Capítulo Sessenta e Dois: Du Liniang com Rosto de Argila-Elegância refinada(O Três Loucos do Caminho dos Ladrões)

Zhang E afastou o telescópio, esfregou os olhos e, embora não tivesse visto a donzela da família Shang no barco, percebeu que o instrumento realmente era útil: trazia o distante para perto, tornando-se uma fonte de grande prazer. Exclamou repetidamente:

— Maravilhoso, maravilhoso! Parece que esses cento e oitenta taéis de prata foram bem gastos. Não achas, Jiezi?

Zhang Yuan concordou:

— Claro que sim. É o único telescópio sob o céu do Grande Ming.

Zhang E esfregou os olhos mais algumas vezes, aproximou-se novamente do telescópio e, voltando-o para o Jardim das Ondas Festivas, olhou para todos os lados. Comentou:

— Espetacular! Da próxima vez que eu subir a uma elevação com este telescópio, poderei espiar os segredos das alcovas alheias. Que deleite!

Zhang Yuan nada disse. De fato, muitos daqueles que compravam telescópios no futuro também nutriam esse desejo de espiar. Mas dizê-lo assim, tão descaradamente, era raro. Sentir é humano, mas é preciso conter-se pela decência. Afinal, estavam no quadragésimo ano do reinado Wanli.

Zhang E observou por mais um tempo, pediu instruções a Zhang Yuan sobre como ajustar o foco girando os tubos de cobre, e sorriu:

— Então é assim, basta girar os dois tubos para ajustar a diferentes distâncias. Entendi.

Ordenou a Neng Zhu que guardasse o telescópio.

Um mordomo de meia-idade, usando um chapéu negro e uma túnica azul-clara já um pouco usada, veio correndo e disse:

— Ah, jovem senhor Zhang, procurei-o por toda parte. O banquete no Pavilhão das Ondas Velozes já está pronto. Meu senhor o aguarda, por favor, acompanhem-me.

Zhang E sacudiu as mangas da túnica, fez uma expressão séria e perguntou:

— A donzela da família Shang também ficou para almoçar em sua residência?

O mordomo respondeu:

— A senhorita já regressou de barco.

Zhang E riu friamente:

— Combinou de encontrar-se comigo no Jardim das Ondas Festivas e parte sem ao menos aparecer?

O mordomo da família He, sorrindo, replicou:

— Jovem senhor Zhang, talvez não saiba, mas a senhorita Shang já o viu hoje...

— Oh? Já me viu? Onde? — perguntou Zhang E, curioso.

O mordomo explicou:

— Quando o senhor estava bebendo no Pavilhão das Ondas dos Pinheiros, a senhorita Shang já o observava discretamente.

Zhang E franziu o cenho, pensou e então se lembrou:

— De fato, algumas criadas passaram pelo pavilhão. Até as convidei a sentar-se e beber um pouco, mas não vi nenhuma dama distinta.

O mordomo sorriu:

— A senhorita estava misturada entre as criadas, assim o viu sem que percebesse.

Zhang E exclamou:

— Como pode ser isso? Ela na sombra, eu à luz do dia. Ela me viu, mas eu não a enxerguei. Não é uma armadilha?

O mordomo, sem saber a que Zhang E se referia, não ousou responder, apenas insistiu:

— Senhor, já é meio-dia e todos devem estar famintos. Por favor, acompanhem-me ao banquete, meu senhor aguarda.

— Não irei — respondeu Zhang E, aborrecido. — Estou desgostoso, não tenho apetite. Não quero incomodar.

— Ora, ora... — o mordomo esfregava as mãos, sem saber o que fazer, apenas se curvava repetidas vezes.

Zhang E, cada vez mais irritado, disse:

— Como eu poderia saber que a donzela da família Shang se misturaria às criadas para me espiar? Se soubesse, teria mantido postura ereta, recitado versos, ao invés de ralhar com os criados e gracejar com as servas...

Neng Zhu, robusto mas pouco sagaz, querendo confirmar a veracidade das palavras do senhor, interveio:

— É verdade. Naquele momento, meu senhor ralhava comigo no pavilhão.

Zhang Yuan riu, Wu Ling, escondido atrás dele, também.

Zhang E, tomado pela irritação, chutou Neng Zhu e resmungou:

— Não é de se estranhar que hoje nada tenha dado certo. Só trouxe idiotas comigo.

O mordomo, contendo o riso, ainda insistiu que Zhang E fosse ao banquete, mas este recusou:

— Não irei. Transmita ao seu senhor que Zhang Yan Ke regressou a Shanyin.

Virou-se e caminhou em direção ao portão do jardim.

O mordomo seguiu com um sorriso forçado, suplicando. Zhang E disse:

— Já disse que não vou. Não é culpa de seu senhor, eu sei que esse encontro não dará em nada. A donzela da família Shang me viu por inteiro, não tenho rosto para encontrar vosso senhor. Só posso culpar a astúcia dela. Arrependo-me de não ter ouvido minha mãe e caído nessa armadilha.

Na verdade, antes de sair, sua mãe, senhora Wang, advertira-o inúmeras vezes para que se portasse com cortesia e elegância, dizendo que a donzela da família Shang era uma beleza de Kuaiji, comparável a Xi Shi e dotada de raro talento. Que não perdesse a oportunidade.

O mordomo sabia que não conseguiria reter o jovem de temperamento impetuoso. Pediu a Zhang E que esperasse um instante e correu a avisar seu senhor. Quando o senhor He chegou ao Pavilhão das Ondas, Zhang E, Zhang Yuan e Zhang Zhuoru já estavam longe, levados em liteiras. O senhor He balançou a cabeça e disse:

— Assim que soube que o pretendente era o filho de Zhang Baosheng, Zhang Yan Ke, percebi que não daria certo. Zhang Yan Ke é impetuoso e imprudente. O vice-ministro do Tribunal dos Cavalos, Shang Mingjian, estima sua irmã mais nova mais do que a própria filha. Jamais a daria a tal sujeito. Deixe estar. Amanhã enviarei uma nota explicando ao avô de Zhang E, o senhor Su Zhi, o ocorrido.

…

Após a forte chuva, as estradas fora da cidade estavam lamacentas. Seis carregadores transportavam três liteiras de vime com extremo cuidado. Próximos ao subúrbio, o caminho era de pedra e mais fácil de andar. Porém, Wang Kecan escorregou justamente ali, sujando-se de lama até a cintura. Parecia uma atriz de voz delicada, quase chorando. Zhang E achou graça e ordenou que parassem:

— Kecan, cante uns versos de "O Pavilhão das Peônias". Tu, neste papel de Du Liniang coberta de lama, estás encantador. Vamos, canta!

Sem saída, Wang Kecan entoou uma linha:

— “Tantas cores exuberantes florescem por toda parte, mas tudo se perde entre poços secos e ruínas...”

Cantava ofegante, com as mãos sujas de lama.

Zhang E bateu na liteira, elogiando:

— Excelente, excelente! Mais uma, e faça também os gestos, não só cante.

Wang Kecan, desolado, quase chorava e olhou para Zhang Yuan pedindo ajuda.

Zhang Yuan interveio:

— Terceiro irmão, pare de importunar Wang Kecan. Que graça há nisso? Só estraga o clima.

Zhang E retrucou:

— Adoro estragar o clima!

Lembrou-se de que a donzela da família Shang havia enviado um barco para Zhang Yuan atravessar o lago e sentiu uma pontada de ciúme:

— Jiezi, o que fizeste com a donzela da família Shang naquela ilha do lago?

Zhang Yuan lançou-lhe um olhar de reprovação:

— Que perguntas são essas, terceiro irmão!

Zhang E, sorrindo, mudou de tom:

— Quero saber se a viste. Era mesmo tão bela?

Zhang Yuan respondeu:

— Vi apenas uma sombra, pois durante a chuva o tempo estava escuro e, ao atravessar o lago, ela estava em outro barco.

Naturalmente, não mencionou o jogo de xadrez no pavilhão. As más línguas são perigosas.

Zhang E assentiu. Lembrava-se de ter visto dois barcos:

— Jiezi, pareces ter mais sorte que eu com a donzela da família Shang. Deverias pedir sua mão. Só que ela é um ano mais velha que tu, e em Shaoxing considera-se ruim a mulher ser mais velha. Isso te incomoda?

Zhang Yuan sorriu:

— Para mim, não há problema.

Zhang E caiu na risada:

— Então estás interessado! Jiezi tomou a dianteira, e eu e Zhuoru só viemos para acompanhar-te no encontro.

Zhang Yuan respondeu:

— Já disse antes, enquanto não passar no exame de estudante, não tratarei de casamento.

Zhang E riu:

— Muito bem, que a donzela da família Shang te espere. Daqui a dois anos, tu com dezessete, ela dezoito, felizes na noite de núpcias.

Zhang Yuan calou-se, não querendo alimentar as brincadeiras cada vez mais atrevidas do amigo.

Zhang Yuan desceu da liteira diante da academia e voltou para casa com Wu Ling já no início da tarde. Ambos, amo e servo, estavam famintos e acharam a refeição especialmente saborosa. Enquanto comiam com avidez, ouviram de repente relinchos vindos do jardim dos fundos.

Zhang Yuan comentou:

— Parece o branco Alazão Nevado.

A criada Tuting explicou:

— É o burrinho branco que a irmã Zhenzhen trouxe de volta.

Zhang Yuan riu:

— O Alazão Nevado fugitivo foi mesmo capturado por Mu Zhenzhen. Onde ela está?

Tuting respondeu:

— A irmã Zhenzhen almoçou aqui e já foi embora.

Após a refeição, Zhang Yuan foi ao jardim ver o animal. Era um macho robusto, filho de burro com égua, chamado popularmente de mula, todo branco, amarrado a uma estaca e roçando inquieto o dorso na parede.

Zhang Yuan ordenou:

— Xiao Wu, leve a mula branca para os Zhang do oeste.

Mas reconsiderou:

— Melhor deixá-la aqui por uns dias. Se a levar agora, talvez o terceiro irmão a espanque. Esperemos o irmão mais velho voltar para entregá-la.

***

Dedicação aos estudos clássicos, peço sinceramente os votos de apoio.