Capítulo Seis: O conhecimento obtido apenas nos livros revela-se sempre superficial
Sabendo que Zhang Yuan prestava máxima atenção à leitura, Fan Zhen e Zhan Shiyuan não ousaram ser negligentes. Reuniram ânimo e, revezando-se, leram em voz alta, gastando uma hora e meia para concluir o primeiro volume dos “Comentários Reunidos do Livro das Primaveras e Outonos”. Zhang Yuan convidou os dois mestres a permanecerem para o almoço, mas ambos recusaram firmemente, dizendo que voltariam ao final da tarde para continuar a leitura com o jovem mestre Jie. Aquilo era uma ordem do senhor Yan Ke, e eles não ousariam desobedecer.
O ânimo de Zhang Yuan era excelente; após quase dois meses ouvindo leituras, aquela manhã fora a mais prazerosa. Antes, Zhang Cai e Wuling liam de forma hesitante, cometendo muitos erros, de modo que Zhang Yuan, enquanto escutava, precisava adivinhar o sentido, o que era bastante exaustivo. Agora, com Fan e Zhan fazendo a leitura, tudo era rápido e claro. Rememorando, Zhang Yuan sentiu que cada página do primeiro volume desfilava vívida em sua mente — tudo estava gravado.
Pensou consigo: “Fan e Zhan são apenas estudantes, mas já possuem notável erudição, ao menos dominam completamente os Clássicos. Isso mostra que, na dinastia Ming, não era fácil tornar-se um erudito, equivalente aos melhores alunos das grandes bibliotecas de tempos futuros.”
Nos dias seguintes, Fan Zhen e Zhan Shiyuan vinham duas vezes ao dia à casa de Zhang Yuan para ler os “Comentários Reunidos do Livro das Primaveras e Outonos”. Líam dois volumes por dia; às vezes, terminavam uma seção cedo e Zhang Yuan aproveitava para consultá-los sobre dúvidas relativas aos clássicos.
Fazer perguntas durante a leitura era sinal de que a obra havia sido compreendida e que o ouvinte já refletia sobre ela. O que surpreendia ainda mais Fan e Zhan era que o jovem Zhang Yuan, ao questionar, citava passagens originais dos textos clássicos, recitando-as de cor, raramente cometendo erros ou omissões!
Além das questões sobre os clássicos, Zhang Yuan também perguntava aos dois sobre assuntos contemporâneos, decretos oficiais, costumes e meios de vida.
Os convidados cultos mantinham contato tanto com burocratas quanto com o povo comum, sabiam de muitas coisas e tinham vasta experiência. Conversar com eles permitia a Zhang Yuan aprender sobre aspectos da vida que não se encontravam nos livros — exatamente o que ele precisava. O antigo Zhang Yuan, por ser jovem, era ingênuo e sabia pouco sobre o mundo. Embora o atual conhecesse os grandes acontecimentos do fim da dinastia Ming — como a “Batalha de Sarhu”, os “Três Grandes Casos da Corte Tardia” e as disputas entre os eunucos e a Academia Donglin —, percebia que o conhecimento obtido nos livros era superficial. A correnteza da história é feita de pequenos eventos, e sem um entendimento profundo do mundo ao redor, como poderia alguém sobressair-se e navegar com destreza nesses tempos conturbados?
Fan Zhen era especialmente eloquente; suas conversas sobre costumes e relatos eram mais interessantes que as leituras. Zhan Shiyuan, embora falasse pouco, era sempre perspicaz. Por exemplo, dizia: “Destino baixo, três Xis”, referindo-se às dificuldades de atuação como oficial nas três províncias Xi — Shanxi, Jiangxi e Shaanxi. Shanxi e Shaanxi tinham terras pobres e povos aguerridos, onde a resistência aos impostos era frequente. Jiangxi era superpovoada e muitos buscavam sustento em outros lugares. Entre as capitais e as treze províncias, os adivinhos, quiromantes e mestres do feng shui eram quase sempre de Jiangxi, e deles era difícil cobrar impostos.
Ouvindo Zhan Shiyuan falar sobre as três Xis, Zhang Yuan pensou: “Li Zicheng e Zhang Xianzhong de Shaanxi devem ter nascido por essa época. Esses dois flagelos parecem ser contemporâneos.”
…
Numa tarde, após lerem um volume para Zhang Yuan, Fan e Zhan saíram e deram a volta, pretendendo atravessar a ponte de pedra de três arcos para retornar ao bairro de Zhang Ocidental. Viram então Zhang E comandando artesãos que construíam um quiosque de bambu sob a ponte. Ele dizia que ali era fresco, e que seria agradável ler ou jogar xadrez no quiosque.
Fan Zhen e Zhan Shiyuan trocaram olhares: bastaria uma chuva forte para que as águas tomassem conta da ponte, arrastando o quiosque — era como jogar dinheiro na correnteza!
Mas o jovem Yan Ke, terceiro filho da família Zhang, era assim: nada podia esperar, fazia tudo por puro prazer, sem poupar dinheiro.
— Velho Fan! Velho Zhan! — chamou Zhang E.
Os dois apressaram-se a ir até ele e disseram, com as mãos em sinal de respeito:
— O senhor deseja algo?
Zhang E, abanando-se com um leque, perguntou:
— Os senhores têm lido para Zhang Jie. Como ele tem se saído?
Fan Zhen respondeu:
— Muito bem! O jovem mestre Jie é extraordinariamente inteligente, não esquece nada do que ouve.
— Ora, quando é que Zhang Jie ficou tão esperto assim! — Zhang E revirou os olhos, duvidando. — E o que estão lendo?
Fan Zhen respondeu:
— “Comentários Reunidos do Livro das Primaveras e Outonos”. Já terminamos o décimo volume.
Zhang E assentiu e disse:
— Amanhã de manhã os senhores não precisam ir ler para ele. Eu irei. Hehe…
…
Vinte e dois de junho. O calendário já marcava a passagem do Grande Calor, estávamos no auge do verão, no período mais quente do ano. Ao amanhecer, a mãe de Zhang, senhora Lü, levou a criada Yi Ting, Zhang Dachun e Zhang Cai para o campo, supervisionar o pagamento do arrendamento de trigo pelos arrendatários. Em casa, além de Zhang Yuan, Wuling e Tuting, restavam a mãe de Zhang Cai e duas velhas criadas da cozinha — muito poucos, se comparados à multidão de criados do Zhang Ocidental. Ainda assim, entre as oito famílias do Zhang Oriental, eram considerados abastados. Algumas casas nem sequer tinham criados; as esposas faziam tudo sozinhas.
O pequeno servo Wuling levantou cedo, limpou o estúdio de estudos até reluzir, serviu o café da manhã ao jovem mestre, depois tomou para si duas tigelas de mingau de arroz e um bolo de açúcar, e foi esperar os mestres Fan e Zhan à porta.
As residências dos oficiais e ricos de Shaoxing tinham, além do portão principal, um muro de entrada — de quatro ou seis folhas, decorado com esteiras finas e pregos dourados, muito elegante. Já as casas comuns tinham apenas uma cerca de bambu e um portão rústico, e foi ao lado desse portão que Wuling esperou. Passou-se mais de meia hora e os mestres ainda não haviam chegado. Observando o sol, deduziu que já era quase o fim da hora do dragão. Será que eles não viriam?
Pensando em avisar o jovem mestre, Wuling viu o terceiro senhor Zhang E chegando, de chapéu quadrado, túnica nova de linho azul-claro, abanando-se e caminhando com pose, seguido por um pajem elegante.
— Pequeno Wu! — chamou Zhang E. — Tua senhora foi recolher o arrendamento?
— Sim — respondeu Wuling.
— E o jovem Jie?
— O jovem mestre está no estúdio, esperando a leitura.
Zhang E riu:
— Coitado, desde que ficou com a vista ruim, só lhe resta ficar sentado em casa, e se ninguém lhe lê, só pode ficar entediado.
O pajem atrás dele riu, tapando a boca rapidamente.
Wuling murmurou:
— Meu jovem mestre já está melhor dos olhos.
— Está mesmo? Ainda usa a venda?
— Ainda usa, sim.
— Então não melhorou — disse Zhang E, trocando olhares com o pajem, e acrescentou para Wuling: — Eu mesmo vou ler para o teu jovem mestre. Não precisa acompanhar; acho-te desajeitado demais. — E entrou com o pajem.
Wuling lançou um olhar indignado para Zhang E, pensando: “Diz que sou desajeitado, mas ele é mais ainda! Meu jovem mestre, mesmo vendado, ganha dele no xadrez, hum!”
Quanto ao pajem afetado, Wuling sentia verdadeiro desprezo: “Deve ser um desses meninos mimados que buscam agradar seus senhores. Ai, que não seja má influência! Deuses e divindades, protejam o meu jovem mestre, não deixem que o terceiro senhor o corrompa!”
…
Zhang Yuan, como de costume, praticou duas vezes a versão simplificada do Tai Chi pela manhã. Embora decidido a ser um estudioso, não descuidava da saúde; um erudito sem força não servia. E, já que precisava repousar os olhos, o Tai Chi era perfeito.
Sua mãe e Yi Ting tinham ido ao campo; Wuling esperava os mestres à porta. No pátio interior, só ele e Tuting estavam. Aquela menina andava tão leve quanto um gato, e Zhang Yuan, com sua audição apurada, quase não percebia seus passos. Mas, ao chamá-la, “Tuting!”, a pequena logo surgia à porta, perguntando: “O que deseja, jovem mestre?”
Passos vinham do salão. Zhang E chamou:
— Jie! Jie!
A voz tímida de Tuting respondeu:
— Terceiro senhor, meu jovem mestre está no estúdio.
Zhang Yuan saiu à porta, saudou:
— Irmão, o que faz aqui?
Zhang E aproximou-se, tocou-lhe o cotovelo e sorriu:
— Hoje sou eu quem vai ler para ti. Leio melhor que Fan e Zhan.
Zhang Yuan já previa que Zhang E não seria um leitor aplicado, mas não se incomodou com possíveis traquinagens, dizendo:
— Muito agradecido, irmão.
Percebendo outro acompanhante, sentiu um leve perfume e perguntou:
— Quem trouxeste contigo?
— Um pajem. Não o conheces.
Zhang Yuan não insistiu. Sentou-se ao lado da mesa; Wuling serviu duas xícaras de chá e saiu, preocupado com possíveis travessuras de Zhang E. Ficou ouvindo do lado de fora do corredor, mas, ao perceber que Zhang E começara realmente a ler, tranquilizou-se.
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Agradeço o apoio dos leitores; “Elegias Elegantes” chegou à página principal dos novos lançamentos, ocupando atualmente o décimo primeiro lugar. Creio que ainda podemos subir mais, não acham, amigos?