Capítulo 188 — Na vida, basta ter um único amigo verdadeiro

Anteriormente, Dong Zuchang, furioso, queria punir severamente Zhang Yuan, mas agora, fugindo apressadamente e até apanhando, não se dava ao trabalho de cobrar nada, o que equivalia a uma confissão tácita. Huang Ruheng pensava que, embora Dong Zuchang tivesse caráter duvidoso, ainda possuía talento, mas jamais imaginara que suas redações eram todas copiadas de um escravo da família Dong. Isso irritou profundamente o erudito rigoroso Huang Ruheng, que desprezava Dong Zuchang e sabia que ele não voltaria mais. Balançando a cabeça, pensou: “Nenhum pai conhece melhor o filho do que o próprio pai. Dong Xuanzai não poderia ignorar que seu filho era preguiçoso e desleixado nos estudos. Zong Yishan é um escravo da família Dong; um servo com tal talento não passaria despercebido por Dong Xuanzai. Se assim é, por que ele permitiria que o filho fosse discípulo do erudito Huang e do campeão de exame Jiao, apenas para buscar fama vazia?”

Após refletir um momento, Huang Ruheng viu Zhang Yuan parado ao lado e perguntou: “Zhang Yuan, como você descobriu que as redações de Dong Zuchang eram plágio?”

Zhang Yuan respondeu: “Permita-me explicar, mestre.”

Se Zhang Yuan tivesse começado a discutir a briga com Dong Zuchang assim que chegasse ao estúdio, mesmo vencendo a discussão, Huang Ruheng jamais teria uma boa impressão dele, pois um confucionista como Huang Ruheng certamente não tolerava brigas entre estudantes. Por isso, Zhang Yuan primeiro pediu para ver as redações de Dong Zuchang para confirmar suas suspeitas. Ao saber que o erudito e talentoso Zong Yishan era um escravo da família Dong, e que ele acompanhava Dong Zuchang no estudo, Zhang Yuan suspeitou que Dong Zuchang apenas buscava fama vazia ao se tornar discípulo do erudito Huang e do campeão Jiao. Ao ver essa redação “exemplarmente estruturada”, percebeu que sua suspeita estava correta. Ignorando por ora a briga, ele se apegou ao fato do plágio para envergonhar Dong Zuchang, e agora podia contar calmamente toda a história da inimizade: desde o pedido de casamento desrespeitoso de Dong Zuchang em Longshan, à fuga do escravo rebelde Chen Ming do clã Lu em Qingpu para a família Dong em Huating, até o encontro na porta do templo Jingci, onde Dong Zuchang ameaçou forçar o clã Lu a divorciar sua irmã Zhang Ruoxi com o pretexto de duas centenas de mu de sericicultura, o que o deixou furioso e o levou à luta com Dong Zuchang.

Depois de ouvir, Huang Ruheng assentiu e disse: “Você é jovem e impetuoso, mas Dong Zuchang realmente é odioso. Se bateu, que bata mesmo. Ele também não tem rosto para te processar, e provavelmente já deve ter ido direto para Songjiang.” Perguntou: “Esse escravo rebelde Chen Ming já foi levado para a prefeitura de Hangzhou?”

Zhang Yuan respondeu: “Sim. Chen Ming desviou dinheiro e títulos de terra da família, fugiu para os Dong, causando litígio entre os clãs Lu de Qingpu e Dong de Huating. Mas o erudito Dong claramente tem mais poder, não só não devolve o escravo, como quer tomar as terras de amoreira do clã Lu.”

Huang Ruheng avaliou Zhang Yuan de cima a baixo. Sabia pelo professor Wang sobre a disputa de Zhang Yuan com Yao Fu em exames clássicos, e percebeu que, apesar da pouca idade, era um jovem talentoso. Perguntou: “E o que você pretende fazer com Chen Ming?”

Zhang Yuan respondeu: “Naturalmente, que as autoridades resolvam. Este é um caso de escravo fugitivo de Qingpu, Chen Ming deve ser levado de volta para julgamento lá.”

Huang Ruheng disse: “Desde que você recupere para seu cunhado os títulos de terra e o dinheiro desviados, não se deve aprofundar demais. Afinal, o senhor Dong tem grande reputação. Se você se envolver demais com Dong Zuchang, poderá prejudicar sua futura carreira nos exames imperiais.”

Zhang Yuan concordou superficialmente, mas pensou: “Essa inimizade já não tem volta. A família Dong de Huating será minha inimiga mortal. Se eu não os atacar, eles me atacarão. Claro que, no momento, não posso punir severamente Dong Zuchang. Na luta contra Yao Fu, passei por muitas dificuldades; Dong Zuchang é filho de um oficial poderoso, não comparável a Yao Fu. Mas agora Dong Zuchang está desmoralizado e será difícil para ele buscar fama novamente. Além disso, capturar Chen Ming foi uma grande ajuda ao meu cunhado. Mas há mais uma coisa.”

Zhang Yuan disse: “Mestre Yu Yong, Dong Zuchang finge estudar aqui, mas Zong Yishan estuda de verdade. Eu já conversei longamente com Zong Yishan e admiro seu talento. Hoje, embora saiba que ele é escravo, não o desprezo. Como o Confúcio disse, ‘Ensinar sem distinção’. Zong Yishan tem grande talento, mas está preso à condição de escravo, como o texto ‘O Cavalo’ de Han Wengong lamenta um cavalo magnífico que morre na estrebaria. Mestre, não é desperdício de talento?”

Como considerava Zong Yishan um amigo, Zhang Yuan queria ajudá-lo. Depois de humilhar Dong Zuchang, Zong Yishan teria dificuldades na casa Dong.

Huang Ruheng ponderou por um momento e disse: “Vá buscar Zong Yishan, quero examiná-lo pessoalmente.”

Zhang Yuan saiu do estúdio. Os estudantes que estudavam ali eram atentos e já sabiam que o filho do erudito Dong havia sido espancado. O atrevido Wuling espalhava as más ações de Dong Zuchang, e os estudantes, que já não gostavam do arrogante Dong, ficaram contentes ao saber da surra. Quando viram Zhang Yuan sair, ficaram surpresos. Achavam que quem ousava bater em Dong Zuchang seria um jovem rebelde, mas era apenas um estudante elegante e gentil, que sorriu e cumprimentou o grupo com reverência. Muitos já conheciam sua reputação; interessavam-se principalmente por assuntos dos exames imperiais. Zhang Yuan, campeão do exame do condado e do exame da prefeitura de Shaoxing, era alguém respeitado. Ao ver sua humildade e cortesia, os estudantes se aproximaram para cumprimentá-lo e se apresentaram. Zhang Yuan memorizou os nomes e disse: “Também venho aqui para estudar com o mestre Yu Yong. Conto com a ajuda de todos.” Acrescentou: “Vou procurar Zong Yishan. Alguém sabe onde ele mora?”

Um estudante respondeu: “Zong Yishan é acompanhante de estudos de Dong Zuchang e também mora no templo Jingci. Zhang, por que quer vê-lo?”

Zhang Yuan disse: “Há suspeita de que as redações de Dong Zuchang foram escritas por Zong Yishan. O mestre Yu Yong pediu que eu o chamasse para esclarecer isso.”

Ao ouvir isso, os estudantes primeiro ficaram pasmos, depois comentaram em voz alta. Um deles, exibindo sua sabedoria posterior, disse: “Como eu suspeitava. Sempre achei que Dong Zuchang não conseguiria escrever aquelas redações, mas Zong Yishan é estudioso.”

O discípulo orgulhoso de Huang Ruheng, Luo Xuanfu, declarou: “O plágio de Dong Zuchang é vergonhoso e mancha a reputação da nossa escola.”

Mais de dez estudantes e Zhang Yuan com seus servos seguiram por uma estreita trilha de pedra até o templo Jingci, indo direto ao alojamento no lado oeste. Lá, viram os servos de Dong Zuchang arrumando as malas para voltar a Songjiang. Os jovens estudiosos, naturalmente cínicos, não perderam a chance de provocá-lo. Dong Zuchang, envergonhado e irritado, não ousava reagir e mandou que os servos parassem de arrumar tudo e partissem imediatamente. Um deles comentou: “Segundo jovem mestre, Zong Yishan desapareceu!”

Dong Zuchang disse: “Não nos importamos com ele, vamos embora.”

O grupo da família Dong, entre as provocações dos estudantes, retirou-se cabisbaixo. Zhang Yuan perguntou a um monge se ele tinha visto Zong Yishan. O monge respondeu: “Parece que está perto do Pavilhão dos Dois Poços.”

O templo Jingci originalmente não tinha poços e a água era buscada no lago a vários quilômetros, o que incomodava os monges. Durante a Dinastia Song, o monge Fa Xun bateu seu bastão no chão do pátio e duas nascentes jorraram ali. Escavaram dois poços, e não precisavam mais buscar água no lago. Alguns anos atrás, o eunuco Zhong financiou a reforma do templo e construiu o Pavilhão dos Dois Poços. Zhang Yuan, junto com Jiao Runsheng e Luo Xuanfu, foram até lá e encontraram Zong Yishan parado, perdido em devaneios.

“Irmão Yishan,” Zhang Yuan saudou respeitosamente, “o mestre Yu Yong quer falar com você.”

Mesmo sem Dong Zuchang por perto, Zong Yishan ficou constrangido. Eles já haviam se encontrado duas vezes em Qingpu e em Shanyin, conversando sobre literatura sem saber que ele era escravo. Naquelas ocasiões, ele podia mostrar seu talento livremente, mas agora, revelada sua condição de escravo, mesmo que Zhang Yuan não o julgasse, ele não podia se colocar em pé de igualdade para conversar.

A realidade era cruel: as barreiras de classe eram intransponíveis. Zong Yishan, culto e talentoso, ansiava por reconhecimento, mas na casa Dong era um servo humilde, fazendo cópias e servindo como escravo. Quando saía sozinho, tentava ocultar sua condição para fazer amizades baseadas em seu talento, mas poucos, como Zhang Yuan, o tratavam abertamente. Ele via Zhang Yuan como um amigo, mas agora temia que a amizade não pudesse continuar.

Zhang Yuan adiantou-se e segurou o braço de Zong Yishan: “Desde que nos despedimos em Shanyin, não sabia quando nos veríamos de novo. Que sorte nos reencontrarmos hoje. Depois de falar com o mestre Yu Yong, vamos beber uns copos e discutir literatura com calma.”

Zong Yishan lembrou-se da conversa na ponte de Bashi em Shanyin, quando Zhang Yuan parecia já suspeitar de sua identidade, só não sabia que ele era um escravo da família Dong.

Huang Ruheng, ao ver Zong Yishan, perguntou apenas quais livros ele havia lido. Falando de livros, Zong Yishan recuperou a confiança e listou os títulos que conhecia, incluindo clássicos de história, filosofia e literatura, provavelmente mais de dez mil volumes. Huang Ruheng, como erudito, selecionou mais de dez obras para questioná-lo. Zong Yishan respondeu fluentemente, especialmente sobre Laozi, Zhuangzi e o I Ching. Huang Ruheng, usando o “Jiao Shi Yi Lin” como base, debateu intensamente com ele, mas não conseguiu vencê-lo.

Esse exame durou cerca de uma hora. Huang Ruheng valorizou muito o talento de Zong Yishan e disse: “Você é o melhor entre meus discípulos. Não é de admirar que as redações de Dong Zuchang fossem elogiadas, sendo que na verdade você as escrevia. É uma desonra para a cultura que alguém do seu talento esteja preso à condição de escravo. Vou consultar o historiador Jiao para pedir a Dong Hanlin que liberte você da escravidão.”

Zong Yishan ficou muito feliz, prostrou-se no chão e ficou emocionado, sem conseguir falar. Se pudesse ser libertado da escravidão, seria como renascer para ele. Na sociedade tardia da dinastia Ming, as rígidas hierarquias começavam a afrouxar; alguns filhos de escravos conseguiam se libertar por diversos meios para participar nos exames imperiais, e não era raro que alguns se tornassem oficiais.

Zhang Yuan queria exatamente isso para Zong Yishan. Imediatamente, fez com que ele se mudasse para morar no Departamento de Tecelagem junto com ele e, juntos, foram visitar o eunuco Zhong. Zhong, de origem humilde e também apreciador de literatura, gostou do talento de Zong Yishan e aprovou a ajuda de Zhang Yuan. Ao saber que Zhang Yuan havia espancado o filho do erudito Dong, Zhong sorriu: “Vocês parecem inimigos predestinados. O filho do erudito Dong encontrou você e azar dele. Mas o erudito Dong não vai deixar isso passar, afinal ele é professor do Senhor dos Mil Anos.”

Zhang Yuan respondeu: “Já fomos muito maltratados, só podemos reagir com raiva. Na vida, há amigos e inimigos, não se pode esperar que tudo seja harmonia.”

Naquela tarde, Zhang Yuan foi à prefeitura de Hangzhou para visitar o magistrado Yin Tingshu, que já conhecia seu nome. Os jovens que haviam sido presos por conspirarem contra Zhang Yuan foram detidos e exilados. Yin interrogou Chen Ming e, ao saber que o caso era de Qingpu, enviou documentos para lá, ordenando que dois oficiais escoltassem Chen Ming para julgamento em Qingpu. Como o caso envolvia a família Dong de Songjiang, era melhor para o magistrado não se envolver diretamente.

Zhang Yuan pediu ao eunuco Zhong que mandasse uma mensagem para seu cunhado Lu Tao explicando a situação, pois o clã Lu teria que resolver o caso na justiça. Agora que o escravo rebelde Chen Ming estava preso, o magistrado Li de Qingpu provavelmente ajudaria o clã Lu.

Faltava pouco mais de uma hora para o mês de abril acabar, e Zhang Yuan estava pronto para iniciar o novo ciclo de escrita no mês seguinte, pedindo votos e apoio aos leitores. Agradecia a todos pelo incentivo.