Capítulo Cento e Catorze: Meu Pai, Dong Qichang

O mordomo Zhong chamou Zhang Yuandao: “Jovem senhor Zhang, sente-se deste lado. Ao ver um jovem tão talentoso como você, não posso deixar de sentir uma grande admiração.” No íntimo, pensava: “Esses poetas e literatos de renome de Jiangzuo, todos eles são eruditos famosos, mas, para mim, nenhum se compara a esse jovem Zhang. Só ele soube de onde vinha o verso ‘Os flocos de salgueiro voam tingidos de vermelho’. Eu mesmo já não me lembrava, se não fosse Zhang me recordar, teria sido ridicularizado por esses oficiais, que grande injustiça seria.”

Na época, havia um ditado popular: “Evite três tipos de xing,” Quais seriam? O xing dos eunucos, o xing das donzelas e o xing dos eruditos. Esses três eram considerados difíceis de lidar. No final da dinastia Ming, os eruditos frequentemente se reuniam para causar desordem, até mesmo as autoridades os temiam; os eruditos eram os mais difíceis. Já o temperamento dos eunucos, por se assemelhar ao das mulheres, era instável. O oficial Xie Zhaozhi, do Ministério das Obras Públicas de Nanjing, certa vez disse: “Quando eunucos e esposas de oficiais assistem a peças teatrais, basta que um personagem sofra para todos chorarem copiosamente, o que diverte os demais.” Os eunucos eram ainda mais exagerados, de humor volúvel, causavam confusão ao bel prazer, choravam facilmente, suas emoções eram imprevisíveis e difíceis de compreender. Mas, se alguém os compreendesse e agradasse, tornavam-se leais, chegando a se sacrificar por quem consideravam amigo. Porém, se ofendidos, eram vingativos e cruéis.

O eunuco Zhong era especialmente vaidoso, principalmente entre literatos e eruditos. Agora, graças a um poema de Zhang Yuan, sentia-se superior e em completa sintonia com ele. Considerava-se o mais talentoso entre todos, colocando Zhang em segundo lugar e vendo os demais como meros buscadores de fama que quase o colocaram em apuros. Por isso, sentia uma afinidade natural por Zhang Yuan e queria aproximar-se dele.

Um criado logo trouxe uma cadeira de encosto redondo ao lado do eunuco Zhong. Zhang Yuan, pedindo desculpas, sentou-se. Zhong o observou dos pés à cabeça e elogiou: “Que jovem notável!” Perguntou então a Zhang Qilian: “Se até o Instrutor Wang já o elogiou, por que ainda é um simples estudante?”

Zhang Rushuang respondeu: “Meu sobrinho, por ser jovem, nunca participou dos exames imperiais. Este ano, aos dezesseis, já demonstrou grandes progressos nos estudos e, no próximo mês, fará o exame local.”

O eunuco Zhong sorriu: “Ah, então é isso. Não tem fama porque ainda não fez os exames. Aposto que desta vez, jovem Zhang, será surpreendente. No exame provincial daqui a dois anos, se eu ainda estiver em Hangzhou, venha me visitar na Casa dos Tecidos. Não sei compor ensaios clássicos, mas para discutir poesia e versos, conte comigo.”

Zhang Yuan pensou: “O eunuco Zhong é mesmo caloroso, parece até um alto dignitário.” Respondeu respeitosamente: “Se eu for a Wulin, certamente irei à sua presença para ouvir seus conselhos.”

O poema que inventara coincidia com versos antigos, despertando ainda mais o entusiasmo do eunuco Zhong, que disse rindo: “A brincadeira do tambor e da flor teve só uma rodada, será que hoje só vão me testar? Vamos tocar o tambor novamente.”

O tambor soou outra vez. Mal Zhong entregou a flor de ameixeira a Zhang Yuan, o tambor parou. Zhong riu em voz aguda: “Estão me provocando, é claro, estão sendo rigorosos! Jovem Zhang, agora é sua vez.” Zhang Yuan levantou-se e disse: “Enquanto buscava a origem do verso do senhor Zhong, lembrei-me de um poema da dinastia Song que também traz os caracteres ‘voar’ e ‘vermelho’: ‘Com lágrimas nos olhos, pergunto às flores, que não respondem; pétalas desordenadas voam além do balanço.’”

Zhang Qilian sorriu: “Sim, é um belo verso de Ouyang Xiu, certo, senhor Zhong? Desta vez não me enganei.” O eunuco Zhong, conhecedor do poema “Borboletas Amam as Flores”, alegrou-se: “Muito bem! Meu verso era sobre o Salão Ping Shan de Ouyang Xiu, e o do jovem Zhang é também dele. Tenho uma sugestão: os versos desta brincadeira devem estar ligados ao Salão Ping Shan ou a Ouyang Xiu.”

Agora, todos os sábios presentes ficaram embaraçados, exceto Wang Siren, que citou: “A bela senhora canta, assustando os patos-mandarins, que voam juntos.” Apesar de serem três versos, Zhong, por respeito ao mestre de Zhang Yuan, considerou suficiente. Os demais tiveram de tomar uma taça de vinho como punição, aumentando a afeição de Zhong por Zhang Yuan, que agora via como um igual, tal qual a famosa frase: “Entre os heróis do mundo, apenas você e eu, caro amigo.”

Em meio ao animado banquete, ouviu-se uma algazarra do lado de fora do Pavilhão das Estrelas, como se uma briga tivesse começado. Zhang Qilian, contrariado, disse: “Nesta noite esplêndida, em vez de apreciar as lanternas, arrumam confusão e atrapalham nossos convidados.”

O prefeito de Shaoxing, Xu Shijin, e o magistrado de Shanyin, Hou Zhihan, levantaram-se apressados para ver quem eram os insensatos causadores do tumulto. Zhang Yuan, ao longe, reconheceu a voz do pequeno servo Wuling, e lembrou-se do jovem senhor arrogante que encontrara há pouco em Penglai Gang. Preocupado, levantou-se: “Vou lá fora ver, pode ter relação com meus familiares.” Os eunucos adoravam uma confusão, e Zhong logo disse: “Vamos todos juntos, assim damos um veredito.”

O grupo todo saiu do pavilhão.

O topo do Monte Longshan inclinava-se de leste a oeste; no extremo leste situava-se o Pavilhão das Estrelas, e até o penhasco do oeste havia mais de cem passos. Por toda parte, pedras, árvores e lanternas. Shang Danran e outros, ao verem Zhang Yuan entrar no pavilhão, foram admirar as lanternas em outros locais. Jingwei, a menina, fitou ao longe a cidade de Kuaiji e perguntou: “Tia, onde fica nossa casa?”

Shang Danran apontou: “Está vendo aquele morro? É a Montanha do Cavalo Branco. Nossa casa fica logo ao pé dela.” Jingwei, na ponta dos pés, esforçou-se para ver e balançou a cabeça: “Só vejo a silhueta da montanha, não vejo nossa casa.”

Shang Danran sorriu: “Fica longe demais, claro que não dá para ver, basta saber que está naquela direção.”

Jingwei procurou atentamente por um tempo e disse: “Há lanternas demais; se só a nossa casa estivesse iluminada em Kuaiji, eu a encontraria.”

Jinglan brincou: “Como você é mandona, Jingwei, não deixa os outros acenderem lanternas?”

Shang Zhoude riu: “No livro de Lu You ‘Notas do Velho Estudioso’, há uma história: só as autoridades podem tocar fogo, mas o povo não pode acender lanternas.” Contou-a para as meninas, que riram sem parar.

Jingwei respondeu: “Não sou tão mandona, só estava falando.” E acrescentou: “A casa do irmão Zhang fica perto daqui, tia, consegue ver onde é?”

Shang Danran sorriu: “Não dá para saber, eu…”

Wuling, ao lado, disse: “Deixe comigo, vou tentar.” Mal encontrou a localização da Academia, sentiu o braço esquerdo ser agarrado por alguém: “Venha aqui um instante, rapaz.” Sem poder resistir, foi arrastado até uma rocha íngreme. Ao se soltar, viu diante de si um homem forte, vestido como um criado, acompanhado de outros semelhantes, todos claramente criados de famílias poderosas. Aproximou-se então um homem de meia-idade, de aparência refinada, sorrindo: “Rapaz, quero lhe perguntar algo.”

Wuling, praticamente arrastado, estava aborrecido. Olhou para trás, viu que os criados da família Shang não o ajudavam, pensando que conhecia aqueles homens. O estranho tirou algumas moedas e disse: “Tome, é para você.” Estendeu a mão, esperando que Wuling aceitasse.

Mas Wuling não se importou: “Não quero dinheiro. O que querem comigo?”

O homem apontou discretamente para onde estava Shang Danran: “De onde vocês são? Qual o nome do chefe da família?”

Wuling respondeu: “Somos de Shaoxing. E vocês, de onde vieram?” Pelo sotaque dos outros, notou que não eram locais.

O homem não respondeu, apenas insistiu: “Quem é o chefe da sua família? E aquela senhorita, já está prometida?”

Wuling ficou alerta: “Aquela é a futura jovem senhora Shang, já foi acertado o noivado.” Assim, insinuava que não deviam alimentar esperanças.

O homem ainda queria insistir, quando, de trás da pedra, surgiu um jovem de sobrancelhas grossas e olhos grandes, impaciente: “Por que perder tempo com esse criado? Vá chamar o dono da família, quero falar diretamente com ele.” Apontou para Shang Zhoude.

O homem foi até Shang Zhoude, mas dois criados o barraram. Ele fez uma reverência: “Meu jovem senhor quer conversar com seu patrão.”

Shang Zhoude, sem saber de que se tratava, estranhou o jovem desconhecido, mas como Wuling fora antes, imaginou que pudesse ser algo relacionado a Zhang Yuan e foi ao encontro: “Em que posso servi-lo?”

O jovem fez uma reverência: “Posso saber seu nome?”

Shang Zhoude respondeu: “Sou Shang Zhoude, de Kuaiji. E o senhor?”

O jovem disse: “Meu pai é Dong Xuanzai.”

Shang Zhoude se surpreendeu, depois sorriu: “Então é filho do grande acadêmico Dong Qichang, muito prazer!”

Dong Xuanzai era Dong Qichang, primeiro colocado na segunda divisão dos exames imperiais do ano Jichou, nomeado pesquisador, mestre em poesia e pintura, famoso em toda a capital. Escolhido para tutor do príncipe herdeiro, depois nomeado vice-governador de Shandong e conselheiro de Henan, cargos que não assumiu, preferindo viver em reclusão em Huating, sua terra natal, onde sua fama e habilidade em pintura só cresciam. Até embaixadores coreanos, ao irem à capital, buscavam suas obras para levar a Hanseong. O jovem era Dong Zuchang, segundo filho de Dong Qichang, estudante, que viera a Shanyin atraído pela fama das lanternas de Longshan. Ao ver Shang Danran, de beleza incomparável, e a criada ao seu lado, igualmente graciosa, ficou curioso sobre quem seriam.

Dong Zuchang, ao conhecer alguém, sempre dizia primeiro: “Meu pai é Dong Xuanzai”, o que causava logo impacto entre letrados, pois todos conheciam Dong Qichang. Diante de Shang Zhoude, não foi diferente.

Só então se apresentou: “Sou Dong Zuchang, ainda solteiro. Gostaria de saber quem é aquela jovem? Estou encantado e desejo propor casamento.” Na verdade, Dong Zuchang já tinha esposa e concubinas; dizer que era solteiro era mentira, apenas queria avançar.

Shang Zhoude franziu o cenho: “É minha irmã, já está prometida a um jovem da família Zhang de Shanyin.”

Dong Zuchang disse: “Mesmo assim, não importa. Estou disposto a oferecer dez vezes o dote para anular o compromisso, peço que aceite. Meu pai também lhe será grato.”

Shang Zhoude ficou profundamente ofendido. Falar de casamento ao acaso, no meio do caminho, já era falta de respeito, como se menosprezasse a família Shang, tratando-os como insignificantes. E ainda sugerir romper o noivado com dinheiro, isso era pura arrogância. Dez vezes o dote? Será que a família Shang de Kuaiji precisava de dinheiro?

A versão tardia do “Meu pai é Li Gang”. Amigos leitores, deixem seus votos, quem sabe hoje chegamos a novecentos, faltam só dezessete!