Capítulo Cento e Quatro: O Destino Amoroso do Bodisatva

Zhang Yuan estava na administração do condado, desfrutando de uma pequena bebida com o magistrado Hou enquanto admiravam a neve. A neve caía cada vez mais forte, e o frio se intensificava. Logo, formou-se uma fina camada branca no chão. No início da tarde, o magistrado Hou foi à sala Jieai para tratar de assuntos oficiais, e Zhang Yuan voltou sozinho, segurando um guarda-chuva de papel encerado. Suas botas de couro branco deixavam marcas rasas na neve a cada passo. Enquanto caminhava, seu ânimo foi melhorando gradativamente. O magistrado tinha razão: a oportunidade de retribuir o mestre sempre viria. Por ora, não valia a pena pensar tanto, bastava se concentrar em Lady Danran e nas provas do condado e da província no próximo ano.

Ao contornar o templo acadêmico, chegou à cerca de bambu de sua casa. O portão de madeira estava entreaberto. Ao empurrá-lo e entrar, notou uma trilha de pegadas de sandálias de palha indo para o lado esquerdo do corredor. À esquerda havia uma fileira de casas de adobe com telhado de cerâmica, onde ficava a cozinha, o depósito e os aposentos dos criados. Zhang Yuan pensou: “Quem será que veio? Até na neve usa sandálias de palha?”

Seguiu as pegadas e viu Mu Zhenzhen, vestindo o casaco de algodão preto de Songjiang e a saia longa que Zhang Yuan mandara fazer para ela. Em pleno dia de neve, ela estava descalça, lavando os pés ao lado do poço, com as sandálias sujas de lama apoiadas na borda de pedra. Ela curvava o corpo, e a roupa fina delineava suas nádegas firmes e pernas longas. Os pés estavam vermelhos do frio, esfregando-se um no outro. Ela virou o balde, despejando água gelada sobre os pés, depois ficou equilibrada em um pé só para escorrer a água, e tirou do bolso da cintura um par de sapatos de pano azul, calçando-os. Zhang Yuan entendeu: ela só usava aqueles sapatos de pano, feitos por sua mãe, Senhora Lü, quando vinha à casa dele. Eram grossos e quentes, mas Mu Zhenzhen tinha pena de usá-los. Sempre que vinha, primeiro trocava as sandálias de palha no poço, lavava os pés e só então calçava os sapatos limpos para vê-lo; ao sair, voltava a calçar as sandálias. Em dias comuns, tudo bem, mas até num dia de neve insistir nisso partia o coração.

“Jovem senhor voltou! Xiao Wu estava prestes a ir ao condado buscá-lo”, gritou Da Shitou ao correr do jardim dos fundos ao ver Zhang Yuan. Voltando-se para Mu Zhenzhen, disse: “Zhenzhen, está lavando os pés? Não sente frio?”

A cintura delicada de Mu Zhenzhen tremeu levemente. Ela se virou e olhou para Zhang Yuan, com expressão atrapalhada, gaguejando: “Jovem senhor, eu... pequena criada... não sinto frio.” Parecia até que tinha feito algo errado.

A neve continuava a cair, pousando no lenço que envolvia a cabeça daquela jovem proscrita. O poço de pedra, as sandálias sujas de lama, os pés recém-lavados, a figura ereta: ela parecia um lótus branco, resistente e intocado, florescendo no lago gelado, capaz de suportar sofrimentos e ainda assim exalar fragrância.

Zhang Yuan fechou o guarda-chuva e se aproximou, olhando para os pés de Mu Zhenzhen sob a saia e perguntou: “Seus pés não criaram frieiras?” Mu Zhenzhen era muito insegura a respeito do tamanho de seus pés. Agora, sendo encarada assim, não sabia onde escondê-los; se fossem as mãos, poderia recuar, mas os pés precisavam estar no chão. Seu rosto ficou corado e ela respondeu: “Pequena criada tem mãos e pés ásperos, nunca tive frieiras.”

Zhang Yuan pensou: “Em pleno dia de neve, descalça com sandálias, e não tem frieiras? Será que pessoas com habilidades marciais são assim?” Mas não quis insistir, apenas sorriu e disse: “Entre comigo.” E ordenou a Da Shitou: “Corra atrás de Xiao Wu, não deixe que vá ao condado.” Da Shitou assentiu e saiu correndo.

Mu Zhenzhen seguiu atrás de Zhang Yuan, sem fazer barulho algum ao andar; provavelmente os sapatos de pano eram muito leves. Zhang Yuan a chamou: “Zhenzhen!”

“Sim, jovem senhor, o que deseja?” Mu Zhenzhen apressou o passo, aproximando-se mais dele.

Zhang Yuan perguntou: “Por que veio em um dia de neve? Ainda está vendendo frutas no Grande Templo da Virtude?”

Mu Zhenzhen respondeu: “Jovem senhor, hoje é o aniversário da senhora, primeiro dia do décimo primeiro mês lunar.”

Zhang Yuan exclamou, batendo na testa. Andara tão ocupado de um lado para outro que até esquecera o aniversário da mãe. Correu imediatamente para vê-la, ajoelhou-se e saudou: “Filho felicita a mãe por seu aniversário, desejando-lhe felicidade tão vasta quanto o mar do Leste e longevidade como as montanhas do Sul.”

A mãe de Zhang, Senhora Lü, sorriu: “Por que lembrou de repente?” Viu Mu Zhenzhen, que também se ajoelhou para cumprimentá-la, e comentou: “Foi Zhenzhen que te lembrou, não foi? Alguns dias atrás pedi a ela que viesse hoje comer macarrão de aniversário conosco.” Zhang Yuan disse: “Filho merece um castigo, tinha esquecido.”

Senhora Lü respondeu: “Não é uma data tão importante, só um aniversário comum. Você está muito ocupado, estudando com afinco e ainda apostando com aquele Yao Fu. O que disseram o tio ancestral de Xizhang e o magistrado Hou? Não reclamaram de você, certo?”

Zhang Yuan respondeu: “Está tudo bem, principalmente porque o mestre Wang é generoso e não se importa com os alunos.”

Senhora Lü assentiu: “Meu filho tem sorte em ter um mestre como Wang Xianze.” E acrescentou: “Daqui a pouco a velha Huang de Xizhang virá; amanhã ela, Shuangshi e Cuigu vão até Kuaiji entregar o cartão de casamento. A velha Huang é de confiança, não fala para agradar os dois lados.” Assim que terminou de falar, a pequena Tuting entrou para anunciar a chegada da velha Huang. Ela cumprimentou a senhora Lü, elogiou Zhang Yuan e o parabenizou por ser um rapaz talentoso e bonito. Depois explicou que, como ambos os lados estavam de acordo, era simples: bastava entregar o cartão de Zhang Yuan à família Shang e trazer o da senhorita Shang, para depois consultar um adivinho sobre a compatibilidade dos signos.

A velha Huang acrescentou: “Será necessário também uma carta de casamento de um ancião da família. A família Shang não é de gente comum, precisa de carta formal, não só acordo verbal.”

Senhora Lü disse então a Zhang Yuan: “Se seu pai estivesse em casa, ele escreveria, mas não estando, peça ao tio ancestral de Xizhang para redigir.”

Zhang Yuan foi ao pátio norte ver o tio ancestral Zhang Rushuang, explicou o motivo, e o tio sorriu: “Estou velho e cansado, para escrever um texto levo meio dia. Faça um rascunho e eu copio depois, para não me cansar.” Mandou Zhang Yuan sentar-se.

Zhang Yuan pensou um pouco e escreveu:

“À família da virtude, envio esta carta sincera: é uma honra para a família, por isso me atrevo a enviar este bilhete. Cumprimentos respeitosos ao ilustre senhor. Sua filha é comparável ao ouro e jade: sábia e virtuosa. Já conquistou fama notável, merece um casamento digno. Quem diria que nossas famílias se uniriam? Não sou digno, mas a amizade entre vizinhos é preciosa. Recentemente, os presságios foram favoráveis, por isso envio este presente singelo. Que a união seja duradoura, para alegria de ambas as famílias. Com humildade, apresento meus respeitos.”

O tio leu e gargalhou: “Que bela redação, e que rapidez! Um jovem escreve como se as palavras caíssem do céu direto para o papel.” Copiou o texto, selou com envelope vermelho duplo e mandou Zhang Yuan levar.

Ao entardecer, a senhora Lü convidou a velha Huang para jantar com macarrão da longevidade, presenteando-a com uma moeda de prata antes mesmo de fechar o acordo. A velha Huang saiu radiante, prometendo voltar cedo no dia seguinte.

Mu Zhenzhen ficou esta noite na casa. Seu pai estava fora a serviço. Tuting, agora acostumada à presença dela, já não temia seus olhos azuis. As duas aqueciam-se na sala de chá sob a torre sul, onde um fogareiro cozinhava um mingau de goji, lírio-do-vale e lótus, preparado por ordem da senhora Lü para Zhang Yuan. Ele tinha o costume de tomar uma tigela antes de dormir, para aquecer o estômago e revigorar o espírito. Antes, era Yiting quem cozinhava o mingau, mas com Mu Zhenzhen ali, Yiting podia descansar um pouco. Mu Zhenzhen fazia de tudo, e sabia que o mingau precisava de dois cubos de açúcar de pedra colocados na hora certa. O açúcar era guardado num pote de porcelana. Ao ver Tuting salivar de vontade, Mu Zhenzhen pegou um pedacinho e deu a ela. Tuting chupou com gosto e disse: “Que doce! Zhenzhen, coma também, a senhora e o jovem não vão brigar.”

Mu Zhenzhen serviu o mingau numa tigela de porcelana verde e, sorrindo, disse suavemente: “Eu não vou comer, vou levar para o jovem senhor.” Zhang Yuan, depois de um dia agitado, só conseguiu se sentar à noite para terminar duas redações do estilo clássico, sem ousar ser negligente, pois seriam revisadas pelo mestre Wang. Terminou-as com todo o empenho e, vendo que ainda era cedo, praticou a caligrafia do “Clássico da Escritura Espiritual”. Sentiu primeiro o aroma do mingau de lótus e, ao levantar os olhos, viu Mu Zhenzhen entrando com a tigela.

Zhang Yuan viu Mu Zhenzhen colocar a tigela diante dele com ambas as mãos. O dorso de suas mãos era branco e delicado, mas as palmas, ásperas e calejadas. Ao deixar a tigela, quase se podia ouvir o som dos calos roçando na borda. Olhando para as extremidades das mãos, onde costumam nascer frieiras, realmente não viu manchas roxas.

Na manhã seguinte, a velha Huang chegou cedo, comeu duas tigelas grandes de macarrão com ovo na casa de Zhang Yuan, arrotou satisfeita e, junto com Shuangshi e o casal Cuigu, foi à casa dos Shang em Kuaiji para propor o casamento. Só então Mu Zhenzhen percebeu que o jovem senhor estava noivo. No dia anterior, não entendera direito o que era aquela história de cartão de casamento e carta nupcial. Pensou consigo: “Qual das senhoritas Shang será? Outro dia vi as duas na ponte do templo acadêmico, eram tão novinhas…”

À tarde, passado o meio-dia, os três voltaram, radiantes, trazendo o cartão da senhorita Shang para a senhora Lü. Relataram como a família Shang era rica, como foram bem tratadas, e que lá receberam seis moedas de prata de presente, quando o habitual era duas. Senhora Lü ainda deu mais duas moedas a Huang, que não teria mais envolvimento com o caso.

A velha Huang foi embora felicíssima. Senhora Lü examinou o cartão da senhorita Shang: nascida no décimo nono dia do segundo mês do vigésimo quinto ano de Wanli, no horário Hai, exclamando: “Que destino! De fato, que destino!”

Zhang Yuan espiou e perguntou: “A mãe também sabe comparar signos pelo cartão de casamento?” Senhora Lü respondeu: “Meu filho nasceu em 19 de junho, a senhorita Shang em 19 de fevereiro, ambas datas de aniversário de Guan Yin. Não é destino? É casamento marcado pela deusa.”

Zhang Yuan disse: “Em 19 de junho é o dia da iluminação de Guan Yin, não?”

Senhora Lü respondeu: “É tudo igual, 19 de fevereiro, 19 de junho, 19 de setembro são aniversários de Guan Yin. No Grande Templo da Virtude sempre há cerimônia nestas datas.” Acrescentou: “Leve o cartão da senhorita Shang até o adivinho do templo acadêmico para ver se os signos combinam. Mas acho que não há problema.”

Zhang Yuan comentou: “Se minha mãe diz que não há problema, então nem precisa consultar o adivinho.”

Senhora Lü sorriu: “É costume, sempre se pede ao adivinho para conferir.” Cuigu, ao lado, disse: “Senhora, ouvi dizer que há um adivinho chamado Qing Mo Shanren na Rua da Cruz, muito preciso. Até gado perdido ele consegue indicar onde está, e sempre acham.” Senhora Lü disse a Zhang Yuan: “Então vá até Qing Mo Shanren para comparar os cartões.”

Um novo volume começa, chamado “Agora recordo as alegrias do sul”. Flores lançadas ao ar, comemorações, pedidos de votos, votos mensais e recomendações, tudo é necessário!