Capítulo Nove: Arranjos Florais e Atalhos

“Senhor Lu, neste calor intenso, agradeço muito a sua visita.” Zhang Yuan fez uma reverência prolongada e ordenou que Wuling trouxesse chá imediatamente.

Lu Yun-gu levantou-se e retribuiu a cortesia, sem sequer olhar para Zhang E, que estava ao lado, e disse: “Vim para uma consulta de acompanhamento, quero ver como está a recuperação da sua visão. Peço que os que não são necessários se retirem.”

Zhang E sabia que Lu Yun-gu não gostava dele. Imediatamente soltou uma risada sarcástica e zombou: “Retirar-se? Você pensa que é o magistrado de Shanyin?”

Lu Yun-gu, indignado, levantou-se e saudou Zhang Yuan com um gesto: “Vou-me embora.”

Zhang Yuan apressou-se: “Senhor Lu, por favor, aguarde.”

Lu Yun-gu viu Zhang Yuan, de olhos vendados, caminhar rapidamente em sua direção e, temendo que ele tropeçasse, correu para ampará-lo. “Voltarei em outra ocasião.”

Zhang Yuan respondeu: “Espere um momento, senhor Lu, escute-me primeiro.” Voltando-se para Zhang E: “Terceiro irmão, ainda se lembra das palavras que disse?”

Zhang E imediatamente perdeu o ânimo, abaixou a cabeça e respondeu resignado: “Não esqueci.”

Zhang Yuan disse: “Senhor Lu veio tratar minha doença, como pode ser tão rude? Peça desculpas imediatamente.”

Lu Yun-gu ficou surpreso; a fama de Zhang E como indomável era conhecida, até o próprio pai, Zhang Baosheng, teria dificuldades em fazê-lo pedir desculpas a alguém. E agora ele obedeceria ao primo Zhang Yuan?

Viu então Zhang E com o rosto avermelhado, girando a cabeça como se quisesse escapar de algo, até que abaixou a cabeça, aproximou-se de Lu Yun-gu e fez uma reverência profunda. “Senhor Lu, peço desculpas pelo transtorno. Vou-me embora.” Saiu apressado do salão.

Lu Yun-gu ficou atônito, depois de um tempo perguntou: “Irmão Jiezi, aquele era mesmo Zhang E, o hóspede dos Gansos?”

Zhang Yuan sorriu: “Não poderia estar errado, é meu primo. Senhor Lu, por favor, sente-se.”

Lu Yun-gu sentou-se e balançou a cabeça sorrindo: “O hóspede dos Gansos mudou de temperamento, até pediu desculpas a mim. Isso é mesmo uma novidade.”

O pequeno serviçal Wuling, feliz, não pôde conter-se e disse: “Senhor Lu, talvez não saiba, meu jovem mestre apostou com o hóspede dos Gansos e venceu, então ele deve obedecer ao meu mestre daqui em diante.”

“Perdeu? Ganhou?” Lu Yun-gu estava confuso.

Zhang Yuan explicou: “Foi uma aposta de leitura, ele lia um trecho e eu tinha que adivinhar o nome do livro.”

Lu Yun-gu riu alto. Conseguir que o famoso libertino Zhang E se rendesse não era tarefa fácil. Perguntou: “Qual era o livro da aposta?”

Zhang Yuan tossiu discretamente e respondeu: “O Vaso de Ouro e a Ameixa.”

Lu Yun-gu pensou por um momento; nunca ouvira falar de tal livro, então perguntou: “É parecido com A História do Vaso de Yuan Zhonglang, sobre arranjos florais?”

Vaso, ameixa, não seriam arranjos de flores?

Zhang Yuan, ao beber chá, engasgou-se com a pergunta, tossindo sem parar. A menina Tuting correu para ajudá-lo.

Lu Yun-gu, com voz de médico, disse: “Não fale enquanto come ou bebe, e não tenha pressa para falar, faça-o calmamente.” Perguntou novamente: “É sobre arranjos florais?”

Zhang Yuan respondeu: “Mais ou menos, também fala disso.”

Lu Yun-gu então pediu: “Posso emprestar O Vaso de Ouro e a Ameixa para ler?”

Zhang Yuan respondeu: “Desculpe, senhor Lu, esse livro pertence ao hóspede dos Gansos.”

Lu Yun-gu apenas murmurou e não perguntou mais sobre o livro. Aproximou-se de Zhang Yuan, fez com que ele se sentasse de costas para a luz, retirou cuidadosamente a venda dos olhos e examinou com atenção. Após longo tempo de perguntas, assentiu: “Irmão Jiezi, é bom que consiga manter a calma. Sua doença ocular é causada por gostar muito de doces desde pequeno e por ser de temperamento impaciente, com o fígado agitado. Para cuidar dos olhos, primeiro cuide do fígado; para cuidar do fígado, acalme o temperamento. Com serenidade e mente clara, naturalmente terá boa audição e visão. Sua doença logo estará curada – hoje é vinte e dois de junho, antes do Festival de Ullambana em quinze de julho poderá retirar a venda. Nos próximos dias, evite caminhar sob o sol forte e não olhe para chamas; dentro de casa pode ficar sem a venda, mas não leia nem escreva, lembre-se bem. Após curar-se, evite doces e não force a visão, cuidar dos olhos é um compromisso para toda a vida.”

Zhang Yuan disse: “Entendi, muito obrigado pela atenção.” Pensou consigo: “Parece que preciso de óculos escuros, será que os ocidentais em Macau vendem desses?”

Lu Yun-gu estava de folga naquele dia e aproveitou a visita para conversar com Zhang Yuan.

Ambos sentaram-se na varanda externa do salão principal, abanando-se e conversando tranquilamente. Era antes do meio-dia, no longo verão, olhando a luz branca e intensa além das beiradas do telhado, os tijolos do chão pareciam evaporar calor. Poder sentar-se na sombra, abanar-se e conversar era um grande prazer, com a brisa fresca ocasional.

Lu Yun-gu estava de ótimo humor; sempre que conversava com aquele jovem de quinze anos, sentia-se renovado e iluminado, como se muitas questões que ele próprio não compreendia fossem esclarecidas pelo rapaz, como o motivo de um par de hashis parecerem dobrados quando mergulhados em um copo de água.

Lu Yun-gu pensou: “Como é que esse jovem dos Zhang do Leste era tão desconhecido? Todos dizem que Zhang Zongzi dos Zhang do Oeste e Qi Huzi da família Qi do Sul da cidade são as duas grandes prodígios do condado, mas este Zhang Yuan, o Jiezi dos Zhang, não fica atrás deles, talvez até seja superior.”

...

No entardecer, a mãe de Zhang Yuan, senhora Lü, voltou da fazenda de Jianhu, dizendo que a colheita estava ruim, só conseguiu arrecadar sessenta por cento do arrendamento de trigo dos camponeses; nos últimos anos, as colheitas não têm sido boas.

Zhang Yuan pensou: “No primeiro semestre não houve tempo ruim, como pode ter uma colheita ruim? Jianhu só tem terras férteis, salvo enchentes, não deveria haver más colheitas todo ano!”

Ele suspeitava que Zhang Da-chun, pai de Zhang Cai, estivesse lucrando à custa disso, pois seu pai, Zhang Ruiyang, estava sempre fora, e a mãe Lü, sendo mulher, deixava a administração do arrendamento das terras da família nas mãos de Zhang Da-chun nos últimos anos.

Essas dúvidas Zhang Yuan guardava para si; sua visão ainda não estava boa, não podia preocupar-se muito. Só quando retirasse a venda dos olhos ajudaria sua mãe a cuidar desses assuntos, por ora, bastava ficar atento.

No dia seguinte, Fan Zhen e Zhan Shiyuan vieram como de costume para ler com Zhang Yuan a Interpretação Coletiva dos Comentários do Anuário da Primavera e Outono. Após terminarem um volume, conversaram um pouco. Fan Zhen perguntou: “Jovem Jiezi, soube da novidade sobre o hóspede dos Gansos?”

“O quê?” perguntou Zhang Yuan.

Fan Zhen disse: “Ontem à noite ele ficou completamente bêbado, saiu com um chicote de bambu batendo em quem encontrava. Depois pediu que lhe vendassem os olhos, dizendo que queria meditar e despertar a sabedoria adormecida, falando um monte de absurdos e tropeçando bêbado.”

Fan Zhen e Zhan Shiyuan sabiam que Zhang E havia visitado Zhang Yuan ontem e, ao voltar, enlouqueceu. Não sabiam se tinha sido provocado pelas palavras de Zhang Yuan.

Zhang Yuan disse: “Terceiro irmão é muito inteligente, um cavalo mil milhas jamais é domado facilmente. Ele vai melhorar com o tempo.”

Alguns dias depois, Fan Zhen contou a Zhang Yuan: “O hóspede dos Gansos tem praticado meditação e anda com os olhos vendados o dia todo. Embora não diga abertamente, claramente está imitando você, jovem Jiezi. Não sabemos o motivo.”

Zhang Yuan sorriu: “Ele ouviu-me dizer que a serenidade da mente gera inteligência; ouvir é até melhor que ver, e ouvir livros ajuda a memorizar. Deve ser por isso.”

Fan e Zhan riram.

Fan Zhen observou Zhang Yuan semicerrando os olhos; esse jovem de quinze anos, sem a venda, era de aparência refinada, mas ainda com um toque de ingenuidade. Contudo, sua postura e voz permaneciam firmes e calmas. Fan Zhen pensou: “Será mesmo possível que ouvir livros ajuda a memorizar melhor? Mas este rapaz realmente memoriza tudo que escuta.”

Zhang Yuan soube por Fan e Zhan que, para prestar os exames de criança e de talento, era preciso ler os seguintes livros:

Notas Coletivas sobre os Quatro Livros, O Clássico da Filialidade, O Pequeno Aprendizado, Comentários sobre os Cinco Clássicos, O Rito de Zhou, Rituais, Os Três Comentários do Anuário da Primavera e Outono, O Discurso dos Países, Estratégias dos Reinos Combatentes, O Tratado sobre a Natureza, Seleção Literária, Coleção dos Oito Mestres, Ortodoxia Literária...

Estimava-se que, para dominar esses livros, seriam necessários pelo menos três anos de estudo. Depois, era preciso escolher um dos Cinco Clássicos como especialidade; nos exames do condado e da prefeitura, as questões seriam desse livro. Zhang Yuan escolheu o Anuário da Primavera e Outono como seu clássico principal; já ouvira Fan e Zhan lerem os trinta volumes da Interpretação Coletiva e os memorizara, mas não sabia que ainda teria que ler tantos outros livros. Os exames de criança e talento são realmente difíceis.

Fan Zhen acrescentou: “Há quem aja com esperteza e passe no exame de talento sem ler os outros livros, só estudando as Notas Coletivas dos Quatro Livros e o clássico escolhido, e depois decorando os textos de oito partes. Muitos conseguem assim, mas esses talentosos ignorantes não valem mais que eu ou o velho Zhan.”

...

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