Capítulo Cento e Trinta e Oito - Caminhando com Pureza e Integridade

O coração de Zhang Ruoxi estava inquieto, sem saber o que havia acontecido com seu irmão, e então chamou em voz aguda: "Lu Da You, onde está meu irmão Zhang Yuan?"

Lu Da You acabava de subir os degraus de pedra do cais; ao ouvir o chamado, ergueu a cabeça e, alegre, respondeu: "Senhora, o jovem Ji chegou." Apontou para o barco abaixo.

Zhang Ruoxi olhou atentamente e viu, na proa do barco, um jovem vestindo uma túnica azul-clara de estudante. O rapaz também ouviu o chamado e olhou para cima, para o alto do cais, com feições delicadas e bem definidas — era seu irmão Zhang Yuan.

A alegria de Zhang Ruoxi foi tão grande que, em um instante, todo o peso de dias de preocupação se dissipou, deixando-a um pouco trêmula. Ouviu então o irmão, Zhang Yuan, gritar do barco: "Irmã, estou aqui!" E assim, pulou para terra e correu apressado em direção a ela. Os dois filhos de Ruoxi balançaram suas mãos, querendo se soltar para correr ao encontro do tio, enquanto repetiam animados: "Tio, tio, tio, tio!"

O cais era íngreme, e Zhang Ruoxi temia que os meninos caíssem; não soltou suas mãos, então eles ficaram pulando e chamando o tio, um à esquerda, outro à direita, segurando suas mãos. Zhang Ruoxi viu o irmão Zhang Yuan subir correndo com passos leves, segurando as pontas da túnica, e seu coração se encheu de alegria: "Quase um ano sem vê-lo, ele cresceu bastante. Será possível que tenha mudado tanto em tão pouco tempo? Ficou noivo da moça da família Shang de Kuaiji, compôs textos brilhantes, até Lu ficou impressionado com seus escritos. Será tudo verdade?"

Zhang Yuan correu até o alto do cais, só então desacelerou e caminhou até a irmã, sorrindo e observando Zhang Ruoxi. Ela usava um coque de três polegadas, adornado com flores douradas e pérolas em forma de lua crescente; vestia uma túnica de seda com mangas largas e uma saia de brocado com padrão de nuvens, seu corpo fino e delicado, feições suaves e elegantes, um exemplo da beleza das mulheres do sul.

Zhang Ruoxi, ainda segurando os dois filhos, aproximou-se, soltou suavemente suas mãos e sorriu: "Chamem o tio!"

Os meninos correram até Zhang Yuan, que se abaixou, abriu os braços e abraçou cada um deles. Olhou para Lu Lichun, de seis anos, e para Lu Lijie, de quatro, e perguntou: "Vocês ainda sabem quem sou?"

Lu Lichun respondeu prontamente: "Você é o tio!"

Lu Lijie, na verdade, mal lembrava do tio, mas ao ouvir o irmão responder, gritou ainda mais alto: "Eu sei, você é o verdadeiro tio!"

Zhang Yuan riu alto e olhou para a irmã: "Está me encarando assim porque não me reconhece mais?"

Os olhos bonitos de Zhang Ruoxi se arregalaram: "Eu reconheceria você em qualquer lugar, não é porque está de roupa nova que vai me enganar!" E, rindo, continuou: "Por que só chegou hoje? Fez a irmã esperar tanto!"

Zhang Yuan respondeu: "Fiquei alguns dias em Hangzhou, por isso me atrasei."

Wu Ling também subiu correndo, fez uma reverência e saudou: "Pequeno Wu cumprimenta a senhora."

Zhang Ruoxi sorriu: "Wu também veio, ótimo, obrigada pelo esforço."

Lu Lichun disse ao irmão: "Esse Wu eu também conheço, é o Wu da casa do tio!"

Lu Lijie, de quatro anos, gritou: "Eu conheço ainda mais, é mesmo o Wu da casa do tio!"

Lu Lichun, de seis anos, ficou irritado com o irmão mais novo, que sempre queria competir, usando "mais" e "verdadeiro" para parecer melhor. Empurrou o irmão e reclamou: "Você só sabe repetir o que eu digo!"

Lu Lijie rapidamente virou-se para a mãe e reclamou: "Mamãe, o irmão me bateu, dói!"

Lu Lichun protestou: "Não bati, só empurrei levemente."

Zhang Yuan interveio: "Lichun é o irmão mais velho, não deve empurrar o caçula, ele não tem equilíbrio e pode cair."

O irmão mais velho, Lu Lichun, queixou-se: "Ano passado disseram que ele era pequeno, este ano também, será que nunca vai crescer?"

Lu Lijie respondeu: "Ano passado eu era pequeno, este ano sou ainda mais pequeno."

Zhang Ruoxi repreendeu: "Lijie, não seja teimoso." E disse a Zhang Yuan: "Viu? Esses dois passam o dia brigando e gritando, é de enlouquecer."

Zhang Yuan sorriu, pensando: "Meninos são assim mesmo, um pouco travessos." E disse aos dois sobrinhos: "O tio trouxe de Hangzhou muitos presentes para vocês, brinquedos e guloseimas. Daqui a pouco vou trazer tudo."

Wu Ling disse: "Eu vou buscar, eu vou buscar!" E saiu correndo.

Lu Lichun e Lu Lijie também queriam ir, mas foram segurados por duas empregadas, que não deixaram correr.

Sob o pôr do sol, Lu Da You, Mu Jingyan e Mu Zhenzhen já haviam desembarcado todos os objetos do barco: várias caixas, jarros de vinho, cestos de bambu com brotos de inverno, grandes potes de mel. Zhang Ruoxi, do alto, observava e perguntou: "Zhang Yuan, por que trouxe tantas coisas?"

Zhang Yuan respondeu: "São três presentes de aniversário para a irmã: um preparado pela mãe, outro da família Shang de Kuaiji e um do chefe de Shizhu, Sichuan, para o cunhado."

Ao ouvir que a família Shang enviara presentes, Zhang Ruoxi ficou radiante — não por desejar os presentes, mas porque isso confirmava o noivado do irmão com a moça de Shang; caso contrário, não haveria motivo para a família Shang felicitar seu marido. Era, de fato, uma família cuidadosa, pois o noivado não exigia relações com outros parentes...

"Ah, o chefe de Shizhu?" Zhang Ruoxi perguntou, surpresa. "Por que também enviou presentes?"

Zhang Yuan explicou: "Conheci eles em Hangzhou e os ajudei um pouco. Fizeram questão de enviar presentes, e não pude recusar."

"Aliás, como foi seu exame no condado mês passado?" Zhang Ruoxi, vendo o irmão chegar bem, só pensava em sua alegria e quase esqueceu essa questão que tanto lhe preocupava.

Zhang Yuan respondeu: "Sobre o exame..."

Zhang Ruoxi ergueu as sobrancelhas e arregalou os olhos — um gesto típico de quando ensinava o irmão a ler e escrever — e declarou: "É verdade? Não me engane."

Zhang Yuan, vendo esse olhar familiar, sentiu-se reconfortado: "O irmão não pode progredir? Precisa sempre que a mãe comprove minhas conquistas?"

Zhang Ruoxi, olhando para o irmão, sentiu certa estranheza: ele havia crescido bastante, antes era mais baixo, agora parecia mais alto, com feições claras e elegantes, uma aura estudiosa e também vigorosa, diferente de antes.

Zhang Yuan disse: "Irmã, posso recitar para você os dois textos do exame do condado."

Zhang Ruoxi sorriu: "Eu acredito em você. Seu cunhado viu aqueles textos que você enviou e mal podia acreditar que eram seus, disse que eram melhores que os dele, e ele é estudante do condado." E continuou: "Seu cunhado ouviu falar que você competiu em textos com o talentoso Yao e venceu, o responsável pelo ensino até elogiou você. É verdade?"

Zhang Yuan sorriu: "Depois conto tudo em detalhes, mas primeiro vamos para a casa do cunhado."

Zhang Ruoxi sorriu: "Queria perguntar tudo de uma vez!" Mas perguntou: "E a mãe, está bem de saúde?"

Zhang Yuan respondeu: "Está bem, só pensa na irmã e nos meninos. O pai escreveu dizendo que voltará para Shanyin entre o verão e o outono, e não vai mais trabalhar fora."

Nesse momento, Wu Ling trouxe uma caixa de brinquedos. Lu Lichun e Lu Lijie correram para ver, exclamando de alegria: "É um pião! Um apito de peixe! Uma bola sonora! Uma pipa!"

"Ah, o que é isso, Wu?" Lu Lichun pegou um objeto colorido e perguntou.

Lu Lijie reclamou: "Eu também quero!"

Wu Ling apressou-se: "Tem para os dois, cada brinquedo tem duas peças, o senhor pensou justamente para não haver briga." Pegou outro objeto colorido e deu a Lu Lijie, explicando: "É uma sombra de couro, para brincar na mão."

Os irmãos brincaram com tudo, explorando os brinquedos, ignorando o chamado de Zhang Ruoxi para voltar para casa.

No cais, Lu Da You já havia contratado dois carregadores para transportar as caixas para a residência Lu. Mu Jingyan e Mu Zhenzhen vieram saudar Zhang Ruoxi, ajoelhando-se. Ela rapidamente pediu que se levantassem e perguntou a Zhang Yuan: "Quem são esses dois?"

Zhang Yuan respondeu: "Esta é Mu Zhenzhen, e ali está seu pai. Eles são da rua San Dai, agora nos reconhecem como família principal."

Zhang Ruoxi assentiu, observando a jovem Mu Zhenzhen: alta, pele alva como neve, uma beleza peculiar, olhos baixos, tímida, lançando olhares ao irmão. Zhang Ruoxi pensou: "Será uma serva do meu irmão? Sim, ele já tem dezesseis anos, está se tornando adulto..."

Nesse momento, um velho criado chegou apressado. Ao ver Zhang Yuan, sorriu: "O jovem Ji chegou, que ótimo!"

Zhang Yuan sorriu: "Olá, tia Zhou." Tia Zhou era antiga criada da família Zhang e ama de leite de Ruoxi; quando Ruoxi se casou com a família Lu de Qingpu, tia Zhou veio junto.

Tia Zhou saudou Zhang Yuan rapidamente e disse a Zhang Ruoxi: "Senhora, uma má notícia: o senhor Lu está irritado, mandou chamá-la para conversar. Uma criada respondeu que você saiu, ele ficou furioso, reclamou que não segue os costumes, que se expõe demais, está repreendendo o cunhado. E ainda falou do evento no templo das flores, quando você se disfarçou de primo do cunhado e participou — foi um escândalo. Senhora, volte depressa!"

Zhang Ruoxi estava radiante, mas ao ouvir tia Zhou, ficou pálida. Normalmente suportava pequenas humilhações, mas agora, com o irmão recém-chegado, ser repreendida pelo sogro significava que o irmão também sofreria. Seu coração apertou; esforçou-se para sorrir ao irmão: "Não se preocupe, Yuan, seu cunhado tem um pai severo, mas não é nada, vou explicar tudo."

Mandou as empregadas buscarem os filhos para acompanhá-la na liteira.

Lu Da You contratou uma liteira de vime para Zhang Yuan, mas ele recusou: "Não preciso, vou andando ao lado da irmã, assim podemos conversar."

Zhang Yuan caminhou ao lado da liteira, perguntando: "Irmã, você sofre muito aqui? Eu era pequeno e não sabia da sua situação, sempre a via feliz quando voltava para Shanyin, mas será que também tem angústias?"

Zhang Ruoxi apressou-se: "Claro que não, você sabe que seu cunhado me trata muito bem."

Zhang Yuan respondeu: "Sei que o cunhado é bom, mas a família dele não é tão gentil."

Zhang Ruoxi respondeu suavemente: "Melhor não falar disso agora, tem muita gente na rua."

Fim do primeiro capítulo. Hoje lutarei para publicar três capítulos, peço aos leitores um voto mensal de incentivo.