Capítulo Cinco: Belas Damas das Famílias Ilustres

A senhora Má disse à senhora Lyu que, já que Zhang Yuan agora sofria de uma doença nos olhos, seria prudente apressar a escolha de um casamento, como precaução para alguma eventualidade. O que Má não disse abertamente era: se Zhang Yuan não se recuperar, talvez não consiga casar-se com uma moça de família honrada; melhor definir o casamento enquanto ainda está em tratamento e ninguém sabe ao certo sobre sua condição. A linhagem dos Zhang de Shaoxing é respeitada, e uma vez que o noivado esteja firmado, romper o compromisso não será simples.

A solicitude da senhora Má era notável; além de apontar o problema, sugeria a solução. Recomendou à mãe de Zhang, Lyu, uma moça da família da Rua Zhishui: bem educada, habilidosa em costura e bordado, de linhagem limpa, família de agricultores, bastaria que os Zhang oferecessem um dote generoso para que o casamento fosse bem-sucedido...

Zhang Yuan não pôde mais se conter e chamou: "Tuting—"

A pequena criada Tuting correu e perguntou: "Senhor, o que deseja?"

Zhang Yuan lhe deu algumas instruções, e a menina, assentindo como um pintinho, foi até a porta do quarto da senhora e perguntou em voz clara: "Senhora Má, qual é o sobrenome de sua família?"

Má ficou surpresa, respondeu: "Niu."

A menina perguntou de novo: "E a moça da Rua Zhishui, que a senhora Má mencionou, é do sobrenome Niu ou Má?"

Má, sem esperar a astúcia da menina, respondeu prontamente: "Niu."

Tuting então correu de volta e informou: "Senhor, a senhora Má disse que a moça se chama Niu."

Zhang Yuan assentiu: "Também é Niu, muito bem."

No quarto, a mãe de Zhang, Lyu, perguntou: "Senhora Má, essa senhorita Niu é parente de sua família?"

A velha Má ficou um pouco constrangida; não queria revelar tão cedo, mas já que Lyu perguntou, não podia esconder. Sorriu: "Senhora, deixe-me explicar. Naquela vez, ao encontrar a senhora no Grande Templo da Bondade e saber do problema nos olhos do jovem Zhang, pensei: os Zhang de Shanyin são uma família culta, não podem se precipitar no casamento por causa da doença do rapaz. Então lembrei da sobrinha de meu marido, de família honrada, temperamento dócil; mesmo que o senhor Zhang não se recupere, ela jamais o desprezaria—"

Zhang Yuan sorriu silenciosamente, pensando: "Tornei-me um produto defeituoso, um pobre coitado. Só porque tenho uma doença nos olhos querem me empurrar a moças Niu e Má, como se fosse um favor, e ainda me dizem que não me desprezariam, como se eu devesse agradecer com lágrimas."

Ouviu a mãe dizer: "Meu filho tem apenas quinze anos, ainda não há pressa para discutir casamento. Sua doença certamente será curada, agradeço à senhora Má pela preocupação."

Havia um tom de desagrado na voz da mãe; nenhuma mãe gosta de ouvir que seu filho não conseguiria esposa.

A velha Má estava igualmente aborrecida; havia preparado um discurso delicado para convencer Lyu, mas uma criada com duas perguntas desmontou tudo e a obrigou a revelar logo.

"Sim, sim, a senhora tem razão, os olhos do jovem Zhang certamente se curarão—"

Má sorriu, divagou sobre assuntos do bairro, e só se despediu ao entardecer.

A criada Tuting se aproximou e perguntou: "Senhor, por que a senhora Má me olhou tão feio ao partir? Perguntei algo errado?"

Zhang Yuan sorriu: "Não perguntou errado. Ela ficou surpresa com sua esperteza, por isso abriu bem os olhos para observá-la."

A menina respondeu um alegre "ah!" e saiu contente.

A criada mais velha, Yiting, trouxe Má de volta e disse à mãe de Zhang: "Senhora, a senhora Má foi murmurando pelo caminho, dizendo que uma boa oportunidade de casamento foi perdida; que depois o senhor Zhang não encontrará moça tão adequada, e que a senhora irá se arrepender."

A mãe de Zhang entendeu bem o recado e sentiu-se contrariada.

Zhang Yuan disse: "Mãe, essa senhora Má vive dizendo que reza e faz oferendas, mas tem um coração cruel, deseja que meus olhos não se curem para se alegrar com meu infortúnio; não devemos permitir que essa casamenteira entre em casa novamente—não se preocupe, mãe, meus olhos certamente se curarão, já consigo enxergar, só sigo as recomendações médicas e uso o tapa-olhos; em um mês não precisarei mais, voltarei a estudar, conquistarei um título, e me casarei com uma bela moça de família ilustre, para orgulho da senhora."

Orgulho não se conquista só com palavras; é um esforço árduo. Mas, vindo de um filho normalmente preguiçoso e brincalhão, essas palavras alegraram imensamente a mãe de Zhang.

...

Na manhã seguinte, o senhor Wang Kecan chegou acompanhado de dois convidados eruditos da família Zhang do Oeste; o escravo Xiao Xi, Wuling, já esperava com alegria, agora ele e Zhang Cai teriam menos responsabilidades, não precisariam estudar, sentiam-se aliviados.

Os dois convidados eram um chamado Zhan Shiyuan e outro Fan Zhen, ambos na casa dos trinta, com o título de "aluno infantil". O pai de Zhang Yuan, Zhang Ruiyang, também era "aluno infantil". Não se deve subestimar esse título; não é concedido a qualquer um que tenha estudado um pouco, é preciso passar nos exames do condado e da prefeitura, só então se pode receber esse título. Se passar também pelo exame dirigido pelo supervisor de ensino, o estudante torna-se "aluno adjunto", ou seja, "xiucai". Portanto, "aluno infantil" não é um título oficial, mas quem passa nos exames tem conhecimento, e são mais respeitados que estudantes comuns.

Como Zhan e Fan eram visitantes, não seria apropriado trancar as janelas para estudar à luz de vela; Zhang Yuan, ainda com o tapa-olhos, foi ao escritório da ala oeste para encontrá-los. Não podia ver, apenas ouvir as vozes: Zhan Shiyuan falava lentamente, tossindo de vez em quando; a voz de Fan Zhen era fina e aguda, parecendo um eunuco.

Fan Zhen disse: "O senhor Yan nos enviou para entreter o jovem senhor, não sabemos que livros deseja ler—histórias populares, romances?"

Zhang Yuan respondeu: "Agradeço aos senhores. Estou lendo 'Coletânea de Comentários sobre a Primavera e o Outono', são trinta volumes sobre a mesa, por favor—" E ordenou a Wuling que preparasse chá para os convidados.

Wuling serviu o chá e saiu, ficando na varanda com Wang Kecan.

Wang Kecan falou em voz baixa: "O avô do terceiro senhor tem mais de trinta convidados eruditos; todos querem ler para o jovem senhor, Zhan e Fan disputaram para vir. Xiao Wu, sabe por quê?"

Wuling balançou a cabeça: "Não sei."

A voz delicada de Wang Kecan explicou: "Porque o terceiro senhor disse que quem vier ler para o jovem senhor recebe cinco moedas de prata por dia; não é de admirar que disputem."

"Cinco moedas de prata por dia!" Wuling exclamou. "Um mês de leitura, dois convidados, trinta taéis de prata! Meu Deus, como os Zhang do Oeste são ricos."

Wang Kecan sorriu: "Não são meus Zhang do Oeste, é o terceiro senhor quem tem dinheiro—ei, Xiao Wu, seu senhor parece outra pessoa; joga xadrez tão bem, e o comportamento mudou muito, você não percebeu?"

Wuling respondeu: "O senhor está doente dos olhos, é natural que o temperamento mude."

Wang Kecan perguntou: "Será que o jovem senhor vai se recuperar? Seria uma pena se não."

Wuling disse: "Com estudo, certamente se curará. Ele já consegue ver, só evita luz forte, precisa de repouso por um tempo."

...

No escritório, Fan e Zhan alternavam a leitura da 'Coletânea de Comentários sobre a Primavera e o Outono' para Zhang Yuan; a cada quinze páginas, trocavam. Quando era a vez de Zhan ler, Fan levantava-se e andava de um lado para o outro, observando Zhang Yuan: o jovem de olhos cobertos sentava-se silencioso do outro lado da mesa, escutando atentamente—

"Será que está ouvindo? Não estará dormindo sentado? Seria um desperdício, mesmo com cinco moedas de prata, é muito entediante, a boca seca de tanto ler."

Fan Zhen, astuto, assentiu para si e decidiu: quando era sua vez, começou a pular trechos, assim terminava as quinze páginas com mais facilidade. Zhan, tomando chá, não percebia; quanto ao jovem Zhang Yuan, a coletânea era difícil, mesmo atento não perceberia as omissões.

Fan Zhen lia: "Quinto ano da primavera, o senhor atirou peixe e tamargueira. No quarto mês do verão, sepultaram o senhor Huan de Wei. No outono, o exército de Wei..."

A 'Primavera e Outono' é um dos Cinco Clássicos, e o 'Comentário de Zuo' explica cada passagem. A coletânea editada por Du Yu reúne as anotações de antigos sobre ambos. Fan Zhen era ainda mais preguiçoso que Wuling, que apenas evitava ler as notas pequenas, enquanto Fan pulava até longos trechos do 'Comentário de Zuo'.

Com um leve toque na mesa de madeira vermelha, Zhang Yuan falou: "Senhor Fan, não está faltando um trecho?"

Fan Zhen assustou-se: "Como esse jovem sabe que pulei uma parte?" Perguntou: "O senhor já leu este livro antes?"

Zhang Yuan respondeu: "Só ouvi 'Primavera e Outono' recentemente, mas sei que o 'Comentário de Zuo' explica cada frase. O senhor leu 'Quinto ano da primavera, o senhor atirou peixe e tamargueira', mas não leu o comentário correspondente."

Fan Zhen, habilidoso em evasivas, riu alto: "Foi de propósito, só para testar o senhor. Vendo que é tão aplicado, não ouso mais distração."

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Peço votos e cliques logo cedo para subir no ranking, 'Yasao' precisa estar nas listas.