Capítulo Cento e Nove: Neve e Lua no Monte do Dragão

Ao ver Zhang Yuan, Neng Zhu cruzou as mãos em saudação: “Jovem senhor Jiezi, nosso terceiro jovem mestre disse que, ao parar a neve, convida o senhor para se preparar, pois esta noite subiremos o Monte Long para admirar a paisagem nevada.” Zhang Yuan perguntou: “É preciso preparar algo em especial?” Neng Zhu coçou a cabeça e respondeu: “O terceiro jovem mestre não especificou o que preparar.” Zhang Yuan sorriu: “E cerca de que horas partimos?” Neng Zhu disse: “Logo após o jantar.” Zhang Yuan dispensou Neng Zhu, foi informar sua mãe. A senhora Lü, mãe de Zhang, comentou: “Está frio demais para subir a montanha à noite, os caminhos devem estar fechados pela neve, e o vento gelado pode ser perigoso.” Zhang Yuan respondeu: “Os irmãos mais velhos certamente tomaram providências, basta que eu me agasalhe bem. O professor Wang pediu que eu escrevesse um texto em estilo antigo; ando sem inspiração, mas ao ver a neve no Monte Long, certamente terei assunto.” Dona Lü sorriu: “Está bem, mas lembre-se de descer cedo, não fique muito tempo na montanha.”

Naquele momento, Mu Zhenzhen veio se despedir, pois precisava retornar à Rua Sandai. Dona Lü comentou: “Por que ir embora tão cedo? Passe a noite aqui; com a neve tão espessa, é difícil caminhar.” Mu Zhenzhen explicou que já fazia dias que não vinha, e assim que a neve parou, apressou-se a visitar o jovem senhor. Mas, depois de ser atingida por ele em uma brincadeira, sentiu-se constrangida e preferiu partir. “Preciso voltar para preparar o jantar do meu pai; ele não saiu para trabalhar nestes dias,” disse.

Dona Lü sugeriu: “Então peça à cozinha que adiantem a janta. Zhang Yuan vai subir o Monte Long à noite e também comerá mais cedo. Zhenzhen, jante aqui antes de voltar e leve algo para seu pai esquentar depois.” Mu Zhenzhen ainda hesitava, mas Zhang Yuan interveio: “Não fará falta para nós; no próximo ano, quando eu for para Songjiang, ainda vou precisar da proteção de vocês dois.” Zhang Yuan retornou ao seu estúdio, onde continuou a copiar o “Clássico Lingfei” por mais meia hora. Logo, Tu Ting veio chamá-lo para o jantar. Exceto em festas, os criados não comiam à mesa dos senhores; assim, Zhang Yuan e sua mãe tinham pratos mais fartos, com peixe, carne, sopa fresca e arroz branco, enquanto os servos tinham verduras, nabo e arroz amarelo. Nos dias primeiro e quinze do mês, podiam comer carne. Cui Gu enrolou duas tigelas de arroz e quatro pães em folhas de lótus limpas para Mu Zhenzhen levar ao pai. Ela calçou as sandálias grandes do pai sobre as botas de feltro, e ao chegar ao portão de bambu, sentiu algo diferente. Olhou para trás e viu o jovem senhor à entrada, fitando-a, e seu rosto corou. Zhang Yuan sorriu: “Zhenzhen, usar sandálias sobre as botas é uma ótima ideia, evita escorregar. Quando eu for ao Monte Long, também farei assim.” Mu Zhenzhen respondeu: “Tenha cuidado ao subir e descer a montanha, senhor, vou indo.”

O sol, encoberto pela neve o dia todo, apareceu ao entardecer, tingindo o branco imaculado de um leve tom rosado, como o rubor de uma jovem envergonhada. Zhang Yuan observou Mu Zhenzhen afastar-se e pediu a Shi Shuang que lhe trouxesse sandálias de palha, para usar sobre as botas de couro; também procurou tiras de couro para envolver bem as pernas, pois a neve na montanha certamente chegava aos joelhos. Wuling, seu acompanhante, imitou o exemplo. O sol se punha enquanto terminavam os preparativos, e o crepúsculo hesitava sobre a brancura da neve.

Zhang Yuan e Wuling voltaram ao quarto para vestir mais um casaco acolchoado, quando ouviram Zhang E com sua voz de pato anunciar: “Jiezi, é hora de partir para o Monte Long!” Dona Lü veio rapidamente lembrar para não demorarem e descerem cedo da montanha. Zhang E respondeu: “Não se preocupe, tia; não ficaremos muito tempo, é só pela novidade, para mostrar nossa ousadia.”

Ao sair com Wuling, Zhang Yuan notou que, além de Zhang Dai e Zhang Zhuoru, estavam também Wang Kecan da Sociedade de Banquetes, Pan Xiaofei, Ma Xiaoqing, Gao Meisheng e Li Wansheng, todos bem agasalhados para a subida. Li Wansheng trouxera sua flauta de bambu. Havia ainda mais de dez criados fortes, cada um com vassouras, forcados e bastões de madeira para abrir caminho.

O Monte Long era chamado também de Monte Dragão Adormecido, estendendo-se desde os fundos da escola até o Lago Pangong. Não era alto, mas tinha belas paisagens, sendo um local de passeio muito apreciado na cidade de Shanyin, especialmente nas festas do Meio Outono e do Festival do Duplo Nove. No entanto, subir a montanha com uma camada de neve de vários palmos era algo inédito. Ao ver o grupo, os moradores já sabiam que os jovens ociosos da família Zhang estavam a divertir-se, como sempre faziam desde os tempos do avô Zhang Rushuang.

O grupo, com dezenas de pessoas, chegou ao sopé do Monte Long já à noite, mas a neve brilhava tanto que tudo parecia iluminado como de dia. A neve era tão espessa que mal se distinguiam os caminhos; Neng Zhu e Feng Hu, com seus forcados de bambu, iam à frente sondando o terreno. O forcado afundava profundamente. Neng Zhu exclamou: “A neve tem quase um metro de profundidade!” Zhang Dai comentou, animado: “Tão fundo assim?” E ao pisar num buraco, quase desapareceu na neve.

Zhang E então bradou: “Oficiais da vanguarda, abram caminho!” Os criados iam começar a limpar a trilha, mas Zhang Yuan disse: “Se formos limpar toda a neve, só chegaremos ao topo de manhã. Melhor usar um bastão ou forcado para apoiar e subir devagar.” Assim, Neng Zhu e Feng Hu, guiando, procuravam o caminho, deixando pegadas uma a uma. Zhang Dai, Zhang E, Zhang Yuan e Zhang Zhuoru seguiam atrás, ajudando-se e rindo. Do sopé até o Templo Chenghuang, a caminhada era pouco mais de trezentos metros, mas levou quase meia hora. O velho zelador do templo, que já estava deitado após jantar, ouviu o burburinho lá fora e não sabia o que pensar. Como poderia haver tanta gente numa noite de neve com o caminho bloqueado? Seriam espíritos ou monstros da floresta? Encolheu-se, tremendo, e nem respondeu ao baterem à porta.

Zhang E sugeriu: “O zelador é meio surdo, vamos arrombar a porta.” Zhang Dai olhou para o topo da montanha e propôs: “Ainda é cedo; por que não subimos até o Pavilhão das Estrelas para admirar a lua e a neve?” O grupo continuou a subida, chegando ao Platô de Penglai, mas dali em diante já não se via mais trilha. Um lado era penhasco. Zhang Yuan advertiu: “Não podemos subir mais, está perigoso. Um escorregão e será fatal.” O platô só tinha árvores e pedras, sem abrigo. Voltaram então ao Templo Chenghuang, e um dos criados de voz forte gritou: “Zelador, abra a porta! Os filhos do Zhuangyuan vieram admirar a neve!” Depois de muito insistir, o velho finalmente abriu, perplexo ao ver tanta gente.

Zhang E ordenou: “Traga logo vinho e carne!” O zelador, esfregando os olhos turvos, reconheceu: “Ah, o terceiro jovem mestre da família Zhang do Oeste, e o primogênito…” Zhang E cortou: “Não pedi para identificar, traga logo o que tiver.” Tratava o templo como se fosse uma taberna. O zelador respondeu: “Só tenho restos de comida; vinho e carne, nada.” Zhang E protestou: “Que avareza! Nossa família doa tanto para o templo, e não posso nem beber um gole?” O zelador desculpou-se: “Sou devoto e não tenho vinho nem carne.” Zhang E retrucou: “Você não é monge, por que faz jejum?” Zhang Dai disse: “Irmão, não faça barulho. Logo os servos trarão vinho; por ora, apreciemos a lua.”

Zhang Yuan e Zhang Dai sentaram-se à porta do templo, olhando para a cidade de Shanyin ao pé da montanha. As casas estavam cobertas de neve, ruas brancas e apenas os rios, escuros e cruzando a cidade, desenhavam seu contorno, permitindo distinguir onde ficava o palácio de estudos, onde era a guarnição de Shaoxing. Zhang Dai comentou: “Jiezi, não parece uma pintura a tinta natural? Pena que não sei pintar, e você não aprendeu com o tio Jia Sheng.” O pai de Zhang E, Zhang Jiasheng, era um grande colecionador e excelente pintor, elogiado por Dong Qichang e Chen Jiru.

Zhang E defendeu-se: “Quem disse que não sei pintar? Esqueceu que outro dia lhe mostrei uma pintura belíssima?” Zhang Dai riu, balançando a cabeça.

Zhang Zhuoru perguntou: “O que o terceiro irmão pintou?” Zhang Dai apenas ria e se recusava a responder. Zhang E explicou: “Não há problema. Pintou uma cena erótica, melhor que as de Tang Bohu.” Zhang Dai riu: “Imitar Tang Yin já seria ousado, mas sua pintura foi de extremo mau gosto. Não vale a pena mencionar, para não profanar a beleza da neve e da lua.”

O céu, sem nuvens depois da nevasca, deveria brilhar com a lua, mas a neve refletia tanto que o disco lunar parecia pálido, desbotado como papel.

Zhang Yuan, contemplando aquele mundo branco sob a lua, pensou: “A senhorita Danran saberia pintar essa paisagem; se pudesse ver esta cena, certamente criaria uma aquarela delicada e elegante. Pena não poder convidá-la para este passeio.” Lembrou-se então de Shen Sanbai e sua esposa Yun Niang, de “Seis Memórias de uma Vida Flutuante”, viajando juntos.

De repente, ouviram Neng Zhu anunciar: “O vinho chegou!” Dois criados carregaram cuidadosamente um jarro de vinho Dongting até o templo, onde o zelador aqueceu a bebida. Cada um tomou uma grande tigela para espantar o frio, até o zelador aproveitou e bebeu uma. Zhang E notou e perguntou: “Você não estava em jejum?” O zelador sorriu: “O vinho da casa dos senhores é tão aromático que não resisti, vou abrir uma exceção.” Todos riram.

Zhang Yuan também bebeu uma grande tigela e sentiu o calor do vinho aquecer seu peito. Ma Xiaoqing cantava “O Pavilhão da Fênix”, enquanto Li Wansheng acompanhava na flauta, mas o frio tornava o som rouco e abafado.

Zhang Dai contou a Zhang Yuan: “Ontem, o inspetor Zhang veio visitar o avô e disse que gostaria de convidar o eunuco Zhong, responsável pela tecelagem de Hangzhou, para ver as lanternas em Shanyin. Ele sabe que as lanternas da família Zhang são as mais belas de Shaoxing.” Zhang E, animado: “Então, no Festival das Lanternas do próximo ano, teremos uma grande festa?” Zhang Dai respondeu: “Claro! Eunucos adoram festas, temos que agradá-lo.”

Quando ouviram o tambor da torre soar pela segunda vez, o grupo se preparou para descer. Ainda faltavam cem passos para o sopé, e naquela parte a encosta era suave. Ma Xiaoqing e Pan Xiaofei, animados pelo vinho, desceram rolando abraçados até o final, levantando-se como dois bonecos de neve.

No sopé, criados da família Zhang aguardavam com uma carroça de carneiro que trouxera o vinho; Zhang E apressou-se a subir e deslizou ladeira abaixo sobre um trenó de seda.

Agradeço profundamente o apoio dos leitores. Muito obrigado.