Capítulo Cento e Dezessete: Que tipo de pessoa comete os maiores pecados?

Ao ver Zhang Yuan se aproximar, Shang Danran, meio envergonhada e meio aborrecida, disse: "Você é mesmo muito ousado...". Zhang Yuan respondeu: "Foi impossível conter minha indignação. Mas deixemos de lado esses assuntos desagradáveis. Vim mostrar a vocês um tesouro vindo de terras distantes do Ocidente, que meu terceiro irmão pediu para trazerem de Macau, no Mar do Sul. Chama-se luneta, ou também espelho de mil léguas, pois permite ver de longe como se fosse perto".

Enquanto dizia essas palavras, agachou-se e colocou uma longa caixa de madeira no chão, tirando de dentro um tubo de latão, que começou a girar delicadamente, extraindo uma seção, depois outra. As irmãs Shang Jinglan e Shang Jinghui, ao seu lado, olhavam fascinadas para aquele objeto exótico. Até Shang Danran arregalou seus belos olhos. Zhang Yuan aproximou a luneta dos olhos e perguntou: "Quem quer experimentar primeiro?".

Pequena Jinghui logo pulou de alegria: "Eu quero ser a primeira!". Zhang Yuan, ainda agachado, aproximou a luneta dos olhos dela e explicou cuidadosamente como olhar e como girar lentamente o tubo de latão...

Jinghui prendeu a respiração e olhou com atenção. De repente, exclamou: "Estou vendo a ponte do Rei Yue!". Tirou a luneta e olhou para a ponte sobre o rio da mansão, que continuava distante. Mas ao voltar a olhar pela luneta, tudo parecia tão próximo que suas pequenas mãos tremiam de alegria. Lentamente, moveu a luneta em direção ao monte do Cavalo Branco, e depois, olhando mais ao sul, gritou: "Estou vendo nossa casa, até o toldo em frente ao portão!". Jinglan não conseguiu mais se conter e pediu: "Deixe-me ver, Jinghui, agora é a vez da irmã". Jinghui, obediente, respondeu: "Claro, irmã, pode ver, depois me deixa ver de novo". Jinglan também avistou o toldo em frente à sua casa e, de alegria, chamou: "Tia, tia, venha ver!". Shang Danran, tomada pela curiosidade, mas tentando manter a compostura, disse: "Será que é tão interessante assim?". Zhang Yuan levantou-se, segurou a luneta e falou: "Venha, vou lhe mostrar como ver". Postou-se atrás de Shang Danran, posicionando a luneta diante de seu olho direito, e sussurrou ao ouvido como deveria olhar. Nunca estivera tão próximo dela antes; podia sentir seu perfume, ver a pele alva e delicada de sua nuca, os cabelos penteados com esmero, o lóbulo da orelha translúcido como jade. A luneta estava bem diante dos olhos dela, mas Shang Danran não enxergava nada, pois seu coração batia acelerado; Zhang Yuan estava tão perto que ela sentia o calor da respiração dele. Seu corpo quase tremia de nervosismo e, com a voz trêmula, disse: "Pronto, já vi o suficiente", afastando-se levemente.

Zhang Yuan notou que o rubor corado de Shang Danran se estendia do rosto até a nuca, e tanto seu coração maduro de quem já vivera duas vidas quanto o corpo de jovem de dezesseis anos sentiram um leve formigamento, um forte desejo de envolvê-la em seus braços. Pequena Jinghui disse: "Quero ver de novo". Segurando cuidadosamente a luneta, voltou a observar ao longe. Depois de um tempo, passou para a irmã, e as duas irmãs se divertiam sem se cansar, exultantes.

Shang Zhoude aproximou-se curioso: "Que objeto curioso é esse? Deixem-me ver também". As duas meninas logo ensinaram ao tio como usar a luneta. Ao olhar, Shang Zhoude ficou admirado: "É realmente algo extraordinário". Ao saber por Zhang Yuan que vinha do Ocidente, suspirou: "Há muito ouvi falar das invenções engenhosas dos ocidentais, e realmente não é fama vã".

Já era final da noite quando Zhang Yuan, Shang Zhoude e os demais desceram a montanha. Em poucos minutos estavam ao sopé, onde as luzes no alto rareavam e a lua cheia refletia sua luz pura, conferindo ao monte Longshan uma aura de majestade e mistério, como se fosse um lugar apenas para contemplar, não para profanar.

As duas carruagens da família Shang aguardavam próximas ao sopé. Ao subir, Zhang Yuan notou que Jinghui lançava olhares frequentes para a caixa de madeira nas mãos de Wuling, onde estava guardada a luneta. Seus olhos negros e brilhantes pareciam falar. Zhang Yuan entendeu seu desejo e disse: "Jinghui, esta luneta pertence ao meu terceiro irmão, não posso presenteá-la, mas prometo que mandarei fazer uma igual especialmente para você". Pensou consigo: "Há muitos artesãos habilidosos na Dinastia Ming; usando esta luneta como modelo, não será difícil fabricar outra igual. Será que em 1619, na batalha de Sarhu, ela poderia ser útil?".

Jinghui alegrou-se: "Está bem, irmão Zhang, mas não se esqueça da promessa!". Zhang Yuan sorriu: "Não vou esquecer. Da próxima vez que vier à capital, trarei a luneta para você".

Jinghui também estava ansiosa para ir à capital. Crianças sempre desejam viajar, e ao saber que Zhang Yuan também iria, ficou ainda mais contente.

Zhang Yuan, Wuling e Mu Zhenzhen acompanharam Shang Danran e os demais até a ponte do Rei Yue. Shang Zhoude não permitiu que fossem além. Zhang Yuan permaneceu na cabeceira da ponte, vendo as carruagens e os criados da família cruzarem para o outro lado, só então se virou para regressar. De repente, viu três liteiras ornamentadas se aproximando lentamente, acompanhadas por alguns criados. Na liteira da frente, ao levantar a cortina, ouviu a voz de Wang Siren: "Zhang Yuan!".

Zhang Yuan apressou-se a saudá-lo: "Mestre, só retorna agora?".

As três liteiras pararam na ponte. Wang Siren, sem descer, levantou a cortina e sorriu: "Zhang Yuan, afinal, você bateu em Dong Zuchang ou não?". Zhang Yuan, sorrindo, respondeu: "Foi um descuido, acabamos nos esbarrando. Ele também esbarrou em mim".

Da liteira do meio ouviu-se uma risada, era a senhorita Wang Yingzi.

Wang Siren riu alto e disse: "Foi o quadril dele que bateu no seu pé, não é? Haha, Zhang Yuan, você daria um ótimo mestre na arte de inverter o preto e o branco!".

Zhang Yuan respondeu: "Aquele tal de Dong, sempre arrogante e abusado, pensei que merecia uma pequena lição".

Wang Siren assentiu: "Fez bem, mas agora é difícil você se livrar da inimizade dele". Zhang Yuan replicou: "Não há o que fazer, não posso simplesmente aceitar calado. Mestre, que tipo de pessoa é aquele Dong Xuan Zai, o acadêmico Dong?".

Wang Siren sorriu: "Ainda está preocupado, não é? Vou lhe contar uma história. Certo oficial de Hangzhou, virtuoso e caridoso, foi um dia visitar o mestre Lianchi no templo Yunqi e perguntou: 'Que tipo de pessoa acumula mais pecados neste mundo?'. O mestre respondeu: 'Os que ascendem ao cargo por meio dos exames'. O oficial ficou espantado, pois julgava-se um homem de bem. Por que tal acusação? O mestre replicou: 'Não digo que você seja mal, mas quem se apoia no poder para oprimir será julgado pelo céu, e todas as culpas recairão sobre vocês'".

Zhang Yuan assentiu: "Entendi, mestre. Mesmo que Dong seja um homem refinado e afável, não pode evitar que filhos e criados abusem do poder".

Wang Siren continuou: "Embora seja famoso por sua integridade, suas propriedades, jardins e terras foram adquiridos pelos esforços de discípulos e funcionários, não com seu próprio dinheiro. E seus criados, valentes e arrogantes, perturbam tanto a vizinhança que ninguém tem paz. Há ainda os vadios que se vendem para ele, verdadeiros ratos das cidades, difíceis de expulsar. Mas não se preocupe, Dong não vai lhe criar problemas por isso. Seu tio-avô é Zhang Su Zhi, e além disso, o eunuco Zhong aprecia muito você; ao descer a montanha, elogiou-o várias vezes, e ouviu do magistrado Hou sobre sua vitória em escrever as oito dissertações contra Yao Fu. O eunuco Zhong não poupou elogios ao seu talento. Quanto a Dong Zuchang, não passa de um fanfarrão; mesmo que guarde rancor, não poderá fazer-lhe mal".

Zhang Yuan curvou-se: "Agradeço pelos conselhos, mestre".

Wang Siren concluiu: "Evite confusões, dedique-se aos estudos. No próximo mês haverá o exame do condado, conquiste logo o chapéu quadrado e terá mais autoridade em suas palavras". Zhang Yuan assentiu: "Sim, mestre".

Wang Siren baixou a cortina e sua liteira partiu, seguida pela do meio, onde provavelmente estava sua esposa. A terceira liteira, porém, permaneceu. De dentro, ouviu-se a voz de Wang Yingzi: "Irmão Jiezi!".

Zhang Yuan aproximou-se e saudou: "Senhorita Duanshu, em que posso servi-la?".

"Não me chame de Wang Duanshu, não gosto desse nome", disse Wang Yingzi de dentro da liteira. "Meu pai me deu esse nome como a maldição do monge Sun, para eu não poder me mover". Zhang Yuan sorriu e perguntou: "Então, senhorita Yingzi, deseja algo?".

Wang Yingzi questionou: "O que era aquele tubo amarelo que vocês estavam observando na montanha?". Zhang Yuan respondeu: "A senhorita também estava no topo da montanha? Não a vi por lá".

Wang Yingzi resmungou e nada disse.

Zhang Yuan ia mostrar-lhe a luneta, mas a criada à frente chamou: "Senhorita, sua mãe pede que se apresse!". Wang Yingzi bateu na liteira, e logo os carregadores a levantaram, partindo. Ela deixou um recado: "Estou ansiosa para ler sua dissertação nas oito partes do exame do condado". Zhang Yuan voltou para casa já no fim da noite. Sua mãe o esperava, querendo saber sobre a senhorita Shang. Zhang Yuan decidiu não esconder e contou sobre o incidente no topo do Longshan, embora amenizando as palavras para não irritar a mãe. Mesmo assim, a senhora Lü ficou muito zangada. Tendo conhecido Shang Danran naquele dia e ainda mais encantada com ela, ao saber que alguém queria destruir o noivado do filho, ficou furiosa.

Zhang Yuan apressou-se em tranquilizá-la: "Não se preocupe, mãe. Aquele tal de Dong levou um chute e ainda foi expulso da cidade de Shanyin pelo magistrado Hou". A raiva da senhora Lü diminuiu um pouco, mas ainda comentou: "A senhorita Shang é realmente muito bela, mas no futuro deve evitar aparecer demais em público, senão sempre haverá canalhas de olho nela".

Zhang Yuan respondeu sorrindo: "Hoje só aconteceu isso por causa de gente de fora, sem noção. Mas já foram embora, não precisa se preocupar". A mãe assentiu: "Já está quase na terceira batida do tambor. Meu filho, vá descansar".

Com o fim do festival das lanternas, as festividades do novo ano chegavam ao fim e todos voltavam ao trabalho. As lojas diante do templo de Confúcio em Shanyin reabriram, e as escolas das aldeias do condado também retomaram as aulas. No vigésimo segundo dia do primeiro mês, todas receberam um aviso público do governo: o exame do condado de Shanyin, ano de Guichou, seria em oito de fevereiro. Todos os candidatos deveriam se inscrever até o segundo dia do segundo mês, na secretaria escolar ou na sala de ritos do governo do condado, preenchendo nome, idade, naturalidade e antecedentes familiares de três gerações, garantindo linhagem limpa, sem ligação com músicos, atores, criados ou descendentes de servos, pois só assim seriam aceitos. O mais importante era apresentar um fiador, obrigatoriamente um estudante de destaque do condado, aprovado em primeiro lugar nos exames anuais. O candidato deveria obter garantia por escrito deste estudante, atestando que não havia fraude, substituição de nomes, nem ocultação de luto, para então poder participar do exame.

O fiador de Zhang Yuan era Zhang Dai, o mais velho da família Zhang do Oeste.

Finalmente, o exame começou. Peço um voto mensal para que Zhang Jiezi possa ficar mais tranquilo; com votos, o coração não vacila.