Capítulo Cem: Os Pensamentos de Jing Hui

Ao meio-dia, o sol de inverno aquecia suavemente, o aroma frio dos crisântemos pairava no ar, e os robustos arbustos de camélias estendiam-se desde a encosta até a margem do lago. Do pavilhão de bambu, a vista descia sobre o grande lago oriental que circunda a montanha, observando o vai e vem dos barcos. A distância era tamanha que não se ouviam remadas ou vozes, apenas se via embarcações de todos os tamanhos sendo guiadas por invisíveis forças, cada uma procurando seu sustento, impulsionadas pela natureza humana. Estudar arduamente e buscar fama e honra era o maior benefício na vida; nascer neste mundo e evitar os costumes era impossível, mas ocasionalmente se permitir um instante de desprendimento não faz mal. Assim, sentado naquele pavilhão, contemplando o movimento em meio à quietude, o espírito se apaziguava, sobretudo com a presença de uma bela e tímida jovem, cuja alma perturbada começava a sossegar, compartilhando uma sintonia silenciosa com Zhang Xuan. Por causa desse entendimento mútuo, a graciosa dama à beira da primavera esboçou um leve sorriso, sem perceber a pequena sobrinha, Shang Jinghui, que a observava atentamente.

Zhang Xuan apontou para algumas cabanas sob o pavilhão e disse: “Se pudesse estudar e praticar caligrafia aqui, admirando as montanhas e os crisântemos nos momentos de lazer, seria maravilhoso.”

Shang Danran respondeu: “Meu irmão costumava estudar e compor versos nessas cabanas da encosta, apesar de estar na cidade, era como se vivesse em reclusão.” Falou com naturalidade, como se conhecesse Zhang Xuan há muito tempo — e, de fato, já eram mais de dois meses.

Zhang Xuan disse: “Naquela época, a senhorita Danran era quase do tamanho de Jinghui. Olhando para Jinghui agora, posso imaginar como você era então.”

Shang Danran baixou os olhos para a sobrinha ao seu lado e sorriu: “Dizem que Jinghui se parece comigo, é curioso... Ora, Jinghui, por que está tão silenciosa? O passarinho alegre já voou?”

Shang Jinghui respondeu: “Estou aprendendo com minha tia. Às vezes, é preciso ficar quieta e pensar nos próprios sentimentos.”

Shang Danran não pôde conter o riso, lançou um olhar para Zhang Xuan e voltou-se para a sobrinha: “E que pensamentos são esses? Conte para a tia.”

Shang Jinghui balançou a cabeça: “Não vou contar. Sentimentos não se dizem; se são ditos, deixam de ser sentimentos e passam a ser apenas palavras.”

Shang Danran segurou o riso, pegou a mãozinha da sobrinha e a acariciou suavemente, pensando em algo, apertando os lábios, apenas massageando a mão da menina. Zhang Xuan, que normalmente tinha a visão fraca, percebeu o rubor delicado no rosto de Shang Danran, como se uma leve camada de rouge cobrisse a pele de jade, e viu as mãos entrelaçadas, uma grande e fina, outra pequena e macia, ambas esculpidas como se fossem de neve e cristal.

O coração de Zhang Xuan acelerou, querendo dizer algo, mas faltavam palavras; preferiu deixar o tempo escorrer devagar naquele instante. De repente, Shang Danran exclamou suavemente, apontando para um pequeno barco que se aproximava pela margem direita do lago: “Meu segundo irmão chegou. Jinghui, vamos voltar.” Fez uma reverência a Zhang Xuan, olhando para baixo, com cílios longos tremendo, bela além de toda descrição.

Shang Jinghui se despediu: “Irmão Zhang Xuan, vamos embora agora, não vamos ficar com você. Você vai voltar outro dia?”

Zhang Xuan sorriu: “Claro que voltarei, em poucos dias. Ainda tenho assuntos a tratar.”

Shang Danran adivinhou o motivo da próxima visita de Zhang Xuan, sentiu o coração bater forte e o rosto corar, mas uma alegria inexplicável a tomou. Segurando a mão de Jinghui, desceu do pavilhão de bambu, hesitou um instante e voltou-se: “Se Zhang Xuan quiser vir aqui para estudar com tranquilidade, pode falar com meu irmão.”

Zhang Xuan respondeu com um sorriso: “No inverno a montanha é fria demais, melhor vir no verão, quando o frescor é ideal para estudar.” Observou Shang Danran, Jinghui, Liang Ma e a criada Fanghua descendo pela trilha do outro lado da montanha. Pensou se o caminho seria difícil de percorrer.

Enquanto pensava, viu Jinghui voltar correndo, a roupa pesada de brocado não dificultava sua agilidade. Ela chegou ao pavilhão de bambu, virou-se para a criada Fanghua: “Fanghua, não venha, vou falar com o irmão Zhang Xuan rapidinho.”

Fanghua ficou entre alguns crisântemos murchos, esperando. Jinghui entrou no pavilhão, com o rosto puro e infantil, um pouco tímida, os lábios apertados. Zhang Xuan se abaixou e perguntou: “Jinghui, o que foi?”

A menina de seis anos ergueu o rosto, olhos brilhantes, abriu os lábios com um estalido e falou rapidamente: “Eu queria ser como minha tia...”

“Como assim? Não faz mal, diga,” encorajou Zhang Xuan sorrindo.

Jinghui respondeu apressadamente: “Queria ser como ela e casar com o irmão Zhang Xuan, pode ser?”

Zhang Xuan ficou surpreso, endireitou-se, quase perdeu o equilíbrio, mas logo se acalmou, pensando em não assustar a criança. Perguntou suavemente: “Por que pensou nisso, Jinghui?”

Jinghui observou o rosto de Zhang Xuan e respondeu: “Foi um pensamento que tive enquanto estava quieta.”

Zhang Xuan sorriu e balançou a cabeça: “Isso não pode ser. Eu e sua tia somos da mesma idade, por isso combinamos.”

Jinghui insistiu: “Mas eu também vou crescer, vou ficar do tamanho da minha tia.”

Por mais inteligente e eloquente que fosse, Zhang Xuan não conseguia explicar ética ou costumes a uma menina de seis anos; era como tentar escrever um texto clássico impossível. Jinghui percebeu a dificuldade de Zhang Xuan e perguntou: “Não é muito bom, não é?”

Zhang Xuan explicou: “Não é bom, mas quando crescer, você vai entender.”

Afinal, era apenas uma criança; não conseguiu o que queria, mas não se decepcionou. “Tudo bem. Quando eu crescer, talvez entenda. Minha mãe faz o mesmo; quando pergunto algo, ela diz que vou entender quando for maior.”

Jinghui era muito esperta. Zhang Xuan sorriu: “Sua mãe está certa, muitas coisas só se compreende quando se cresce.”

Fanghua chamou: “Senhorita Jinghui, a senhorita maior está esperando.”

Jinghui respondeu: “Já vou.” E pediu a Zhang Xuan: “Você não pode contar para ninguém, é segredo meu, só contei para você.”

Zhang Xuan assentiu: “Não vou contar, prometo.”

Jinghui sorriu, baixinho: “Segredo.”

Zhang Xuan repetiu: “Sim, segredo.”

Jinghui então ficou tranquila, pulou para fora do pavilhão, pegou a mão de Fanghua e desceu a montanha.

Zhang Xuan ficou sozinho, balançando a cabeça e sorrindo. Quantos têm desejos e ideias estranhas na infância, que se dissipam como sonhos ao crescer. Jinghui também seria assim; ao amadurecer, entenderia que era impossível ou talvez até esquecesse completamente. Shang Zhoude já havia ouvido do encarregado à beira do lago que sua irmã Danran e Jinghui estavam por ali, achou graça, não viu problema. Desde o reinado Wanli, as regras sociais tinham se afrouxado, a hierarquia ruía, as normas rígidas de vestimenta, moradia e transporte de tempos de Hongwu já não eram obedecidas: casas de comerciantes rivalizavam com as dos nobres, ricos vestiam seda, criados andavam de carruagem, mulheres passeavam, visitavam templos e mostravam os rostos sem surpresa alguma...

Assim, Shang Danran encontrar Zhang Xuan no jardim de crisântemos de sua casa não era nada demais. Zhang Xuan voltaria logo, provavelmente enviaria alguém para pedir sua mão.

Pensando nisso, Shang Zhoude subiu a montanha até o pavilhão de bambu ao lado do jardim, mas não encontrou a irmã nem a sobrinha — sabia que já haviam partido, então não mencionou o assunto, apenas perguntou a Zhang Xuan sobre as flores do jardim.

Zhang Xuan respondeu: “Há variedades famosas, mas a maioria já murchou. Se tivesse vindo um mês antes, teria sido perfeito.”

Shang Zhoude riu: “Não é tarde, temos muito tempo; em setembro próximo, vou convidá-lo para colher crisântemos, beber vinho e conversar sobre lavoura, haha.” Parou de rir e perguntou: “Sabe por que Qihuzi veio aqui?”

Zhang Xuan percebeu o tom e respondeu: “Não sei.”

Shang Zhoude explicou: “Qihuzi tem onze anos e já pensa em casamento. Ontem viu minha sobrinha Jinglan, hoje veio encontrar a tia dela, sem vergonha, declarou querer se casar com Jinglan. Minha esposa riu muito, me chamou, mas ele ainda não falou com os mais velhos, veio por conta própria, agora já voltou, nem esperou pelo almoço, disse que precisava escrever ao pai. Esse Qihuzi é apressado.”

Zhang Xuan pensou: “Qihuzi é precoce, onze anos e já quer casar, é engraçado. Mas, de fato, Jinglan será sua esposa. Aos quarenta e quatro anos, Qihuzi se suicidou por patriotismo quando Hangzhou foi tomada pelos invasores, e Jinglan permaneceu fiel até o fim, uma dupla digna de respeito.” Disse: “Qihuzi é um prodígio das montanhas, a senhorita Jinglan é talentosa e bela, dois anos de diferença, realmente um bom par.”

Shang Zhoude concordou: “Minha esposa já falou com a mãe de Jinglan, creio que não haverá impedimentos, mas ambos são muito jovens; melhor esperar mais alguns anos para firmar o noivado.” Pensava: “É preciso resolver logo o casamento da minha irmã Danran, não faz sentido a tia ficar solteira enquanto a sobrinha se noiva.” Perguntou: “Você lembra sua data de nascimento? Tenho um amigo que interpreta o destino, pode consultar seu futuro.”

Não era que Shang Zhoude estivesse ansioso pelo casamento da irmã, mas Danran era um ano mais velha que Zhang Xuan, e o ditado de Shaoxing diz: ‘Mulher mais velha não casa’, embora na prática isso não seja problema, como o caso das mulheres que não deformavam os pés, alguns ainda evitavam. Por isso, costumava-se consultar previamente o horóscopo; se houvesse incompatibilidade, poderia ser corrigido.

Zhang Xuan respondeu: “Minha mãe disse que nasci na décima nona noite do sexto mês do vigésimo sexto ano de Wanli, durante a hora do Rato.” Pensou: “Será que vão acertar meu destino? Eu já mudei meu próprio destino.”

Shang Zhoude anotou: “Ano vinte e seis de Wanli, mês seis, décima nona noite, hora do Rato. Vou guardar.”

O sol já estava alto, as sombras encurtavam, Shang Zhoude e Zhang Xuan desceram para pegar o barco de volta à casa, almoçaram juntos, tomaram chá, conversaram um pouco mais, até que Zhang Xuan se despediu, levando consigo o quadro ‘Menina jogando bola’ de volta à montanha, acompanhado novamente pela carruagem e criados de Shang Zhoude.