versos de Gu Xiancheng – ‘O som do vento, da chuva, da leitura, tudo entra nos ouvidos; os assuntos da família, do Estado e do mundo, todos nos dizem respeito’ – é realmente famoso.” Riu e acrescentou: “Todos têm seu fim, e cedo ou tarde também encontrarei o senhor Gu Xiancheng.” Qi Biao Jia sugeriu: “Irmão Jiezi, depois do exame de abril, que tal irmos juntos à Academia Donglin ouvir as palestras do senhor Jingyi?”

Zhang Yuan pensou: “Entrar na Academia Donglin é quase como receber o selo dos membros do partido Donglin. Não há pressa. Não posso me aprofundar nem entre os eunucos nem entre os donglinistas. O mais importante agora é estudar o estilo dos Oito Ensaios, pois é o passaporte para avançar.” Disse: “Veremos depois. Para viajar e estudar, preciso primeiro obter o título de estudante oficial.”

Qi Biao Jia assentiu: “Tem razão, irmão Jiezi. Falaremos disso no próximo ano.”

Mu Jingyan, Wuling e os dois criados de Qi Biao Jia aguardavam ao lado. Wuling aproximou-se e perguntou a Zhang Yuan: “Senhor, voltamos para casa ou vamos à casa da senhorita Shang?” Zhang Yuan perguntou a Qi Biao Jia: “Tigrezinho, para onde você vai?”

Qi Biao Jia queria muito rever Shang Jinglan, pois ficariam separados por pelo menos três anos, mas não ousou dizer isso diante de Zhang Yuan e respondeu: “Meu barco ainda está no cais do Grande Lago Leste. Vou de barco.”

Zhang Yuan riu: “Então vou com você.” E ambos seguiram juntos para a residência da família Shang.

Shang Zhoude recebeu Zhang Yuan e Qi Biao Jia no salão de chá do jardim dos fundos para uma conversa descontraída entre os de casa: a senhora Fu, a senhora Qi, Jinglan, Jinghui e Shang Danran estavam presentes. Perguntaram sobre o encontro com Liu Zongzhou, e Shang Zhoude sorriu: “Parece que o senhor Qidong acredita que vocês dois poderão participar do exame nacional daqui a três anos. Qi Tigrezinho, terá só quinze anos, haverá um doutor tão jovem assim?” E continuou: “De qualquer forma, daqui a três anos, Tigrezinho e Jinglan poderão noivar.”

Shang Jinglan, que adorava ler “Os Três Reinos”, era normalmente franca, mas diante de Qi Biao Jia tornava-se tímida. Ao ouvir isso, exclamou assustada e saiu correndo.

As senhoras Fu e Qi riram.

Zhang Yuan e Qi Biao Jia jantaram na casa dos Shang, depois embarcaram juntos de volta para Shanyin. Naquela noite, Zhang Yuan recolheu-se cedo, pois partiria para uma longa viagem na manhã seguinte.

No vigésimo dia, bem cedo, Zhang Yuan acordou, lavou-se e, após o café da manhã, partiu com Wuling, Mu Jingyan, Mu Zhenzhen e o cunhado Lu Dayou para a Ponte dos Oito Sábios. No dia anterior, Shang Zhoude combinara que um barco esperaria ali para levá-lo, junto com Shang Zhoude, a senhora Fu e suas filhas, até Jiaxing. Era a primeira vez que Zhang Yuan viajava para tão longe; sua mãe, dona Lü, fez mil recomendações, insistindo em acompanhá-lo até a ponte, mesmo com os pés pequenos e frágeis, e ignorando os pedidos do filho para que ficasse. Repetia sem parar: no barco, tenha cuidado com água e fogo; nos alimentos, prefira comer pouco e limpo; ao viajar, seja tolerante e evite confusões. Também advertiu Wuling: “Xiao Wu, não seja travesso, cuide bem do jovem senhor.” E a Mu Jingyan e Mu Zhenzhen: “Zhenzhen, cuide dele com atenção.” Mu Zhenzhen, entusiasmada por ser sua primeira viagem, respondeu alegremente: “Fique tranquila, senhora, cuidarei bem do jovem senhor.”

Mu Jingyan e Lu Dayou garantiram à mãe de Zhang Yuan que tudo ficaria bem, pois as estradas estavam seguras.

Zhang Yuan não se incomodava com as preocupações maternas. Só quem já experimentou os dissabores da vida sabe o valor desse momento. Sorrindo, disse: “Já tenho dezesseis anos, sou adulto. O que ainda a preocupa, mãe?”

Com uma frase, fez a mãe rir.

Naquele instante, Zhang Dai, Zhang E, Zhang Zhuoru e Zhang Dingyi chegaram à ponte para se despedir, entre risos e brincadeiras. Quando Zhang Yuan e os demais embarcavam, Lu Yungu apareceu trazendo especialmente alguns frascos de medicamentos para emergências: para diarreia, dores de cabeça, febres, enjoo no barco, tudo bem rotulado em frascos de porcelana. Zhang Yuan agradeceu e pediu a Wuling que guardasse tudo.

O barco branco de três janelas partiu lentamente da Ponte dos Oito Sábios. Zhang Yuan ficou na proa, olhando para trás, vendo a ponte imóvel, a mãe e os amigos parados à margem, como se aquela imagem fosse uma fotografia estática.

Ao virar do rio, a ponte sumiu de vista. Zhang Yuan retornou à cabine e, de repente, lembrou-se de algo. Perguntou a Mu Zhenzhen: “Zhenzhen, você trouxe seu bastãozinho de dragão?” Mu Zhenzhen respondeu: “Ah, é preciso mesmo levar o bastãozinho?” Zhang Yuan sorriu: “Por precaução.” Vendo o sorriso de Mu Zhenzhen, completou: “Você trouxe, não foi?” Mu Jingyan riu: “Fique tranquilo, jovem senhor, está tudo aqui, junto com meu bastão de sentinela.”

Logo chegaram ao pequeno cais privado da família Shang no jardim dos fundos, no Grande Lago Leste. As famílias abastadas de Shaoxing sempre tinham seus próprios cais.

Shang Danran e outros parentes aguardavam na margem; a senhora Fu, Jinglan e Jinghui já estavam em outro barco branco de cinco janelas. Zhang Yuan desembarcou, despediu-se de todos e, por fim, parou diante de Shang Danran. A bela jovem ergueu os olhos brilhantes e embriagadores para Zhang Yuan e disse suavemente: “Vá e volte logo, tenha uma viagem segura.” Zhang Yuan respondeu em voz baixa: “Eu sei, sentirei saudades de você.” Vendo o rosto da jovem corar como jade, sentiu-se tomado por uma alegria sutil: não era uma provocação, mas pura sinceridade — sim, um pouco de romantismo.

Os barcos brancos cortavam as águas, um após o outro, deixando pequenas ondas. Esses barcos eram feitos de bambu revestido com óleo de tungue, preservando sua cor natural; eram comuns para viagens noturnas, provavelmente por facilitarem a identificação e evitarem colisões.

O barco branco de cinco janelas de Shang Zhoude era o maior de Shaoxing, com janelas feitas de conchas finas, proporcionando ótima iluminação; as cabines eram como salas, divididas em quatro: senhora Fu, as filhas e três criadas na traseira, criados no meio, Shang Zhoude e quatro criados homens na cabine posterior, e quatro barqueiros na pequena cabine de popa, onde podiam até cozinhar. O barco de Zhang Yuan era menor, com três janelas, e também tinha três cabines: a de popa para os barqueiros, a do meio para Mu Jingyan e Lu Dayou, e a da frente para Zhang Yuan, Wuling e Mu Zhenzhen — pois uma criada deveria mesmo partilhar a cabine com o jovem senhor.

Seguindo pelo canal Xixing rumo a Xiaoshan, era a primeira vez que Zhang Yuan viajava tanto de barco, achando tudo novo e interessante. Ouvia o murmúrio das águas sob o casco, sentindo uma alegria serena. O sol da manhã aquecia através da janela aberta. Espiou o grande barco à frente e viu uma cabecinha espreitando pela janela, acenando: “Irmão Zhang Gongzi!”

Zhang Yuan sorriu, pediu a Wuling que trouxesse seus óculos de cristal e, ao colocá-los, pôde ver claramente a pequena Jinghui, delicada como jade. Ao notar os óculos estranhos, ela perguntou: “Irmão Zhang Gongzi, o que está usando?”

Zhang Yuan respondeu: “Quando pararmos, conto para você.”

Quando eu era criança, nas aulas, distraíamo-nos e o professor dizia que estávamos “navegando no barco”. Mesmo levando bronca, adorávamos essas pequenas fugas — afinal, viajar de barco é uma experiência maravilhosa. Amigos leitores, será que ainda têm um voto mensal para me dar como passagem para o barco?